武昌大本營里，電報聲在3月20日這一天此起彼伏的響個不停。
    “皖北王安瀾部第三師已進(jìn)入戰(zhàn)備動員，第七旅出兵江蘇徐州，完成既定目標(biāo)占領(lǐng)蕭縣，可隨時截斷大運(yùn)河！”
    “浙江季雨霖部于金山擊潰北軍第二師三旅，目前第二旅已經(jīng)開赴上海，第一旅、三旅往蘇州方向行軍！”
    “安徽張孝準(zhǔn)部十五師已攻陷六合縣，已經(jīng)截斷南京與揚(yáng)州之間的聯(lián)系！”
    “江防艦隊已經(jīng)強(qiáng)行突破南京至鎮(zhèn)江江面集結(jié)，隨時可布雷阻斷海軍艦隊駛?cè)腴L江內(nèi)！”
    “陜西熊秉坤部已完成集結(jié)，熊師長回電今日午夜按計劃出兵潼關(guān)”
    “陜南張國荃部已占領(lǐng)閿鄉(xiāng)，但遭遇北軍第五師阻擊，未能占領(lǐng)靈寶縣！”
    戰(zhàn)端一開，一份份電報如雪片般的飛來
    “最新電報，河南大捷：我軍（第十師）已于今日中午攻克董山，下午兩點(diǎn)攻克信陽防線，信陽守軍一部被殲，另一部沿京漢鐵路往北逃去。因京漢鐵路遭破壞，目前正在緊急搶修之中；南陽已下，基本全殲第十二師主力，其中師長趙倜逃走，目前正予追殲在今日戰(zhàn)斗中，我軍損失甚微，具體戰(zhàn)果尚在統(tǒng)計中。馬師長已令各部緊急休整后往汝州進(jìn)軍，預(yù)計三日內(nèi)將配合陜南第十四師合圍北軍第五師靳云鵬部。戰(zhàn)車部隊于南陽表現(xiàn)優(yōu)良，但故障情況嚴(yán)重，途中拋錨及中途因故障退出戰(zhàn)斗返修達(dá)15輛！”
    “好！漂亮！”
    得知河南主戰(zhàn)場上接連傳來的好消息，李漢忍不住高聲叫好，“任潮跟榮成給我們開了個好頭！”
    他這一天基本上都待在總參等前線的情報，身邊蔣方震、李宗仁等均是面有喜色。
    “立刻給河南八師、十師發(fā)報，對今日戰(zhàn)果進(jìn)行嘉獎，希望他們再接再厲，直搗黃龍！另外告訴他們，信陽、南陽殘敵已無多少價值，不必刻意追剿，立刻按照既定方案，快速向洛陽、開封一線推進(jìn)，擊潰第一軍現(xiàn)在河南的主力師，威逼直隸、山西戰(zhàn)場，令敵人自亂陣腳！”
    “后勤方面還要催一催，我看兩邊發(fā)回來的軍報，均是抱怨航空炸彈使用的太快。命令漢陽兵工廠全力生產(chǎn)，令四川兵工廠立刻調(diào)運(yùn)一批往陜西，以防山西開戰(zhàn)之后出現(xiàn)緊缺！”
    一條條的命令從武昌拍發(fā)出去，眼看著護(hù)國、軍在河南戰(zhàn)場上的快速推進(jìn)，他的心情十分喜悅。有道是喜事成雙，這一天的泰晤士報上又給他送來了另一條喜訊。歐洲時間3月17日，德皇、奧皇自李漢處獲得意大利國王同沙皇秘密簽訂‘拉岡尼基協(xié)定’協(xié)議并得到證實后大怒下向意大利王國施加軍事及政治壓力，最終借這一場意大利的國家信用危機(jī)逼迫意大利國王維托里奧?埃曼努埃萊三世妥協(xié)，3月17日維托里奧?埃曼努埃萊三世頒布詔書不承認(rèn)喬瓦尼?喬利蒂內(nèi)閣，迫使這位四度連任意大利首相且親近協(xié)約國的權(quán)臣兼自由黨領(lǐng)袖被迫下野，同時任命親近德奧的前首相西德尼?桑尼諾第三次出面組閣，以彌補(bǔ)三國同盟之間的裂縫。同時，為平息盟友的憤怒，意大利被迫將意土戰(zhàn)爭中所獲得的位于愛琴海的多德卡尼斯群島歸還土耳其。
    這里意大利還是耍了一個滑頭，多德卡尼斯群島根據(jù)1912年意大利跟土耳其兩國簽訂的烏希條約，于意土戰(zhàn)爭中所占領(lǐng)的多德卡尼斯群島早就該歸還土耳其了，只不過意大利人耍流氓，故意一直壓著不給，擺明了是要強(qiáng)占不給的，歷史上這里的確被意大利所吞并，直到二戰(zhàn)之后才被明文規(guī)定主權(quán)屬于希臘。
    雖說是遠(yuǎn)在歐洲大陸的事情，但是3月17日意大利喬瓦尼?喬利蒂內(nèi)閣倒臺的確令李漢心情也跟著好了起來，因為這表明德奧兩國已經(jīng)明確的發(fā)現(xiàn)了意大利的不軌之心，相信日后定然會分出部分精力盯著這個三國同盟中的油滑者，并因為意大利的二心加緊拉攏其他盟友。作為亞洲可以依賴的準(zhǔn)盟友，同時也是為德國提供了這份情報的李漢，他毫無疑問將在德國勢力版圖中的地位更重一些。
    要說唯一令他感覺有些遺憾的便是意大利王室的權(quán)力并沒有因此得到削弱，恰恰相反的，那位倒臺的前意大利首相喬瓦尼?喬利蒂雖然親近協(xié)約國，但毫無疑問他四度組閣期間已經(jīng)大為削弱了意大利王室的權(quán)力。德奧兩國扶持起來的新首相西德尼?桑尼諾雖然親近同盟國，但是他的能力跟威望都不足以令意大利國內(nèi)各勢力信服。而且，意大利國王維托里奧?埃曼努埃萊三世這個罪魁禍?zhǔn)讬?quán)力卻沒有受到打壓。不同于其父，信仰天主教的他跟法國、俄國都表現(xiàn)的十分親近。
    可以說，德奧兩國許是因為都是君主制國家，因此也不愿意過分削弱盟國的王室力量，但兩國對君權(quán)的固執(zhí)，必然將在未來因此受到重創(chuàng)！
    河南戰(zhàn)場上，李濟(jì)深部經(jīng)過緊急搶修，很快幾段被逃得匆忙的吳佩孚命人炸毀的鐵軌得到了修復(fù)，后方孝感車站已經(jīng)緊急調(diào)撥了一批車皮抵達(dá)信陽，第十師前頭部隊立刻出動掩著京漢線一路北上直往開封殺去。南陽的戰(zhàn)事也隨即沉寂下來，但這并不等于說戰(zhàn)斗完全結(jié)束了。護(hù)國、軍兵分?jǐn)?shù)股，十師在李濟(jì)深的帶領(lǐng)下沿京漢鐵路快速推進(jìn)中；第八師則在李濟(jì)深的帶領(lǐng)下快速殺往汝州方向，意圖配合已經(jīng)殺入豫西的張國荃部第十四師，盡可能的全殲北軍第五師靳云鵬部。
    原本護(hù)國、軍認(rèn)為北軍的河南防線防御堅固，攻打可能要費(fèi)些時間。沒曾想輕輕一發(fā)力，號稱固若金湯地信陽跟南陽城防就土崩瓦解，這讓摩拳擦掌、躍躍欲試的新兵部隊在微微感到失落的同時也明白了自己的強(qiáng)大，增強(qiáng)了軍隊的士氣跟軍心。軍官們也多少有些失落，學(xué)校學(xué)到的各種步兵沖鋒戰(zhàn)術(shù)，居然都沒有派上用場。雖然取得了勝利，而且是很輕松的勝利，但他們絲毫沒有激動的神情，特別是那些立功心切的中下級軍官，更是悵然若失，咬緊牙關(guān)要求部隊迅速追擊，多抓逃兵。
    于是乎，一面逃得飛快，一面追得使勁，這個時候，李漢部的軍事訓(xùn)練效果就體現(xiàn)出來了，一直都沒落下的越野等體能訓(xùn)練令護(hù)國、軍在追擊殘兵中發(fā)揮了最大的作用。北軍潰散后紛紛抱頭鼠竄，尤其是南陽第十二師更是被打破了膽，一路潰逃幾乎是將身上所能丟棄地一切東西都拋落道上，只知道撒開腳丫子跑。而追擊的護(hù)國、軍士兵卻能在背負(fù)槍械、帶著子彈帶跟手榴彈的情況下，仍然能在速度上絲毫不落下風(fēng)，跑著跑著，就有北洋軍士兵停下來喘粗氣，他們實在是跑不動了，只能束手就擒當(dāng)俘虜。更滑稽的是那些大煙鬼，情知跑不過護(hù)國、軍，沒跑兩步就跪在道路邊，雙手舉得老高準(zhǔn)備投降，但奉命追擊的護(hù)國、軍戰(zhàn)士連看都不看他們一眼，紛紛將他們丟給后面的人處理。
    京漢鐵路起點(diǎn)站北京，終點(diǎn)站原為漢口現(xiàn)為漢陽，是這個時代中國最重要的陸上交通命脈。誰控制了這條鐵路，誰就掌握住了戰(zhàn)略上的主動權(quán)，無論是從北方南下的軍隊，還是從南方北進(jìn)的軍隊，要想進(jìn)行戰(zhàn)略展開，都必須首先控制住京漢鐵路。
    此次護(hù)國、軍大舉北上，進(jìn)攻袁世凱的北軍。李漢之所以確定“主打河南”的戰(zhàn)略，就是為了打通京漢線。雖說他掌握的安徽也控制另一條南北大動脈--津浦鐵路的部分路段，但因為安徽比鄰山東、江蘇、河南三個北軍掌控的省份，戰(zhàn)略上陷入不利局面，不宜攤開兵力從安徽發(fā)動進(jìn)攻。海運(yùn)李漢更是從來沒有想過，他的江防艦隊這半年來一直都沒增加新艦，不過他是打得什么主意，現(xiàn)在江防艦隊面臨海軍不占優(yōu)勢這一點(diǎn)是完全可以肯定的。而且軍政府不缺車皮卻缺少船只，因此和海運(yùn)比起來，鐵路運(yùn)輸無論從時間上還是效率上來講，都是最符合護(hù)國、軍戰(zhàn)略需要的。何況，攻陷了信陽之后，護(hù)國、軍便可以沿鐵路一路北上，順流攻取河南直隸，在最短的時間將兵鋒推進(jìn)到威脅北京中央的地方。
    也因此，信陽無論在南北雙方的版圖上都是極為重要的一環(huán)。信陽之戰(zhàn)說到底，其實就是一場鐵路之戰(zhàn)，守住信陽，就守住了河南的大門，攻克信陽，就奪取了京漢線上很重要的一個戰(zhàn)略點(diǎn)。攻守雙方原本都本以為要圍繞著信陽的控制權(quán)，展開了一場慘烈的廝殺的。卻沒想到局勢的變化之快讓雙方的軍事指揮官都感到驚訝。
    作為河南督軍同時兼第三師指揮官，曹錕本以為在他的麾下愛將吳佩孚的領(lǐng)導(dǎo)下，信陽至少可以堅持到他率領(lǐng)第三師全部南下，并在信陽處同護(hù)國、軍來一場去年‘河南攻守戰(zhàn)’的移位版的。畢竟曹錕從未懷疑過去年西軍能做到的事情，他曹錕不能做到。可曹錕顯然沒有料到信陽吳佩孚部在遭遇了比之去年北軍第六師更大的空襲中幾乎損失了董山前線的全部精銳，北軍本來便少有對付來自空中威脅的手段，而軍政府經(jīng)過了半年的發(fā)展，已經(jīng)生產(chǎn)了更多的飛機(jī)裝備。
    也因此，丟失了董山陣地之后，信陽立刻便變成了無險可守之地，吳佩孚果斷的丟棄信陽保住麾下主力雖然是戰(zhàn)術(shù)上的失敗，但是從戰(zhàn)略上來將保住了有生力量未嘗不是失敗中的勝利，只可惜...曹錕就算是懂這些，他也斷不會再給吳佩孚好臉色看，因為丟失了信陽跟豫南的責(zé)任太大了，大到他這個河南督軍都不敢去擔(dān)當(dāng)。
    現(xiàn)在曹錕正是如此，此時已經(jīng)一路乘坐火車逃到了許昌的吳佩孚正垂著腦袋立在角落，一言不發(fā)一臉陰沉的聽著曹錕的怒吼聲。
    “子玉，你是我一手提拔起來的。你跟了我這么多年，我曹錕是個什么人你應(yīng)該比誰都清楚，我很少跟你們這些老兄弟發(fā)火、鬧氣，可今天你讓我說什么，信陽不到一天就丟了，你吳子玉之前是怎么跟我保證的，你不想要身上這身皮了，我曹錕還想多穿幾天呢！剛接到情報，遂平、上蔡一線已經(jīng)失陷了。我跟你說，等會給我?guī)Пナ刿背牵刈×藖G了信陽的事老子給你擔(dān)著，守不住，你自己把這旅長的皮給老子摘了，滾回山東繼續(xù)去做你的算命先生吧！”
    曹錕現(xiàn)在火氣很大，幾乎是逮到誰誰倒霉。那吳佩孚不到一天的時間便丟掉了信陽，雖說他仍保存下來了過半的麾下士兵，帶著近三千殘軍逃到了郾城，但丟失了河南門戶這么重的罪，也難怪曹錕一怒之下上來就給了他幾巴掌了。
    吳佩乎鐵青著臉，臉上還有幾個清晰可見的手指印，他忍著臉上那火辣辣的疼痛，沉聲說道：“大帥，叛軍多有飛機(jī)利器，我部縱使建有金湯防勢，依舊無法防御來自天空之上的威脅，那些依賴山勢搭建的工事，在叛軍的飛機(jī)之下毫無遮掩。敵人的炸彈能夠肆意轟炸我之工事，信陽失陷非守之錯，我們...已經(jīng)盡力了！”
    “那依你之見，這城就不用守了，大家直接等到人家護(hù)國軍殺上門來，都投降了算了？”一聽他開口，曹錕頓時氣不打一處來，冷眼橫了他一眼，冷哼道。
    “敵軍飛機(jī)飛行高度均在兩千到三千尺，敵軍占有自上而下的優(yōu)勢。我軍除非有神槍手，步槍子彈很難射中空中的飛機(jī)。且飛機(jī)移動較快，地面射擊根本跟不上。機(jī)槍或可對敵機(jī)造成一定威脅，但我部機(jī)槍較少，且敵軍飛機(jī)總計兩種，其中一種能從天空之上往下投擲炸彈。另外一種疑似裝備機(jī)槍，一旦發(fā)現(xiàn)我地面上有機(jī)槍密集射擊，必俯沖掃射我部，我在董山，數(shù)千守軍被敵飛機(jī)玩弄于鼓掌之中。且敵又有裝備一種鐵甲火車，可自由與鐵軌上移動射擊，我部一個當(dāng)面便給沖破了鐵路防線，士氣損耗極大，軍心不穩(wěn)...”吳佩乎強(qiáng)壓下心頭的火氣，他是個固執(zhí)的人，而且一早便瞧見了雙方之間的裝備差距。那護(hù)國、軍裝備的是最新的飛機(jī)跟裝甲列車，用得戰(zhàn)術(shù)也是李漢親自根據(jù)后世經(jīng)驗總結(jié)的陸空軍配合戰(zhàn)術(shù)，對付國內(nèi)防空力量為零的北軍，直接擊中空中力量進(jìn)行轟炸，配合炮兵拔除了地面陣地上的北軍炮火之后，這才由步兵發(fā)動沖鋒，掃除北軍士氣全消的潰兵。這種戰(zhàn)術(shù)莫要說在這個時代的中國，便是在歐洲也是頭回出現(xiàn)，因此沒有防空力量的北軍絕大多數(shù)陣地在護(hù)國、軍的航空力量面前視同虛無，原本固若金湯的防線也如同豆腐、泥渣一般，一推就倒！
    吳佩孚經(jīng)董山一役已經(jīng)看得清楚分明，這才果斷的下令放棄信陽，因為他知道莫要說信陽失去了董山門戶之后無險可守，便是有險可守在護(hù)國、軍的飛機(jī)之下又能如何。堅守下去不過令北軍的忠烈祠中又多了幾千性命，他吳佩孚落得‘為國盡忠’的下場罷了。
    曹錕連聲一沉，信陽一丟豫東南盡失再結(jié)合豫西南傳來南陽失守的消息，小半個河南省一天內(nèi)便丟給了護(hù)國、軍。袁大總統(tǒng)真要追究起來，他這個河南督軍首當(dāng)其沖。北洋雖說不缺替罪羊，但是河南局勢若是糜爛的不可收拾，讓袁大總統(tǒng)在全國在洋人面前折了面子。那么這替罪羊就只能找些肥的、壯的，豫南鎮(zhèn)守使趙倜跑不了肯定是要頂鍋的，現(xiàn)在不知道多少人眼紅他以第三師師長的身份兼顧河南督軍，真要有人背后使手段，他曹錕恐怕也要站出來領(lǐng)罰。現(xiàn)在已經(jīng)不是能不能守住的問題了，而是守不住就要挑個替罪羊替他頂罪。
    冷眼盯著面無表情卻神色倔強(qiáng)的吳佩孚，他冷冷的說道：“守不住也得守，這是打仗不是兒戲。你說守不住，咱們?nèi)恿撕幽隙继恿怂懔恕Ｈ缓竽兀孔o(hù)國、軍拿了河南，殺向直隸，一路行軍逼近京畿，是不是要大總統(tǒng)也跟著投降了？”說到這里，曹錕氣急之下一把抓起旁邊桌子上擺著的茶杯，然后舉過頭頂，用力將那茶杯往地上摔去。
    “咣當(dāng)！”
    那茶杯摔得粉碎，一片碎瓷片被濺飛打到了吳佩孚的腿骨上，令他驚得一身是汗。
    “傳令下去，第三師五旅、六旅立刻往郾城集合，命令斥候出動沿途炸毀遂平至郾城段鐵路，尤其是蔡河鐵橋必須炸毀，延遲敵軍的行軍速度！”
    曹錕軍令一下，在場眾人無人再敢違抗，只好領(lǐng)了命令，各自回各部整軍，布置守衛(wèi)郾城事宜。
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