比起新出現(xiàn)的湖北鹽都--應(yīng)城，自一千多年前就誕生了煉鹽業(yè)的四川無疑里面的利益糾纏太多太多了！
    前清時期歷代歷朝都有官員帝王有意改良鹽政，只是瞻前顧后的根本下不了決心。鹽政改革說起來容易做起來難，那普普通通的食鹽牽扯著太多的利益團(tuán)體，鹽商只是一個明面上的，藏在鹽商背后的則是那數(shù)不清、理不明的利益鏈條，官僚、貴族、皇親國戚，甚至就連那鹽灘、井灶上的鹽工，也都算作這個利益鏈條上的一分子，要想徹底解決綱商引岸制的缺陷，就必須對這整個利益蛋糕進(jìn)行重新分配，如果沒有足夠的勇氣和自信，鹽法是變無可變。
    站在鹽商背后的利益集團(tuán)擔(dān)心失去這塊巨大的食鹽蛋糕，皇帝則擔(dān)心觸動不該觸動的勢力、導(dǎo)致政局動蕩。到底還是這個國家受到被歪曲的儒學(xué)影響太深，太多的官員甚至有為帝王都受到了被歪曲的中庸之道影響，認(rèn)為“多一事不如少一事”，太平度完自己的統(tǒng)治時期便是最大的功績。所以，一晃數(shù)百年來下，多少代帝王、名臣都知道這鹽政背后當(dāng)有大利潤，然而終其一生，鹽改之意只能流于紙上不能得見施行。
    但現(xiàn)在不一樣了，清朝滅亡民國新立，正是大變之時。李漢也是看中了時機，認(rèn)為只有趁現(xiàn)在國家局勢還未徹底穩(wěn)定，袁世凱的北京中央對全國影響力最小的時候快刀斬亂麻的改革鹽政，才是上上之機！在他看來，革命，就是利益的重新分配，也是權(quán)力的分化整合。不過很顯然有些人也認(rèn)為這機會是大家所共有的，所有的人都該有機會從革命中攫取一份果實。
    于是，相比之已經(jīng)基本上完成了鹽政改革的湖北，四川鹽政改革幾乎未動一步，就連稱量等規(guī)定，到了四川也因為‘水土不服’，遭到下面的無聲*！
    這些站在四川鹽政背后的利益集團(tuán)勢力極大，以至于連聯(lián)合鹽業(yè)這樣李漢親自經(jīng)手特批的巨無霸，在四川都必須遵循他的規(guī)則。因為不同于湖北應(yīng)城鹽業(yè)的大工業(yè)生產(chǎn)，四川因為地勢加上財力等方面的影響，富順、貢縣的鹽業(yè)生產(chǎn)依舊停留在人力勞作之上。鹽政改革經(jīng)過某些利益受損階級之口，歪曲傳播到了當(dāng)?shù)啬切}灘、井灶上的鹽工耳中，引起了極其惡劣的影響，甚至為此而折騰了十?dāng)?shù)次聯(lián)合罷工，他們提出的第一個要求便是要軍政府取消鹽政改革！
    這種無理的要求李漢自然不會答應(yīng)，哪怕是聯(lián)合鹽業(yè)因為在自貢的鹽井七成陷入停工之中，他也沒做出任何的妥協(xié)。他知道鹽工們?yōu)槭裁磿羞@種過激反應(yīng)，一方面的確是一些利益集團(tuán)在背后搗的鬼，另一方面則是當(dāng)?shù)囟鄶?shù)居民都是要靠煉鹽為生，但是有些人卻故意將應(yīng)城的大工業(yè)化煉鹽的消息傳到了他們的耳中。得知整個應(yīng)城僅有不足一千兩百人從事煉鹽，但是一年的產(chǎn)量就已經(jīng)抵達(dá)四川的四分之一還多，甚至明年之后就要過半。這消息無疑令當(dāng)?shù)厥當(dāng)?shù)萬戶直接或間接從事煉鹽生產(chǎn)的鹽工感覺到了威脅。
    結(jié)果幕后黑手只是推了一把之后便隱身事外，反倒是當(dāng)?shù)氐柠}工、小鹽商們借著國會大選的這個時間站了出來抗議鹽政改革。為了保住自己的飯碗，甚至有些鹽工不但組織起來沖擊當(dāng)?shù)剀娬畽C關(guān)駐地，甚至還組建了‘捉奸隊’，威脅、恐嚇那些還在為聯(lián)合鹽業(yè)工作的鹽工不許再給軍政府的官督商辦--聯(lián)合鹽業(yè)工作，導(dǎo)致最近半月數(shù)百鹽工為了避開叨擾以各種借口不再為聯(lián)合鹽業(yè)辦公，致使現(xiàn)在聯(lián)合鹽業(yè)的減產(chǎn)礦井?dāng)?shù)量已經(jīng)達(dá)到將近九成！
    遲遲未見軍政府妥協(xié)，加上最近李漢下令軍政府將原本駐扎自貢的兩個營變成了一個正規(guī)團(tuán)加一個預(yù)備營，并且州內(nèi)的警員也由之前的77人增加到了192人，其中自貢籍的58名警員系數(shù)被調(diào)往其他地區(qū)，現(xiàn)在整個自貢州內(nèi)富順、貢縣幾縣的外籍警察已經(jīng)占去了十成十，完全沒有一個本地籍的警員了。
    短短幾日內(nèi)軍政府的反應(yīng)令當(dāng)?shù)氐母鲃萘Ω杏X到了不安，于是再一次狠下手來鼓動當(dāng)?shù)佧}工，謠傳軍政府要武力鎮(zhèn)壓鹽工抗議。謠言傳開之后群情激奮，在一些勢力的操控下，聚集起來的鹽工數(shù)次強行沖擊聯(lián)合鹽業(yè)、軍政府駐地，軍政府下令調(diào)動駐軍驅(qū)散時有人暗中使壞連開數(shù)槍致多名抗議的鹽工受傷，最終倒是引起沖突，釀成抗議工人沖進(jìn)聯(lián)合鹽業(yè)駐地，砸毀、砸爛機器，并致使當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)人等四人當(dāng)場死亡。
    鬧出了人命還了得，還未進(jìn)入四川境內(nèi)，四川鹽都大亂的消息便傳到了正在巴東等地視察生產(chǎn)兵團(tuán)建設(shè)的李漢耳中，令他憤然大怒，三日之內(nèi)從周圍川南、雅州、重慶等地往自貢又調(diào)集了一個團(tuán)兼三個預(yù)備營的兵力，全副武裝推著大炮機槍前進(jìn)的隊伍在他抵達(dá)重慶的前一天便強制驅(qū)散了示威鹽工隊伍，下令抓捕直接或間接傷人的鹽工十七人，組織示威游行的領(lǐng)袖五人。
    被他們一鬧，聯(lián)合鹽業(yè)在自貢的鹽井已經(jīng)基本上陷入了完全停產(chǎn)之中。自貢每日可產(chǎn)鹽1200噸上下，又被折騰了半個多月，每停產(chǎn)一日等同聯(lián)合鹽業(yè)要少創(chuàng)造高達(dá)四萬銀元上下的財富，李漢又豈能容忍了。當(dāng)下在重慶下了船之后，便從當(dāng)?shù)卣{(diào)集了一個連的士兵護(hù)衛(wèi)，一同往自貢而來。
    重慶那邊已經(jīng)先一步將他要來的消息傳遞過來了，所以位于自貢州富順縣城四川鹽政處內(nèi)大堂中已經(jīng)坐滿了人。這其中有當(dāng)?shù)氐拇蠖鄶?shù)人的臉上都是惴惴不安的，甚至還有幾人臉色蠟黃一片，像是得了什么大病一樣。要說坐得穩(wěn)當(dāng)?shù)模烙嬕簿椭挥薪锹淅锎┲制胀ǖ膸讉€小鹽商跟聯(lián)合鹽業(yè)的股東了。廳堂上偶爾能夠聽到的幾聲說話聲都是從他們這一隊人口中傳出來的。按照往年的歷史經(jīng)驗，每一次國家真要狠下心來要做正政整頓總會有一批失勢的勢力落馬，然后又有一批走對了門路的鹽商飛黃騰達(dá)。
    他們都在耐心的等待著，等待著巡檢使的到來，下達(dá)裁決書！
    按官場上話來講，這叫“殺肥豬”，豬養(yǎng)肥了當(dāng)然要殺了吃肉，吃不到肉誰會養(yǎng)豬？殺了一批養(yǎng)肥的豬，再一批豬仔喂養(yǎng)，養(yǎng)肥之后就是又一輪的循環(huán)。
    國家離不開食鹽國家也離不開鹽稅，而鹽商就是這根社會鏈條上至關(guān)重要的一節(jié)，誰也不能忽視他們的存在，雖然他們一向被官府視為肥豬，但官府也不敢將這些肥豬一次全部殺光了。每一次隨著那些吃的膘肥肉香的‘大肥豬’被宰殺，國家總要再挑選出一批新的豬仔來養(yǎng)肥。
    在中國歷朝歷代商人的身份都不高，但是給國家當(dāng)肥豬的名單卻總是排的滿滿的，究其原因還不是因為鹽商在被養(yǎng)肥的過程中，要吃掉的利益更多。
    誰會跟利益過不去呢！
    “巡檢使到！敬禮！”
    一隊荷槍實彈的士兵一陣齊齊的小跑，護(hù)送著幾輛馬車緩緩抵達(dá)了鹽政處，還未等到鹽政處門口守衛(wèi)的士兵敬禮，隨行的兩隊士兵便分出了一隊包圍了整個鹽政處、在附近設(shè)置了幾處臨時防勢，而另一隊則直接沖進(jìn)了鹽政處內(nèi)，一瞬間接管了整個鹽政處的控制權(quán)。
    傳令兵一聲令下，跟著是“嘩”地一聲，士兵們整齊地踏著步將手中的步槍呈四十五度角橫握，這標(biāo)準(zhǔn)地閱兵持槍禮中包含著不知多少訓(xùn)練場上地汗水與呵斥。
    原本還略有些聲音的廳堂內(nèi)頓時安靜了許多，人們紛紛站起身來。朝門口望去見一名軍官帶著一隊衛(wèi)兵先行進(jìn)場，分列主座兩側(cè)官兵均是藍(lán)灰軍裝、船形帽，腰間三指寬地牛皮腰帶，腳上一雙锃亮的軍靴踩在地上宛若敲動小鼓一般咚咚響，右腰挎著一個碩大地槍盒里頭裝著傳說中地“盒子炮”，據(jù)說這種小炮只裝備巡檢使的警衛(wèi)營。
    片刻之后一個披著軍大衣的年輕人帶著幾個副官快步走進(jìn)來，一邊向主座走去邊揮起右手，面向眾人揮手微笑。
    這就是如今名滿天下的西部五省巡檢使李漢李易之了，如今民國西部五省地區(qū)的最高統(tǒng)治者，現(xiàn)如今更是被民間一群還未走出‘帝制’的老百姓稱之為‘西王’的存在！
    “見過巡檢使！”
    “我等見過巡檢使大人！”
    屋內(nèi)短暫的交耳，抱拳的抱拳，鞠躬的鞠躬，下跪的下跪，一時之間倒也熱鬧起來。眾人或許這是第一次見到李漢本人，可卻都見過這位名滿天下的巡檢使的照片，就如這鹽政處內(nèi)也有他的一張身著元帥服飾的半身像掛著，高兩米，寬一米，是城中的鹽商自己掏錢模仿軍政府統(tǒng)一定制印刷的他的半身相片，請重慶租界區(qū)內(nèi)的洋人幫忙做得，多少有些討好他的意思。
    在眾人的注視下，李漢徑直走上主座坐下，他的臉上暫時還帶著笑容，右手輕輕一舉，示意眾人安靜。
    “諸位縉紳、諸位父老與來賓，不必多禮，現(xiàn)在共和已立，咱們革命軍不興跪拜禮。鄙人就是李漢，草字易之，四川重慶人氏，早年隨父母往國外謀生，隨后回國趕上了大革命，蒙諸位革命同志抬舉，蒙大總統(tǒng)信任，得以執(zhí)掌西部五省，如今民國新立，國內(nèi)革命形勢穩(wěn)定，舉國靜待大選之時。國有新氣象，咱們民間也應(yīng)該有新氣象乃是，易之愿與諸位川中縉紳耆老同心協(xié)力，共建美好新.四川！
    國以民為本，民以食為天。百姓吃飯，原就離不開食鹽，然則滿清無道，墨吏橫行，百姓飽受淡食之苦，偽清咸豐年間，太平軍興，天下騷然，食鹽不濟，湘、鄂、贛諸省百姓淡食甚苦，幸賴川中鹽商援手，方解燃眉之急，川鹽行銷中原，大受百姓歡迎，無奈滿清官場黑暗腐朽，吏、昏官與淮揚鹽商沆瀣一氣，戰(zhàn)事方息，便大肆侵奪川鹽引岸，不惟江西引岸盡失，便是湖廣引岸也所剩無幾，經(jīng)此一敗，川中鹽商一蹶不振，昔日富榮繁華不再，顯赫一時的‘王三畏堂’、‘李四友堂’也煙消云散，川南鹽都，竟成哀鴻之地，令人扼腕嘆息。”
    李漢侃侃而談，句句直擊四川鹽商痛處，不過短短幾分鐘的演講，竟引起不少鹽商的嘆氣連連，只是若真仔細(xì)瞧去，定然能夠發(fā)現(xiàn)更多的人臉上冷汗宛若水滴一般冒個不停，幸好現(xiàn)在大家都沒注意。
    跟隨李漢一同入了廳堂內(nèi)的李東來冷笑著掃過屋內(nèi)那些冷汗直冒的鹽商臉上，目光最后在那一臉道貌岸然，頗有些古來能臣正氣的四川鹽政處處長邱正澤，眼中閃過一道寒光，跟門外的守衛(wèi)的李漢的一個警衛(wèi)使了個顏色之后，靜下神來聽李漢的演講了！
    自打明清開始，國內(nèi)的鹽商隱隱可分為兩大集團(tuán)，一則前期以徽州、后期以揚州鹽商為主的淮揚集團(tuán)，二則以富順鹽商為首的四川集團(tuán)。這兩個各自把持年產(chǎn)近四十萬噸食鹽的份子，數(shù)百年來這兩個一直在進(jìn)行著明爭暗斗。無奈四川蜀道難且跟朝廷中樞之間的距離過遠(yuǎn)，加上無論經(jīng)濟還是影響都不如蘇皖派系，所以在朝廷之中很難找到得力幫手，結(jié)果兩大鹽商集團(tuán)的斗爭多是以四川鹽商敗北為告終。
    直到咸豐年間太平天國戰(zhàn)爭爆發(fā)，沿著長江兩岸太平軍與湘軍連番廝殺，長江交通斷絕，淮鹽無法運進(jìn)，湖南、湖北、安徽、江西等地出現(xiàn)鹽荒，百姓怨言載道，迫不得已，清廷這才準(zhǔn)許川鹽少量運銷湖南、湖北，后來隨著戰(zhàn)爭的擴大和持續(xù)，川鹽又取得了安徽、江西等地的銷鹽引岸，大量川鹽源源不斷從四川運銷各地，那些年里，不僅是川鹽產(chǎn)量最高時期，同時也是四川鹽商最輝煌的時期，所謂的“王三畏堂”、“李四友堂”就是在那一時期崛起的，當(dāng)時，四川鹽商的財富積累已接近淮揚鹽商，在朝廷之中也開始物色到了較有實力的代言人。只是好景不長，隨著太平天國的覆滅，長江交通恢復(fù)，淮鹽再次大舉運銷沿江各省，并依靠多年積累的實力和人脈，迅速將失去的引岸奪了回去，在曾國藩、李鴻章等人的策劃下，清廷卸磨殺驢，勒令川鹽退回四川，不得再向湖南、湖北外銷。
    四川鹽商自然不肯束手就擒，立即進(jìn)行了強力反擊，通過在朝廷上的代言人，開始了艱苦的引岸保衛(wèi)戰(zhàn)，那是一場慘烈的拉鋸戰(zhàn)，雙方在戶部、軍機一連打了幾年官司，淮揚鹽商對于曾國藩、李鴻章等人籌措軍費有大功，這兩個封疆大吏自然要投桃報李，極力維護(hù)淮揚鹽商利益，四川鹽商則搭上了左宗棠的線，為左宗棠的楚軍酬餉也立下汗馬功勞，雙方的代言人在朝堂上都擁有一言九鼎的資格，這場官司打下來，兩個鹽商集團(tuán)都是筋疲力盡，眼看短期內(nèi)解決爭端無望，只好各退一步，尋求和解。
    最后，四川鹽商成功取得了與淮揚鹽商在鄂西大部分地區(qū)的引岸共有權(quán)，雙方以宜昌為界，界限以東歸淮鹽，界限以西雙方共享，但不久之后，淮鹽自動退出了鄂西引岸，自此之后，川鹽稱霸鄂西，除了應(yīng)城的少量“膏鹽”之外，幾無對手，不過川鹽也為此付出代價，宜昌榷運局取得了向川鹽征收鹽厘的權(quán)力，而該局歷任總辦均為清廷內(nèi)務(wù)府親點，所收鹽稅作為脂粉錢直接供應(yīng)大內(nèi)，朝廷在“恤商”的同時，仍沒忘了狠狠敲詐一筆。
    無論如何，食鹽引岸保住了，四川鹽商彈冠相慶，猶如打了勝仗一般。但四川鹽商并沒有輕松太久，很快他們就遇到了新的對手精鹽。這個對手可比淮揚鹽商難對付得多，因為他們是洋人。
    中國傳統(tǒng)食鹽中口感最的是淮鹽，其次川鹽，在外觀上淮鹽不及川鹽，淮鹽含有較多雜質(zhì)，色澤不純白、偏黃，川鹽之所以能在鄂西引岸戰(zhàn)勝淮鹽，除了價格優(yōu)勢之外，就是色澤純白，口感也好。不過隨著外國精制食鹽的進(jìn)口，川鹽在色澤上的優(yōu)勢盡失，在精鹽的打擊下，最近幾年川鹽銷路不暢，貨棧時有積壓。若不是李漢隨后控制了川鄂兩省，隨后下令強行推進(jìn)鹽價遞減的計劃，累一年時間令川鄂所產(chǎn)之鹽價格比之淮鹽降低一成五，比洋人的精制食鹽低上了兩成價格，是靠低價壟斷了川鄂九成五以上的市場，只給洋人跟淮鹽留下了一點點的湯喝，恐怕現(xiàn)在川鹽已經(jīng)沒有立足之地了！
    李東來站在一旁心中復(fù)雜，川鄂鹽政真是成也李漢敗也李漢！若不是他盤活了這個高大千萬的巨無霸，使它重新?lián)碛辛嗽丛床粩鄤?chuàng)造利益的能力，又怎么會導(dǎo)致又有那么多本來已經(jīng)半死不活的勢力眼紅著沖了進(jìn)來。當(dāng)李漢打算整頓鹽政的消息傳出后，大小鹽商無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，誰也知道這個年輕人到底做得什么打算。反正憑借鹽商們的歷史經(jīng)驗，當(dāng)上頭放出風(fēng)聲說要整頓鹽務(wù)的時候，通常是鹽商大把往官府送銀子的時候，誰都知道當(dāng)鹽商的好處，當(dāng)了鹽商的就巴望著一直當(dāng)下去，沒當(dāng)上鹽商的富戶削尖了腦袋想往這個集團(tuán)里營，至于誰當(dāng)誰不當(dāng)，那就得看官府一句話了。〕
    因此，據(jù)他手上當(dāng)時得到的情報，軍政府傳出了要整頓鹽務(wù)的消息之后，湖北倒也罷了。整個四川自貢的鹽商到處上躥下跳的走關(guān)系、遞銀子，短短不到兩個月內(nèi)，根據(jù)情報自鹽商們手中流出來的數(shù)額不下四五百萬之巨，著實養(yǎng)肥了不少的貪官口袋，這也是為什么四川鹽務(wù)整頓盡管軍政府三番五次的強調(diào)地方要大力支持，來到了四川之后依舊有人給穿小鞋、上套子，到了最后完全就變了一個模樣。
    情報司早早將收集到的這些情報遞給了李漢了，一聽到有這么多官員被收買了，李漢恨不得立即將整個四川官場殺個血流成河，甚至還想過直接調(diào)兵進(jìn)入自貢，將鹽商們地窖里的窖藏金銀通通抄去充作軍費。不過理智告訴他這是不行的，加上當(dāng)時的他正陷入舉國的聲討之中，不能給人留下口實的他選擇了暫時的沉默，一邊下令情報司抓緊調(diào)查，同時下令從湖北抽調(diào)了數(shù)十位廉政公署的官員往四川協(xié)助調(diào)查收集證據(jù)。
    只是，任誰都沒想到。廉政公署那邊一進(jìn)入四川境內(nèi)沒多久便有兩人往自貢收集證據(jù)時‘遭遇山賊而亡’，隨身攜帶的東西被搶奪一空。似乎是他這一步棋子打草驚蛇了，還沒等到他布好棋局請君入甕呢，就傳出了鹽工*沖擊軍政府駐地辦事處，最后導(dǎo)致數(shù)十名士兵跟數(shù)名聯(lián)合鹽業(yè)的工人受傷，更有幾人死亡的消息。
    消息傳到李漢耳中之后，他已經(jīng)是出離的憤怒。加上一直在暗處盯著的情報司隨后收集到了幾分看似毫不相關(guān)卻能夠結(jié)合在一起的情報之后，剛剛下了重慶港他便命令調(diào)集軍隊，準(zhǔn)備捉蟲子了！
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