元年末的民國第一任大選在無疑在這個(gè)冬天到來時(shí)吸引了舉國太多的注意力。
    事實(shí)上國內(nèi)關(guān)心時(shí)事跟熱愛看報(bào)的人很快就發(fā)現(xiàn)了，隨著大選的開幕，這個(gè)國家從南到北到處都是彌漫的火藥味！
    無論是宋教仁領(lǐng)導(dǎo)的國民黨還是梁啟超出山組建的民主黨，為了獲取更多席位可謂是使出了渾身解數(shù)。為控制選票，各黨一開始就通過行政力量，極力掌握選舉機(jī)關(guān)。如江西李烈鈞委任的六名復(fù)選監(jiān)督，全都是國民黨人；廣東胡漢民委任的七名復(fù)選監(jiān)督，有六人為國民黨員；國民黨委派該黨著名黨員仇鰲專程從北京回湘籌備選舉事務(wù)，在湖南支部長譚延闿的支持下，對各縣知事作了一番調(diào)整，讓省、縣、區(qū)的選舉負(fù)責(zé)人聯(lián)為一氣，希望獨(dú)霸湖南席位。
    因?yàn)槔顫h就大選的事情跟袁世凱做了一筆交易，導(dǎo)致本來在李漢所領(lǐng)導(dǎo)下的西部五省擁有壓倒性影響力的共和黨放棄了國會大選，使得民主黨在西部五省影響力劇增。梁啟超特別委任自己的舊友、同時(shí)也是民主黨干事的唐澤奇為湖北方面的選舉總監(jiān)督，四川籌備選舉處長也由民主黨本部特派回川運(yùn)動(dòng)選舉的王功涵擔(dān)任，甚至規(guī)定復(fù)選監(jiān)督也多數(shù)是該黨之人。西藏地域廣闊，但是中央為了安撫西藏上層，早早就定下了西藏選舉交給班禪負(fù)責(zé)，反倒是陜甘兩省雖然貧窮但也選民眾多，加上因?yàn)槭切卤焕顫h納入統(tǒng)治之下，國民黨跟其他一些本地小黨派都擁有著一定的影響力，民主黨反而不能在兩省內(nèi)保持優(yōu)勢，反倒陷入了拉鋸戰(zhàn)之中。各黨也狠抓各地區(qū)的選舉監(jiān)督，把本黨有關(guān)系的人安排去辦理各地選舉事務(wù)，使初選的代表基本上能受本黨的運(yùn)用。
    江浙幾省富裕，乃是梁啟超主攻的地區(qū)，但是由于國民黨也在當(dāng)?shù)胤e極爭取影響力，宋教仁更是親自出馬接納了數(shù)萬退出共和黨的成員，他們中大多數(shù)是立憲派出身并且掌握掌握地方政權(quán)，宋教仁的來者不拒加廣發(fā)空頭支票的手段無疑要比梁啟超的干喊口號要強(qiáng)得多，登時(shí)將民主黨壓制的喘不過氣來。民主黨為改變這種不利境地，一再要求在選舉中各黨“勢力均衡”，所有委派投票、開票、管理、監(jiān)督各員，“務(wù)宜相等，不得專派一人”。
    如果說這些策略還屬于可容忍的范疇，那么有些舉動(dòng)是聞所未聞、見所未見：首先是浮報(bào)選民，競相效尤。在其它黨看來，國民黨、民主黨兩大黨派背后前有前同盟會屬各省都督，后有當(dāng)今中央大總統(tǒng)，哪個(gè)都不是好對付的主兒，只能用些手段爭勝負(fù)了。他們找不到可以絕對依賴的力量，便紛紛多報(bào)選民。東北各屬“只求增加選民，不恤逾限與否，甚至補(bǔ)報(bào)過剩定總數(shù)之后，仍超過八、九萬之多...廣西最為嚴(yán)重，其中得州、柳州所屬所報(bào)選民競占人口二分之一或三分之二，完全無視中央制定的選舉法。
    坐在搖曳的馬車上，李漢饒有興趣的拿著幾份報(bào)紙看得愉快。現(xiàn)在他治下的五省內(nèi)市面上還在發(fā)行的報(bào)紙已經(jīng)并不多了，除了最大的政府官方報(bào)紙--中國之聲外，就只有大江報(bào)、漢旗報(bào)、四川同胞報(bào)等合計(jì)四十一份。前段時(shí)間面對舉國諸多報(bào)紙為了銷量而對聯(lián)合軍政府跟他本人的摸黑著實(shí)令李漢氣惱無比。本來新來這個(gè)年代時(shí)，他還因?yàn)閳?bào)紙的開放言論自由，導(dǎo)致評論家可以自由的對時(shí)政等進(jìn)行評論從而減少政府機(jī)構(gòu)的錯(cuò)誤而感覺到分外驚喜。后世的國內(nèi)報(bào)紙出了名的報(bào)喜不報(bào)憂，放眼望去盡是拍馬屁的文章，要他們除了忽悠人民，還有什么用！
    正是因?yàn)槿绱耍艜木腿嗡拇ǘ级綍r(shí)開始，鋪天蓋地的報(bào)紙指責(zé)聲選擇了容忍，并且采納了不少報(bào)紙上的建議。只是，他的容忍態(tài)度似乎助長了某些人的氣焰，逐漸的有些報(bào)紙淪為了一些黨派跟勢力的工具，經(jīng)常無故的揪住軍政府的一些政策肆意攻擊。上個(gè)月幾大勢力歪曲攻擊李漢跟軍政府時(shí)，省內(nèi)大多數(shù)的報(bào)紙竟然跟著一同攻擊，著實(shí)令他憋了一肚子邪火，下令直接關(guān)閉了數(shù)十家治下涉嫌歪曲軍政府形象的報(bào)社之后，聯(lián)合軍政府最終于12月初出臺的《新聞報(bào)紙管制法》，對報(bào)紙的特許經(jīng)營牌照已經(jīng)開始管制起來了。允許黨派或有異見者經(jīng)營報(bào)紙，也允許在報(bào)紙上發(fā)表批評軍政府的言論跟文章，但是一旦發(fā)現(xiàn)有關(guān)軍政府跟軍政府高層官員的報(bào)道涉嫌不實(shí)，軍政府將有權(quán)對該報(bào)紙進(jìn)行徹查整頓。同時(shí)，對于申請經(jīng)營報(bào)紙牌照的審批也比之前嚴(yán)格了許多，人為的抬高了進(jìn)入報(bào)紙市場的門檻。
    他手上在看的這份報(bào)紙是四川本地一個(gè)頗有名氣的新報(bào)紙--民國青年報(bào)，元年4月于重慶創(chuàng)建，由顧樹森、沈頤等主持。幾人本來一月初民國成立時(shí)在上海創(chuàng)建了一份月刊--中華教育界，后來不滿上海都督陳其美在刺陶案中的表現(xiàn)，加上幾次要求上海軍政府修建學(xué)堂都被以沒錢推辭之后，一怒之下幾人將新建月刊低價(jià)盤出，在一人的提議下往湖北而來。這民國青年報(bào)倒也談得上公正，雖然面對的報(bào)紙受眾都是年輕人，因此對于年輕人最關(guān)注的時(shí)事多有涉及，但是也經(jīng)常給軍政府提一些有關(guān)教育等方面的建議，因?yàn)楣膽B(tài)度讓李漢十分滿意，成為了第一批獲得軍政府辦法的特許經(jīng)營牌照。
    放棄了本次的國會大選，讓李漢在忙中有了個(gè)冷眼旁觀國內(nèi)因?yàn)榈谝淮未筮x而出現(xiàn)的丑陋百態(tài)！
    本次國會大選之中拉票、冒投，無奇不有。蘇州初選省議員，民主、統(tǒng)一、國民、自由各黨及各團(tuán)體均于附近特設(shè)選舉人休息所，預(yù)發(fā)休息券，并派有招待員招待，招待頗為周到。至于內(nèi)容，有用酒飯者、面點(diǎn)者、火車票者，紛紛不一，甚至更有一些勢力為拉攏選票雇傭青樓小姐提供特色服務(wù)，當(dāng)真讓人大開眼界。民主黨廣西桂林支部則在發(fā)給選舉票時(shí)，每一初選人附送一券，上寫憑券發(fā)米粉若干碗，如未使用，或使用未完的數(shù)量，得按值換取現(xiàn)金。
    再次搶票、毀票時(shí)有發(fā)生。比如江蘇南京第一次發(fā)放選票，有十余名監(jiān)管選舉人員，不去監(jiān)督，反而各自哄搶一、二千票出外，交其本黨機(jī)關(guān)處填投。以至末到中午，票已發(fā)完，續(xù)來選民居然無票可投。江蘇常州共設(shè)十個(gè)投票區(qū)，由于民主、國民兩黨相爭，有八個(gè)投票區(qū)被毀，管理員被毆，簽到簿、投票箱無一幸存。
    除此之外，還有用金錢收買選票、用武力威逼選民選指定人物、私自打開票箱涂改當(dāng)選人物等等凡是能想出來的作弊手法，在這次大選中都紛紛上演，即便是西部五省有嚴(yán)格政權(quán)控制住的地方，各地都有舞弊事情發(fā)生，若不是李漢下令在大選期間出動(dòng)駐軍強(qiáng)制逮捕生亂者，還不知道要鬧成什么樣子。不過饒是如此，他才離開武昌幾天時(shí)間，收到了軍政府抓捕的各黨鬧事、搶選票的黨員共計(jì)四百多人，基本上都是這邊剛抓了沒多久，那邊就有人到警察局里保人，偏偏他們這種行為并不觸犯法律，因?yàn)閲鴥?nèi)根本沒有相關(guān)的法律，所以，聯(lián)合軍政府各地警察局也只能稍作關(guān)押。
    不過，民眾地眼睛是雪亮的，對舞弊做法多有*。廣東省選舉參議員時(shí)。選票上出現(xiàn)的并不是人名而是寫“何必舉”的，有寫“錢運(yùn)動(dòng)”的，有寫“你謬之”地，更有一張寫“那班鬼”三字，下注兩行小字：“濁世無是非，可哀中國之前途。”其中書寫“你謬之”一票，即系針對某位國民黨成員“每票一張，謝以禮服七件而發(fā)”的利誘。江西省議員何廣通等憤于李烈鈞以武力脅迫選舉陳碩為議長，通電表示：“不得最終正當(dāng)解決，惟有蹈東海而逝耳。”
    搖了搖頭，國會大選要有一段時(shí)間的混亂了。李漢捏了捏鼻尖，將報(bào)紙遞給了一旁的他的情報(bào)官。
    “北邊那邊的局勢如何？”
    “袁大總統(tǒng)最近似乎一直都在忙碌著大選的事情，不過支部發(fā)回來電報(bào)，大借款可能已經(jīng)基本上談妥了。據(jù)說是英國那邊先做的妥協(xié)，似乎美法兩國都已經(jīng)松了口，昨天晚上英國駐華公使朱爾典親自拜會了德國公使，只要他一松口，在銀行團(tuán)中占的分量并不高的俄日兩國估計(jì)也堅(jiān)持不了多久，預(yù)計(jì)最遲明年一月，大借款余下數(shù)千萬英鎊都將交付與北邊！”
    輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，德奧那邊已經(jīng)隱晦的知會了他，西部五省的聯(lián)合加上李漢的反英立場令朱爾典十分不安，英國國內(nèi)已經(jīng)給他回電，放權(quán)他盡快解決遠(yuǎn)東問題。歐洲因?yàn)榘蜖柛晌C(jī)，前段時(shí)間俄奧兩國才剛剛完成半軍事動(dòng)員，受其影響，德法兩國邊境區(qū)也開始出現(xiàn)了屯兵情況，英國還沒有做好戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，這段時(shí)間來早就不管事的英國皇室出動(dòng)幾位親王訪問歐洲大陸，其中第一站就是德法兩國，國內(nèi)根本分不出精力來響應(yīng)印度總督的再打一場鴉片戰(zhàn)爭的要求。
    因此，朱爾典恐怕只能選擇盡快將高達(dá)數(shù)千萬英鎊的大借款送到袁世凱手上，以資金武裝他盡快進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭。
    李漢也在準(zhǔn)備，根據(jù)他跟德國人的協(xié)議，在明年六月前，德國人將分批向他提供共計(jì)四萬桿步槍加大小274門火炮，當(dāng)然，他付出的代價(jià)比起袁世凱跟洋人的大借款并不差多少。德國人的胃口出乎他的意料之外。
    似乎感覺到有些頭暈，他微微往后靠了靠，讓自己更加舒服一些，“國會大選的事情關(guān)注一下就行了，今年的大選跟咱們沒關(guān)系。倒是大借款的事情要盯緊些！”
    “是！”李東來回了一句，突然壓低了聲音，道：“按照您的吩咐，已經(jīng)有一個(gè)人通過了審查，進(jìn)入了大總統(tǒng)府...”
    李漢突然坐起，眼中閃過一道精光。
    “叫他好好隱蔽，人放機(jī)靈一些，不需要他打聽任何情報(bào)，這個(gè)人必須保住。將他跟北京支部的聯(lián)系改為單線，所有跟他有過接觸的人全部撤往天津跟山西，現(xiàn)在還不是用他的時(shí)候！”
    “是！”
    “還有，那幫蛀蟲查的怎么樣了？”
    “有點(diǎn)眉目了，已經(jīng)確定了幾個(gè)，四川最近半年來的局勢并不多穩(wěn)當(dāng)，因?yàn)槟恢倍荚诤敝笓]四川，有些人心中毛躁了！”
    “哼！”
    車內(nèi)傳來一聲冷哼，車轅在顛簸不平的地面上快速的轉(zhuǎn)動(dòng)著，良久才從車內(nèi)傳來一個(gè)聲音，“許是太久沒見血了！”
    軍政府新立州--自貢，乃是軍政府將附近同樣產(chǎn)鹽的榮縣、自流井同富順縣合并之后的新州級行政單位，治屬仍在富順縣。
    富順縣城里最繁華的地方就是八店街，最大的八家鹽商均在此設(shè)立鋪面，故此，今時(shí)過境遷，那八家鹽商已消失在歷史長河中，街的名字卻就此流傳下來，在這條街上開設(shè)店鋪的也不再僅限于鹽商，銀號、當(dāng)鋪、古董行、廣洋貨店，諸多商號鱗次櫛比，就連前幾年新開辦的大清銀行也在這條街上了分行。
    保路運(yùn)動(dòng)中一部清軍隨著保路軍嘩變，除了在城外大肆洗劫之外，少數(shù)亂兵還沖進(jìn)城，在這繁華的八店街上抄掠，雖然很快就被城內(nèi)駐軍擊退，街面上的商號也遭了兵禍。后來保路軍數(shù)次妄圖攻陷富順，同駐扎清軍數(shù)次交戰(zhàn)于此。李漢興兵入川后沒多久，入川鄂軍又在這里跟清軍打了一仗，飛入城中的炮彈摧毀了不少的建筑，當(dāng)?shù)厣虡I(yè)損失慘重，直到這戰(zhàn)火已經(jīng)結(jié)束的一年后，才重新恢復(fù)過來。
    大清銀行早就不存在了，牌匾早已不知道被扔到什么地方去了。如今門口處站在兩隊(duì)荷槍實(shí)彈的士兵，看新掛上了牌子，赫然印著‘聯(lián)合軍政府四川鹽政處’的字樣，正是總管四川鹽政的聯(lián)合軍政府官方機(jī)構(gòu)。
    盡管此時(shí)已經(jīng)是寒冬的天氣了，屋里雖然點(diǎn)上了炭爐，但也絕對沒到讓他感覺到熱的地步。不過此時(shí)此刻四川鹽政處處長邱正澤卻不停的從懷中掏出一方手絹給自己擦汗。
    屋內(nèi)跟他一起候著的還有不少人，除了富順當(dāng)?shù)氐柠}商之外，還有來自于榮縣的鹽商代表、地方名士，其中幾個(gè)所謂的鹽商代表一臉橫肉，看上去倒是像那草莽漢子更多一些。不錯(cuò)，他們中的幾位都是被軍政府強(qiáng)制解散的哥老會曾經(jīng)龍頭大佬，只不過現(xiàn)在換了個(gè)身份成了鹽商，似乎開始從良做起了正當(dāng)買賣。
    只是，真的是這樣嗎？
    鄂軍入川之后，川南雖有清軍重兵彈壓，無奈地方爛已久，會黨橫行，清軍雖疲于奔，各地“保路同志軍”仍是一個(gè)勁兒的冒著頭，清廷無力彈壓有利于方豪杰的崛起，像在當(dāng)?shù)厥钟杏绊懥Φ年惞Α⒅軇椎热司褪悄莻€(gè)時(shí)候崛起于草莽的哥老會大佬，仗著手下有那么千把號弟兄，豎起旗子就造反，占著山頭敢稱王，紛紛粉墨登場，當(dāng)起了川南的地頭蛇。鄂軍強(qiáng)攻富順時(shí)，當(dāng)?shù)伛v扎的清軍很快反正了，這些江湖漢子立刻搖身一變，離開了山寨，帶著隊(duì)伍開到了富順，打著投效革命黨的旗幟想分一杯羹，當(dāng)時(shí)的何進(jìn)的確需要他們幫忙管理當(dāng)?shù)氐那闆r，于是乎，不少的哥老會大佬趁著這個(gè)勢力的中空期，從富順獲得了驚人的利益后又是搖身一變，成為了實(shí)力不菲的鹽商巨梟！
    并且，他們的存在現(xiàn)在已經(jīng)成為了軍政府進(jìn)行鹽政改革的阻礙了！
    鹽商，中國古代商人中的翹楚，憑借著特殊地位不僅為自己攫取了大量財(cái)富，同時(shí)也與官場保持著千絲萬縷的聯(lián)系，要想扳倒一個(gè)鹽商，那需要?jiǎng)佑米銐虻牧α俊｛}政，不是那么容易整頓的，至少在承平年間此。
    前清時(shí)候的鹽政講究八個(gè)字：裕課、恤商、利民、杜私。裕課，是指最大限度榨取鹽稅，充裕國庫；恤商，是指減輕鹽商負(fù)擔(dān)，避免涸澤而漁；利民，是說降低鹽價(jià)，擴(kuò)大引岸，不使百受淡食之虞；杜私，是說盡力杜絕私鹽販賣，維持鹽稅收入。
    這八字真言看上去冠冕堂皇，值得山呼“吾皇圣明”，實(shí)際上卻全不是那么回事兒，從清初開始，這鹽政就一路磕磕絆絆，就沒有走得順暢的時(shí)候，原因很簡單，因?yàn)槟恰鞍俗终嫜浴敝g根本就是互相矛盾的，裕課就意味著要加大對鹽商的壓榨，鹽商都不是傻子，自然不會自己承擔(dān)這苛重的賦稅，自然會放棄那些遙遠(yuǎn)而又毫無利潤可引岸，還必須想盡辦法將私鹽變成官鹽，以降低成本，此一來，就造成了個(gè)直接后果：其一，偏遠(yuǎn)地區(qū)的百無法吃到官鹽，或根本吃不起鹽；其二，大量鹽稅流失，或變成了鹽商的豪宅、戲班，或進(jìn)入了鹽官、稅吏的口袋，朝廷收入自然而然的降低了。
    當(dāng)然，清朝統(tǒng)治者不是沒有考慮過對鹽政實(shí)施改革，從立國之初起，皇帝們就一直盯著那鹽稅，底下的那幫能臣沒少出主意，只由于種種原因，一直沒敢動(dòng)手而已，所以，鹽商繼續(xù)維持著他們的特權(quán)，不過這個(gè)特權(quán)的享受是需要付出代價(jià)的。
    用一句官場上的話來說，鹽商就是朝廷養(yǎng)的“肥豬”。
    皇帝之所以愿意維持鹽商的特殊地位，純粹就是在養(yǎng)肥豬，什么時(shí)候缺銀子了，什么時(shí)候就殺豬，而鹽商數(shù)量有限，這就決定了豬程序的簡便，有幾口豬，一口豬有多肥，這些細(xì)節(jié)官府都一清二楚，按圖索驥，沒一個(gè)能跑得了。沒辦法，古代中國商業(yè)、貨幣的流動(dòng)性太差，只有財(cái)大氣的鹽商才有足夠的現(xiàn)金供官府勒索，其他的商人根本沒有這種實(shí)力，南方的行商雖有這種經(jīng)濟(jì)實(shí)力，現(xiàn)金不足，也不是旱澇保收的行業(yè)。
    只有鹽商才是肥豬，宰起來痛快，作為交換，朝廷也就給予這些鹽商特殊照顧，甚至可以為鹽商子弟的科舉應(yīng)試提供種種便利。
    清初的鹽法是綱商引岸，是直接繼承的明代鹽法，這一制度在明代就已暴露出許多弊端，明末就已出現(xiàn)了改革鹽法的呼聲，只由于明王朝的迅速覆滅而終未施行，到了清代康熙、雍正年間，鹽法敗壞已極，嚴(yán)重影響了朝廷的財(cái)政收入，雍正皇帝不得不采取措施對鹽政進(jìn)行小范圍修整，敲敲打打，勉強(qiáng)應(yīng)付，自之后，一個(gè)繼位的皇帝都曾試圖對鹽政進(jìn)行徹底整頓，就場征稅、民.運(yùn)諸多改革措施一一出籠，直到道光年間，終于出現(xiàn)了“票鹽法”，從根本上解決了綱商引岸制的缺陷，不等進(jìn)一步推廣，鴉片戰(zhàn)爭和太平天國戰(zhàn)爭先后爆發(fā)，為了解決軍費(fèi)問題，曾國藩、李鴻章等人又對鹽政指手畫腳，采取了寓綱法于票法的循環(huán)票法，等于是又退回了綱商引岸制，從此之后，清朝的鹽政就再無回天之力，一直到清朝覆滅，這綱商引岸制也沒廢除。
    如果從明代算起的話，這一古老的鹽政制度已施行了五百年。
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