“究竟有什么話不能夠當(dāng)著大公主的面來說呢？！”譚延心中有了答案，卻不能肯定，恭王奕到現(xiàn)在說是彌留之際也不為過，恭王奕到底是滿族頗有號(hào)召力的權(quán)貴，地位要說比慈禧高一頭也不為過，只是權(quán)力斗爭(zhēng)中一個(gè)失敗者，但絕對(duì)不會(huì)影響到他應(yīng)有的地位。身為愛新覺羅家族的“大首長(zhǎng)”，為家族著想也是人之常情，多半是人之將死其言也善，向慈禧太后交代國(guó)事家事了。
    到現(xiàn)在為止，譚延知道慈禧太后已經(jīng)來過兩次了，因該說慈禧太后也希望能夠得到恭王奕最后的建議，現(xiàn)在列強(qiáng)環(huán)伺國(guó)家命運(yùn)猶如怒海狂濤中的一葉扁舟也不為過，這種場(chǎng)面絕對(duì)不是慈禧太后所能夠應(yīng)付的，也唯有開啟洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開端的恭王奕有這個(gè)能力。
    “大公主！”譚延一進(jìn)門臉上換上了一幅悲切的表情。
    “組安來了，太后還在里面，待會(huì)可能要見你……”大公主鎮(zhèn)靜的臉上眉宇之間掩飾不住一絲哀愁，恭王奕的病已經(jīng)折騰了一年多了，幾次徘徊在親人離別之際，她已經(jīng)做好了最壞的打算。
    “太后也來了？！”譚延做出了比較震驚的表情。
    “已經(jīng)進(jìn)去好長(zhǎng)一段時(shí)間了，阿父有些話要對(duì)太后講。”
    譚延從袖子中拿出一個(gè)小盒子說道：“大公主。這是銘帥前年送給家父地一株高麗紅參，乃是紅參中的極品。家父這幾年身體見好也是多歸功于這株紅參之功效，雖然用去了一些，但……”
    大公主眼中起了一層霧氣，官場(chǎng)上送禮像人參之類地東西送半截的極為罕見，因?yàn)檫@多少有些不恭敬。大公主也知道譚鐘麟的身體并不好，除了眼病之外也是病體纏身，十年前就開始不斷上書要求隱退，況且年紀(jì)也快要到八十了。譚氏父子肯拿出這紅參，雖不完整但卻包涵了另外一種意思。
    譚延看大公主愣了半天說道：“大公主，這紅參聽說是銘帥珍藏之物，銘帥自甲午年后節(jié)制關(guān)外，相信這樣的紅參連宮中也是很罕見的。說不定能夠?qū)ν鯛數(shù)牟∮泻锰帯?br/>     劉銘傳一生心高氣傲，和當(dāng)年的左宗棠是有得一拼，很少聽人說他還給某人送禮。甲午年朝鮮危局，翁同因?yàn)樗匠鹩幸庾柚箯垖W(xué)醇出山，更因?yàn)閯憘骱屠铠櫿轮g的關(guān)系死死壓住，讓李鴻章代傳圣旨故意摸劉銘傳地面子。如果不是譚氏父子橫插一手，這個(gè)死結(jié)也沒有這么容易解開，現(xiàn)在劉銘傳成為東三省總督。總算是在快要入土之時(shí)再一次封疆，這一次比當(dāng)年的臺(tái)灣巡撫更加威風(fēng)，對(duì)此劉銘傳心中恩怨分明，將好不容易搞到的極品紅參送給了譚鐘麟表達(dá)謝意。
    “阿父之病已經(jīng)非藥石可以挽救。組安，這件紅參我不能收，令尊更需要它！”大公主見譚延有些誤會(huì)便解釋道。
    “吱呀！”的一聲，房門打開了，走出來的人是慈禧太后。譚延愣了愣神。立刻跪下行禮說道：“圣母皇太后金安！”
    慈禧太后沒有說話，只是用非常難過地聲音說道：“恭王歿了！”
    剛被譚延硬塞進(jìn)大公主手中的紅參啪嗒一聲掉落在地上。雖是意料之中的事情，但是突然而來的打擊讓大公主還是身體晃了晃，旁邊的李蓮英立刻走過來扶住大公主……
    恭王府西堂，慈禧太后儀仗煊赫，端坐在西堂正中主座上，對(duì)跪了一地的御前大臣、軍機(jī)大臣、內(nèi)務(wù)府大臣，紅著眼圈說道：“恭親王去了……文宗顯皇帝的幾個(gè)兄弟中，恭親王勛德最隆，不配享太廟，不足以昭顯崇德……譚延！”
    “臣在！”譚延頂著眾多大臣的目光走上前去跪下。
    “恭親王這最后一件事就交給你來辦，內(nèi)務(wù)府大臣福錕！”
    “臣在！”
    “你從旁幫襯著一些！”
    “遵旨！”
    “輟朝五日，皇帝素服十五日，予祀賢良寺，溥偉即日襲親王，賞陀羅經(jīng)被！”慈禧太后地臉色非常不好，沒有人敢在這個(gè)時(shí)候站出來對(duì)恭親王身后事逾越禮制的敵方指責(zé)。
    當(dāng)眾人散去之后，內(nèi)務(wù)府大臣福錕在西堂的一間房中說道：“譚大人，這……皇太后心痛恭王爺西去，關(guān)鍵是這后事有些逾越禮制了……”
    “福大人，譚大人不敢當(dāng)，你老就叫我一聲組安好了，你老人家是前輩，我是小輩，第一次做這樣的事難免有些疏漏，您老在旁多多幫襯著，咱們將恭王后事辦好才是真地……”譚氏父子朝內(nèi)務(wù)府送了這么多銀子，除了給慈禧的之外，內(nèi)務(wù)府上下老小蛀蟲們沒有少受他的好處，這個(gè)福錕他也曾見過幾次，以前雖然是給人送銀子，但福錕還是理所當(dāng)然的樣，一直都是“組安來，組安去”的，今天被慈禧太后出人意料地表現(xiàn)給嚇昏了頭，改口稱“譚大人”了。
    福錕擦了擦汗，不知道是被急得還是有些不好意思，今天慈禧太后實(shí)在是太過反常了，恭王爺去世禮遇之隆差點(diǎn)沒讓人把下巴掉在地上。以前慈禧太后憎惡恭王奕，多年不理不睬也就罷了，甚至連她自己地壽辰和皇帝的生日都不準(zhǔn)許恭王隨班祝嘏，本以為就這么隨隨便便草草了事就算了，沒有想到王爺該享受到地禮遇恭王全享受到了，王爺沒有享受到的禮遇，恭王爺也全都享受。最讓人摸不到頭腦的是，恭王爺?shù)暮笫虏皇菨M族權(quán)貴王爺來主持。也不是內(nèi)務(wù)府大臣來主持，更不是朝中名臣來主持。反倒是山東巡撫來主持，這才是最讓人迷惑不解地。
    迷惑歸迷惑，但誰都看得出來慈禧太后心中譚延這個(gè)年輕人應(yīng)該分量很重，以前就聽說這個(gè)狀元郎原本是放到皖南道去就任的，這可是慈禧生父臨死前地職位，皖南道道員不輕授，甚至寧可空置也不會(huì)隨意放給別人。慈禧賣官鬻爵成風(fēng)，內(nèi)務(wù)府沒有少在這上面發(fā)財(cái)。就連景仁宮的珍妃也開起了賣官公司，連四川總督都敢賣，可沒有聽說誰敢賣皖南道道員的。
    福錕身為內(nèi)務(wù)府大臣，對(duì)于宮中的隱秘之事知道的非常多，譚延步入官場(chǎng)就是恭王奕一手操作的。大公主出面讓譚延進(jìn)入了中樞當(dāng)舍人，隨即又進(jìn)入軍機(jī)處當(dāng)章京，這么多年他還沒有聽說有誰能夠升的這么快的----軍機(jī)處、總理各國(guó)事務(wù)衙門地章京是這么好當(dāng)?shù)拿矗窟@么年輕的總理大臣又有誰見過？！
    “譚……組安，這賜陀羅經(jīng)被，予祀賢良寺也不算出格……不算逾越禮制，但配享宗廟和輟朝五日與皇帝素服十五日……”福錕有些磕巴的說道。
    譚延回答道：“剛才眾位大臣也都聽到了，卻沒有反對(duì)，這說明恭王爺?shù)膭椎率桥涞蒙线@種禮制地……福大人。恭王爺是文宗皇帝哪一輩最后一個(gè)了，你看看和他同時(shí)代的中興名臣們，到現(xiàn)在還剩下幾個(gè)？?jī)H僅李相國(guó)一人而已，太后這么做不僅是對(duì)恭王爺一人。也是對(duì)朝中大臣的一個(gè)安慰……”
    “那……”
    “還是按照圣母皇太后的意思來辦吧！這種事情不是你我所能夠擔(dān)待的，禮制方面的事情連禮部大臣都沒有張嘴，你我何苦為此操心呢？！”
    “組安，還有件事比較棘手。”
    “福大人請(qǐng)說！”
    “按照皇太后的意思，恭王爺?shù)暮笫卤厝皇秋L(fēng)光大葬。這安排后事地銀子也是不會(huì)在一個(gè)小數(shù)。你也知道這幾年內(nèi)務(wù)府并不寬松，戶部那里連軍費(fèi)都要削減……”
    門吱呀一聲打開。大公主走進(jìn)來，福錕立刻閉上自己的嘴
    譚延向大公主行禮之后說道：“福大人，恭王爺?shù)暮笫卤仨氁k的隆重、周全，銀子地事情這都是小事，否則將會(huì)寒了大臣的心，太后那邊也不好交代……這樣，你看看從戶部那里能夠批出多少銀子，你們內(nèi)務(wù)府就不要摻和了，剩下的缺口北洋府庫(kù)來承擔(dān)，條件只有一個(gè)，就是必須將恭王爺?shù)暮笫罗k的妥妥當(dāng)當(dāng)，不要出什么紕漏……這件事您老最清楚，就要多多有勞福大人了！”
    福錕一聽北洋肯出這筆銀子，立刻放下心來，譚延雖然是山東巡撫，但他老子可是北洋大臣，兒子地意思就是老子地意思，誰不知道北洋的家還是這個(gè)年輕人來拍板，他地話比什么都有用！福錕得到了譚延的保證之后便向大公主寒暄了一陣，多是“節(jié)哀順變”之類，也就匆匆告辭了，對(duì)他而言禮制不是問題，慈禧太后的懿旨便是最高的禮制，關(guān)鍵就是在于銀子啊！
    “組安，阿父的事情真是有勞你了！”大公主悲切的說道，顯然她剛剛將慈禧太后等一干重臣送走。
    “王爺?shù)氖虑榫褪俏业氖虑椋鯛斉c家父相交幾十年，連最后這點(diǎn)事情都做不好，就是家父也不會(huì)放過我的……倒是大公主一定要注意身體，不要太過悲傷……”譚延說道。
    譚延說完后從袖子中抽出一張銀行票據(jù)說道：“這是存在工商銀行中的四十萬兩白銀金票，王爺剛剛西去，府中有很多事情需要打理，世兄襲承恭王各種社交也少不了，這些都需要銀子來疏通……王爺所有事情還有王府今后所有用度，只要我父子還能夠幫得上忙，都由北洋來承擔(dān)，大公主不需有任何顧慮……”
    恭王奕眼看就要故去，本來譚延來恭王府就是來送銀子的，結(jié)果沒有想到還沒有送出去，恭王奕已經(jīng)病死了，只好將這筆銀子事后做補(bǔ)貼。有了慈禧太后的話，恭王奕地喪事用度可以名正言順的從北洋走賬。無論內(nèi)務(wù)府還是慈禧太后絕對(duì)不會(huì)有問題，就是翁同地戶部能夠拔出一點(diǎn)銀子算是一點(diǎn)。沒有也有正當(dāng)?shù)慕杩趤碜鲑~。
    恭王奕的去世把譚延給拴在了恭王府忙活喪事，正好他也借這個(gè)機(jī)會(huì)向榮祿推去了代皇帝召見康有為會(huì)面的差事。他明白榮祿肯定不會(huì)滿意康有為，而翁同在這一局上看似贏了，但后面的事情會(huì)讓他更加頭痛。在他看來袁大頭沒有領(lǐng)兵權(quán)力，而自己也不鳥變法派，變法派應(yīng)該不會(huì)主動(dòng)發(fā)起宮廷政變，只要雙方?jīng)]有真的動(dòng)刀子，保守派和變法派的這盤稀泥還是要和下去。它們之間耗得時(shí)間越長(zhǎng)，譚延也就越有利。
    由于譚延沒有見到恭王奕的最后一面，所以至于恭王奕和慈禧太后在臨死前到底說了些什么，譚延也無從推斷。不過從恭王奕馬上就要死去還接二連三地召見譚延，倆人之間的談話內(nèi)容多是如何變法、練軍、重建海軍之類的話題。還有便是關(guān)于國(guó)際形勢(shì)的研判……這些都并不重要，以前譚延在恭王奕身邊的時(shí)候也沒有少談這些，不過當(dāng)時(shí)自己是做為幕僚性質(zhì)，而現(xiàn)在他則是具體負(fù)責(zé)這些事務(wù)，前后相差不計(jì)千里。
    譚延無法知道恭王奕和慈禧太后最終說了些什么，但是可以肯定倆人之間地談話多半會(huì)涉及到自己，而慈禧太后驟然間讓自己來主持恭王奕的喪事也并非是無心之舉，絕對(duì)是隱有深意。譚延在忙碌中也不忘將自己的想法和譚鐘麟商談。老頭子對(duì)此也是有些迷惑，但得出的結(jié)論總歸有一條---恭王最后相當(dāng)于遺囑的談話，是涉及到譚延的，而且應(yīng)該是正面的。否則這個(gè)喪事就是輪八圈也輪不到譚延的頭上。
    因?yàn)橐鞒止蹀鹊貑适拢毖蠛＼娋负＜?jí)裝甲巡洋艦正式編入北洋海軍的儀式他并沒有參加，而是通過報(bào)紙來了解到這兩艘名為“靖海”、“靖洋”的兩艘戰(zhàn)艦突然服役北洋海軍引起了巨大的轟動(dòng)，而做為北洋海軍新旗艦地龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦也同時(shí)服役北洋海軍。如果說恭王奕的去世是代表了一個(gè)時(shí)代的過去，而這三艘新艦服役北洋海軍則標(biāo)志著新的時(shí)代正在開啟。
    北洋海軍的擴(kuò)張腳步遠(yuǎn)不止此。在德國(guó)建造地八千噸級(jí)裝甲巡洋艦也會(huì)在兩個(gè)月后開始從德國(guó)出發(fā)。回國(guó)之后將會(huì)正式編入北洋海軍序列。光緒二十四年，北洋海軍擁有主力戰(zhàn)艦十二艘。除了鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦之外，全部是最新建造地戰(zhàn)艦，致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)這兩艘與鎮(zhèn)遠(yuǎn)同時(shí)代的老北洋海軍戰(zhàn)艦將會(huì)成為威海衛(wèi)海軍學(xué)堂和天津海軍學(xué)堂地訓(xùn)練艦----中國(guó)的海軍實(shí)力再次以壓倒性的優(yōu)勢(shì)高出日本！
    北洋海軍的實(shí)力已經(jīng)上升到連日本人都非常顧忌的地步，日本在甲午海戰(zhàn)之后只新添了兩艘君權(quán)級(jí)戰(zhàn)列艦，不過這兩艘君權(quán)級(jí)戰(zhàn)列艦所采用的裝甲還是二十年前的鋼面鐵甲，雖然最大厚度為四百多毫米，但是比北洋的龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦的防御能力還是差了很多。龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦的綜合實(shí)力讓日本的兩艘戰(zhàn)列艦相形見絀，加上采用了很多最新技術(shù)，論起戰(zhàn)斗力雖然談不上以一敵二，但這艘北洋海軍旗艦已經(jīng)毫無爭(zhēng)議的成為當(dāng)年的日本人心目中的定鎮(zhèn)兩大巨艦。
    更可怕的是北洋海軍橫空出世的靖海級(jí)裝甲巡洋艦，這兩艘戰(zhàn)艦都是秘密建造，日本人事前也曾得到過一些情報(bào)，但對(duì)于具體情況卻一無所知。這兩艘戰(zhàn)艦繼承了龍威級(jí)巡洋艦的創(chuàng)新特色，背負(fù)式炮塔和全艦一級(jí)主炮設(shè)置等方面更是讓所有的海軍專家都感到眼前一亮的感覺。
    各國(guó)海軍強(qiáng)國(guó)在看到報(bào)紙上刊登的靖海級(jí)裝甲巡洋艦照片之后，反應(yīng)不一，英國(guó)的造艦工程師都驚呼：“中國(guó)的靖海級(jí)裝甲巡洋艦超過了我們的君權(quán)！”。而德國(guó)人的反應(yīng)是克虜伯裝甲在靖海級(jí)裝甲巡洋艦上的應(yīng)用使得靖海級(jí)巡洋艦成為世界一流的巡洋艦，也許它的主炮口徑還沒有達(dá)到戰(zhàn)列艦的水平，但其戰(zhàn)斗力的強(qiáng)大已經(jīng)毋庸置疑。
    北洋海軍也許還受到了高級(jí)指揮官缺乏的限制，單是中日雙方四年前甲午大海戰(zhàn)，幾乎半數(shù)以上的高級(jí)軍官或是戰(zhàn)死，或是引咎自殺，損失同樣慘重。不過北洋依托其龐大的資源，加上清政府的北洋海軍重建撥款，使其很快便恢復(fù)了元?dú)猓辽僬摶謴?fù)速度與國(guó)內(nèi)陷入經(jīng)濟(jì)危機(jī)的日本相比要快得多
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