譚延闿的連中三元卻是是在某種意義上給大清帝國(guó)注入了一劑強(qiáng)心針，尤其是在他的家鄉(xiāng)湖南更是引起了轟動(dòng)，在湖南人眼中他們更加得意的是譚延闿彌補(bǔ)了湘人兩百余年無(wú)會(huì)元的遺憾。而譚延闿從湖湘會(huì)館中啟出的那筆相傳極為豐厚的獎(jiǎng)金，也是讓他大大的驚喜了一番——三十萬(wàn)兩白銀，這對(duì)于一直想要干大事的他無(wú)疑是有力的財(cái)政支持。
    比較有意思的是，和譚延闿在同一科考試的康有為居然在保守派的連連封殺之下居然也成了進(jìn)士，而他的學(xué)生梁?jiǎn)⒊驗(yàn)榇鹁硖^(guò)鋒芒，結(jié)果被讀卷官當(dāng)成了康有為的卷子而被封殺。當(dāng)一切都明了之后，保守派們不得不在自己導(dǎo)演的烏龍一幕面前汗顏的同時(shí)，也慶幸至少將梁?jiǎn)⒊o廢了。
    不過(guò)當(dāng)譚延闿從狀元的榮耀中清醒過(guò)來(lái)后，就要面對(duì)一個(gè)重大問(wèn)題——俄國(guó)已經(jīng)開(kāi)始積極展開(kāi)與其他列強(qiáng)國(guó)家謀求一致行動(dòng)以此來(lái)制約日本，至少俄國(guó)人需要一個(gè)出海口！不過(guò)譚延闿心中卻非常明白，不僅僅是俄國(guó)需要給西伯利亞鐵路找到一個(gè)出海口，而且德國(guó)人也需要在遠(yuǎn)東有自己的殖民地，以此來(lái)維護(hù)自己在遠(yuǎn)東的利益。
    四月初，德國(guó)首相霍亨洛即向德皇威廉二世奏稱(chēng)：“我們的政策，在一方面，對(duì)于只有利于他國(guó)之行動(dòng)，固不應(yīng)早期加入，而在另一方面，對(duì)于參加此類(lèi)行動(dòng)之權(quán)利。則當(dāng)預(yù)為保留。蓋此項(xiàng)行動(dòng)能使歐洲列強(qiáng)之東亞勢(shì)力分配。為之消長(zhǎng)變動(dòng)故也。”
    到四月十三日，德國(guó)正式向俄國(guó)政府提出了聯(lián)合的建議。德國(guó)外交大臣馬沙爾致電其駐俄代辦齊爾緒基稱(chēng)：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告羅拔諾夫公爵：我們對(duì)于東亞時(shí)局之前途甚為關(guān)心，對(duì)于俄國(guó)之觀點(diǎn)亦完全贊同。而且。我們相信，德俄兩國(guó)在東亞之利益并無(wú)沖突之處。因此，我們甚愿常與俄國(guó)交換意見(jiàn)。或與俄國(guó)采取一致行動(dòng)。”德國(guó)的建議迅速得到反應(yīng)。十五日，齊爾緒基復(fù)電馬沙爾，報(bào)告俄國(guó)已接受建議，羅拔諾夫“證實(shí)我們東亞利益之一致。相信他地君主將會(huì)歡迎我們交換意見(jiàn)和將來(lái)采取共同行動(dòng)之建議。”沙皇尼古拉二世正式表示“欣然接受”德國(guó)地建議。這樣，德俄兩國(guó)便初步達(dá)成了插手中日談判的聯(lián)合行動(dòng)的默契。
    羅拔諾夫向德、法兩國(guó)駐俄使節(jié)聲明：“俄國(guó)政府決定，立即以友誼方式，直接向日本政府提出不要永久占領(lǐng)朝鮮地請(qǐng)求。”他正式邀請(qǐng)德、法兩國(guó)參加共同對(duì)日干涉的行動(dòng)。并告知俄國(guó)的計(jì)劃是：“如日本不接受此項(xiàng)友誼的忠告，俄國(guó)正考慮三國(guó)對(duì)日本在海上采取共同軍事行動(dòng)，其立行的標(biāo)的為切斷日軍在朝鮮與本國(guó)一切地交通，使它孤立。”
    同一天，德皇威廉二世下令“將裝甲艦一艘、巡洋艦一艘派往東洋”。德國(guó)外交大臣馬沙爾也向其駐日公使哥特斯米德發(fā)出了如下之電訓(xùn)：“現(xiàn)在日本的和平條件是過(guò)渡的。它們損害歐洲和德國(guó)的利益，雖然后者的范圍尚小。因此，我們現(xiàn)在不得不抗?fàn)帲匾獣r(shí)。我們知道怎樣予以必要的強(qiáng)調(diào)。日本必須讓步，因?yàn)閷?duì)三國(guó)斗爭(zhēng)是沒(méi)有希望的。”看來(lái)。德國(guó)的態(tài)度比俄國(guó)似乎還要強(qiáng)硬。十九日早晨，法國(guó)駐俄公使蒙得培羅將法國(guó)參加俄國(guó)計(jì)劃一事正式通知了羅拔諾夫。并商定三國(guó)駐日公使于二十日在東京“共同行動(dòng)”。這樣，俄、德、法三國(guó)地聯(lián)合才最終正式建立。
    俄、德、法三國(guó)公使聯(lián)袂至日本外務(wù)省致送備忘錄。俄國(guó)公使的備忘錄稱(chēng)：“俄國(guó)皇帝陛下之政府，茲查閱日本國(guó)向中國(guó)所要求之媾和條件，對(duì)朝鮮脫離中國(guó)屬?lài)?guó)獨(dú)立而受日本保護(hù)一節(jié)，不但認(rèn)為有危及中國(guó)大清政府其民族發(fā)祥地之憂，同時(shí)亦使朝鮮國(guó)之獨(dú)立成為有名無(wú)實(shí)。以上實(shí)對(duì)將來(lái)遠(yuǎn)東永久之和平發(fā)生障礙。因此，俄國(guó)政府為了向日本國(guó)皇帝陛下之政府再度表示其誠(chéng)實(shí)之友誼，茲特勸告日本國(guó)政府，放棄確實(shí)領(lǐng)朝鮮一事。”德、法兩國(guó)公使的備忘錄亦與此大同小異。
    三國(guó)公使致送備忘錄之后，俄國(guó)公使希特羅渥發(fā)表簡(jiǎn)短的講話，意謂日本“永久占領(lǐng)朝鮮半島”，“恐有招致沖突之虞”，并希望日本政府“善體此意，采取保全名譽(yù)之策”。德國(guó)公使哥特斯米德致送照會(huì)之后，亦發(fā)表聲明，指責(zé)日本政府未曾接受德國(guó)政府先前地勸告，不能不共同提出抗議。并警告說(shuō)：“日本必須讓步，因?yàn)閷?duì)三國(guó)開(kāi)仗是沒(méi)有希望的。”日本外務(wù)次官林薰聽(tīng)了哥特斯米德地話，顯得有些驚慌，忙問(wèn)：“如暫時(shí)占據(jù)半島，至賠款交付時(shí)為止，是否也要抗議？”三國(guó)公
    不知如何確答，則含糊應(yīng)之。
    “這是一個(gè)機(jī)會(huì)，同樣也是一場(chǎng)危機(jī)！如果把握得當(dāng)?shù)脑挘掖笄蹇梢越柚袕?qiáng)威逼日本的東風(fēng)，順便對(duì)《上海和約》進(jìn)行一定的修改，這樣一來(lái)也可以多少挽回一些損失，甚至可以少賠數(shù)百萬(wàn)兩！”譚延闿慢慢的說(shuō)道。
    —
    “少賠數(shù)百萬(wàn)兩？《上海和約》中規(guī)定的是三千五百萬(wàn)兩白銀其中一半作價(jià)英鎊賠付，一半用白銀賠付，這基本上都是固定的，怎么來(lái)少賠呢？！”恭王奕訢問(wèn)道。
    “王爺，這賠款中間怎么賠是有著深刻的門(mén)道的，晚生對(duì)此也不是很精通，王爺可以找個(gè)精通銀子的人來(lái)，我們兩相對(duì)照一番即可明了。不過(guò)簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)少賠銀兩有兩種辦法，一種是從英鎊上下手，另外一種便是從銀子本身來(lái)下手了，晚生傾向于如果有機(jī)會(huì)修改《上海和約》的時(shí)候，能夠?qū)①r款全部用銀子來(lái)償付……”譚延闿回答道。
    “找個(gè)精通銀子的人？！”
    “王爺府上肯定有經(jīng)常使用銀子的人吧？這銀兩成色上多少有些差別，晚生需要一個(gè)精通中間差別地人，估計(jì)王爺府上地賬房之類(lèi)便足可勝任。”譚延闿解釋道。
    說(shuō)道白銀成色差別。這對(duì)于恭王奕訢是頭一次聽(tīng)說(shuō)。因?yàn)橄袼@樣的人估計(jì)這輩子都很少摸銀子，更不會(huì)知道白銀里面隱藏的秘密了。不過(guò)王府中地下人是不可能不知道的，尤其是恭王還有著龐大的地產(chǎn)等產(chǎn)業(yè)。每年收兌上來(lái)的銀子也不是一個(gè)小數(shù)目，很快王府中的賬房就被叫來(lái)了。
    譚延闿從袖子中拿出五六塊銀子擺在桌子上說(shuō)道：“給王爺解釋一下這幾塊銀子之間的差別吧！”
    老賬房走上前去從桌子上拿起一塊銀子說(shuō)道：“這塊銀子是順天府地三六庫(kù)平銀，成色最好；這塊則是順天府的三四庫(kù)平銀，成色差，一般如果是大宗交易的話，買(mǎi)家使用這種銀子必須要根據(jù)最后的貨款來(lái)額外添附一筆；這塊銀子就很標(biāo)準(zhǔn)了。應(yīng)該是標(biāo)準(zhǔn)的庫(kù)平銀，至于這幾塊……贖老朽不識(shí)，不過(guò)這幾塊銀子應(yīng)該成色相差的非常大，有的還算可以，有的則比三四庫(kù)平銀還要差……”
    譚延闿聽(tīng)后笑了笑揮揮手說(shuō)道：“你先下去吧！”
    等老賬房出去之后，譚延闿拿起幾塊銀子說(shuō)道：“這銀子之間差別實(shí)在是太大了，除了老賬房認(rèn)出來(lái)地這三塊之外，其他的都是各省的庫(kù)平銀。不僅中央政府的庫(kù)平與各省地方地庫(kù)平各不相同。有大小之別，而且各省之間亦有長(zhǎng)短之分，甚至一省之中有藩庫(kù)平、道庫(kù)平、鹽庫(kù)平之差。即以順天府一地而言，庫(kù)平既有三六庫(kù)平和三四庫(kù)平之分。成色相差甚大，還有成色介于二者之間的北京庫(kù)平。簡(jiǎn)單地來(lái)說(shuō)。如果用康熙年的庫(kù)平銀標(biāo)準(zhǔn)來(lái)做為賠款的標(biāo)準(zhǔn)的話，用北京庫(kù)平和三六庫(kù)平來(lái)賠償，則我們至少要多賠出去兩三百萬(wàn)兩；如果我們用三四庫(kù)平來(lái)賠償，則還可以少賠出三四百多萬(wàn)兩……當(dāng)然這只是晚生的一些粗劣計(jì)算，王爺可以尋找精通此道的人再仔細(xì)核算一番方可，但無(wú)論怎么算，用不同的銀子或是不同的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)賠償，這中間上下至少有兩三百萬(wàn)兩之多……”
    恭王奕訢聽(tīng)后微微笑著說(shuō)道：“組安的意思是……”
    “不動(dòng)聲色的收購(gòu)順天府的三四庫(kù)平銀，這樣一來(lái)我們賺的最多，一下子可以少賠出去四五百萬(wàn)兩都沒(méi)有問(wèn)題。當(dāng)然和約上一定要修改這一條，日本人匆忙之下是弄不明白這中間的差別的，而且要賠付的時(shí)候一定是全部都是三四庫(kù)平銀，這里要派人把好關(guān)口，不能什么銀子都往里面放，要不然到時(shí)候日本人入庫(kù)的時(shí)候，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)這中間的差別！”
    “妙計(jì)！”恭王奕訢笑著說(shuō)道：“組安是怎么發(fā)現(xiàn)這中間的差別的？”
    譚延闿笑著回答道：“說(shuō)起來(lái)這還要感謝晚生的拙荊，她曾經(jīng)給晚生無(wú)意間提起我們所使用的白銀正在慢慢的貶值，而英國(guó)做為最為強(qiáng)大的列強(qiáng)國(guó)家，有著雄厚的經(jīng)濟(jì)和軍事基礎(chǔ)來(lái)支撐其英鎊的堅(jiān)挺，這樣一來(lái)我們的白銀對(duì)英鎊是絕對(duì)的貶值……試想日本人要我們用英鎊來(lái)償還賠款，這中間也是包存禍心的，本來(lái)英鎊對(duì)白銀一直是漲價(jià)，我大清要賠付日本三千五百萬(wàn)兩白銀，如果放在國(guó)際市場(chǎng)上肯定是要加劇白銀貶值的，尤其是朝廷有意節(jié)省賠款利息，想要一次性結(jié)清這筆賠款，那我們就要在短時(shí)間內(nèi)在國(guó)際市場(chǎng)上購(gòu)買(mǎi)價(jià)值一千八百萬(wàn)兩左右的英鎊，這豈不是更加加速了白銀的貶值？等日后日本人再拿著英鎊到我大清來(lái)購(gòu)買(mǎi)貨物，這一進(jìn)一出就是數(shù)百萬(wàn)兩的差價(jià)啊！由此晚生
    注白銀和英鎊的比價(jià)，又發(fā)現(xiàn)白銀的成色的不同，所這么一個(gè)辦法來(lái)。”
    恭王在沙發(fā)上向后舒服的躺了躺說(shuō)道：“組安的第二個(gè)辦法本王也明白了，逼著日本同意我們?nèi)坑冒足y來(lái)償還，加上如果我們?nèi)渴褂萌膸?kù)平銀的話，一進(jìn)一出至少也是節(jié)約了五六百萬(wàn)兩銀子……”
    譚延闿說(shuō)道：“王爺所料不差，這正是在賠款上我們會(huì)面臨的機(jī)遇，當(dāng)然逼著日本讓步同時(shí)也是對(duì)盛京的安全提高保障。加起來(lái)這便是我們所面臨地機(jī)會(huì)了……不過(guò)借列強(qiáng)之力來(lái)逼日本讓步。這中間還是存著很大風(fēng)險(xiǎn)地，如果一個(gè)操作不當(dāng)，這會(huì)給列強(qiáng)帶來(lái)借口。給我們找來(lái)不少麻煩……”
    “組安，你說(shuō)我們會(huì)遇到什么麻煩呢？！”
    “這就很難說(shuō)了，其中一個(gè)比較大的麻煩便是俄國(guó)那條鐵路！這條鐵路是要通往俄國(guó)在遠(yuǎn)東的海參崴港口地，當(dāng)然俄國(guó)人希望能夠找一個(gè)出海口，朝鮮的港口勉強(qiáng)還算可以，但是若論遠(yuǎn)東冬季不凍港口。最好的還是旅順！晚生之所以建議和俄國(guó)人合作的原因，也是想通過(guò)在朝鮮給他們找個(gè)出海口，免得他們將主意放在旅順身上，朝鮮算是我們白得的，劃出去也不心疼，但是不怕賊偷就怕賊惦記著，今天俄國(guó)人能夠聯(lián)合別的國(guó)家來(lái)壓日本放棄朝鮮，難保他日不會(huì)對(duì)我們下手……就是在朝鮮給俄國(guó)一個(gè)出海口。他們地鐵路也是要經(jīng)過(guò)我大清的領(lǐng)土的，尤其是圖們江出海口，我們必須要保住這個(gè)出海口才可以！”譚延闿說(shuō)道。
    恭王奕訢聽(tīng)后皺了皺眉頭說(shuō)道：“組安所慮是朝廷諸公看不到的，聽(tīng)聞之后只要細(xì)細(xì)思量。這中間包藏的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在是不亞于日本人占據(jù)朝鮮窺伺盛京！”
    譚延闿擔(dān)心的說(shuō)道：“俄國(guó)那條還沒(méi)有修建好的鐵路在日后可能會(huì)引出更多的麻煩，要知道修鐵路到海參崴。從地圖上來(lái)看，最方便也是最快捷地方法是直接通過(guò)我們的東北連接海參崴，這樣不論是在距離上還是在修建鐵路的技術(shù)難度上都會(huì)大大降低。晚生擔(dān)心俄國(guó)人他日以威逼日本退步有功為由，來(lái)對(duì)我們索取什么，尤其是這條鐵路要經(jīng)過(guò)東北的話，這很可能會(huì)是俄國(guó)地條件，而且俄國(guó)人對(duì)我們的東北也是有著很大地野心的！”
    “那組安的看法是？！”
    “危機(jī)！危機(jī)中危險(xiǎn)和機(jī)遇并存，關(guān)鍵是看我們?nèi)绾未蛩悖掠休p重緩急，目前我們面臨最迫切的麻煩便是日本，這個(gè)國(guó)家離我們太近，而且縱觀歷史這個(gè)國(guó)家對(duì)大陸的向往已經(jīng)不是以常理可以推測(cè)的了，不過(guò)數(shù)百年來(lái)每次日本登陸朝鮮必然會(huì)遭到中原王朝的反擊，以至于其功敗垂成。現(xiàn)在日本人可以說(shuō)是數(shù)百年來(lái)最好的機(jī)會(huì)，他們徹底占領(lǐng)了朝鮮，不用說(shuō)下一步他們的目標(biāo)肯定是東北了！”譚延闿說(shuō)道。
    “組安的意思是日本的威脅比現(xiàn)在的俄國(guó)等列強(qiáng)還要大？！”
    “不錯(cuò)！西方列強(qiáng)就算再厲害，它們的根基也都在歐洲，想想歐洲總共才有多大？這么多列強(qiáng)國(guó)家堆在一起，英法算是發(fā)展非常早的，擁有大量的海外殖民地，而德國(guó)等國(guó)可以算是后起之秀，它們必然要開(kāi)拓生存空間……相信西方列強(qiáng)國(guó)家遲早會(huì)在歐洲那一畝三分地上相互打起來(lái)，在那個(gè)時(shí)候它們是無(wú)法關(guān)注遠(yuǎn)東的，就算它們暫時(shí)在我們這里占了點(diǎn)便宜，日后一旦歐洲出現(xiàn)問(wèn)題，它們還是要回撤到大本營(yíng)畢竟歐洲才是它們的根本。而日本則不同，日本占領(lǐng)朝鮮唯一的目的就是我們，這個(gè)國(guó)家人心不足蛇吞象，為了發(fā)展軍力可以說(shuō)是到了極為瘋狂的地步——王爺，你見(jiàn)過(guò)那個(gè)國(guó)家的軍費(fèi)可以超過(guò)一個(gè)國(guó)家財(cái)政收入的一半還要多？！”
    恭王奕訢聽(tīng)后站起來(lái)在房間中走動(dòng)了一會(huì)，仿佛是下定決心一般猛然回頭對(duì)譚延闿說(shuō)道：“好！那我們就來(lái)搏上一搏！組安，回頭本王會(huì)上書(shū)調(diào)你入總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)，本王以后要和各國(guó)公使會(huì)談之時(shí)，必然要帶上你來(lái)做為參贊，當(dāng)然老佛爺那里也是需要你多去走走的……老佛爺對(duì)你這個(gè)連中三元的狀元可是看重的很，想要將你下放到南道的——你可不要小看南道，那南道不僅是轄區(qū)廣闊地位重要的分巡道，最重要的是老佛爺?shù)母赣H惠征就是死在南道任上的，所以從同治年間到現(xiàn)在，南道素來(lái)為朝廷所重視！你現(xiàn)在說(shuō)話老佛爺能夠聽(tīng)得進(jìn)去……另外那邊大公主也會(huì)幫襯著，你不用擔(dān)心！祖國(guó)萬(wàn)歲！
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