自從諾第留斯號(hào)到了船只往來(lái)比較多的海域中，這種可怕的景象，是諾第留斯號(hào)在航行過(guò)程中碰到的一系列海難的開始。我們時(shí)?？匆娫诤Ｋ懈癄€了的遇難船只，在更深的海底下面，能看到很多已經(jīng)銹跡斑駁的大炮、子彈、錨、鏈以及其他各種各樣的鐵器。
    我們?cè)谥Z第留斯號(hào)上過(guò)著與世隔絕的生活，由它帶著我們前進(jìn)。12月11日，帕摩圖群島映入了我們的眼簾，這群島呈東南偏東至西北偏西的走向，位于南緯13°30′和23°50′之間，西經(jīng)125°30′和151°30′之間，從度西島起，到拉查列島止，連綿五百里。群島由大約六十個(gè)小群島組成，總面積達(dá)三百七十平方里。我看到了已被法國(guó)占領(lǐng)的甘比爾群島也在其中。這些小群島都是石灰質(zhì)的珊瑚島，在珊瑚蟲的作用下，島嶼不斷地上升隆起，終有一天將會(huì)連接成片。新連成一片的島嶼又將和附近的島嶼連在一起，于是第五個(gè)大陸就會(huì)出現(xiàn)，從新西蘭和新喀里多尼亞島起，一直到馬貴斯群島止。
    那天，我在尼摩船長(zhǎng)面前大談我的新大陸構(gòu)成的理論，他冷冷地回應(yīng)我一句：
    說(shuō)來(lái)也巧，諾第留斯號(hào)在航行的過(guò)程中正好開到了克列蒙端尼島，這是群島中最有意思的一個(gè)島，1822年，曲米涅娃號(hào)船長(zhǎng)貝爾發(fā)現(xiàn)了它。我因此對(duì)太平洋中的小島所構(gòu)成的造礁珊瑚體系進(jìn)行了一番研究。值得提醒的是，石珊瑚跟普通珊瑚是有區(qū)別的，石珊瑚的纖維組織蒙上一層石灰質(zhì)的表皮，我的老師——著名的密爾?愛德華先生根據(jù)表皮構(gòu)造的各種變化將它們分為五部分。這些以分泌物累積成珊瑚樹的細(xì)小微生動(dòng)物，數(shù)以億萬(wàn)計(jì)地生活在細(xì)胞里面。巖石、礁石、小島、島嶼正是由它們分泌的石灰質(zhì)逐漸累積而成的。在一些地方，它們形成一個(gè)圓圈，圈著一個(gè)珊瑚洲或一個(gè)內(nèi)湖，邊緣有可與大海相通的缺口。在另一些地方，它們又形成一些礁壩，在新喀里多尼亞海岸和帕摩圖群島的一些海岸，都有這樣的礁壩。在聯(lián)合島和毛利斯島那樣的地方，它們筑起的是礁石脈，像筆直的高墻一樣，附近的海水也是深不可測(cè)的。
    沿著克列蒙端尼島的懸崖僅僅走了幾百米，我就看到了令人贊嘆的、由這些微生物中的勞動(dòng)者所完成的宏偉工程。那些懸崖是石珊瑚特有的杰作，這些石珊瑚的名稱各不相同，有千孔珊瑚、濱珊瑚、星珊瑚和腦形珊瑚等。在海面的動(dòng)蕩水層里，珊瑚生長(zhǎng)發(fā)育得特別好。因此，它們構(gòu)筑的這些水下建筑，是從上面的部分開始的，建筑物和支撐自己的含有分泌物的碎渣滓一起，一點(diǎn)一點(diǎn)地往下延伸。至少，達(dá)爾文的理論就是這樣解釋的。另有一種理論認(rèn)為，沉入洋面以下幾英尺的山頂或火山定是珊瑚礁的基礎(chǔ)。但我覺得，達(dá)爾文的理論更為合理一些。
    灰石照得通亮，因此我可以挨近這些新奇的墻垣進(jìn)行觀察。
    康塞爾問(wèn)我，要花多少時(shí)間才能累積起來(lái)這些巨大的墻垣。我回答他，根據(jù)學(xué)者們的研究，一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間才能積累成一個(gè)八分之一寸厚的珊瑚墻，也就是相當(dāng)于一百年左右的時(shí)間。這個(gè)回答使他驚訝不已。
    他又問(wèn)我：“那么，造成這么高的墻垣需要多久呢？”
    “需要十九萬(wàn)兩千年，親愛的康塞爾，這就把《圣經(jīng)》記載的時(shí)間特別延長(zhǎng)了。另外，煤炭的形成需要比這個(gè)時(shí)間還要長(zhǎng)久。不過(guò)，有一點(diǎn)我需要補(bǔ)充一下，《圣經(jīng)》中的天數(shù)只是表明一些時(shí)期，并不指太陽(yáng)兩次升起之間的時(shí)間，因?yàn)?，《圣?jīng)》上也說(shuō)了，太陽(yáng)不是從開天辟地的第一天就有的。”
    諾第留斯號(hào)浮上水面以后，低矮多樹的克列蒙瑞尼島便完整地呈現(xiàn)在我們面前。很顯然，島上的珊瑚石是由于旋風(fēng)和風(fēng)暴的沖刷而變成了沃土的。一些谷粒果核，不知道在何年何月被暴風(fēng)帶到鄰近土地，落在石灰質(zhì)的地上，而草木肥料是那些魚類和海產(chǎn)植物分解出來(lái)的渣滓。接著，又有一些果核被波浪沖到了這個(gè)新海岸，過(guò)了不久，種子開始發(fā)芽生根，漸漸長(zhǎng)大，最后成樹成林，并貯蓄了水蒸汽，于是，便形成了水流，植物也因此生長(zhǎng)得更加茂盛起來(lái)。后來(lái)，有些被陸續(xù)漂到了這里。龜鱉到這里來(lái)產(chǎn)卵，禽鳥在樹上筑巢，動(dòng)物就這樣在島上活躍起來(lái)。不久，島上的青蔥和肥沃的土地吸引了人類，也出現(xiàn)在了島上，這些島嶼就是這樣形成的，它們是那些微生動(dòng)物的驚人杰作。
    了改變。在西經(jīng)135°抵達(dá)南回歸線以后，潛艇又向西北偏西方向駛?cè)?。因?yàn)槲覀兊拇叫性谒兹了氖椎纳疃?，雖然現(xiàn)在是驕陽(yáng)似火的夏季，溫度卻不超過(guò)十度到十二度，所以我們一點(diǎn)也不覺得熱。
    12月15日，景色迷人的社會(huì)群島和太平洋上的珍珠，婀娜多姿的塔希提島出現(xiàn)在了我們的東邊。清晨，我瞥見了遠(yuǎn)在下風(fēng)處幾里以外塔希提島的頂峰。這一片海域?yàn)槲覀兊牟妥捞峁┝撕芏嗪ｕr美味，有鰭魚、鯉魚、白化魚，還有好幾種屬于鰻魚類的海蛇。
    諾第留斯號(hào)已經(jīng)航行了八千一百海里了。湯加塔布群島是阿爾戈號(hào)、太子港號(hào)和博蘭公爵號(hào)的船員遇難的地方，航海家群島是拉?白魯斯的朋友、郎格爾船長(zhǎng)被害之處。當(dāng)諾第留斯號(hào)從這兩個(gè)島嶼之間穿過(guò)的時(shí)候，測(cè)程器上顯示的數(shù)字是九千七百二十海里。接著，維蒂群島又出現(xiàn)在我們的眼前，和合號(hào)的水手和指揮可愛的約瑟芬號(hào)的南特人布羅船長(zhǎng)就是被這個(gè)島上的土人殺害的。
    這個(gè)群島位于南緯6°至2°，西經(jīng)174°至179°之間，由很多小島如維蒂島、萬(wàn)奴島和甘杜朋等島組成，它所占的面積，從北至南為一百里，從東至西為九十里。
    1643年，塔斯曼發(fā)現(xiàn)了這群小島，托利色利發(fā)明風(fēng)雨表和路易十四即位也是在同一年。這三件事到底哪一件有利于人類，就不用我說(shuō)了。接著，庫(kù)克、當(dāng)土爾加斯朵、杜蒙?居維爾分別于1714年、1793年、1827年來(lái)到這里，杜蒙?居維爾勘察后弄清楚了群島的地理形勢(shì)。諾第留斯號(hào)駛近了魏利阿灣，這里是狄勇船長(zhǎng)遭遇驚險(xiǎn)事件的
    魏利阿灣生產(chǎn)上等的牡蠣，我們?cè)谶@里捕撈了好幾次，收獲很大。我們?cè)谧雷由祥_始剝牡蠣，吃得毫無(wú)節(jié)制。這種軟體動(dòng)物在地中?？莆骷螎u非常普遍，屬于貝殼蛇類，叫薄殼牡蠣。如果沒有什么理由去故意消滅這些牡蠣，它們肯定會(huì)充斥整個(gè)海灣，有人計(jì)算過(guò)，一只牡蠣能產(chǎn)兩百萬(wàn)顆卵。
    在這次大吃牡蠣過(guò)程中，尼德?蘭沒有因?yàn)樽约贺澇远a(chǎn)生絲毫的悔意，因?yàn)槟迪犑遣粫?huì)使人產(chǎn)生飽脹感的。確實(shí)，要滿足一個(gè)人每日營(yíng)養(yǎng)所需的三百一十五克氮素，至少要二百個(gè)左右牡蠣。
    12月25日，諾第留斯號(hào)行駛在新赫布里底群島間。1606年，居洛斯發(fā)現(xiàn)了這個(gè)群島；1768年，布幾威爾來(lái)這里探險(xiǎn)；1773年，庫(kù)克給它重新命名為現(xiàn)在所稱的新赫布里底。新赫布里底群島位于南緯15°至2°，西經(jīng)164°至168°之間，由九個(gè)主要大島組成，從西北偏北至東南偏南，形成了一條一百二十里的長(zhǎng)帶。我們的船沿著奧盧島岸邊走過(guò)，當(dāng)時(shí)正是中午，一眼看過(guò)去，覺得這島好像一大片茂盛的樹林，上面聳立著一座很高的山峰。這一天是圣誕節(jié)，這個(gè)節(jié)日是基督教徒所熱愛的家庭團(tuán)聚節(jié)，尼德?蘭因?yàn)椴荒軞g度圣誕而情緒低落。
    27日早上，我正在平面圖上看諾第留斯號(hào)所走的航路，尼摩船長(zhǎng)走進(jìn)了客廳，他已經(jīng)有七八天沒有出現(xiàn)了，可他的表情總像是才離開不到五分鐘的樣子。他走近我，用手指著地圖上的一點(diǎn)，只說(shuō)出了一個(gè)名字：
    “萬(wàn)尼科羅群島?！?br/>     一下子站了起來(lái)，問(wèn)道：“諾第留斯號(hào)要帶我們?nèi)トf(wàn)尼科羅群島嗎？”“您說(shuō)得對(duì)，教授?！贝L(zhǎng)回答?！澳敲?，我是否可以去看看那些有名的島嶼？也就是羅盤號(hào)和渾
    天儀號(hào)毀壞沉沒的地方？”“當(dāng)然可以，教授，只要您愿意，我們隨時(shí)都可以去?！薄拔覀兪裁磿r(shí)候可以到達(dá)萬(wàn)尼科羅群島？”“我們現(xiàn)在就要到了，教授。”尼摩船長(zhǎng)帶著我走上平臺(tái)，我的目光迫不及待地向天際望去。有兩座大小不等的火山島出現(xiàn)在東北方，四周圍繞著環(huán)形的
    大約有四十海里長(zhǎng)的珊瑚礁?，F(xiàn)在，萬(wàn)尼科羅島就在我們的面前了，杜蒙?屠維爾非要把它叫作搜索島。我們面對(duì)著的恰好是南緯16°4′，東經(jīng)164°32′的這個(gè)島上的小避風(fēng)島港瓦奴。島上的土地上好像長(zhǎng)滿了綠色植物，從海灘一直到島內(nèi)部的高峰，都是一片郁郁蔥蔥，島上的最高峰加波哥山高足有九百米左右，站在上面可以看到全島的景色。
    諾第留斯號(hào)經(jīng)過(guò)一條狹窄的水道，穿過(guò)由巖石構(gòu)成的礁石環(huán)，來(lái)到了防波堤內(nèi)，這里的水深大概有五十米至六十五米。我看見有十二三個(gè)土人在紅樹蔭下，見到我們的船開來(lái)，顯得非常驚奇?？吹竭@么個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的灰黑東西行走在水面上，他們還以為是見到了一條需要提防的厲害的鯨科動(dòng)物呢！
    這時(shí)，尼摩船長(zhǎng)問(wèn)我，關(guān)于拉?白魯斯遇難的事情，我都了解些
    “船長(zhǎng)，我所知道的也是盡人皆知的那些事情而已?！蔽覍?duì)他說(shuō)。
    “那么，您能把那些盡人皆知的事情告訴我嗎？”他的語(yǔ)氣中帶著譏諷。
    “當(dāng)然可以?！?br/>     于是，我對(duì)他講了杜蒙?居維爾關(guān)于這事的最后著作中所談到的情形，簡(jiǎn)單的概述如下。
    1785年，路易十六派遣拉?白魯斯和他的副手郎格爾船長(zhǎng)合作環(huán)游地球的航行。他們乘羅盤號(hào)和渾天儀號(hào)兩艘三級(jí)艦出發(fā)，從此以后就再?zèng)]有聽見他們的消息了。
    1791年，法國(guó)政府對(duì)這兩艘戰(zhàn)艦的命運(yùn)非常關(guān)心，便裝備了兩艘大運(yùn)輸艦——搜索號(hào)和希望號(hào)，于9月28日，由土爾加斯朵指揮，離開布勒斯特海港，開始了尋找的工作。兩個(gè)月后，從指揮阿伯馬爾號(hào)船的船長(zhǎng)——名叫波溫的報(bào)告里得知，兩艘失事戰(zhàn)艦的殘骸在新佐治島沿岸被發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)土爾加斯朵對(duì)這報(bào)道并不知道，而且這個(gè)報(bào)告的可信度也不是那么高，于是他指揮船只繼續(xù)向海軍部群島駛?cè)?。因?yàn)轫n德船長(zhǎng)的一個(gè)報(bào)告指明，這個(gè)群島是拉?白魯斯遇難的地方。
    希望號(hào)和搜索號(hào)甚至經(jīng)過(guò)萬(wàn)尼科羅群島都沒有停留，土爾加斯朵的兩名副手和他的幾個(gè)船員在途中也不幸丟了性命?？墒牵乃褜み€是落空了。第一個(gè)確定無(wú)疑地找到失事船只的蹤跡的是狄勇船長(zhǎng)，他是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老航海家。1824年5月15日，他所指揮的船叫圣巴土利克號(hào)，在1824年5月15日，經(jīng)過(guò)新赫布里底群島之一的第克貝銀質(zhì)的刀柄賣給了他，上面刻有字跡。這個(gè)印第安人還提到一件事，說(shuō)他在六年前住在萬(wàn)尼科羅島的時(shí)候，曾經(jīng)看見過(guò)兩個(gè)歐洲人，他們是多年前在這個(gè)島觸礁遇難船只上的船員。
    拉?白魯斯那兩艘船的失蹤曾震驚整個(gè)世界，狄勇猜想，在這里失事的可能就是那兩艘船。他打算到萬(wàn)尼科羅群島去，據(jù)那個(gè)印第安人說(shuō)，那里有很多遇難船只的殘骸，但是，由于風(fēng)向和水流的關(guān)系，他沒有去成。
    狄勇回到了加爾各答。在那里，他想方設(shè)法使亞洲學(xué)會(huì)和印度公司對(duì)他的發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生興趣。他因此得到一艘命名為搜索號(hào)的船，由他指揮，和一個(gè)法國(guó)人一起，于1827年1月23日起航。
    搜索號(hào)在太平洋好幾個(gè)地方靠過(guò)港口，終于在1827年7月7日抵達(dá)萬(wàn)尼科羅群島，駛進(jìn)了小避風(fēng)港瓦努，就是此刻諾第留斯號(hào)所漂浮的地方。
    在這個(gè)地方，狄勇船長(zhǎng)收集了不少遇難船只的遺物，有鐵制的用具、錨、滑車的鐵鏈、幾門小炮、一百八十毫米口徑的炮彈、殘破的天文儀器、船尾的斷片和一口銅鐘，銅鐘上刻著幾個(gè)字：“巴贊造”，這個(gè)標(biāo)記是1785年左右布勒斯特軍械局鑄造廠使用的。根據(jù)這些來(lái)看，這件事是沒有什么讓人懷疑的了。為了讓自己所收集的資料更加完善可信，狄勇在這遇難的地方一直待到同年十月，才離開了萬(wàn)尼科羅群島，去往新西蘭，于1828年4月7日抵達(dá)加爾各答，然后回到法國(guó)，查理十世熱情地招待了他。
    但此時(shí)的杜蒙?居維爾對(duì)狄勇所作的工作結(jié)果并不知道，已經(jīng)出西安尼省和新喀里多尼亞島的土人手里，有好些徽章和一種圣路易十字勛章。于是，杜蒙?居維爾指揮著渾天儀號(hào)，向大洋出發(fā)。他的船在狄勇離開了萬(wàn)尼科羅群島兩個(gè)月后，?？吭诹撕伟褪懈?。在那里，他才知道了狄勇所獲得的結(jié)果，而且還聽說(shuō)，加爾各答輪船公司的和合號(hào)上一名叫何伯斯的船副，曾經(jīng)在南緯8°18′，東經(jīng)56°30′的一個(gè)小島上，看見過(guò)島上的土人使用過(guò)一些紅色毛布和鐵條。
    杜蒙?居維爾特別猶豫，他不知道是否應(yīng)該相信報(bào)刊所登載的這些報(bào)道。想來(lái)想去，最后他決定去追尋狄勇的蹤跡。
    渾天儀號(hào)于1828年2月10日抵達(dá)了提科皮亞島，找到一個(gè)避居在這個(gè)島上的逃兵做向?qū)Ш头g，駛向萬(wàn)尼科羅群島。同月12日，萬(wàn)尼科羅群島出現(xiàn)在他們眼前，繞著這個(gè)島的暗礁行駛到14日，直到20日才?？吭谛”茱L(fēng)港瓦努的防波堤內(nèi)。23日，船上的幾個(gè)船員在島上進(jìn)行了一番搜尋，找到幾件不太重要的殘余物品，當(dāng)?shù)厝艘桓币粏?wèn)三不知的態(tài)度，始終拒絕帶他們到遇難地點(diǎn)。這種態(tài)度很可疑，讓人會(huì)更加相信，他們?cè)?jīng)對(duì)船中的遇難人員進(jìn)行過(guò)虐待，他們似乎很害怕杜蒙?居維爾是要給拉?白魯斯和他的苦命同伴們報(bào)仇來(lái)的。26日，島上的土人收到了一些禮物，也知道杜蒙?居維爾不會(huì)對(duì)他們采取任何報(bào)復(fù)措施，才決定帶領(lǐng)他們到船副雅居諾遇難的地點(diǎn)。
    遇難的地點(diǎn)在巴古和萬(wàn)奴兩島的礁石間，渾天儀號(hào)的大艇和捕鯨船開到了這個(gè)地方，在五米至六米半的海水深處，發(fā)現(xiàn)一些錨、炮、鐵塊和鉛塊都被石灰質(zhì)的沉積層粘著，橫七豎八地堆積在那里。船上八分的鐵鑄大炮，一大塊鉛和兩尊銅炮。
    杜蒙?居維爾還從土人口中了解到，在島附近暗礁上損失了兩只船后的拉?白魯斯，又造了一條比較小的船出發(fā)了。但是，他又一次失蹤了，沒人知道他是在什么地方失蹤的。于是，杜蒙?居維爾船長(zhǎng)在一株紅樹下立了一座碑，以此來(lái)紀(jì)念這位著名的航海家和他的同伴。紀(jì)念碑建筑在珊瑚石的基地上，是簡(jiǎn)單的四角金字塔形狀，上面沒有豎立任何金屬飾物，免得引起土人們的貪心欲。
    杜蒙?居維爾打算返航了，但是，他的船員們都患了熱病，這是由于受了海島不良?xì)夂蛟斐傻模救艘膊〉貌惠p，返航時(shí)間一直推遲到8月17日。
    這期間，法國(guó)政府擔(dān)心杜蒙??居維爾不了解狄勇的工作進(jìn)展情況，便派遣列哥郎?德?土浪美林指揮巴沿尼號(hào)小戰(zhàn)艦到萬(wàn)尼科羅群島，這艘戰(zhàn)艦當(dāng)時(shí)停在美洲西部海岸。于是，在渾天儀號(hào)離開幾個(gè)月后，巴沿尼號(hào)抵達(dá)了萬(wàn)尼科羅島，并沒發(fā)現(xiàn)任何新的材料，只是證實(shí)了土人沒有破壞拉?白魯斯的墓碑。
    這就是我給尼摩船長(zhǎng)所講故事的主要內(nèi)容。
    聽完我的講述后，他對(duì)我說(shuō)：“那么，在萬(wàn)尼科羅群島失事的遇難人所建造的第三只船，究竟毀在哪里，還是沒人知道嗎？”
    “還是不知道。”
    尼摩船長(zhǎng)沒有再說(shuō)什么，只是做了一個(gè)讓我跟他到客廳去的手勢(shì)。這時(shí)，諾第留斯號(hào)下潛到海面以下幾米深的地方，客廳的嵌板已經(jīng)打開了。
    我急忙朝開著的嵌板走過(guò)去，透過(guò)玻璃隔板向海面望去，只見珊瑚礁石的基地蓋滿了菌生植物、管狀植物、翡翠海草、石竹小草，有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的各種好看的魚類在它的下面，這些魚包括鮑魚、雕紋魚、卿筒魚、裂骨魚、金魚等。我認(rèn)出了打撈機(jī)無(wú)法打撈的一些殘廢物品，全是遇難船只留下的東西，如鐵馬鐙、錨、炮、炮彈、絞盤架、船頭廢料，等等，現(xiàn)在它們的上面都長(zhǎng)滿了花草。
    當(dāng)我正在注視著這些令人感到凄涼的殘留物時(shí)，尼摩船長(zhǎng)用很嚴(yán)肅的口吻對(duì)我說(shuō)：
    “拉?白魯斯船長(zhǎng)是在1785年12月7日指揮羅盤號(hào)和渾天儀號(hào)兩艘船出發(fā)的。他先?？吭谥参餅?，考察了愛群島和新喀里多尼亞后，又出發(fā)去往圣克魯斯群島，在哈巴衣群島的奈摩加島停靠。接著，這兩艘船來(lái)到了不了解情況的萬(wàn)尼科羅群島的礁石上面。行駛在前面的羅盤號(hào)和南邊海岸的礁石相撞。渾天儀號(hào)前來(lái)援救，但同樣與暗礁相碰。第一艘船——羅盤號(hào)很快便沉了下去，第二艘船——渾天儀號(hào)在下方擱淺處堅(jiān)持了好幾天。當(dāng)?shù)赝寥松埔獾卣写擞鲭y船員。遇難船員便在島上利用兩艘破損的大船的材料，拼湊建造了一艘較小的船。有幾名水手自愿留在萬(wàn)尼科羅群島上居住。其余一些體弱有病的船員都跟著拉?白魯斯一同出發(fā)，駛往所羅門群島。結(jié)果，在這群島的主島西岸的失望岬和滿意岬之間，船毀人亡。
    “這些情況您是怎么知道的呢？”我很驚訝地喊道。
    “我這里有在最后那艘船出事現(xiàn)場(chǎng)找到的資料。”
    尼摩船長(zhǎng)將一個(gè)印有法國(guó)國(guó)徽的標(biāo)記，被鹽水侵蝕了的白鐵盒拿了出來(lái)，并將鐵盒打開，我看見里面有一卷公文，雖然紙的顏色已經(jīng)
    這是法國(guó)海軍部長(zhǎng)給拉?白魯斯船長(zhǎng)的訓(xùn)令，邊緣上還有國(guó)王路易十六的親筆御批呢！
    尼摩船長(zhǎng)于是說(shuō)：“這樣的死對(duì)于一位海員來(lái)說(shuō)，也是死得其所了！這座珊瑚墳?zāi)故且蛔察o的墳?zāi)?，但愿我和我的同伴不?huì)葬身他鄉(xiāng)！”