隆冬晝短夜長(zhǎng)，五鼓時(shí)分，天還沒(méi)亮，宰相府門(mén)前已經(jīng)燈影憧憧，人馬齊備，為牛僧孺上早朝做好了準(zhǔn)備。
    年少的家童提著燈籠，忍住瞌睡，看著牛僧孺上馬。他站在馬下，仰頭望著自己的主翁，忽然感覺(jué)視野中有一團(tuán)模糊的影子在晃動(dòng)。
    是鳥(niǎo)獸還是鬼魅呢？他下意識(shí)地移動(dòng)目光，還沒(méi)來(lái)得及看個(gè)清楚，一團(tuán)黑影便從門(mén)楣上撲了下來(lái)。
    黑影直撲騎在馬上的宰相，一道寒光劃過(guò)眼前，家童發(fā)出一聲尖叫，圓團(tuán)團(tuán)的燈籠跌落在地上，亮光倏然熄滅。
    “來(lái)人啊！有刺客！”驚叫聲此起彼伏，蹲在地上的家童捂著眼睛，忽然感覺(jué)到屁股上被人踢了一腳。
    “還不快扶相公起來(lái)！嚇傻了嗎？”訓(xùn)斥聲在他頭頂響起，侍兒慌忙松開(kāi)手，就看見(jiàn)自己的主翁正滿臉慘白地摔倒在地上，幾名家丁正圍著他，以身相護(hù)。
    “拿住這刺客！生死不論！”牛僧孺氣急敗壞地大吼，盯著那道與護(hù)衛(wèi)纏斗在一起的身影，心有余悸，渾身發(fā)抖。
    剛剛要不是他反應(yīng)快，及時(shí)滑下馬躲開(kāi)襲來(lái)的匕首，只怕此刻自己早已身首異處。
    被家丁們簇?fù)碇麧u漸冷靜下來(lái)，見(jiàn)那刺客身量嬌小，看上去極有可能是個(gè)女子，不由心中一動(dòng)，高喊：“快去喚金吾衛(wèi)，圍剿刺客！”
    此時(shí)晁靈云一擊不中，見(jiàn)涌上來(lái)的家丁護(hù)衛(wèi)越來(lái)越多，只得虛晃了一招，趁著金吾衛(wèi)趕到前，抽身而退。
    夜闌將盡時(shí)分，天色仍然混沌不明，大街上行人稀少，鮮有燈火。
    從新昌坊到平康坊的路途雖然不算近，晁靈云卻自信能夠甩開(kāi)金吾衛(wèi)。她避開(kāi)官員上朝的大道，取道東市東邊的道路，在即將朝西拐向去平康坊的路時(shí)，竟迎面看見(jiàn)一隊(duì)神策軍向自己這里跑來(lái)。
    真是人算不如天算，晁靈云頓時(shí)有點(diǎn)傻眼，正猶豫著該往哪里逃，就聽(tīng)見(jiàn)領(lǐng)頭的神策軍大喊：“找到了！刺客在這兒呢！”
    這些人也是來(lái)抓她的嗎？消息為何會(huì)傳得那么快？晁靈云覺(jué)得有些古怪，卻無(wú)暇細(xì)思，趕緊臨時(shí)改變方向，趁著天還沒(méi)亮往興慶宮的方向逃逸，尋找機(jī)會(huì)脫身。
    呼嘯的北風(fēng)迎面而來(lái)，寒冷刺骨，衣著單薄的晁靈云卻硬是跑出一身熱汗。身后的神策軍窮追不舍，眼看天色漸漸開(kāi)始亮起來(lái)，就在這節(jié)骨眼上，她竟然還能不顧死活地分心去想：再這樣跑下去，可就要到十六王宅了……
    她心里這樣想著，腦中的意識(shí)就不由自主地發(fā)散開(kāi)，讓她恍惚忘記了自己奔跑的目的，就好像她不是在逃命，而是奔向某一個(gè)心心念念的地方。
    就仿佛心有所思，靈犀相通一般，在她跑過(guò)街邊一輛不起眼的馬車時(shí)，忽然眼前一花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的冥錢化作一場(chǎng)忽如其來(lái)的雪，讓晁靈云猝不及防置身其中，就像闖進(jìn)了一個(gè)離奇的夢(mèng)。
    她一時(shí)回不過(guò)神來(lái)，只在茫然中聽(tīng)見(jiàn)了一聲呼喚：“晁娘子，快過(guò)來(lái)。”
    無(wú)數(shù)冥錢被朔風(fēng)裹挾著，如亂雪一般迷人眼目，追趕刺客的神策軍被冥錢打了一臉，罵罵咧咧大呼晦氣，直到雪片似的冥錢被風(fēng)撲簌簌吹遠(yuǎn)，他們才驚覺(jué)已經(jīng)追丟了人。
    眼前只剩下一輛裝飾素凈的馬車，望上去并不顯山露水，卻能看得出是皇親國(guó)戚的派場(chǎng)。
    前兩天珍王李誠(chéng)薨逝，這輛車應(yīng)當(dāng)是因?yàn)橹魅苏诜剩艜?huì)外觀如此樸素，并且能撒得出冥錢來(lái)。
    快要抓到的刺客忽然不見(jiàn)人影，負(fù)責(zé)領(lǐng)隊(duì)的神策軍將官不敢不慎，上前與那趕車的人互通了姓名身份，問(wèn)：“末將等人正在捉拿刺客，敢問(wèn)大人可有見(jiàn)到一個(gè)身穿黑衣的可疑人物？”
    王宗實(shí)被嚇了一跳，大驚小怪地問(wèn)：“刺客？天啊，什么刺客？”
    “剛剛有刺客在早朝途中，刺殺節(jié)度使劉府公。”那將官簡(jiǎn)單解釋，耐心地又問(wèn)了一遍，“大人可有見(jiàn)到什么可疑的人？”
    王宗實(shí)搖搖頭，賠笑道：“我一早出門(mén)，整條街上空空蕩蕩的，不曾見(jiàn)到什么可疑的人。”
    那將官拱手道謝，想領(lǐng)著手下再往前追，然而放眼望去，但見(jiàn)熹微晨光之下，一眼望不到頭的開(kāi)闊長(zhǎng)街卻是空無(wú)一人。
    一個(gè)會(huì)受傷的大活人，沒(méi)道理像鬼魅一般憑空消失。剛才明明都快追到那名刺客了，怎么就突然冒出一輛撒冥錢的馬車，讓他們把人給追丟了呢？
    將官心中感覺(jué)到一絲蹊蹺，狐疑地繞回徐徐行駛的馬車前，攔住了馬車的去路：“敢問(wèn)大人要去哪里？”
    “去薦福寺。”王宗實(shí)十分配合地回答，“珍王驟然薨逝，府中亂成一團(tuán)，珍王長(zhǎng)史分身乏術(shù)，因光王與佛寺相熟，央求光王代為統(tǒng)籌法事。”
    “原來(lái)如此，”將官拱拱手，目光卻仍對(duì)著馬車打轉(zhuǎn)，“刺客行兇未遂，又在馬車附近消失，末將為了光王的安全，斗膽叨擾光王，求大人讓末將看一眼車內(nèi)。”
    “這可使不得。”王宗實(shí)臉色一變，慌忙搖頭，“將軍不會(huì)是懷疑刺客藏在馬車?yán)锇桑窟@怎么可能呢？光王還在車上呢，若是見(jiàn)到刺客，難道會(huì)不出一聲嗎？”
    “畢竟馬車可供藏身，末將必須確保那刺客不在車中，否則萬(wàn)一他挾持了光王，你我可都擔(dān)待不起。”這將官隸屬神策右軍，一向驕橫慣了，嘴上雖然說(shuō)得客氣，卻并沒(méi)把一個(gè)不得勢(shì)的光王放在眼里。
    “這恐怕有些不方便，將軍，要不這樣……”
    “得罪了。”不等王宗實(shí)把話說(shuō)完，將官已強(qiáng)行將他擠到一邊，掀開(kāi)了車簾。
    “使不得！”王宗實(shí)矢口驚呼，奈何細(xì)胳膊細(xì)腿，根本沒(méi)法阻止那名孔武有力的將官。
    于是厚重的車簾一掀，車中景象驟然盡收眼底，讓將官呆若木雞。
    只見(jiàn)光王穿著一身素白的小功麻衣，懷中卻摟著一名未著寸縷的女子——那女子披散著滿頭青絲，身體雖有大氅遮擋，卻還是香肩微露，凝脂般的臂膀上不見(jiàn)一絲傷痕。
    將官立刻排除了這女子是刺客的嫌疑，卻覺(jué)得自己發(fā)現(xiàn)了一件不得了的大事——光王服喪期間，公然宣淫？