十一月二十七日，西川監(jiān)軍王踐言從成都回到長安，早朝面圣后，又入延英殿召對。
    王踐言匯報了一番西川軍防，自然無可避免又談及去年維州之事，同在御前召對的牛僧孺立刻臉色微變，李昂瞥了他一眼，徑自問王踐言：“關(guān)于維州之事，邊境各方是何反應(yīng)？朕遠(yuǎn)在長安，無從詳知，愛卿身為監(jiān)軍，但說無妨。”
    王踐言拱手一拜，沉聲道：“陛下去年遣返歸降義軍，維州副使悉怛謀等三百余人在邊境被殺，敵軍手段之殘酷，可謂慘絕人寰。此后敵軍氣焰高漲，原先有意歸降的州鎮(zhèn)將領(lǐng)，紛紛反悔退縮。大唐物華天寶、人杰地靈，本是民心所向，若以維州一城，開棄暗投明之風(fēng)，使得天下歸心，何愁不得太平？所以臣以為，陛下當(dāng)初的決定，實在不是明智之舉。”
    李昂聞言默然不語，臉上卻已流露出愧悔之色，坐在下首的牛僧孺見狀，不悅地反駁：“王監(jiān)軍此言，怕是有些想當(dāng)然了。治大國如駛巨船于險海，需權(quán)衡各方利弊，才能保得萬年不覆。若僅靠幾名將領(lǐng)投誠，就能換來天下太平，豈不是將朝政視如兒戲？”
    牛僧孺一番陳詞說罷，李昂卻是面色微冷，問道：“若以愛卿之言，天下何時才能有太平之日？卿等身為社稷重臣，到底有沒有著力于此？”
    聽到李昂的質(zhì)問，牛僧孺心中一沉，緩緩回道：“陛下，有道是圣人無相，臣以為，太平亦無象。如今四夷不至交侵，百姓不至流散，國家雖然不是大治之世，也稱得上是‘小康’景象。陛下如果還要求更輝煌的太平盛世，恐怕不是臣等力所能及。”
    李昂聽了這一席茍且偷安的推諉，唯有冷笑：“愛卿倒是知足常樂。”
    四周立刻響起幾聲輕輕的嗤笑，牛僧孺低頭不語，任由李昂嘲諷。
    李昂此刻失望至極，懶得再理會他，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“國舅如今傷勢已痊愈，朕有意封他做太子洗馬，卿等意下如何？”
    太子洗馬雖品階不高，卻是輔佐太子的官，圣上這是明顯在扶植外家了。眼下牛僧孺剛觸怒天子，眾臣誰敢再碰逆鱗，紛紛附和：“陛下圣明。”
    李昂遂了一樁心愿，面色總算漸漸緩和，頷首道：“卿等既然沒有異議，便命中書舍人制誥吧。”
    隨即他將目光轉(zhuǎn)向王踐言，再傳口諭：“如王愛卿所奏，西川節(jié)度使李德裕恪盡職守、勞苦功高，朕命翰林學(xué)士制誥，以荊南節(jié)度使段文昌為西川節(jié)度使，調(diào)李德裕即日回京。”
    此言一出，殿中所有人的眼睛都偷偷瞄向牛僧孺，目光微妙。
    宿敵回京，這意味著朝中局勢將發(fā)生扭轉(zhuǎn)，牛僧孺的臉色已是難堪到極點(diǎn)，然而他剛剛才說了消極言論，此時改口爭權(quán)，又要成為他人笑柄。
    牛僧孺既不言，他人更不語，此事便就此議定。李昂又道：“卿等若無它事，便可退下，但請王監(jiān)軍留步。”
    待到眾人告退，李昂才對王踐言道：“朕這里有一樁奇事，要說給愛卿聽一聽。”說罷，便將晁靈云的事對王踐言說了一遍。
    身為監(jiān)軍，王踐言去年就在成都見過晁靈云，并且印象深刻。此刻他意外聽到李昂提起她，心中暗暗震驚，斟酌了片刻，才不動聲色地回答：“臣記得悉怛謀手下，確實有這么一位人物，沒想到她竟然能夠幸免于難，真是奇了。”
    “就是因為她舊事重提，朕才下定決心，要將德裕調(diào)回京城。”李昂愧疚地嘆了一口氣，“僧孺失策，讓朕犯下了不可挽回的錯誤。”
    “恕臣直言，僧孺不是失策，而是蓄意破壞德裕在西川的功績，”王踐言一針見血，激憤道，“僧孺與德裕素日有間隙，陛下難道不知？陛下若是知道這一點(diǎn)，當(dāng)初又為何采納僧孺之策？”
    李昂臉色灰敗，沉默了許久，驀然道：“因為恐懼。他說吐蕃一旦被觸怒，大軍集結(jié)于蔚茹川，從平?jīng)鲒婺舷鹿ト氪筇疲怀鋈眨颁h就能攻到咸陽橋。到時兵臨城下，朕可以依仗誰呢？神策軍？如今的神策軍，還是當(dāng)年護(hù)國救駕的神策軍嗎？”
    “陛下……”王踐言無言以對，只能發(fā)出一聲長長的嘆息，“是臣等無能，才能讓危言聳聽。陛下從大局出發(fā)，丟卒保車，只需一紙詔書；而臣在成都，卻是親身做了一次背信棄義的小人。當(dāng)時遣返義軍的慘況，臣耳聞目睹，一年來始終心神不寧，夜不能寐。是以這次回京，臣有意為悉怛謀等人辦一次法事，超度冤魂往生極樂，還望陛下恩準(zhǔn)。”
    李昂無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此舉雖于事無補(bǔ)，總是盡了生者的一點(diǎn)心意。既然如此，朕便賜錢一千緡，以充法事之用。”
    “謝陛下洪恩。”
    朝中有變，牛僧孺的黨羽自然聞風(fēng)而動。這日牛僧孺回府后，不但楊嗣復(fù)、楊虞卿等人逐一到訪，齊聚府中密談，連一向不愛露面的宰相李宗閔都到了。
    牛僧孺在自己人面前終于不再掩飾，氣急敗壞，對著李宗閔唉聲嘆氣地抱怨：“圣上如此好高騖遠(yuǎn)、求全責(zé)備，等那個好大喜功的李德裕一回來，我等遲早要被擠出長安。”
    李宗閔擔(dān)憂道：“也不知李德裕此次還朝，會得個什么官，圣上如今對他敬重有加，只怕他就要拜相了。”
    “這已經(jīng)沒什么懸念了，與其等到那一天，我打算主動上表，辭去相位，免得自取其辱。”牛僧孺憤然道，“想不到維州之事已過了一年，還能為他沽名釣譽(yù)。”
    這時坐在一旁的楊虞卿忽然開口：“相公可知，圣上今日重提此事，并非偶然？”
    牛僧孺臉色一變，狐疑地問：“莫非你還知道些什么？”
    “今日王踐言還朝，大家議論紛紛，我偶然間聽到蕃書譯語吹噓，九月時，他曾經(jīng)在圣上那里見到了悉怛謀的彎刀。”