五月朔日，暗夜如潑天濃墨，無星無月。
    宵禁后，滿街寂靜無人，只有長(zhǎng)安城內(nèi)最熱鬧的幾個(gè)坊市，依舊人聲鼎沸。
    到了四更天，連平康坊里的喧嘩也開始消歇時(shí)，位于平康坊西邊的務(wù)本坊里卻漸漸熱鬧起來。
    務(wù)本坊西門的鬼市，半夜而合、黎明而散，市中有奇珍異寶，更有贗品、賊贓，乃至各種見不得光的禁物，匯聚了無數(shù)雞鳴狗盜之徒，也讓許多人各懷目的，于夤夜悄然而來。
    務(wù)本坊鬼市里的角抵賭坊，平日經(jīng)營(yíng)角抵賭博，供鬼市中一夜暴富的人前來?yè)]霍放縱。到了朔日這天，因?yàn)橐涎萏厥獾慕堑謶颍壑暩欠蟹从臁?br/>     此刻好戲還未開場(chǎng)，角抵坊中視角最佳的雅間里，馬元贄正慢條斯理地飲著葡萄酒，忽然聽見門樞發(fā)出“吱呀”一聲輕響，不由挑著眉抬起頭來。
    他看著一個(gè)人無聲無息地走進(jìn)雅間，在自己面前坐下，嘴角不禁緩緩浮起一絲笑：“這里沒有閑雜外人，殿下何不摘下面具？”
    坐在他對(duì)面的人上半張臉被一副銀制面具遮住，聽了他的話，便伸手到腦后解下面具系繩，沒有片刻猶豫：“今夜能蒙將軍惠賜一面，坦誠(chéng)相見又有何妨？”
    被打制得極薄的銀面具一經(jīng)摘下，便露出面具下從容俊秀的一張臉，眸色淺淡如琥珀，正是李怡。
    “殿下好風(fēng)采，”馬元贄贊嘆一聲，打量著眼前豐神秀逸的李怡，由衷為他可惜，“殿下瞞著朝野上下，韜光養(yǎng)晦這么多年，實(shí)為不易。”
    “將軍言重了。”李怡淡淡一笑，雙目低垂，親手為馬元贄斟了一杯酒，“羽翼未豐之前，便縱有凌云之志，又豈敢振翅高飛？”
    馬元贄圓滑地笑笑，舉起酒杯，向李怡敬道：“那下官就恭祝殿下，早日一飛沖天。”
    李怡與馬元贄滿飲一杯，放下手中酒杯，低聲道：“我雖有步月登云之志，還需將軍玉成。”
    今日能在鬼市秘密相見，馬元贄自然知道李怡的來意，然而此刻他只是默默地飲酒，三杯過后，才模棱兩可地回了一句：“如今有野心的，可不止殿下一人。”
    言外之意，已經(jīng)近乎拒絕。
    “今日我與將軍相見，是想結(jié)交將軍這個(gè)朋友，并非要讓將軍為難，”李怡面色不改，笑著為馬元贄斟酒，“此番有幸能與將軍相識(shí)，全靠我的好友穿針引線，若是惹惱了將軍，豈不是辜負(fù)了他的一片苦心？”
    一提及此事，馬元贄的面色頓時(shí)輕松了許多，無奈地笑道：“康老將軍那個(gè)活寶公子，成天做些販夫走卒的勾當(dāng)，將康老將軍氣得是七竅生煙。豈知這經(jīng)商背后竟別有乾坤，他結(jié)交了殿下這等人物，謀劃出這等大事，就不知此事若是被康老將軍知道，他老人家又會(huì)作何感想了。”
    馬元贄語(yǔ)氣中暗含嘲諷，李怡聽了卻只是笑笑，不動(dòng)聲色地飲酒：“我這朋友乃將門虎子，自然不是胸?zé)o大志、目光短淺之輩。”
    李怡話音未落，馬元贄立刻不客氣地冷笑了兩聲，緩緩道：“寶歷初年，下官的養(yǎng)父與時(shí)任右神策大將軍的康老將軍同心合力，消弭張韶之亂，其后引來梁守謙的猜忌，當(dāng)時(shí)之所以能夠全身而退，全賴康老將軍周旋之功。康老將軍戎馬一生、世代忠良，下官至今未能報(bào)還他的恩情，又怎能坐視他的公子誤入歧途，謀覆族之事？”
    說到最后，馬元贄的質(zhì)問已是咄咄逼人，李怡還沒來得及回答，卻聽角抵場(chǎng)外的歡呼聲陡然一高，如怒濤驚雷，振聾發(fā)聵。
    坐在雅間里的兩個(gè)人不禁同時(shí)向外望去，只見那繪著巨大的太極陰陽(yáng)魚，被鮮明地分為黑白二色的角抵場(chǎng)上，今夜的兩名角抵戲美人已手執(zhí)兵刃登場(chǎng)。
    坐在李怡對(duì)面的馬元贄立刻興奮起來，熱心地為李怡解說：“殿下是第一次來這間角抵賭坊，不知這其中的妙趣。哈哈……這里的角抵戲每逢朔日都是由妙齡美人擔(dān)綱，斗到最后，兩方不但赤身露體，姿勢(shì)更是花樣百出，令人過足賭癮的同時(shí)，也能大飽眼福。不過今日這兩個(gè)小娘子竟然攜帶了兵刃，倒是別出心裁，殿下若是看好哪一方，趕緊下注，輸了就算下官的。”
    馬元贄說這話時(shí)，失態(tài)的語(yǔ)氣就好像他是個(gè)色中餓鬼，而非閹人。
    李怡厭惡地皺起眉頭，漫不經(jīng)心地往角抵場(chǎng)上瞥了一眼。只見場(chǎng)中兩名身姿綽約的蒙面女子，已分別站在了太極魚的兩只魚眼上——那白魚黑眼上，站著一名身穿黑色回鶻裙衫的女子，周身遍飾黃金，手執(zhí)一對(duì)銀亮吳鉤；黑魚白眼上，則站著一名身穿白色吐蕃裙袍的女子，遍體綴滿細(xì)密的綠松石流蘇，手執(zhí)一柄寒光凜凜的彎刀。
    二人雖以面紗遮住真容，卻已盡態(tài)極妍、不可方物。
    饒是如此，李怡依舊無心多看，仍是轉(zhuǎn)過臉來，游說馬元贄：“如今太子遲遲未立，人心浮動(dòng)，北衙禁軍勢(shì)力三分，將軍手握重兵，就算有心遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，將來又豈能杜絕他人的猜忌？若注定不能置身事外，將軍何不未雨綢繆，早作打算？”
    “實(shí)不相瞞，下官今夜愿意與殿下相見，全是看在康老將軍的面子上。”馬元贄聽了李怡的說辭，一雙鷹眼流露出銳利的精光，卻繼續(xù)盯著角抵場(chǎng)，沒有看他，“下官就當(dāng)是替養(yǎng)父還康老將軍當(dāng)年的恩情，斗膽與殿下直言吧。殿下無論是親族背景或者朝中人望，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及潁王和安王，就算有神策軍的勢(shì)力襄助，也坐不穩(wěn)天子的寶座。何況今上年富力強(qiáng)，就算未立太子也不至于動(dòng)搖國(guó)祚，殿下想在此刻施展抱負(fù)，為時(shí)過早，切莫害人害己。”
    李怡聽了馬元贄這一席話，沉默了許久，才低聲道：“多謝將軍一番提點(diǎn)。”
    “殿下無需客氣。下官可以用性命發(fā)誓，絕不會(huì)泄露殿下的任何秘密，請(qǐng)殿下放心。”馬元贄分心說完，便將全部心思都沉浸在了場(chǎng)中美人的角抵戲上。
    “將軍多慮了，我敢請(qǐng)托友人牽這根線，便已是全心信任將軍。”李怡客氣了一句，卻難掩話中失落。
    馬元贄擺擺手打斷李怡，不耐煩道：“美色當(dāng)前，殿下就不要再聊這煞風(fēng)景的話題了吧。”
    李怡默默苦笑了一下，悻悻地轉(zhuǎn)移視線，望向角抵場(chǎng)中。
    此時(shí)角抵場(chǎng)中的美人正在激烈纏斗，兵刃銀光閃爍，碰撞聲不絕于耳。只見那吐蕃裝束的白衣女子彎刀一劃，割去了回鶻黑衣女子的半幅裙擺，引得臺(tái)下賭徒發(fā)出一陣激動(dòng)的狼嚎。
    回鶻女子立刻奮力反擊，手中一對(duì)吳鉤疾如閃電地襲向吐蕃女子的門面，那吐蕃女子向后閃避，同時(shí)揚(yáng)手揮刀，擋住劈向自己的吳鉤。
    彎刀與吳鉤瞬間相撞，發(fā)出尖銳的撞擊聲，隨后利刃膠著在一起比拼角力。
    雙方殺氣凜然的兵刃險(xiǎn)險(xiǎn)懸停在吐蕃女子的臉頰上方，于是自然而然地將李怡的目光吸引了過去，又自然而然地讓他看見了女子面紗下露出的小巧耳垂，以及耳垂上那只金光燦燦、張牙舞爪的小小螭龍。