隨后數(shù)日，依舊凄風苦雨。守禮每日出門，見漫天飄著白茫茫的霧，不論人物，俱看不清，心里便不安適，差事也疏于上心，只敷衍了事，吃了晚飯便急著回去。
    廡房最近安靜不少，除了幾個猴頭猴腦的孩子還鬧騰，其他人幾乎都閉門不出。
    張晟更是如此，除了吃飯、睡覺兩樣事，幾乎不離案頭，一天到晚，手不釋卷，筆耕不輟。潛移默化之下，守禮也沒臉玩樂，咨詢了張晟，求他幫著甄選了幾本經(jīng)書，睡前翻一翻、看一看，雖不甚理解文義，但半猜半想，竟也無師自通。
    忽忽又過幾日，到了霜降，天越發(fā)冷了，風呼呼吹著，院中草木萎落，一派荒涼。
    恰逢輪休，守禮不急不躁吃了早飯，慢悠悠拐回房間，將為數(shù)不多的家具重新規(guī)整了一通，然后又把泛黃的青色床單撤下，連著換洗衣物，一股腦丟入筐內(nèi)。
    忙叨叨了一陣，終于收拾妥當，守禮累得哼哧哼哧喘氣，趕忙扶著床坐下歇息。
    到底是自己親手拾掇的，屋里和昨天相比，瞧著順眼多了，守禮心中不勝喜歡，正得意著，只聽院里悠悠傳來孩子們追逐嬉戲的聲響，弄鬼掉猴，越鬧越歡。
    守禮聽得心動，便到門口站著湊了會熱鬧，等人漸漸散了，才意猶未盡進了房間。
    慢慢在案邊坐下，守禮六神無主，憶想剛才所見，不禁勾起了埋藏心底的回憶。
    趕巧張晟提前回來，推門而入，見守禮在出神，便嗽了一聲，笑道：“想什么呢？”
    守禮嘴角掛著滿滿笑容，不答反問：“賬房今日不忙嗎？怎么這么快就回來了？”
    張晟隨口道：“又不是晦朔日，有什么可忙的？不過告朔餼羊、虛應(yīng)故事罷了，同班幾個比我溜得還快，午后就不見人影了，我還落了幾筆賬，見沒人才走的！”
    守禮默默聽著，一言不發(fā)。
    張晟稍移目光，見臥室干凈了不少，便凝眸看著守禮道：“準是你又拾掇了！”
    “別看屋里東西不多，幾日不收拾，便亂了套，找什么都找不到，我也是氣急了，干脆從新收拾了，你瞧瞧，是不是比原來順眼多了？”守禮說著，特意去望張晟神色。
    張晟笑了笑，道：“經(jīng)你費心布置，確實順眼多了！”說罷，神色如常走到書案邊，款款彎腰，正襟危坐，然后，他不疾不徐從書堆翻出兩本詩賦，擺在面前，思索遣詞造句，一面品讀名作，一面抓了兔毫，絞盡腦汁，思量從何下筆。
    守禮瞟了他一眼，見他全神貫注，暗自琢磨，轉(zhuǎn)頭也翻出陶淵明詩集，細細咂摸。
    讀了幾首，覺著佶屈聱牙，不得要領(lǐng)，守禮悶倦地放下筆，轉(zhuǎn)而觀察起張晟，只見他猶豫著下了筆，寫了半句，覺著不雅，又趕緊揉了白紙，遠遠丟進紙簍。
    守禮見狀，忙道：“之前聽哲哥兒他們提過一嘴，他們說，倚馬千言，下筆成詩，不是一朝一夕可以練就的本事，你別急，讀得多了，日積月累，慢慢便通了！”
    張晟堅毅的臉龐上透出憂煩，道：“話雖如此，可留給我準備的時間已不多了，前天，我專門打聽了，東宮選讀就定在上巳節(jié)后，如今滿打滿算，也就四個月了！”
    守禮聽了日期，也覺著迫在眉睫，不由焦心。
    “偏偏寫詩、作賦又是二選一的壓軸題，我才疏學淺，哪會作賦？只有在這詩上下下功夫了！”張晟一面說、一面嘆氣，“誰知寫首詩也這么難，不光立意難，遣詞也難。”
    守禮聽他說得心酸，恍惚間想到了什么，忙道：“對了，我看見過哲哥兒寫詩，瞧他筆下來得挺快，應(yīng)該是有什么訣要，你與其在這咬文嚼字，不妨去請教請教他？”
    張晟猶豫道：“只怕他未必肯傾囊相授吧！”
    守禮抿唇一笑，凝視著張晟道：“放心，哲哥兒為人正直、坦率，絕不會如此小氣！”
    張晟聽如此說，立馬有一個念頭閃過腦海，打算傍晚吃過飯去尋孫哲移樽就教。
    另一邊，安濟院，沛兒坦然面對幾位來走后門的黃門，提醒道：“押班今兒心情不錯，等下你們一個接一個進去，押班問你們什么，你們就答什么，不要顧左右而言他，更不要沒分寸，說著說著就走了板，記著自己來的目的，別白來了！”
    眾人聽了，心里無不清亮，連忙稱謝。
    沛兒滿不在乎，隨手指了指站在最前面的一個黃門，笑道：“你，先進去吧！”
    黃門喜不自禁，抱著拳，笑嘻嘻向沛兒拜了拜，然后動若脫兔，歡天喜地進了正堂。
    堂內(nèi)，余押班塌在梳背椅內(nèi)，正在品郭貴妃賞賜的恩施玉露，忽見一鴟目虎吻的綠衣黃門逼近，不由得嚇了一跳，趕忙放下白瓷碗，理了理衣裳，正襟端坐。
    須臾，黃門到了跟前，慌忙低下頭去，畢恭畢敬道：“內(nèi)東門司馮虎見過押班！”
    余押班斜了斜眼，見他還算規(guī)矩，便態(tài)度平和道：“說來，甘棠還是我手底下出去的人，他為人如何，我最清楚不過了，你今日來，想必他還被蒙在鼓里吧？”
    馮虎聽了，有些灰心喪氣，俯首道：“押班明鑒！”
    “說說你此行所圖吧？”余押班打量著馮虎問。
    馮虎想了想，開口道：“小人是神武三年入的宮，至今已有九載，但小人一直未混出名堂，品階也是一成不變，小人不甘心，尤其這幾年，眼瞅著一同入宮的伙伴們都升了品階。小人知道，押班權(quán)勢滔天，所以，求押班可憐可憐我吧！”
    余押班不表態(tài)，只定定盯著他，良久，才道：“自戚掌事革職拿問、甘棠繼任，至今已有大半年，這大半年，你若有真才實干，早受到甘棠賞識，我說句誅心的話，歸根結(jié)底，還是你能力不行，古人云，天助自助者，你還是回去反思反思吧！”
    馮虎聽了，急得抓心撓肝，哭訴道：“押班，此事對您，易如反掌，您好歹拉小人一把，哪怕派人知會甘掌事一聲，小人也承您的情，將來一定為你肝腦涂地！”
    余押班瞪著他，呵喝道：“不成就是不成，別在這放刁！”
    馮虎站在底下，聽聲音中透著不可撼動的威嚴，立馬矮了三分，萬分失落出去了。
    門口，眾人見馮虎涕泗交流，心知難辦，更加憂愁。
    沛兒竊笑，隨手又指了后面的人，道：“到你了，趕緊進去，別拖泥帶水的！”
    那人眸光凝滯，似在害怕，聽見傳召，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進了房間。
    余押班正存著氣，抬眼又見一雞骨支床、尖嘴猴腮的黃門進來，臉馬上拉了下去。
    “軍頭引見司——盧芳——見過押班！”盧芳因心里害怕，含混不清報了家門。
    余押班挑眉，道：“王誠行事果決，素有賢名，可不是口角尖酸、心胸狹隘的上司啊！”
    “押班說得是，我們掌事的的確確賢明大義，是我資歷尚淺，不足堪當大任！”
    “人貴有自知之明，你既知自己才干不足，何必還來尋我？難不成你以為我會幫一個無用之人？”余押班態(tài)度輕佻，從頭到腳看了盧芳一回，目露輕薄之色，冷笑道：“回去潛心學罷，不要總想著走歪門邪道，這可不是人人都行得通的！”
    盧芳深深低頭，廢然而嘆。
    門口，眾人見盧芳垂頭喪氣出來，似乎又沒成功，不禁心里沒底，都悵悵不樂。
    沛兒皮笑肉不笑，又指了一黃門，道：“該你了！”
    黃門神色拘謹，微微頷首，然后經(jīng)過沛兒身側(cè)，堂堂正正邁過門檻。
    堂內(nèi)，余押班想著剛才兩人的表現(xiàn)，不禁嗤笑：“都是繡花枕頭——中看不中用！”
    正自言自語著，忽聽見腳步聲，余押班連忙抬頭，只見視野中出現(xiàn)一位翩翩青年，生得長七尺有余，溫潤面龐，俊雅身姿，踏著有節(jié)奏的步伐，慢悠悠到了跟前。
    “檔案司李正見過押班！”
    余押班聽了來歷，不禁從上到下打量了他一圈，最后道：“瞧你容止，很是得體、妥當，為何也想方設(shè)法托關(guān)系？”
    李正落寞地笑了笑，道：“若只論能力，我自然不畏懼，可現(xiàn)在內(nèi)侍省論資排輩太嚴重了，每年晉升就那些名額，大家都爭破頭。而各所掌事為了使底下人信服，往往選一些資歷老的遞上名單，其實，未必全是德才兼?zhèn)渲耍灿胁簧侔灸觐^的！”
    余押班仔細聽來，不禁點頭，“你雖然年輕，眼光卻銳利，正說中了現(xiàn)今內(nèi)侍省選舉的弊端，不過，各所掌事的考量也不是沒有道理，我又何必冒天下之大不韙呢？”
    李正聽了話音，胸中有數(shù)，忙道：“常聽人講，押班是愛才惜才之人，今日得見，小人更欽佩押班風度，若押班此番愿意成全小人，小人將來定為押班效犬馬之勞！”
    余押班笑道：“固然我在內(nèi)侍省說話有一定斤兩，可孫掌案卻不是好糊弄過去的，萬一東窗事發(fā)，只怕紙包不住火，楊都知必要審查，到時又該如何收場呢？”
    李正道：“依押班的手段，想必不會留痕跡等人發(fā)現(xiàn)，小人只管安心聽命便是！”
    “倒是個明白人，我最愿意提攜你這樣的后生，成全了你，也是為自己往后鋪路，一舉兩得，我何樂而不為呢？”余押班見他應(yīng)付裕如，忍不住發(fā)抒己見：“可惜前面那兩個不懂這道理，只知一味懇求，聽得我耳朵都生繭子了，真貧氣！”
    李正竊竊自喜，頷首不語。
    “行了，如今萬事俱備、只欠東風，且回去等信吧！”余押班心平氣和吩咐道。
    李正哎了一聲，健步如飛出去。
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