一個(gè)是嫡母, 一個(gè)是庶子。
    倫理上雖是母子，可事實(shí)上沒(méi)有半點(diǎn)血緣關(guān)系, 更不用說(shuō)如今嫡母貌美看著年輕，那庶子大了, 還比嫡母還要高出來(lái)一截。
    相差的年歲，不算大，還在“可以發(fā)生點(diǎn)什么”的范疇。
    其實(shí)如今這市井中還沒(méi)什么人議論，可陸錦惜對(duì)這庶子的態(tài)度轉(zhuǎn)變卻是實(shí)實(shí)在在的，難免也有些人心里面會(huì)有點(diǎn)綺麗的猜測(cè)。
    只是都沒(méi)宣之于口。
    畢竟她雖然是個(gè)寡婦，可身份太高，一品誥命壓在身上, 還是大將軍薛況的孀妻。誰(shuí)敢說(shuō)？
    衛(wèi)仙原本也是不敢的。
    因?yàn)殛戝\惜自大病一場(chǎng), 鬼門關(guān)前面走回來(lái)之后，那性情手段便有了微妙的變化。表面看還是那個(gè)柔柔弱弱的小白花，可暗地里總覺(jué)得不是那么回事。
    且太傅府那邊，她母親也親自交代過(guò), 叫她別跟陸錦惜起沖突。
    可是現(xiàn)在……
    眼見(jiàn)著原本不如自己的人變得春風(fēng)得意, 甚至就連為了庶子去求皇上這種事都成了，更讓祖宗傳下來(lái)的科舉改了制！
    心里面，實(shí)在不很舒服。
    衛(wèi)仙素來(lái)就不是什么能忍的人，往日在太傅府被那一個(gè)光芒閃耀的嫡姐壓著倒也罷了，處心積慮嫁進(jìn)將軍府之后，竟還要被陸錦惜壓著。
    實(shí)在憋屈！
    更可怕的是，一開(kāi)始她以為只要沒(méi)了陸錦惜, 她就能將這將軍府打理得好好的。如今才駭然發(fā)現(xiàn)，不知從什么時(shí)候開(kāi)始，在對(duì)方的打理下，將軍府已經(jīng)變得井井有條起來(lái)。
    甚至，她不覺(jué)得自己有能力在這件事上做得比陸錦惜更好。
    如此一重心緒疊著一重心緒，竟是怎么都不能忍住了。
    所以在聽(tīng)完了陸錦惜與白鷺說(shuō)的話之后，她這句話才脫口而出。
    只是剛一說(shuō)出來(lái)，她就后悔了：逞一時(shí)的口舌之快有什么用？這種話豈是應(yīng)該從她這般的大家閨秀口中出來(lái)的？實(shí)在是不應(yīng)該！
    陸錦惜顯然也沒(méi)想到，會(huì)從這一位妯娌的口中聽(tīng)見(jiàn)這般的話。
    端著茶盞的手掌頓了一頓，她眉梢微微地一挑，目光流轉(zhuǎn)間，已經(jīng)看向了衛(wèi)仙，眸底的審視之意，已經(jīng)再明顯不過(guò)。
    片刻后，她笑了出來(lái)：“我行得端，坐得正，即便旁人想歪了，可有膽子如弟妹一般說(shuō)出來(lái)的，畢竟是少數(shù)。好歹我還是這將軍府的掌家人，朝廷一品誥命在身，誰(shuí)對(duì)我說(shuō)話，不都得掂量掂量嗎？”
    這簡(jiǎn)直是一頂一頂高帽子連番扣了下來(lái)！
    衛(wèi)仙險(xiǎn)些氣歪了鼻子！
    她也不是蠢貨，哪里能聽(tīng)不懂陸錦惜這話的意思？分明是指桑罵槐，說(shuō)她掂量不清楚，是那些“少數(shù)”罷了！
    可又能怎么辦？
    別說(shuō)她也不覺(jué)得陸錦惜會(huì)跟那庶子有什么了，即便是真有，那也輪不到她來(lái)說(shuō)。
    說(shuō)出這話，便是她一時(shí)嫉妒昏了頭，已經(jīng)是理虧。此時(shí)此刻，面對(duì)著陸錦惜若有若無(wú)的嘲諷，她竟然也只能忍了。
    園中一時(shí)寂靜。
    這時(shí)候，陸錦惜才慢慢伸手將茶盞放了回去，神情一片泰然：“說(shuō)起來(lái)，前些日子宮里來(lái)了不少的賞賜，雖是沾著大將軍的賜下的，可到底是給整個(gè)將軍府的。弟妹又是宮里賢妃娘娘的妹妹，太傅大人的嫡女，身份尊貴，下嫁將軍府實(shí)是有些委屈。所以我命人給弟妹那邊也送了不少，不知弟妹用著，可還得心？”
    先是帽子，跟著就是明明白白的羞辱！
    滿京城誰(shuí)不知道她是“低嫁”了？可衛(wèi)仙自有自己的理由在，從來(lái)不在乎旁人怎么說(shuō)。只是如今竟是她最看不起的陸錦惜說(shuō)出來(lái)，還特意提到了衛(wèi)儀！
    分明是要她不痛快！
    沒(méi)有人活在別人的陰影中。
    可衛(wèi)仙覺(jué)得，自己從小到大就沒(méi)有從陰影中出來(lái)過(guò)。
    小時(shí)候，自有記憶開(kāi)始，便是那無(wú)論身世、樣貌、學(xué)識(shí)都完美到極點(diǎn)的嫡姐，處處蓋住了不夠出色的她；情竇初開(kāi)之后，還未來(lái)得及等到那一簇小苗生長(zhǎng)起來(lái)，便聽(tīng)聞皇帝一紙?jiān)t書，為薛況和陸錦惜賜婚……
    “宮里的東西，用著自然是順心的，二嫂何必多此一問(wèn)？”衛(wèi)仙心底陰郁，都懶得給陸錦惜好臉色了，直接冷笑了一聲，“誰(shuí)都知道宮里那一位嫡姐與我關(guān)系不好，二嫂還這么說(shuō)，實(shí)在是有些誅心了。”
    “啊，是這樣嗎？”
    陸錦惜仿佛現(xiàn)在才知道，露出幾許驚訝的表情來(lái)。
    “這可實(shí)在不很對(duì)得住弟妹了。本來(lái)弟妹也應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了，近日宮里面多有一些腌h的傳言，句句都牽扯著賢妃娘娘，我知道之后，還想寬慰弟妹兩句。看來(lái)，現(xiàn)在是不用了。”
    虛偽！
    衛(wèi)仙看著她那一張帶笑的臉，是半點(diǎn)沒(méi)從這神態(tài)中看出半點(diǎn)的誠(chéng)懇，只聽(tīng)得出那種毫不掩飾的嘲諷。
    可又怎樣呢？
    “宮里面的事情，自然有宮里面的人操心。我嫡姐是個(gè)本事人，入宮已有近六年，榮寵不衰，那些個(gè)流言早不知道多少年前就在傳了。一位是皇上年輕時(shí)候摯友與伴讀，一位是皇上如今的寵妃，要追究皇上早就追究了。”
    到底還是同出一門，一榮俱榮，一損俱損。
    所以，衛(wèi)仙沒(méi)有落井下石。
    更何況……
    她本也不是那么忍心，更沒(méi)有她想象中的那么厭惡衛(wèi)儀。
    天下人都當(dāng)她與顧覺(jué)非之間有點(diǎn)什么，可她卻記得清清楚楚——
    入宮的恩旨傳下來(lái)的那一天，她那一位喜怒不形于色的嫡姐竟然怔住了，反復(fù)問(wèn)了傳旨太監(jiān)三次，是不是傳錯(cuò)了。
    公公們只當(dāng)她是高興壞了，不敢相信。
    那時(shí)候，也沒(méi)有多懷疑，只反復(fù)喜笑顏開(kāi)地恭喜她，說(shuō)什么榮華富貴的好話。
    然后慢慢地，她那一位嫡姐臉上的神情，也變得自然起來(lái)，很快就變成了毫無(wú)破綻的笑容。
    可那一天夜里，衛(wèi)仙沒(méi)睡著。
    衛(wèi)儀的院子就在她不遠(yuǎn)處，瓶瓶罐罐摔倒的聲音響了一晚上，直到天明才歇了。
    第二天出現(xiàn)在所有人面前的衛(wèi)儀，又成了完美模樣，仿佛她昨夜聽(tīng)到的那些聲音都發(fā)生在自己的夢(mèng)中。
    本來(lái)入宮的圣旨已經(jīng)下了，她是不能再出門的。
    可這一天，衛(wèi)儀偏偏出了門，還換了一身輕便的男裝，仿佛怕被人發(fā)現(xiàn)。
    這件事，衛(wèi)仙原本是不知道的。
    只是那天碰了巧，衛(wèi)儀一個(gè)人從下人走的角門回來(lái)的時(shí)候，她正在附近的花園里摘花，于是一眼就看見(jiàn)了那一道身影。
    悄悄跟上去之后，才認(rèn)出那“男子”竟然是自己的嫡姐衛(wèi)儀。
    那一刻，衛(wèi)儀的神態(tài)，她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。
    一張不施粉黛的、蒼白的容顏，一雙空洞迷茫、恍惚飄蕩的眼眸，可唇邊偏偏掛著一抹令人心驚的笑。
    像是一具華美的軀殼，又如一只凄切的艷鬼。
    直到現(xiàn)在，衛(wèi)仙都沒(méi)能品出當(dāng)時(shí)的衛(wèi)儀是怎樣的心情：失落？絕望？迷惘？恐懼？痛苦？還是諷刺，或是仇恨……
    也許，即便曾與那一位名傳天下的顧大公子有點(diǎn)什么，在那一天之后，也都化為了灰燼吧？
    心死了。
    人活著，還有什么用呢？
    “弟妹，弟妹？你怎么了？”
    許是她走神了，耳旁竟然響起了陸錦惜的聲音，于是衛(wèi)仙這才反應(yīng)了過(guò)來(lái)，將舊日這些籠罩著無(wú)數(shù)謎團(tuán)的思緒打散。
    她若無(wú)其事地抬頭，看向?qū)Ψ剑骸皼](méi)事，只是二嫂不提起便罷，一提起倒讓我想起一些與嫡姐有關(guān)的舊事，一時(shí)出了神而已。”
    舊事？
    還跟衛(wèi)儀有關(guān)……
    說(shuō)實(shí)話，陸錦惜是有點(diǎn)感興趣的，可坐在眼前這人是衛(wèi)仙，她當(dāng)然不會(huì)自討沒(méi)趣兒地問(wèn)，只淡淡將這話題揭過(guò)：“還以為弟妹是有哪里不舒服呢，沒(méi)事便好。時(shí)辰也不早了，遲哥兒那邊怕是不久就會(huì)下學(xué)，弟妹一個(gè)人慢坐，我得先走了。”
    “二嫂慢走。”
    敷衍地應(yīng)了一聲，也敷衍地起身，行了敷衍的一禮，衛(wèi)仙半點(diǎn)都不介意她提前離開(kāi)，反而高興得很。
    誰(shuí)都知道，她們妯娌這就是表面的功夫。
    所以對(duì)她這般明顯的敷衍，陸錦惜也沒(méi)在意，起身后便帶著幾個(gè)丫鬟回了東屋。
    這些天來(lái)，她也沒(méi)閑著。
    先前曾有說(shuō)過(guò)要給璃姐兒、瑯姐兒請(qǐng)先生，早幾日便已經(jīng)有了眉目。因科舉改制，也允許身有殘疾的人加入，所以有不少的士子要重新趕考。
    這里面，便有一位很特殊的。
    此人姓季，單名一個(gè)“恒”字，表字如一，祖籍京城人士。
    年輕時(shí)，他曾連中小三元，得了三個(gè)案首，后來(lái)更在鄉(xiāng)試之中得了解元。雖然北方文化之風(fēng)不如江南，可此人的才名在當(dāng)年實(shí)在不弱。
    只可惜自古雄才多磨難，一場(chǎng)大火，毀去了他的一切。
    聽(tīng)潘全兒說(shuō)，那一場(chǎng)大火，在京中挺出名的。
    大約是六年前某一夜，三司之一的大理寺，也不知因?yàn)槭裁矗鋈痪蜔似饋?lái)。左右兩側(cè)便是刑部的提牢廳和秋審處，天牢更在附近，對(duì)面則是兵部衙門。
    可以說(shuō)，才一燒起來(lái)，就嚇住了所有人。
    眾人一則想要救火，二則又怕關(guān)押在天牢中的人趁機(jī)逃出去，只好將當(dāng)時(shí)趕來(lái)的官兵和步軍守衛(wèi)分作了兩批，一批前去救火，一批則嚴(yán)格把守街口，不讓一個(gè)可疑人逃走。
    可誰(shuí)也沒(méi)想到，正是因?yàn)槿绱耍然鸬娜瞬粔颍饎?shì)竟沒(méi)能壓住。
    天牢中的囚犯誰(shuí)也不愿意等死，不少待定罪的人更是如此，一時(shí)作起亂來(lái)，也讓他們騰不出手去救火。
    火勢(shì)越來(lái)越猛。
    最后，不僅燒了整個(gè)大理寺和刑部衙門，大半條街都沒(méi)能幸免。因?yàn)楫?dāng)時(shí)連成一片，燒起來(lái)很快，街后的百姓很難撤出，竟有不少喪命其中。
    數(shù)百屋舍，化為灰燼。
    季恒的家宅，便在其中。
    更讓人唏噓的是，這一場(chǎng)大火不僅讓他失去了家宅，也讓他失去了父母，更讓他失去了自己的右手，從此無(wú)緣科舉。
    據(jù)傳他年富力強(qiáng)，當(dāng)時(shí)本是可以自己跑出來(lái)的。
    只是他一雙父母年邁，正在家中熟睡。他沖進(jìn)火中想將他們喚醒救出，哪里想到二老已經(jīng)被濃煙嗆暈。
    他只好強(qiáng)行將二老背出，卻也不慎被掉下來(lái)的房梁砸斷了右臂。
    事后因?yàn)樾滩筷P(guān)押的犯人瘋狂逃竄，引得各處混亂，不管是將父母送醫(yī)，還是請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)，都成了奢望。
    時(shí)年二十四歲的季恒，竟只能眼睜睜跪在旁邊，看著二老咽了氣。
    這一夜，他失去了一切。
    心灰意冷的他遠(yuǎn)走江南，離開(kāi)了京城這個(gè)傷心地，在煙花風(fēng)流的維揚(yáng)地面，靠寫字作畫，甚至以為青樓伎樂(lè)寫詞譜曲為生。
    如今，潘全兒也不知從哪里打聽(tīng)到了消息。
    說(shuō)是這人得知了身有殘疾者可參加科舉的消息，要從江南返回京城。且此人才高八斗，學(xué)富五車，即便比不得顧覺(jué)非，可作為一名先生，可以說(shuō)綽綽有余。
    要緊的是，他在錢財(cái)方面，必定捉襟見(jiàn)肘。
    可以說(shuō)，不管從哪個(gè)方面看，這個(gè)季恒，都會(huì)是陸錦惜為璃姐兒、瑯姐兒聘請(qǐng)先生的首選！
    只是……
    她倒是滿意人家，可人家未必愿意教兩個(gè)女孩子。
    “去叫潘全兒來(lái)。”
    將桌上擺的那幾頁(yè)寫有季恒生平的文字看了又看，陸錦惜思慮再三，終究覺(jué)得所有備選的人里面，還是這個(gè)最好，所以決定試試。
    “這個(gè)季恒，實(shí)在是個(gè)不可多得的人選，我得要問(wèn)問(wèn)清楚。”
    “是。”
    青雀是知道她已經(jīng)看了那名錄很久，也聽(tīng)她念叨這季恒念叨了好幾日，所以此刻聽(tīng)她這般吩咐，也不驚訝，躬身便退了出去。
    只是才退到門口，她便驚了一下：“大公子？”
    薛廷之是剛來(lái)，才走到門口，只是聽(tīng)見(jiàn)里面陸錦惜在說(shuō)話，所以暫時(shí)沒(méi)打擾。如今青雀出來(lái)了，他便對(duì)著門，躬身一拜：“科舉改制一事，廷之已知，特來(lái)叩謝嫡母。”