不多時(shí)，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)著扶搖閣的樓身，這項(xiàng)工程所耗人力物力巨大，與之相應(yīng)的，施工效率也非比尋常。不到一月，地基和大半部分的主體結(jié)構(gòu)就已經(jīng)有了雛形，即便還未完全成型，卻也能看出這座樓閣的巍峨絕非尋常行宮可比。

　　“此閣若成，說(shuō)不定真能算是古往今來(lái)的名工一件。”謝行周勒馬仰望著高聳的樓身架構(gòu)，喃喃道。

　　“行周兄弟，怎么干站在外面，快進(jìn)來(lái)快進(jìn)來(lái)。”
　　顧琛手里拿著一部分圖紙，看方才門(mén)口的將士跑外面去迎人就知道是謝家那小子來(lái)了，果然再一回頭，就見(jiàn)著謝行周在馬上發(fā)愣。

　　謝行周聞聲翻身下馬，大步走來(lái)，難掩眼中歡欣之情，“顧兄，這是還忙著？我今日出宮時(shí)碰到祁伯伯，他新得了一幅漢朝的畫(huà)作，珍愛(ài)得很，顧兄今晚若是走得開(kāi)，就與我一同去祁府賞畫(huà)，可好？”

　　顧琛一笑，晃晃手里圖紙，“還要忙上一小會(huì)兒呢，況且之前老師提點(diǎn)過(guò)，如今他與我同在京城，凡事要避嫌的好，你也是，別給老師和自己惹上麻煩。”

　　“也好。”謝行周想到父親似乎也在這方面謹(jǐn)慎的很，當(dāng)下也不勉強(qiáng)，注意力又盯向他手中的圖紙，“這扶搖閣的圖紙，難道是顧兄親手所作？”

　　顧琛本要遞過(guò)去的動(dòng)作一頓，又不露痕跡地把手收回來(lái)，“當(dāng)然，別的不敢說(shuō)，這百工之術(shù)京城里我顧家認(rèn)第二，可就沒(méi)人稱(chēng)第一了。你且再等個(gè)三個(gè)月，天下第一高閣就會(huì)在我顧琛手中呈現(xiàn)出來(lái)。”

　　謝行周隨手拉張胡床過(guò)來(lái)，坐得自在，“好啊，小弟恭候顧兄的大作。”

　　顧琛的目光帶著寵溺疼愛(ài)，看著謝行周眉眼張揚(yáng)，眸中清澈，不禁道，“若是我自家弟弟也如你這般懂事，我定是能多活十年。”

　　謝行周抬眼瞧他，不解問(wèn)道，“顧兄不過(guò)而立之年，怎么說(shuō)這般話(huà)。不過(guò)很少聽(tīng)你提起你弟弟，他可是需要你幫他什么？若是能幫得上，我定為顧兄分憂(yōu)。”

　　“他的事兒，不提也罷。”顧琛將圖紙好生收好，言中又恨又悔，“行周是君子，不需得被他的事沾一身晦氣。”

　　謝行周瞧著他面色極差，勸慰著，“再怎么說(shuō)，他也非孩童，顧兄定然是能幫則幫，盡力便好。還是那句話(huà)，若是用得著，我也會(huì)盡心為顧兄分憂(yōu)的。”

　　顧琛欣慰地拍著他的臂膀，眼里終于有了點(diǎn)笑意，“你這份心，愚兄記著了。”

　　忽有個(gè)小廝從大門(mén)口小跑進(jìn)來(lái)，四面環(huán)顧著尋找誰(shuí)的身影，顧琛面朝的方向剛好瞧見(jiàn)，“好像是你們家的小廝。”

　　謝行周聞之回首，朗聲問(wèn)道，“在這兒呢，何事？”

　　小廝腳步不敢停，奔到謝行周身前的時(shí)候話(huà)都說(shuō)不順，顯然事情要緊。謝行周蹙起眉來(lái)，“慢慢說(shuō)，莫慌。”

　　“老爺讓我來(lái)稟少將軍，張弛...酗酒，死了。”

　　顧琛驚得差點(diǎn)掉了下巴，前些日還在自己面前拿著刀子要砍人的朝中大將，皇家外戚，說(shuō)死便死了？卻見(jiàn)謝行周連個(gè)驚訝的樣子都沒(méi)有，沉聲繼續(xù)問(wèn)著小廝，“宮里可有動(dòng)靜？”

　　“太后宮里確實(shí)是翻了天了，可是張弛的死因一傳到宮里，陛下便下旨即日安葬，不得耽擱，想必也是覺(jué)得十分滑稽，不肯讓人再議了。”

　　顧琛不停點(diǎn)頭，“是啊，是啊，好歹是朝中四品大員，陛下不過(guò)是罰他幾日閉門(mén)思過(guò)，他就死于酗酒實(shí)在是...”有傷天威，有傷天威，死了還能惹得陛下煩心的，少有。

　　謝行周心下了然，唇邊露出一絲輕蔑笑意，“這法子不雅，但很妙。父親怎么說(shuō)？”

　　“呃，老爺說(shuō)...”小廝面露難色，他也不知這話(huà)當(dāng)不當(dāng)說(shuō)，見(jiàn)謝行周沒(méi)反應(yīng)，還是咬牙說(shuō)下去，“老爺說(shuō)既然是陛下的意思，那即刻起，宮內(nèi)的殿前衛(wèi)就要固防，免得有不該出去的人溜出去，老爺說(shuō)...這事兒他不方便，還是少將軍去辦為好。”

　　這老爺子，心思凈琢磨自家兒子呢。

　　顧琛忍住笑，早些年便覺(jué)著謝驍頗能洞察圣意，若不是先帝忌憚士族，恐步晉朝后塵，朝中的第一執(zhí)政大臣定是謝驍，可惜新帝即位后屢屢與兩位輔政大臣朝上爭(zhēng)執(zhí)，或是干脆晾著群臣拒臨早朝，要不然謝驍定是還能再有些作為的。

　　謝行周早就習(xí)慣自家父親的性子，不冷不熱地應(yīng)了聲，“我即刻就去辦，你去回稟父親吧。”
　　轉(zhuǎn)頭對(duì)顧琛拱手致意，“顧兄，我先去宮里了，這邊若是有事就差人去值班房叫我，誒，要是改主意了想去看畫(huà)也一定得叫我啊。”

　　顧琛忽想起什么，抓著他的袖口低聲道，“去罷，不過(guò)可別撞上太后，張弛與你有過(guò)節(jié)的風(fēng)聲在這兒都傳開(kāi)了，太后看見(jiàn)你定要為難你的，小伙子放聰明點(diǎn)，別引火燒身，再進(jìn)一次九層臺(tái)。”

　　謝行周倏然想起女子那日一臉真誠(chéng)無(wú)辜，吐出的話(huà)語(yǔ)卻讓人恨得牙癢癢，“九層臺(tái)的這間牢房，以后就為謝少將軍專(zhuān)門(mén)留著了哦，我們定會(huì)日日打掃的。”
　　想到這兒便忍俊不禁，回應(yīng)了一句讓顧琛百思不得其解、甚至想入非非的話(huà)，“進(jìn)就進(jìn)吧，剛好那有我的房間。”

　　顧琛不懂，真的不敢懂。

　　謝行周一躍上馬，稍稍輕斥讓馬兒踱步出了大門(mén)，剛要狠狠一蹬馬肚奔馳前行，就見(jiàn)一個(gè)與顧兄模樣相像的中年男人驅(qū)著馬，洋洋灑灑地進(jìn)了大門(mén)朝顧琛方向過(guò)去，與自己擦肩而過(guò)。

　　他停下動(dòng)作，回首去看這個(gè)顧兄口中不提也罷的弟弟。

　　不同于顧琛的眉眼謙順，不喜刀兵，周身文人氣質(zhì)，顧玦對(duì)騎術(shù)的熟稔程度他一瞧便知，定然是長(zhǎng)期練習(xí)馭馬的老手，入扶搖閣重地如入家門(mén)，并不下馬通報(bào)，也不是個(gè)謙遜守禮的，還真是像讓顧兄為之擔(dān)心的人。

　　不過(guò)一個(gè)白丁，即便囂張跋扈了些，不害人性命、不在朝為官，就不至于丟了命。想到這，謝行周安下心來(lái)，策馬而去。

　　“阿兄，幾日不見(jiàn)，怎的這般憔悴了。”顧玦下馬，掏出帕子自顧自地給顧琛擦汗。

　　顧琛眉頭緊鎖，想一把打掉帕子的手最終還是只握住了顧玦的手腕，把人扯過(guò)來(lái)附耳，“你來(lái)做什么？出京五日，可是把錢(qián)借回來(lái)了？這事兒就不能等我回家再說(shuō)嗎，若是被人發(fā)現(xiàn)了端倪，你我今日非得喪命于此不可！”

　　“我不過(guò)是幾日沒(méi)見(jiàn)阿兄，想阿兄了而已。”
　　顧玦見(jiàn)著對(duì)方的臉色并未好轉(zhuǎn)，鼻子里發(fā)出一聲輕嗤，歪著腦袋端詳著兄長(zhǎng)的臉，“不過(guò)，以我阿兄的能耐，在圖紙上稍稍改上那么幾筆，就能替國(guó)家省了幾十萬(wàn)兩銀子，皇帝謝你都來(lái)不及，怎會(huì)砍你我的頭呢。”

　　“胡鬧——”
　　顧琛握著對(duì)方手腕的手死死攥緊，察覺(jué)不對(duì)又猛然左右顧看一番，才道，“為了那份錢(qián)改了圖紙是保你性命的權(quán)宜之計(jì)，你以為這座樓閣少了那幾十萬(wàn)銀子不算什么？我告訴你，即便是我，也不敢保證這座樓不會(huì)隨時(shí)傾塌。不然你以為我日日守在這里琢磨這一紙圖稿是為了什么！”
　　順了口氣，半是勸導(dǎo)道，“你在外面賭坊欠下的滔天巨債，再如何也不該用朝廷撥下來(lái)的銀子周轉(zhuǎn)，阿兄可以陪你去叔伯家去借，哪怕賣(mài)了房產(chǎn)，也不會(huì)讓你...”

　　顧玦忍不住冷笑，不耐打斷，“阿兄是不是清官兒做了太多年，腦子轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)？朝廷撥款的項(xiàng)目多了，哪次是原封不動(dòng)、分文不少的撥到下面的？您可是工部的頭兒，這么個(gè)肥差干了三四年了，愣是干得我們家清貧如洗，賭坊的嘍啰都敢威脅辱罵你我！您的為官之道，我不懂，我只與您說(shuō)，沒(méi)了這份錢(qián)，賭坊明日便取我的命，阿兄做決斷吧。”
　　“也只能算得上中飽私囊，當(dāng)一回貪官，卻能換我一命，阿兄若覺(jué)著不值，現(xiàn)在就給我一個(gè)痛快，也免得我被那群賭徒侮辱。”

　　那細(xì)長(zhǎng)的脖子故意暴露在顧琛眼前時(shí)，顧琛是真想掐死他的。

　　他的眼睛已變得布滿(mǎn)血絲，盯著那頸上凸起的血管，喉結(jié)滾動(dòng)。至親之人以命相脅，這苦他咽也得咽，不咽也得咽。

　　只遙想當(dāng)年他在祁公門(mén)下求學(xué)時(shí)立過(guò)的誓言，對(duì)朝廷和百姓的那顆甘愿舍身為國(guó)之心，卻在今日被這區(qū)區(qū)幾萬(wàn)銀兩污了個(gè)透徹，便覺(jué)著心如刀絞、不能言語(yǔ)。

　　“你啊...”他覺(jué)得渾身力道解個(gè)干凈，緩緩坐在方才謝行周搬來(lái)的胡床上。

　　顧玦俯看著兄長(zhǎng)，見(jiàn)四周無(wú)人，終究還是不忍見(jiàn)他如此耗費(fèi)心力，“阿兄放心，今日你成全了我，來(lái)日我也定不負(fù)阿兄。”

　　顧琛笑了笑，拿什么不負(fù)，就拿不知何日才能賭贏的那幾個(gè)銀子嗎。

　　見(jiàn)顧琛默不作聲，顧玦抬眼瞧了瞧周?chē)p聲嘆道，“阿兄，再堅(jiān)持一些日子，我們的好日子就會(huì)來(lái)了。”

　　......

　　謝行周進(jìn)宮布防時(shí)，倒是看見(jiàn)那個(gè)方才在腦中一閃而過(guò)的女子。

　　女子顯然剛從陛下的紫云殿處出來(lái)，仍是一副垂著眼簾靜靜沉思的乖順模樣，感覺(jué)到有人注視，稍稍抬頭，“謝少將軍，好巧。”

　　“臣，見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主殿下。”謝行周致禮，也不拿自己當(dāng)什么陌生人了，自顧上前與人同行。

　　秦姝冷不防偏頭看了他一眼，“你不是當(dāng)值嗎？跟著我作甚。”

　　謝行周目光看向遠(yuǎn)處，玩味道，“臣一想到不久后又要進(jìn)九層臺(tái)跪著與長(zhǎng)公主回話(huà)，就忍不住想與長(zhǎng)公主多并肩而行一些時(shí)候。”

　　秦姝被逗得眼尾也沾染了些笑意，“怎么？幾日不見(jiàn)就著急回來(lái)了。”

　　“幾日不見(jiàn)，長(zhǎng)公主就摘了朝中四品大員的人頭，臣還真不敢低估長(zhǎng)公主的效率。”

　　秦姝揚(yáng)眉了然，這人此刻還在宮里哪是什么當(dāng)值，是來(lái)幫著自己攔著太后的人出宮驗(yàn)尸的，正在這等著自己，好讓自己給他交一句實(shí)話(huà)呢。
　　“你說(shuō)的那事兒我雖未查個(gè)透徹，但也能證實(shí)，張弛確實(shí)是想在你父親入通陽(yáng)關(guān)后直接把大軍悶死在那，他死的不冤。我雖對(duì)謝家并不親善，但爾等還未做這自損家國(guó)之事，我就不會(huì)讓你落得這個(gè)下場(chǎng)，你且安心。”

　　“看來(lái)今日想聽(tīng)殿下一席真話(huà)，難啊。”謝行周輕嘆。

　　秦姝頓了一頓，今日心情尚佳，又仔細(xì)想來(lái)，有些話(huà)說(shuō)不說(shuō)出來(lái)區(qū)別也不大，“即便張弛活著，你也不會(huì)從他口中知道當(dāng)年背后的人究竟是誰(shuí)，我是懷疑以他的能耐根本就不配知道自己被誰(shuí)利用。你若是要查，我可以把我得到的人送你，算是全了你這幾次的人情。”

　　謝行周停下步子，轉(zhuǎn)身與她對(duì)視，“殿下慷慨，但我相信我看到的東西，殿下留著他，會(huì)比送給我更有用，而且殿下不會(huì)放棄用這條線(xiàn)索做想做之事的，是也不是？”見(jiàn)對(duì)方半瞇著眼，目光閃爍，他得出自己的結(jié)論，“殿下明明可以與我是同路人。”

　　秦姝由衷的覺(jué)得，謝行周是蠱惑人心的一把好手。

　　這事兒只可惜在，自己沒(méi)有那顆完整的赤子之心由著他蠱惑。

　　“好，那便說(shuō)點(diǎn)實(shí)在的。”秦姝自己都未發(fā)覺(jué)自己笑意里的那抹嘲弄，“張弛，誘導(dǎo)太后親臨九層臺(tái)，而九層臺(tái)成立之初就有規(guī)矩，除內(nèi)部臺(tái)間之外，只有歷任君主有資格踏九層臺(tái)辦案。他們，挑戰(zhàn)了陛下的權(quán)威。”