?那天晚上母親在床邊哭了很久，而江生一直背對著我，像個(gè)僵硬的木偶。
    我們一如往常地等父親走后再起床，母親也一如往常地做飯做家務(wù)，只是江生比以往更加少言寡語，他向來這樣，不喜與人爭辯，生氣還是傷心，都從不表達(dá)。
    那時(shí)離九皇會(huì)還有三天時(shí)間，第二天一大早便有一名梨園的管家到學(xué)校將江生接走。
    九皇會(huì)需要的演員極多，梨園戲班子的人幾乎人人都有扮相。
    江生到了梨園之后特別招人喜，只是他少了一般同齡孩子應(yīng)有的淘氣，看起來反倒像個(gè)小大人。
    而九皇會(huì)所扮演的九皇神并不需要任何臺詞，就一直坐在一群太監(jiān)扮相的人所抬轎攆上，神情嚴(yán)肅，在山呼海應(yīng)中招搖過市，接受一些信奉九皇神的信徒朝拜。
    若是以往，戲園子的小花旦會(huì)在結(jié)尾時(shí)說一句“萬世太平，永葆安康”，江生未經(jīng)訓(xùn)練，龍師傅怕他臨時(shí)怯場，干脆連這句就都省了，不過一天下來江生在戲園子里倒是一句話沒說，也不鬧騰，從頭到尾就是一個(gè)表情，像坐著睡著一般。
    晚上的時(shí)候，江生已經(jīng)回家，龍師傅將戲班子的大伙集合，問道：“今兒個(gè)來的那位九皇神，各位也過了眼，瞧出來點(diǎn)門道沒有？”
    一名頑皮孩童叫道：“生得好生標(biāo)致，比喜兒也不差，像是畫里的人物。”
    “我還道是個(gè)女娃，過分靦腆了些。”另一孩子說道。
    眾孩童七嘴八舌地說著，他們也都是龍師傅剛招收的新生弟子，要么無父無母的孤兒，要么是窮苦人家的孩子，養(yǎng)不起就賣給龍師傅，簽了十年的契，十年后若是成了角兒也許會(huì)想著衣錦還鄉(xiāng)，十年后潦倒也沒那必要見江東父老，自個(gè)兒渾渾噩噩糊口一生，斷了親情念想，落得一世涼薄。
    另一旁一堆老生老旦青衣丑臉也議論紛紛，龍師傅說道：“各位唱完了九皇會(huì)也該離了我這梨園，倒不如說兩句聽聽。”
    一名老生問道：“班主是打算提那孩子做新的小花旦？”
    龍師傅說道：“倒也有那么層意思，我如今年紀(jì)也大了，怕自己誤了眼，所以才讓你們各位過過眼。”
    老生說道：“臉蛋倒是沒問題，今兒換戲服的時(shí)候我也瞧見了，全身無瑕疵，不過這孩子看起來并不是尋常鄉(xiāng)下人家的種，也不知道瞧不瞧得起咱梨園行，最重要的就是太悶了些，少了尋常孩子應(yīng)有的活潑淘氣。”
    青衣上前一步說道：“我倒覺得沒問題，孩子氣少些也好，收了玩鬧的心才能下苦功夫成材，怕就怕他五音不全，亦或者再長幾年面相殘了，白費(fèi)了心血。”
    龍師傅點(diǎn)頭，看向新生的孩子們中個(gè)兒較高的一名童生扮相的少年道：“你是這群猴崽子們的大師兄，倒是評幾句。”
    少年笑了笑，說道：“俺倒是喜歡得緊，江生能留下來更好，也好做咱們師弟，只是不知人家愿不愿意。”
    眾人這才驚覺一般，是了，論了半天，只道是要將江生留下當(dāng)角來培養(yǎng)，認(rèn)為是將有可能的榮華富貴予了他，倒是忘問了人家的意見，說到底只是請來的一名臨時(shí)演員，萬一是富貴人家的孩子，只認(rèn)仕途商賈，他們講一萬句，人家也聽不進(jìn)的。
    龍師傅遣散眾人，也一副心事忡忡的樣子，他回屋后躺在板床上自言自語，世道變化，舊的去，新的來。
    江生是第二天才將九皇會(huì)的事情和母親講了，因九皇會(huì)從早到晚，早晨六點(diǎn)不到梨園戲班子就要圍著北平城游行，若是江生再從三里屯到梨園鎮(zhèn)，最少也得九點(diǎn)，所以晚上江生便住在了梨園子。
    亂世中的梨園并未修繕，弟子們都是統(tǒng)一住在弟子房中，中間是一條收尾連墻的長炕，上面擺著二十個(gè)床鋪，孩子們都混住在一起，屋里亂七八糟的味道都有。
    江生到了弟子房中不禁皺起眉頭，一些孩子嘻嘻哈哈在炕上亂蹦，全都沒穿衣服，見著江生大有顯擺之意，也有看著江生不爽的，說道：“都說你是富貴人家的小孩，倒不知來我梨園干什么來了，這兒可沒你住的地方。”
    眾孩童起哄，屋外走來一人，正是這幫孩子的大師兄，前一日扮作童生的少年，少年說道：“受不了屋里這味吧，我給你收拾好了地方，也支了蚊帳，你去外面睡吧，正好也涼快。”
    江生轉(zhuǎn)身就和少年出了門，到了院子里，中間有個(gè)石臺，石臺上果然支起蚊帳，臺子上還鋪著涼席，九月依然悶熱，孩子們時(shí)常會(huì)裸著肚皮跑到院子里沖涼水澡。
    少年說道：“這石臺穩(wěn)得很，你不必?fù)?dān)心掉下來，夜里要是小解直接撒花壇里就好，喝水的話到隔壁的廚房，茶壺里都是涼白開，這兩天北平陰天，若是下雨了就到樓頂那第二間房找我，打頭第一個(gè)床位就是我的。”
    “嗯。”江生應(yīng)了一聲，也沒道謝，直接躺在石臺上，瞇著眼就睡了起來。
    少年倒是不介意，回身朝樓梯上走去，江生說道：“我叫江生。”
    少年欣喜，撓著頭說：“我叫胡小猛，長得黑了些，師傅給起了小名叫壇子，師傅說名字賤才好養(yǎng)活，太花太高的名字都不好。”
    “我沒有小名，就叫江生。”
    江生說完就背過身去，胡小猛撓了撓頭，覺得無趣，就徑自上了樓。
    當(dāng)天晚上弟子房里的一名精瘦的孩童到花壇解手，見到躺在蚊帳中的江生，正巧一名個(gè)子很矮小的孩童正在院子里用涼水澆身，就悄聲說道：“憑什么他剛來就有蚊帳睡，撒他身上。”
    那名沖涼的孩童說道：“這樣不好，人家是師傅請來的，干完明天的事兒就走了，你弄哭了他，人家不樂意拔腿就跑了，師傅找不著人還不把我們的皮扒了。”
    “讓他扮九皇神都不愿意，我踹死他。”精瘦孩童撓著下巴說道。“要不是喜兒生了病，哪輪得到他，咱幾個(gè)想扮九皇神接受那萬名朝拜，師傅還瞧不上眼，真是越想越氣。”
    精瘦孩童說著就從個(gè)小的孩子手里奪過水瓢，一瓢水潑向石臺。
    江生睜開眼睛，他起身看向院子里的兩人，目光懾人，精瘦孩童心虛，拉著個(gè)兒小孩子就走向弟子房，嘴里說道：“走啦走啦。”
    江生將自己濕了的衣服脫下來晾在蚊帳上，嘆了口氣道：“鳥人。”
    第二天天才蒙蒙亮胡小猛就將江生叫醒，江生隨著胡小猛洗臉漱口，接著去戲院后臺換戲服，外面嘈雜一片，更衣間卻靜得很，里面點(diǎn)著幾根蠟燭在祖師爺神像前，燭火昏暗，里面各種道具，江生看了一圈略有幾分好奇。
    胡小猛是眾人的大師兄，他上前燒香，插在祖師爺神像前，領(lǐng)著眾師弟們作揖敬禮。
    不一會(huì)兒龍師傅從外面進(jìn)來，弟子們問好，龍師傅應(yīng)了一聲，招呼一名精瘦孩童上前，那孩童立馬像只猴子一樣竄到龍師傅面前，嬉皮笑臉，這名孩童正是昨天晚上潑江生一身水的人。
    龍師傅從化妝臺上拿起一支眉筆，在這孩童的眼眉上點(diǎn)了一筆，說道：“好了，都各自化妝，莫要把教你們的都忘了，壇子，九皇神的臉譜你來畫，筆輕點(diǎn)，染著色就行。”
    “知道了師傅。”胡小猛應(yīng)聲道。
    龍師傅嗯了一聲，低下頭對江生說：“江生，今天就辛苦你了，早上到晚上都不得進(jìn)食，游了北平城回來好吃好喝招待，莫讓人看了笑話。”
    “知道了。”江生應(yīng)道。
    龍師傅點(diǎn)了點(diǎn)頭，走出更衣室，孩子立馬吵吵嚷嚷地穿上戲服畫起臉譜，江生也將衣服脫了換上戲服，按照大師兄胡小猛的安排坐在化妝臺鏡子前，胡小猛一筆一劃地給他描起九皇神的臉譜來。
    花完了妝后，胡小猛被龍師傅叫出去，江生獨(dú)自坐在化妝臺前不動(dòng)，看著鏡子里各不一樣的臉譜，自己的眉毛被畫白了，勾得老長，加上一身金黃色的袍子，看上去確是有一股英氣。
    “畫完了就起開。”身后傳來聲音。
    江生轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)又是那名精瘦孩童，就起身站到一旁，精瘦孩童拿著勾臉的筆又在自己臉上描了一番，沒有起身的意思。
    更衣間內(nèi)有很多的道具服裝箱，眾孩童們都已經(jīng)畫完臉譜坐在箱子上，江生回頭看見這么多人都各自坐著，也就找了個(gè)箱子坐下來，精瘦孩童連忙指著江生怒道：“你怎么回事，花旦坐的大衣箱也是你坐得起的？”
    江生不禁有些惱了，只得起身站在旁邊，精瘦孩童又說道：“龍口也站不得！”
    江生起身，一腳將坐在板凳上的精瘦孩童踢翻在地，說道：“非要來惹我。”
    精瘦孩童爬起來就沖向江生，他比江生矮半頭，被江生按住腦袋推到一邊，一旁的孩童全部起哄，一邊倒的喊著：“皮猴加油！打！”
    胡小猛聽到動(dòng)靜從外面進(jìn)來，見江生和精瘦孩童打架，他連忙上前拉開精瘦孩童大聲呵斥道：“皮猴，你欺負(fù)江生做什么？”
    被喚作皮猴的孩子說：“我哪有欺負(fù)他，他趁喜兒不在坐他的大衣箱，我讓他起開他就站在龍口堵著。”
    胡小猛聽完也不禁皺著眉頭，他呵斥道：“江生是師傅請來的客人，又不是梨園的人，不知道規(guī)矩，你不會(huì)好好跟他講？”
    皮猴哼了一聲，一臉不服，胡小猛說道：“把你的花臉重畫，馬上就出發(fā)了，盡給我惹麻煩，欠收拾的東西。”
    胡小猛說完將江生領(lǐng)到化妝臺前，幫他將臉上有些抹了彩的地方重描一遍，胡小猛說道：“江生啊，這戲園子里的規(guī)矩多，你不知道也不怪你，我現(xiàn)在跟你講講，就比如剛剛你做的大衣箱是花旦坐的，旁人就不可以坐，龍口就是戲箱子間，咱唱戲的靠的是嗓子吃飯，龍口就是嗓子，你往哪站可不就卡嗓子了么？”
    胡小猛將各個(gè)生角兒、旦角兒、凈角兒、末角兒和丑角兒和戲箱子落座的規(guī)矩和江生講了一番，江生嗯了一聲，說道：“怪不得這么橫，原來這個(gè)皮猴是工丑角兒的。”
    胡小猛說道：“那可不是，丑角兒的地位最高，不僅箱子隨便坐，沒見師傅讓大家化妝的時(shí)候還要先在他臉上花一筆別人才能動(dòng)，咱今天主要不是表演唱戲，不然這衣服穿上后都得老老實(shí)實(shí)站著，哪有箱子坐，等會(huì)我?guī)湍憬逃?xùn)教訓(xùn)皮猴，讓他不長眼招惹你，好在他有分寸沒抓你臉，不然定被師傅剁了手指。”
    江生說道：“師兄不必，我沒放在心上，反正演完今天也就回學(xué)校了，我不喜太多規(guī)矩約束。”
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