彎刀揮舞，又是十余顆人頭滾滾落地。
    斯達(dá)赫賓塞派德魯伊克爾曼沙.奎負(fù)責(zé)監(jiān)督行刑，他把雙手縮在褐色的袍子里，身上裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，抵御這里的濕氣。和其他德魯伊一樣，克爾曼沙不看重首飾和奢華的衣著，身上除了這件樸素的袍子外別無裝飾，腳下踏著雙草鞋。
    負(fù)責(zé)行刑的是帕夏手下的衛(wèi)隊(duì)，他們大都和帕夏本人一樣，是本地土生土長(zhǎng)的黑皮膚人種。和阿塔斯人不同，納米比的原住民黑皮膚，有著寬厚的嘴唇和突出的下顎。他們的四肢結(jié)實(shí)有力，而且大都水性頗佳，可以成為出色的戰(zhàn)士和漁民。這些衛(wèi)隊(duì)中的納米比人和他們的封君一樣，都皈依了第一因信仰，穿著和阿塔斯人相仿的白色袍子，用頭巾蒙住了大半個(gè)腦袋，只露出敏銳而警惕的雙眼。
    罪人是納米比本地的土著巫醫(yī)，他們被指控用邪惡的異端巫術(shù)，毒害鄰居的身體和靈魂。這倒不是什么重罪，更重要的是，他們非法行醫(yī)，觸犯了斯達(dá)赫賓塞派德魯伊的忌諱。
    在傳統(tǒng)的斯達(dá)赫賓塞派德魯伊看來，醫(yī)學(xué)只有外科可以被允許存在，其他的部分都是人類種族的癌癥。醫(yī)學(xué)讓弱者得以茍延殘喘，留下后代，違背了斯達(dá)赫賓塞派德魯伊適者生存的戒律。在他們看來，弱者的種族將成為毒藥，阻止人類種族走上更高更快更強(qiáng)的進(jìn)化之路。
    “強(qiáng)者生存！”科爾曼沙揮手大喊，聲音洪亮。那些衛(wèi)隊(duì)和觀看行刑的本地人神色都是一震。他自己的德魯伊學(xué)徒聽了也是一顫，好像被嚇到了一樣。克爾曼沙不喜歡自己的這個(gè)學(xué)徒，他長(zhǎng)得像女人一樣柔美。性格也像有的女人那樣軟弱。德魯伊甚至親自檢查過對(duì)方，確定他不是女扮男裝。科爾曼沙覺得他就像這顆星球上的一種魚一樣，平時(shí)是雄性，水溫一變化就變成雌性了。
    帕夏站在用木頭臨時(shí)搭起來的高臺(tái)上，俯視著面前這片處刑場(chǎng)。在港口外公開處刑是帕夏本人的主意，最近海怪肆虐，漁民和商船損失慘重。有些不安分的抵抗者就又開始蠢蠢欲動(dòng)了，帕夏覺得當(dāng)眾殺人可以嚇住他們。
    對(duì)于這個(gè)主意，克爾曼沙嗤之以鼻。要是胡亂殺個(gè)把人就能嚇住潛在的反抗者，那古往今來就不該有被推翻的暴君了。眼下的處境，不快點(diǎn)把海怪解決掉，做什么都沒有用。
    德魯伊自己解刨了不下一打那些海怪。親自參與制造出了能在納米比海洋里遨游的要塞魚。結(jié)果卻被本地的海怪打的七零八落。這么一來，帕夏對(duì)他可沒什么好臉色了。
    有一些冒險(xiǎn)者和三教九流的江湖騙子也找上帕夏門來，宣稱自己有辦法對(duì)付那些海怪。迄今為止這些家伙還沒一個(gè)管用的，有隊(duì)冒險(xiǎn)者宣稱海怪都是無底深淵的惡魔大君大袞的追隨者，只要前往無底深淵打敗大袞，那些海怪自然就會(huì)四散逃離，自相殘殺。帕夏付給了這些冒險(xiǎn)者定金，結(jié)果他們通通叫無底深淵的畸鰻魔。水鰻魔和水蜥魔給當(dāng)了午餐。
    還有個(gè)江湖騙子，宣稱海怪肆虐。是凡人不可道也的遠(yuǎn)古海神發(fā)怒的結(jié)果。他說在大征服期間，那些被阿塔斯大軍的神軀木乃伊捕殺的神性存在都是些力量微弱的現(xiàn)代神罷了。納米比世界上還存在有沉睡已久的古神，它們實(shí)力強(qiáng)大，只要一從沉睡中蘇醒，就會(huì)興風(fēng)作浪。
    騙子聲稱，想要安撫古神的唯一辦法，就是獻(xiàn)上合適的貢品。他要求的貢品是五名美貌無暇的年輕少女，以及一整船從遙遠(yuǎn)天宇進(jìn)口的上好香料。
    嚴(yán)格來說，這是褻瀆的異端言論，因?yàn)槎嘣钪嬷兄挥形ㄒ徽嫔瘢渌际怯悬c(diǎn)神性存在的偽神，無論古今。帕夏假意答應(yīng)了那個(gè)騙子的要求，卻秘密吩咐宮廷里的羅煞妖法師們用變形術(shù)偽裝成貢品少女，趁機(jī)宰了那個(gè)興風(fēng)作浪的古神。結(jié)果香料大船載著五名“少女”沒有駛?cè)牍派裨诤５椎纳汉鞯钐茫炊側(cè)肓艘惶幾咚截溩拥碾[秘港口。那騙子本來打算好好享受一番，卻發(fā)現(xiàn)那五個(gè)可人的少女一下子變成五大三粗，還長(zhǎng)著老虎腦袋的羅煞妖法師。
    現(xiàn)在，又有人面見帕夏，想要商議對(duì)付海怪的辦法。德魯伊對(duì)此十分不悅，但他可也沒有出言阻止。克爾曼沙想等帕夏自己犯錯(cuò)誤，那樣他就不會(huì)太過責(zé)怪自己先前的失利。何況，這一次的求見者有穆薩埃米爾做擔(dān)保，他沒必要故意駁了別人面子，給自己無端樹敵。
    “你過去聽聽他們?cè)谡f些什么！”科爾曼沙吩咐自己的學(xué)徒，后者嚅嚅喏喏，即不動(dòng)身，也不開口。這個(gè)徒弟就是這樣，既沒膽子做事，又沒膽子拒絕。有一次他因?yàn)榭偸切Φ奶耍蝗齻€(gè)壯漢拖進(jìn)了間沒人的屋子騎了又騎。等他向自己告狀的時(shí)候，科爾曼沙給了他老大一巴掌，讓他自己回去解決那三個(gè)家伙。學(xué)徒不敢說不，硬著頭皮向自己的師父保證了，但最后他也沒去報(bào)仇。
    德魯伊勃然大怒，一腳踢在學(xué)徒屁股上，總算給后者注入了點(diǎn)動(dòng)力。學(xué)徒跌跌撞撞的走到帕夏身處的高臺(tái)上，沒有察覺到自己的師父把一只不起眼的動(dòng)物伙伴藏到了他的袍子里。
    高臺(tái)上，那個(gè)以阿塔斯習(xí)俗蒙著臉孔，只露出一雙眼睛的男人在和帕夏交談。他的引薦人穆薩埃米爾站在幾步之外，一副不關(guān)心這場(chǎng)談話的樣子。一個(gè)法師打扮的女人站在男人身邊，雖然也只露出一雙眼睛，但她依然讓人印象深刻。
    看到德魯伊學(xué)徒過來，這些人沒有一個(gè)分心去理會(huì)他。毫無存在感，這算是自己這個(gè)學(xué)徒的某種天賦了。克爾曼沙想到。算了，本來也沒指望他做出點(diǎn)什么。他能在那里老老實(shí)實(shí)站著就行了。
    和他心里希望的一樣，德魯伊學(xué)徒躲在高臺(tái)一角。一言不發(fā)，滿心希望沒人注意到自己。
    “……當(dāng)真？！你要不是他，那你就是我見過的最膽大包天的騙子了！”帕夏法魯克說道，他是個(gè)高大的黑人，肌肉發(fā)達(dá)，臉上涂了油彩。他身上的皮坎肩和彎刀都是價(jià)值不菲的魔法道具，雙手慢慢的抗魔戒指揭示他前法師獵人的身份。“我要不是成了第二次降臨的見證者。就是世界上最大的傻子了！”
    “他就是那個(gè)人，不過他同時(shí)也是個(gè)大騙子。”穆薩埃米爾站在遠(yuǎn)處，頭也不回的說道。“他跟自己的老婆說要出趟門。去去就回，結(jié)果就消失了十七年。”
    蒙面的女法師聽了這話，似乎不為人察覺的笑了一笑。
    “你可以讓一個(gè)值得信任的靈能者教士來確認(rèn)這一點(diǎn)，”穆哈迪說道。“靈魂是沒法偽造的。”
    “……別的地方的教士我不知道……我們這就一個(gè)有點(diǎn)水平的心靈術(shù)士大穆夫提（釋法官）。還是個(gè)無恥奸商。他說的任何話我都不信。”帕夏搖搖頭。耳朵上脖子上的附魔裝飾一陣嘩啦啦的響。“法蒂瑪派，卡拉米特派……原本我還以為教派之間的爭(zhēng)執(zhí)就夠頭痛的了，沒想到現(xiàn)在居然又來這么一出！”
    “你可以讓你的宮廷法師來驗(yàn)證，想必他們應(yīng)該會(huì)一些預(yù)言類的法術(shù)吧。”蒙面女法師提議道。
    “這不錯(cuò)，可那些羅煞妖法師要價(jià)好高。”帕夏有些出乎意料的看了女法師一眼，然后喃喃自語，他的胡子一抖一抖。“而且心靈術(shù)士實(shí)在是太奸猾了，我看法師們也說不定被他們耍。”
    “聽起來你對(duì)靈能者印象不佳。”穆哈迪皺皺眉頭。
    “倒不是針對(duì)靈能者。”法魯克帕夏說道。“但我懂得小心行事。不然我就變成買福靈水的傻子了。”
    “福靈水是什么東西？”心靈術(shù)士疑惑。他看了莎蒂麗一樣，發(fā)現(xiàn)女法師也不清楚。
    “你的那位靈能者同行兼本地的大穆夫提搞出來的東西。號(hào)稱百試百靈的祝福之水。喝下它，那么你立刻就會(huì)遇到一件好事。當(dāng)然嘍，它價(jià)格不菲，少說也要二十個(gè)納米比銀幣。”穆薩埃米爾解釋道。“來這個(gè)偏僻世界的傳教士不多，但他靠著這個(gè)小發(fā)明，不但賺了大錢。還讓好多愚夫愚婦都皈依了第一因。”
    福靈水這東西穆哈迪可聽都沒聽過，他不禁有些疑惑。“真有這種東西？我從沒聽說過有靈能能實(shí)現(xiàn)這種效果的――百分百讓人遇到好事。如果這個(gè)心靈術(shù)士確實(shí)發(fā)明這么了不起的造物，那他把這賣個(gè)高價(jià)也沒什么。”
    “這聽起來像是天運(yùn)法師的能力……但我從來不知道這些能力還能做成魔法道具，更別說只賣二十個(gè)銀幣。改變?nèi)说倪\(yùn)氣，這可是直接影響世界本質(zhì)的能力。”女法師評(píng)價(jià)道。“除非你們這里的銀幣大的不可思議，或者對(duì)貴金屬的認(rèn)可度和其他世界迥然不同。”
    “大銀幣就意味著大錢包，你看我們這有人別著特大號(hào)的錢包走來走去嗎，女士？當(dāng)然我們這的銀幣和阿塔斯上的差不多大小。而且在這里，銀子還是沒有金子值錢，比銅鐵倒是貴不少。”帕夏聳動(dòng)肩頭，說。“那家伙就是個(gè)騙子，你看起來也是個(gè)強(qiáng)大的法師，不會(huì)真以為一個(gè)心靈術(shù)士有本事做出這么強(qiáng)效的東西吧？提醒你，那東西實(shí)際的作用機(jī)理是反過來的，就是個(gè)騙錢的玩意。”
    莎蒂麗先想通了福靈水的作用方法，穆哈迪比她慢了半步。“它是反過來生效的？”女法師有些不可思議的說道。“它先預(yù)測(cè)到一個(gè)人接下來運(yùn)氣會(huì)變好，然后讓人把它喝下去？！”
    “當(dāng)然是這樣了，不然怎么可能？你真以為一個(gè)二流心靈術(shù)士有法子用二十個(gè)銀幣改變一個(gè)人的運(yùn)氣么？而且他一天賣出去好幾百瓶！”穆薩埃米爾也插嘴解釋。“一個(gè)簡(jiǎn)單的預(yù)測(cè)法術(shù)和一個(gè)讓人產(chǎn)生喝水沖動(dòng)的靈能可要簡(jiǎn)單多了，你說是不是？不過也多虧了他，第一因才能在這個(gè)世界這么快的傳播。雖然本地薩滿會(huì)施展治療神術(shù)。而我們的傳教士大都不會(huì)，但神術(shù)哪有福靈水這么廉價(jià)親民。”
    “所以你看，我對(duì)心靈術(shù)士們實(shí)在是不敢相信。他們懂得太多的花招玩弄你的腦子了。”帕夏說道，眼睛來回打量這兩個(gè)突然出現(xiàn)的人。“大征服前我是個(gè)本地賞金獵人，靠追捕違法的法師為生。但哪怕最狡猾的那些法師，也沒有你們這些阿塔斯來的心靈術(shù)士讓我警惕。當(dāng)然，如果事后證明確實(shí)是我弄錯(cuò)了，那么我會(huì)向大人道歉。你要我的劍，我的命都可以……但不是事前。”
    “不管我是不是之前想象卡拉米特派的見解……從那之后。我會(huì)只相信并服從你一個(gè)人。”
    “夠公平。”莎蒂麗代替穆哈迪做出了決定。“你會(huì)發(fā)現(xiàn)他所言不虛的……而且我們和你先前遇到的那些騙子不同，我們不是來索取你的財(cái)物的。恰恰相反，我們只打算幫助解決這顆星球上遇到的困難。”
    “但我們只有一個(gè)請(qǐng)求……推遲在這個(gè)星球上執(zhí)行滅絕令的時(shí)間。”穆哈迪補(bǔ)充道。
    “是誰多嘴……”帕夏飛快的瞥了穆薩一眼。然后說。“……這事兒我可做不了決定。丹賈爾大人負(fù)責(zé)執(zhí)行滅絕令，他只聽從卡米拉大人本人的命令。我們地方上的帕夏或者德魯伊什么的可以在遇到麻煩的時(shí)候向他求援，但之后怎么處理麻煩，那就是他的決定了。”
    “肯定有什么是你可以做的。”穆哈迪說。
    “好吧。我會(huì)想辦法拖延他……如果他趕到這里的話。但要想阻止滅絕令。或者其他什么大規(guī)模的毀滅手法，你們最好快點(diǎn)把這個(gè)世界上的海怪解決個(gè)干凈。”
    透過那只藏身在學(xué)徒身上的動(dòng)物伙伴，克爾曼沙雖然站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但是卻也將這番對(duì)話聽了個(gè)大半。
    這兩個(gè)人什么身份？大德魯伊十分困惑，說他們是騙子吧，他們的舉止和談吐又不像一般的騙子。克爾曼沙想讓自己的動(dòng)物伙伴靠近一點(diǎn)觀察，沒想到那只沒腦子蠢蟲子居然畏縮不前，好像在害怕那個(gè)法師打扮的女人一樣。
    不好！克爾曼沙心想。帕夏肯定是被海怪搞得沒辦法了，干脆向米斯塔拉斯坦上的法蒂瑪派求援了。那兩個(gè)人雖然身份不明。但他們的舉動(dòng)和措辭，無疑都是從阿塔斯上來的，那里目前也在法蒂瑪派的控制下。
    自從先知失蹤，信士們分裂成兩大派系以來，雙方摩擦不斷。雖然到目前為止還沒有爆發(fā)公開的戰(zhàn)爭(zhēng)，但不少人已經(jīng)認(rèn)為那是早晚的事了。卡拉米特派的追隨者擁有數(shù)量龐大的魔法船艦隊(duì)和斯達(dá)赫賓塞派德魯伊們的強(qiáng)大生物技術(shù)，但法蒂瑪派的追隨者更多，他們控制了圣星阿塔斯，還有許許多多的靈能傳教士和守護(hù)者法師支持。孰強(qiáng)孰弱，難以預(yù)料。每一個(gè)世界上的帕夏從一方叛逃到另一方，都可以讓實(shí)力的天平發(fā)生傾斜。
    作為斯達(dá)赫賓塞派德魯伊，克爾曼沙自然是擁護(hù)卡米拉大人的。如果法魯克帕夏當(dāng)真有心變節(jié)，他必須想辦法阻止。
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    “所以，你打算怎么和這個(gè)世界上的水螅珊瑚取得聯(lián)系？”珊瑚女巫問道。
    “找到它們的主腦。”心靈術(shù)士簡(jiǎn)單的說，他們站在一處廢棄的漁港里。“假設(shè)它們真的是一個(gè)全球整體的神經(jīng)系統(tǒng)。我猜可以通過簡(jiǎn)單的手段，找出這個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)的中樞在哪里。”
    “我們只需要給它的末端一點(diǎn)刺激，就能通過它的反饋找到中樞。雖然直接通過單獨(dú)的水螅珊瑚沒準(zhǔn)也能交流，但是效率肯定不行。”穆哈迪接著說。“準(zhǔn)備看我下水找珊瑚了么？”
    “我倒不知道你還會(huì)游泳。”莎蒂麗笑著回答他。“作為一個(gè)癌癥病人，我想你的游泳本領(lǐng)肯定算是最頂尖的。”
    “痛楚對(duì)心靈術(shù)士來說，除了新鮮以外就什么都不是。我的身體機(jī)能雖然下降了不少，但也不至于下一秒都倒地不起。”穆哈迪說。“等我找到主腦的位置，你可以把我們一起傳送過去。”
    “樂意之至。”
    水螅珊瑚在這個(gè)世界的每一片水域里都有分布，從淺海到深海都是。找到一塊水螅珊瑚沒花心靈術(shù)士多少時(shí)間，實(shí)際上他幾乎剛剛扎進(jìn)海中，就水底的巖石縫里找到了一小簇。
    穆哈迪集中精神，對(duì)這那一小團(tuán)水螅珊瑚展現(xiàn)心靈針刺異能。與此同時(shí)，他專注的注意著對(duì)方的反應(yīng)。
    當(dāng)異能生效的時(shí)候，他察覺到了水螅珊瑚的刺激傳導(dǎo)方向。那是一片深海，遠(yuǎn)離主要的漁區(qū)，征服者來到納米比后，對(duì)那片區(qū)域還沒有什么像樣的勘察。
    心靈術(shù)士浮出水面，走向等在沙灘上的莎蒂麗。
    “這么快？”女法師好像有些出乎預(yù)料。“我還以為要多花些功夫。”
    “不能讓另一位珊瑚久等么。”心靈術(shù)士對(duì)珊瑚女巫說道。“我已經(jīng)找到它們主腦的位置了，在深海里。要想去哪兒，我們得首先得做好應(yīng)付水壓和缺氧的準(zhǔn)備。”
    “交給我吧。”莎蒂麗說。(未完待續(xù)。)</dd>
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