航道警報(bào)第2天。
    幾百艘勘探星船停飛，白月光航天股價(jià)大跌！
    很快有消息披露，目前失聯(lián)的是一艘名為“熔金號”的客運(yùn)星船。白月光總部被媒體堵得水泄不通。
    寇羽眉頭緊皺，穿過擁擠的人群，急切向勘探部走去。
    同一時(shí)間，人馬座，失聯(lián)的星船窗外。
    太陽正緩緩升起。
    顧越眼神冷冽。
    同他一起看向窗外的陸成濟(jì)表情愕然，忍不住罵了聲粗口。
    也沒想到，日出是災(zāi)難后的第二次“屠殺”。伽馬射線暴消耗了大氣層里55%的臭氧，太陽輻射急劇增加，整個(gè)地面的水汽蒸烤殆盡，地溫已然飆升到了70攝氏度。
    唯一能做的只有等待救援。
    “熔金號”失聯(lián)后第14天。
    人馬座航道磁場紊亂，白月光技術(shù)部依然無法攻克突如其來的故障。
    原定于當(dāng)天抵達(dá)地球的“熔金號”沒有出現(xiàn)。
    星船機(jī)組共乘客39人，正式宣布為失蹤。
    燕京航大。
    航天安全系的教授一臉無奈，瞅著找上門來的寇羽：“寇同學(xué)，這兩周你找了我?guī)资危刈隽似叽涡谴戮壬到y(tǒng)模型，拷走了50T的資料。你應(yīng)該知道，星船在外太空失聯(lián)后，機(jī)組存活概率不會(huì)超過3%……”
    熔金之城。
    氣候再度劇變——臭氧的減少使得二氧化氮含量上升，空氣渾濁不堪，窗外的一切像是蒙了一層臟污的“霧”。熔金之城先是下起了含氮酸雨，接著氣溫大幅下降，然后是永不停歇的鵝毛大雪。
    “熔金號”失聯(lián)后第21天。
    在等待救援的同時(shí)，絕大多數(shù)科考隊(duì)員都選擇了休眠。休眠艙能把人體機(jī)能消耗降到最低，甚至能夠凍結(jié)幾十年的時(shí)間。
    此時(shí)室外溫度降到負(fù)10攝氏度，星船窗外是一片白雪皚皚。
    顧越站在窗前，窗外古城的遺跡已經(jīng)被積雪掩埋。
    他披上外套，敲響了主控室的大門。
    “熔金號”主控室內(nèi)，陸成濟(jì)壓低聲音，話語里有著明顯的憂慮：“救援還沒來……辛夷說的對，整個(gè)航道都出了問題……母星過不來，我們也回不去……”
    看到門外的顧越，陸成濟(jì)露出苦笑。
    辛夷連忙起身，眼神雀躍，給顧越倒了杯水。主控室開足了暖氣，金錳石傷沒好全，已經(jīng)溜達(dá)著躥過來了，旁邊的卡鐸爾一臉無奈。
    陸成濟(jì)凝肅告訴顧越：“伽馬射線暴擾亂了整個(gè)太陽系-人馬座航道，救援很可能過不來了。甚至——”
    “我們無法按照既定約定向母星發(fā)送安全訊號，那里很可能以為……我們已經(jīng)遇難了。”
    人群沉默。
    現(xiàn)在已經(jīng)是空難的第21天，救援隊(duì)還沒抵達(dá)，情況顯然不妙。
    旁邊領(lǐng)隊(duì)的臉色有點(diǎn)發(fā)青：“還有，剛才放出去的無人機(jī)拍到了這個(gè)。”
    虛擬屏幕展開，他們透過無人機(jī)的“眼睛”去看大雪里廢棄的古城。
    然而屏幕里的圖像卻讓一圈人汗毛倒數(shù)，手足發(fā)涼！
    無人機(jī)拍攝的，正是那天的“祭壇”。
    但它卻不知何時(shí)，毫無征兆地從地面拔高，露出原本被泥土覆蓋的部分——
    它原是一座150米高的巨塔！
    那天露在地上的“祭壇”，竟只是它的最頂部的一角。這座“祭壇”就像矗立在古城廢墟之中的巨獸，有著足足40層樓的身形，底座龐大，越往頂部越狹窄，像是古埃及的胡夫金字塔。
    這座“祭壇”坐立在漫天風(fēng)雪之中。
    它有一個(gè)巨大的、漆黑的入口。
    金錳石瞠目結(jié)舌，影像完全顛覆了他對考古的認(rèn)知：“這是什么東西？！”
    沒人回應(yīng)。
    直到辛夷喃喃開口：“是‘他們’，真的是‘他們’。”
    是公元177年向地球發(fā)出窄頻訊號，在2677年等待人類到來的“他們”。
    辛夷只覺得渾身血液都在逆流，“祭壇”明明是石質(zhì)，卻泛著金屬無機(jī)質(zhì)的冷光，不僅完好保存了近三千年，在高強(qiáng)度的伽馬射線暴下還能悄無聲息的升起。
    熔金之城的科技，超過的不僅是公元177年的人類。
    ——還有公元2677年的人類。
    控室迅速爆發(fā)出激烈的爭吵。
    陸成濟(jì)立即警告：“不能過去，誰知道里面有什么？！我們等救援隊(duì)來。”
    金錳石卻熱衷于組成頭部，反駁：“不進(jìn)去怎么知道里面有什么？怎么知道天上的那顆星星是怎么回事？”說完還看向顧越。
    顧越點(diǎn)頭：“去。”
    陸成濟(jì)和領(lǐng)隊(duì)嚇了一跳，沒想到顧越也這么莽——
    顧越冷靜陳述：“星船能源還剩多少。”
    陸成濟(jì)展示中控面板：“所有人都進(jìn)休眠倉的話……單靠太陽能，能支撐兩年。”
    顧越淡淡道：“現(xiàn)在是大冰河期，室外氣溫還在下降，星船的能耗只增不減。伽馬射線合成了大量二氧化氮，陽光照不進(jìn)來，靠太陽能發(fā)電，不如靠你手搖發(fā)電。”
    陸成濟(jì)一噎。
    顧越慢條斯理說道：“‘他們’吸引我們過來的目的，不是讓我們‘毫無價(jià)值’地死在這里。”
    有人說得輕描淡寫，有人卻早已毛骨悚然。
    顧越用指節(jié)緩緩叩著桌面：“那里有他們想告訴我們的訊息。我過去，你們隨意。”
    陸成濟(jì)下意識(shí)開口：“顧同學(xué)，不是我說，你這身體行不行——”
    金錳石一拍桌子：“越哥好膽識(shí)，兄弟陪你！”
    主控室再次炸鍋，直到最后敲定決策。
    第一批由顧越、金錳石、卡鐸爾、辛夷和陸成濟(jì)，去祭壇“探路”。
    陸成濟(jì)氣到牙疼，沖顧越嚷嚷：“我可謝謝您嘞！”
    金錳石樂了：“你不是自愿去的嗎？”
    陸成濟(jì)捂著牙：“我是想等救援，回家看老婆閨女。但我也是這次科考的負(fù)責(zé)人。”
    出發(fā)時(shí)間定在一年后。
    陸成濟(jì)這胖子絲毫不慫，嘴上嗶嗶：“我明天就敢出門！”
    顧越抬眸：“明天，到接下來的幾個(gè)月，室外的高濃度二氧化氮會(huì)重度損害呼吸系統(tǒng)。你要出門？”
    陸成濟(jì)立馬拱手：“越壯士，我去休眠倉躺著了，一年后見！”
    星船終于陷入沉寂。
    39架休眠倉齊齊亮起淡淡的熒光。
    @
    “熔金號”失聯(lián)后第371天。
    燕京又是雨季。
    年輕的艦長寇羽在飛行系的開學(xué)典禮致辭。
    他是白月光航天的首席生，站在臺(tái)上寬肩窄腰肌肉緊實(shí)，像一柄隨時(shí)可以出鞘的利刃。
    這種極具壓迫感的冷酷氣場讓他尤其受小姑娘的青睞。
    他的制服前胸掛滿了勛章——隨著飛行系學(xué)子開始駕駛曲速飛船，在銀河與星辰中探索，所有他們抵達(dá)過的行星、彗星和氫云，都將成為珍貴的榮耀。
    典禮結(jié)束。
    寇羽在圖書館對面的食堂吃面。
    鄰座一隊(duì)小情侶蜜里調(diào)油，膩在一起恨不得吃一根面條。
    寇羽又要了一碗面。
    最后仰頭喝水時(shí)，他鋒利的眉毛擰著，挺直的鼻梁像拔起的刀鋒，等再放下水杯，整個(gè)人才從沉悶的思緒里摘了出來。
    寇羽又買了兩根骨頭，去紅漆小樓看望茴香豆。
    李落瑛早已和他熟稔，樂呵呵謝過寇羽帶的骨頭，順手摸了把茴香豆的耳朵：“它喜歡從這里摸的，摸兩下再順著脖子擼。以前我?guī)熜志瓦@么摸他——就是之前《大學(xué)國文》的顧越助教，你記得的吧？”
    寇羽嗯了一聲，氣場冷峻。
    李落瑛突然想起：“稍等。”
    他拿來一本紙質(zhì)書冊：“聽說你要去人馬座勘探了？許講師托我給你的，我那位師兄……之前校注的石鼓文。”李落瑛嘆息，不太好意思地開口：“能不能幫忙帶它去人馬座走一圈？也是導(dǎo)師的心愿了。”
    等了許久，才等到寇羽接過。
    李落瑛對著背影揮手：“路上小心！”
    寇羽離校后，稍作整理就抵達(dá)了燕京星港。
    星港內(nèi)，白月光星際勘探部門正忙成一團(tuán)。
    人馬座航道的磁場擾動(dòng)花了技術(shù)部整整一年的時(shí)間才克服，也為此，去往2MASS19281982-2640123的救援隊(duì)遲到了一年才出發(fā)。
    失聯(lián)12個(gè)月的科考隊(duì)存活率渺茫。
    救援隊(duì)一共2艘星船，寇羽是其中一艘的艦長。
    “羽子哥！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，那位來白月光實(shí)習(xí)的室友一個(gè)招呼：“上船，走著！”
    與此同時(shí)，1800光年外的熔金之城。
    伽馬射線暴后的冰河紀(jì)元終于開啟。
    日升日落，妖星始終高懸于天空。海平面悄無聲息下降，覆蓋陸地兩極的先是積雪，繼而是冰河、冰蓋，和堅(jiān)硬的凍土。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    熔金之城的綠植凍死無數(shù)，取而代之的是苔蘚、地衣，還有不知何時(shí)會(huì)長出的冷杉。嚙齒動(dòng)物在古城的廢墟里窸窣竄動(dòng)，遠(yuǎn)處的冰川上，巨鬣狗、猛犸在熹微的晨光里徘徊。
    “熔金號”星船內(nèi)。
    電子鐘數(shù)字跳動(dòng)，日復(fù)一日。
    “滴”的一聲，顧越眼睫微動(dòng)，在休眠倉睜眼。