“熔金號”星船停在一片夜色里。
    星船引擎沉沉低鳴，就像一只即將跨越星海、奔赴歷史的蟄伏巨獸。
    陸成濟(jì)領(lǐng)著顧越登船參觀，頗為自豪：
    “咱們科考隊(duì)，加上工作人員一共39人。熔金號艦長200米，艦寬45米，足夠讓每一位專家都有充沛的獨(dú)立空間！貨艙可以容納外星文物，配備恒溫恒濕恒氧環(huán)境，我保證，木乃伊看了都說好！”
    星船內(nèi)陳設(shè)奢華。不僅工作間、吧臺、泳池，就連全息觀影廳、醫(yī)療室、手術(shù)艙都一應(yīng)俱全。
    顧越出于職業(yè)習(xí)慣，邊走邊琢磨哪有掩體。
    陸成濟(jì)叭叭叭說了一堆，再瞄顧越，立刻有被氣到。
    顧越竟然在觀察逃生出口。
    陸總心道，只會研究古籍的顧同學(xué)，應(yīng)該連大氣層都沒有出去過。顧同學(xué)這種弱柳扶風(fēng)的身子骨，一定對未知的外太空充滿了擔(dān)憂！
    嘖。
    舷窗外，整個登機(jī)處都被圍上一層警戒線，防止一切窺探。
    按照《人類地外勘條例》，六個月后白月光才需要對勘探發(fā)現(xiàn)做公開披露，這次科考將被白月光航天一家壟斷。
    陸成濟(jì)離開前，又幽幽提起了一事。
    白月光航天公司競爭激烈，同部門內(nèi)卷嚴(yán)重，他招募的專家，特指顧越，研究成果會計入他的績效指標(biāo)。
    顧越嗯了一聲，不置可否。
    少頃，有領(lǐng)隊(duì)給顧越送來統(tǒng)一的“科考隊(duì)終端”。
    領(lǐng)隊(duì)約是陸成濟(jì)的KPI績效對手。
    他狀似熱情：“訓(xùn)詁？聽說你們學(xué)派22世紀(jì)就不常見了。顧先生是要去人馬座，交流非物質(zhì)文化遺產(chǎn)？”
    顧越禮貌微笑，抬眸時眉眼斂著淺淺的光，一身學(xué)究氣質(zhì)讓人心平氣和。
    領(lǐng)隊(duì)微愣，這才狀若無事提到了自己招募的幾位專家：“都是年輕的博士，你要是找不到研究突破口，倒是可以幫著他們采集樣本。”
    一位是喪葬民俗學(xué)專家，要去找熔金之城周圍的‘人類’骸骨。
    顧越：“好。看來外星人也學(xué)過尋龍點(diǎn)穴。”
    另一位是心理學(xué)家，要探究文明毀滅的內(nèi)在心靈元素，學(xué)的是經(jīng)典的佛洛依德精神分析學(xué)派。
    顧越：“妙。看來文明滅絕的原因是俄狄浦斯情結(jié)和欲求不滿。”
    領(lǐng)隊(duì)：……草，這天沒法聊了。
    星船即將起航。
    艙內(nèi)頓時熱鬧非凡。
    因?yàn)樾枰惺芸臻g跳躍的緣故，科考隊(duì)員普遍年輕。有人在挨個尋找自己艙位，有人在熱烈寒暄商業(yè)互吹，還有研究方向相反梗著脖子吵架的。
    顧越向“休眠艙”走去，突然抬頭，和一人對了個視線。
    旋即兩人都移開目光。
    顧越在艙體36號。
    白月光發(fā)給他的終端上，也有一個鮮紅的“36”。
    旁邊的小妹子神情興奮：“我是34，怎么每個人還有編號呢！”
    35號是個體格健壯虎實(shí)的青年，與她相熟，振振有詞：“便于統(tǒng)計吧，怕回程的時候多了個人。”
    小妹子一抖：“什么？”
    “咱們這不是要去鬼城嗎！”青年又熱烈招呼另一邊的顧越：“兄弟，我叫金錳石，搞考古發(fā)掘的，你哪一科？”
    “顧越。幸會……咳。”
    話音未落，星船劇烈震動，整個艙體向燕京空蕩的郊外散出一圈圈無形的重力波！
    “熔金號”正式啟程。
    艙內(nèi)保護(hù)措施嚴(yán)密，受到影響的人極少。
    除了顧越。
    顧越擰著眉，咳嗽時從臉頰到脖頸一片毫無血色的白，左手指節(jié)緊緊扣住休眠倉，右手則熟練抽出休眠倉下的應(yīng)急供氧噴霧，刷刷兩下。
    然后才逐漸恢復(fù)正常，清清冷冷開口：“幸會，中文系。”
    金錳石嚇呆：“你，你沒事吧……”
    顧越：“我低血糖。”
    金錳石陷入沉思，低血糖是這樣的？
    然后猶豫勸說：“兄弟，不是我說，你們搞中文的都不鍛煉身體，不像我們學(xué)考古的。”
    金錳石一拍休眠倉：“27世紀(jì)了，我們搞發(fā)掘方向的是真的艱難。墓地就剩這么幾個，還都是保護(hù)性的，外圍發(fā)掘都舍不得動用機(jī)器。為了能下墓，能出論文，我們是擠破了頭健身，沒辦法，導(dǎo)師就喜歡挖土挖的猛的，一挖24小時！”
    顧越笑了笑，絲毫不見剛才的狼狽。
    星船已是在準(zhǔn)備即將到來的空間跳躍。
    科考隊(duì)隊(duì)員紛紛按照航行要求躺進(jìn)休眠艙。
    休眠前，顧越最后看了眼窗外緩慢遠(yuǎn)去的水藍(lán)色星球。
    此時，燕京的上方雨云密布，李落瑛正一邊給寇羽道歉，一邊從安保室把狗子拖回研究室。
    寇羽從安保室回寢。
    室友顛兒顛兒地給他開門：“羽子哥，明天委培生考試有押題不！就靠你了……啥？你要我上次借你那把傘，沒問題！哎你上次給誰撐傘來著……”
    整個航大、整個燕京，最終成為星船舷窗里微小到不可見的一點(diǎn)。
    轟隆一聲。
    閃電劈開燕京的夜空，如同驚鴻最后一瞥。
    與此同時，“熔金號”剛剛穿過大氣層，經(jīng)過火星熒惑的軌道，經(jīng)過曾為地球遮擋住無數(shù)隕石的木星堅盾，經(jīng)過幽藍(lán)的海王星，經(jīng)過柯伊伯帶和冰涼的冥族小天體，在一片巖石與金屬的邊緣起跳——
    整個星船陷入曲速空間。
    浩瀚星海天旋地轉(zhuǎn)，光速終被跨越，廣義相對論在這一刻失效。
    “熔金號”與人馬座橋接，如同縮地成寸。
    “人馬座，2MASS19281982-2640123目標(biāo)恒星抵達(dá)。您的休眠倉即將解鎖。”
    靜謐的星船瞬間熱鬧。
    簡餐之后，陸成濟(jì)這胖子終于拿出了“白月光福利”，免費(fèi)水果。并且特意強(qiáng)調(diào)這是經(jīng)歷過空間跳躍的水果，具有經(jīng)歷宇宙射線和重力場雙重洗禮的營養(yǎng)成分。
    言外之意，珍貴，量少，別再找白月光要第二個。
    金錳石是考古專業(yè)，人形挖掘機(jī)方向，對增肌有需求，趕緊搶了個西瓜。
    再一回頭，顧越就拿了個荔枝，慢條斯理吃完。
    金錳石瞬間敬畏，長成這樣，還只吃個荔枝，這哪是天降考察隊(duì)，簡直就是天外小仙男。
    小仙男氣質(zhì)清冷，金錳石趕緊收了嗓門，怕說話大聲了都能嚇著他。
    “熔金號”緩緩駛?cè)肴笋R座的行星系統(tǒng)。
    這里的“太陽”就是2MASS19281982-2640123。
    公元177年，仰望這顆太陽的“人類”也曾用利用它放大信號，向全宇宙發(fā)送訊息。
    顧越安靜凝視眼前，心跳悸動。
    孕育熔金之城的行星也是一顆水藍(lán)色星球，有著和地球相仿的大氣和水文，遠(yuǎn)處就能看到犬牙交錯的海陸線，溝壑和綠谷。他曾去過許多星球，眼前的這顆比任何都要美麗，環(huán)繞的云氣像一層輕紗。只有極少數(shù)、極少數(shù)幸運(yùn)的行星能擁有大氣層。
    “熔金號”引擎再次轟鳴。
    星船正式著陸。
    無人機(jī)先一步出艙，架設(shè)太陽能與風(fēng)力發(fā)電塔，并搭建通訊電臺。
    接著是科考隊(duì)員。
    這里大氣含氧22.3%，氮?dú)?6%，足夠體格強(qiáng)健的27世紀(jì)人類摘下防護(hù)面罩。
    走在隊(duì)伍前面的陸成濟(jì)突然“咦”了一聲。
    眾人紛紛看去，只見他彎腰伸出食指，在地上一點(diǎn)。
    食指上有薄薄的金色粉末狀碎片。
    “熔金之城，熔金之城……！”即便在無人機(jī)影像里看了幾百次，陸成濟(jì)還是遏制不住興奮。
    顧越垂眼看一地碎金。
    他突然伸手，指節(jié)輕輕抵上耳朵邊緣，摘下了終端通訊耳麥。
    許久才又戴上。
    地上殘破的石料、金箔一路向文明遺址延伸，等到那座城池的地基出現(xiàn)在眾人眼前——
    所有人呼吸微滯。
    微涼的風(fēng)里能聽見隱約的獸吼。
    這是一座完全廢棄荒蕪的城市。氧化到面目全非的金屬、被風(fēng)化侵蝕的石料在齊腰高的雜草中凌亂鋪陳。這里甚至還有搖搖欲墜的建筑，無法想象它們是怎么撐過了足足兩千多年。
    有的石材斷面還能看到鋼筋——那是“他們”曾經(jīng)工業(yè)化的痕跡。腳下的“路”已經(jīng)不能稱之為路，雜草奮力將石板頂出截斷，截成一道道破碎的蛛網(wǎng)。路面下的地基早已被地下水侵蝕，留下的是一簇簇蜂窩似的畸形物，它是硅酸和鈣化合物，它曾經(jīng)是工整壓漿的“水泥”。
    這里早已沒了活人的痕跡。
    這座城市的鋼筋骨骼，混凝土血管俱已坍塌。
    而在這些建材的表面，還偶有斑駁的鍍金層，能看到昔日的輝煌。
    震撼之后是長久的沉默。
    直到科考隊(duì)中有人看得陶醉，搖頭晃腦哼唱：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，似這般都付與斷井頹垣……”
    是那位“民俗學(xué)專家”，唱的是牡丹亭里的皂羅袍。
    領(lǐng)隊(duì)反應(yīng)過來，深吸一口氣，面向眾人：“咱們要不，就準(zhǔn)備開工？”
    “等一下。”
    顧越突然開口。
    他的耳麥已經(jīng)完全摘下。
    顧越再次用指節(jié)抵上耳骨，他眉心微皺：“聽見了嗎。”
    整個科考隊(duì)安靜如雞，皆茫然看著顧越。
    金錳石：“我、我也聽見了！”樂文小說網(wǎng)
    領(lǐng)隊(duì)詫異：“聽見什么？”
    “嘀嗒，”漫長的沉寂后，金錳石開口，絞盡腦汁描述：“像指針跳動的聲音，嘀嗒，嘀嗒。”
    晚霞下的荒城廢墟里，安靜有如實(shí)質(zhì)。
    接二連三，有人聽到了“嘀嗒”。
    那絕不是水滴從某處落下，或是野獸踩上掉落的樹枝。
    而是金屬零件在悶聲碰撞。
    白月光負(fù)責(zé)勘探的工作人員一對視，從隨隊(duì)運(yùn)輸車?yán)锶砺暡z測儀：聲源微小卻穩(wěn)定，因?yàn)榇┻^某種厚重隔墻才微微發(fā)悶。
    科考隊(duì)順著聲源，向熔金之城的內(nèi)城走去。
    空氣里有薄薄的霧氣，再遠(yuǎn)處看不真切。
    直到一座祭壇式的建筑赫然出現(xiàn)在眼前！
    有什么東西在建筑上晃動。
    領(lǐng)隊(duì)和陸成濟(jì)同時一個顫栗。
    陸成濟(jì)見鬼似的指著祭壇，嗓音從未有過的干啞：“上、上個月無人機(jī)來勘探過三次，這里明明就是一片平地！”