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    白天比夜晚更要難熬。昨夜的戰(zhàn)斗雖然令人恐慌，但大伙看不清到底來(lái)了多少流寇，心中至少還抱著僥幸取勝的希望。而現(xiàn)在，希望已經(jīng)變得像草尖上的露水一樣單薄。初升的陽(yáng)光將一切照得無(wú)所遁形，包括每個(gè)鄉(xiāng)勇極力隱藏在心底的恐懼。
    敵軍人數(shù)不是他們的二十倍，而是一百倍！如果那些揮舞著木棍砍刀的老人和小孩也可以算作士兵的話，可能眾寡懸殊更大。看見(jiàn)老弱嘍啰們單薄的身軀，你甚至不忍心向他們開(kāi)弓放箭。然而，當(dāng)他們跑到木柵欄附近的時(shí)候，卻會(huì)毫不猶豫地將砍刀和削尖了的木棒順著柵欄縫隙遞過(guò)來(lái)。
    無(wú)論拿在多么弱小的流寇手里，兵器招呼到身上一樣會(huì)死人。鄉(xiāng)勇們?yōu)樽约浩痰莫q豫付出了慘重代價(jià)，一瞬間便倒下了十幾個(gè)。“捅死他們，不是他們死就是咱們死！”幾個(gè)隊(duì)正聲嘶力竭地叫嚷著再度沖到了第一線，染血的纓槍齊揮，帶頭將老人和孩子戳死在柵欄旁。
    戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)有憐憫，不是你死就是我亡。激戰(zhàn)再度— 于木柵欄兩側(cè)展開(kāi)，殘忍且凌亂。站在指揮的位置，程小九甚至無(wú)法相信流寇們的身后有將領(lǐng)統(tǒng)一調(diào)度。那種洪水般的攻擊沒(méi)有明顯的節(jié)奏，不分隊(duì)形，老的、小的、壯的、弱的，全都一窩蜂般向上涌。短刀、長(zhǎng)矛、羽箭、投槍，各種威力和功能參差不齊的兵器也沒(méi)經(jīng)過(guò)任何協(xié)調(diào)組織，只是一味地亂砍亂剁。很多時(shí)候，后排流寇射出羽箭根本沒(méi)有飛越柵欄，便直接命中了前排流寇的脊背。被誤傷未死的嘍啰兵們則破口大罵，拎著兵器轉(zhuǎn)身回沖，將誤傷自己的袍澤打得抱頭鼠竄。
    相對(duì)于流寇們毫無(wú)章法的攻擊，防守方的戰(zhàn)術(shù)則顯得整齊且有效。在流寇距離殘城八十步左右，他們便開(kāi)始以羽箭攔截。竹制的輕箭殺傷力非常有限，嘍啰們身上插著四、五只雕翎還能在戰(zhàn)場(chǎng)上跑動(dòng)的情況屢見(jiàn)不鮮。但這種羽箭覆蓋戰(zhàn)術(shù)最大的殺傷力體現(xiàn)在對(duì)士氣的破壞上，大多數(shù)嘍啰們都不具備帶傷作戰(zhàn)的勇氣。往往挨了第一箭后沖鋒度就會(huì)減半。挨了第二箭后就會(huì)停下來(lái)?yè)?dān)心地檢視傷口。很少有人連續(xù)挨了三箭后依舊毫不在乎的向前猛沖，但到了這時(shí)，他們的身體已經(jīng)不像沒(méi)受傷前一樣靈活了。隔著木柵欄，眾鄉(xiāng)勇可以非常順利地成全他們的勇敢。
    匆匆搭建的木柵欄成了一道鬼門(mén)關(guān)，將活著的嘍啰們死死地?fù)踉诹岁P(guān)外。白蠟桿子纓槍與狹窄的柵欄縫隙配合起來(lái)相得益彰。如果不是鄉(xiāng)勇們突然傻愣，以短兵器為主的流寇很難將樸刀斧頭遞到他們身上。而鄉(xiāng)勇們只需要看準(zhǔn)柵欄縫隙后的葛衣，狠狠將手中的纓槍刺出去，旋即必有斬獲。
    從朝陽(yáng)初露又廝殺到日上三竿，除了在剛看清楚對(duì)手情形那一瞬，因?yàn)樾纳鷳z憫而蒙受了一次不小的損失外，其他時(shí)間內(nèi)，戰(zhàn)場(chǎng)的局部?jī)?yōu)勢(shì)牢牢地掌控在鄉(xiāng)勇們手里。雙方的戰(zhàn)損比例非常懸殊，有幾輪廝殺中，配合越來(lái)越嫻熟的眾鄉(xiāng)勇居然取得了殺敵五十余，自損為零的巨大勝利。但是，程小九的心情卻沒(méi)有因?yàn)槎虝旱膭倮吲d得起來(lái)，特別是當(dāng)對(duì)方的營(yíng)地上空騰起一陣煙塵后，他的眼角居然控制不住地抽搐了樹(shù)下，好在當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗打得正激烈，才沒(méi)被弟兄們覺(jué)他的慌亂。
    煙塵是戰(zhàn)馬列隊(duì)跑動(dòng)帶起來(lái)的。那意味著張金稱麾下有騎兵！雖然從煙塵的規(guī)模上來(lái)看，騎兵的數(shù)量未必能過(guò)一千，但是在館陶周圍的平坦曠野中，一千騎兵足以踏碎五千到八千鄉(xiāng)勇組成的防線。更令人恐懼的是騎兵的長(zhǎng)途奔襲能力。戰(zhàn)馬在平原上小跑一個(gè)時(shí)辰的路程，足夠普通人步行走上大半天。那同時(shí)也意味著館陶縣的官員和百姓根本就沒(méi)有棄城而走的機(jī)會(huì)，一旦他們失去城墻的保護(hù)，騎著戰(zhàn)馬的嘍啰兵們會(huì)毫不客氣地從背后追上來(lái)，用橫刀將他們一個(gè)個(gè)砍殺于道。
    “張金稱這個(gè)瘋子！”臉色煞白的董主簿破口大罵。騎兵帶起的煙塵正向殘破的南城墻迫近，以騎兵攻城，這種戰(zhàn)術(shù)前無(wú)古人，今后也未必有來(lái)。然而木柵欄的高度是否能擋住戰(zhàn)馬一躍，著實(shí)令人不好說(shuō)。董主簿清楚地記得自己當(dāng)初為了從中撈取油水，將柵欄的高度從九尺三寸偷偷削減到了八尺五寸。省下的木料鐵釘錢(qián)至今還在家中的地窖藏著，一文都沒(méi)來(lái)得及花銷。
    “戰(zhàn)馬來(lái)之不易，他未必舍得！”程小九皺著眉頭，對(duì)張金稱的目的做出如是判斷。“我估計(jì)他出動(dòng)騎兵只是為了給自己人壯膽，順便打擊我軍士氣。南城的殘墻還有半丈高，不事先鋪出一條魚(yú)梁道來(lái)，戰(zhàn)馬無(wú)法接近柵欄！”
    仿佛為了印證他的判斷，土黃色的煙塵在卷入戰(zhàn)場(chǎng)后，便慢慢小了下去。大約七百多匹高矮不同的戰(zhàn)馬排成一個(gè)五縱長(zhǎng)隊(duì)，在距離城墻二百步左右的位置來(lái)回馳騁。看到自家騎兵，正如螞蟻般聚集在城墻附近的大小嘍啰們士氣大振，歡呼聲不絕于耳。但他們的攻勢(shì)卻一點(diǎn)點(diǎn)減弱下去，最后將所有活著的人都撤離了城墻。
    騎著戰(zhàn)馬的嘍啰兵們身上穿著簡(jiǎn)單的皮甲，手中的兵器也統(tǒng)一成了橫刀。他們先是耀武揚(yáng)威在城墻下兜了幾圈，然后慢慢整隊(duì)，慢慢變成了一個(gè)齊整的方陣。緊跟著又是一通鼓響，招展的旌旗下，有名虎背熊腰的壯漢策馬沖出，風(fēng)一樣馳騁到了木柵欄近前。
    隔著大約五十步的距離，此人帶住坐騎，沖著全神戒備的眾鄉(xiāng)勇們大聲喊道：“誰(shuí)是這里的主事人，出來(lái)一下，我家大王有話對(duì)你說(shuō)！”
    “出來(lái)，出來(lái)！不敢出來(lái)就是大姑娘養(yǎng)的！”吃了虧的嘍啰兵們滿臉憤怒，七嘴八舌地在城外喧嘩。
    “你們才都是大姑娘養(yǎng)的呢，沒(méi)有爹教導(dǎo)！”
    “沒(méi)爹管的才不走正道，好人不做偏偏去去當(dāng)賊！”眾鄉(xiāng)勇大多出身于市井，嘴上的功夫一點(diǎn)兒不比手上的功夫差。順著對(duì)方的話題回罵，登時(shí)將眾嘍啰們氣得七竅生煙。
    騎著戰(zhàn)馬的壯漢見(jiàn)自己一方在口頭上討不到任何便宜，趕緊揮了揮手，將嘍啰兵們的喧嘩聲壓了下去。“請(qǐng)守城主將出來(lái)一見(jiàn)！張大王有話要說(shuō)！”扯開(kāi)嗓子，他繼續(xù)沖著木柵欄后的鄉(xiāng)勇們叫喊，中氣十足的聲音居然壓過(guò)了雙方出的所有嘈雜。
    身為臨時(shí)的行軍長(zhǎng)史，程小九當(dāng)然不能讓對(duì)方給小瞧了。分開(kāi)保護(hù)著自己的鄉(xiāng)勇，向前急走了幾步，沖著城外的壯漢抱拳施禮，“程某奉縣尊大人之命守衛(wèi)南城。壯士有什么話，盡管跟程某說(shuō)。程某若是覺(jué)得還有道理，定然將你的話轉(zhuǎn)給縣尊大人！”
    一番成熟老到的場(chǎng)面話從一個(gè)尚未及冠的少年口中說(shuō)出來(lái)，令聞無(wú)不覺(jué)得愕然。騎馬的壯漢歪著嘴巴笑了笑，用哄孩子般的口吻教訓(xùn)道：“你這小子好不懂事。張大王給你家縣令的話，關(guān)系到全縣百姓的生死。你一個(gè)毛孩子出來(lái)逞什么強(qiáng)？趕快回去，叫城上帶頭的人出來(lái)見(jiàn)我，遲了便耽誤了全城人的性命！“
    “你這匹夫好不懂事！”程小九老氣橫秋地一揮衣袖，以前輩長(zhǎng)的口吻回敬道，“古人說(shuō)有志不在年高。若是年齡大便本事大，孫伯符豈不是到死也沒(méi)機(jī)會(huì)在陣前露臉？趕快回去，叫一個(gè)有見(jiàn)識(shí)的出來(lái)跟我說(shuō)話。免得耽誤了你家張大王的大事，害得全營(yíng)嘍啰們無(wú)辜送命！”
    “哈哈哈哈！”城上城下的人都被小九大言不慚的話逗得開(kāi)懷而笑，彼此之間的敵意瞬間減輕了不少。
    那馬上壯漢既然練過(guò)武藝，自然知道孫策孫伯符是哪般人物。此人弱冠之年帶兵征討四方，所向披靡，曾經(jīng)被時(shí)人稱為虎雛。魏晉之后的練武無(wú)不以其為榜樣。柵欄后的少年看上去年齡可能比孫策初陣時(shí)還小些，但氣度風(fēng)范上卻不輸給身邊任何一名**。
    想到這一層，壯漢忍不住搖頭苦笑，收起身上的輕慢之氣，沖著程小九抱了抱拳，大聲說(shuō)道：“既然小將軍能做得了主，郝某便將我家大王的話直接對(duì)你說(shuō)了。希望你聽(tīng)完之后還能能撐得住。我家大王的意思是，館陶縣的城墻早已坍塌，你等即便能擋了我軍一時(shí)，最終也難免兵敗身死的命運(yùn)。不如認(rèn)清形勢(shì)，早一點(diǎn)兒把館陶獻(xiàn)出來(lái)。念在你等都是漢子的份上，張大王不會(huì)難為你等。在此籌集到了足夠的糧草軍餉后，轉(zhuǎn)身便走，決不輕易傷害貴縣一草一木。”
    此人嗓音寬厚洪亮，長(zhǎng)相和打扮上又帶著股豪氣，勸降的話從他的嘴里說(shuō)出來(lái)，倒是平添幾分可信度。眾鄉(xiāng)勇們?cè)缇蜌⒌镁Ａ撸?tīng)了這番話，未免有些心動(dòng)。紛紛將目光轉(zhuǎn)向程小九，眼巴巴地等著他一句回應(yīng)。
    “這么說(shuō)，是我等不了解你家大王好意，憑空生事了？”程小九心道一聲不好，趕緊出言反駁。“那平恩縣最后落了什么下場(chǎng)？劉家堡又毀于誰(shuí)手？別告訴我不是你家大王干的，那些百姓好端端的都自己抹了脖子！”
    一番話含著憤恨和斥責(zé)說(shuō)出去，頃刻間便驚醒了麾下眾鄉(xiāng)勇的投降美夢(mèng)。平恩縣距離館陶縣只有百里之遙，春天時(shí)該縣被張金稱所破，城內(nèi)八千多人，最后幸運(yùn)活下來(lái)的還不到八百。鄉(xiāng)勇們的家眷都居住在館陶城中，一旦城破，誰(shuí)也無(wú)法保證自己的妻兒老小都能在這幸存之列。
    “那些人不知道好歹，精銳冒犯我家大王虎威。我家大王當(dāng)然要給其以教訓(xùn)！”騎馬壯漢無(wú)法替自己往日的暴行辯解，只好強(qiáng)詞奪理地說(shuō)道。
    “那我等從昨夜殺到現(xiàn)在，算不算冒犯了你家大王虎威呢？”程小九抓住他的話柄，毫不客氣的質(zhì)問(wèn)。“對(duì)了，你家大王的糧食和軍餉從哪里籌集，能不從我等手中拿么？莫非館陶縣地下埋著銅錢(qián)，你家大王進(jìn)城后，隨便一挖便挖出來(lái)？！”
    山賊在城里籌集糧餉，自然只有搶掠一途了。眾鄉(xiāng)勇們?cè)铰?tīng)越絕望，指著騎馬壯漢破口大罵，“少裝好人，有本事就殺過(guò)來(lái)。咱們拼個(gè)你死我活！”
    “想入城，***，除非我等都死絕了！”
    看到城上同仇敵愾，騎馬壯漢也知道勸降的如意算盤(pán)落空了。這個(gè)結(jié)局也早在他的預(yù)料之內(nèi)，因此，他挨了罵，既不生氣，也不懊惱。笑著從馬鞍后取下一張大弓，然后又將一支纏了白葛的羽箭搭在弓弦上，沖著程小九晃了晃，大聲道：“這是我家大王的親筆信，煩勞小將軍交給縣令大人。從現(xiàn)在起，三個(gè)時(shí)辰內(nèi)請(qǐng)縣令大人做出決斷。三個(gè)時(shí)辰后如果還繼續(xù)頑抗的話，一旦城破，館陶縣定然人牙不留！”
    說(shuō)罷，他猛地一拉弓弦，只能“崩”地一聲脆響。長(zhǎng)箭如電，只撲小九面門(mén)。程小九早就防備著對(duì)方這一招，迅將身體蹲了蹲，避過(guò)箭，然后用纓槍一挑一壓，將幫著白葛的長(zhǎng)箭瞬間擊落于地。
    這一下射的精準(zhǔn)，擋得利索，城上城下見(jiàn)到忍不住猛喝一聲彩。程小九被喝彩聲激得血脈噴張，伸手從弟兄們那里接過(guò)一張竹板弓，兩支長(zhǎng)箭。沖著城外大喊道：“來(lái)而不往非禮也。勸你早早撤兵，免得在此白白送死！”
    話音落下，兩支竹箭一一離弦。那壯漢在眾目睽睽之下豈肯向一個(gè)毛孩子示弱，帶住戰(zhàn)馬，揮弓撥箭。第一支射向面門(mén)的竹箭輕飄飄地被擊落于地。第二支箭卻掠著風(fēng)聲直撲他的**。
    “卑鄙小賊！”到了這時(shí)，倒霉的壯漢才覺(jué)程小九的真正目的是禍害自己的坐騎，急的破口大罵。想要拉起馬頭躲避羽箭，哪里還來(lái)得及。第二支箭不偏不倚地插到了馬脖子上。雖然沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)取了畜生的性命，也將其疼得厲聲咆哮。
    “唏溜溜！”隨著一聲長(zhǎng)嘶，戰(zhàn)馬的前蹄高高揚(yáng)起。張金稱麾下的壯漢應(yīng)變不及，被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在了地上，激起塵埃一片。
    “哈哈哈哈！”眾鄉(xiāng)勇們放聲大笑。在笑聲中暫時(shí)忘記了心內(nèi)恐懼，在笑聲中，高高地舉起了手中長(zhǎng)纓！