式歐聽(tīng)了心里一半明白又一半糊涂。自想她對(duì)我見(jiàn)愛(ài)，原因是為我像她所想的一個(gè)人，想在我身上盡她的未盡的心。可是她既有此意，就該先把我當(dāng)個(gè)朋友，慢慢地徐圖親近就是了，何必見(jiàn)面就都說(shuō)出來(lái)？倒弄得我迷離惝恍，如同墜到霧中。而且她既說(shuō)要在我身上完結(jié)她和那個(gè)人的緣分，當(dāng)然是要和我作愛(ài)情上的進(jìn)步。但是這種愛(ài)情，太也離奇。她原不是愛(ài)我，只為要愛(ài)別人。而其人已死，才拿我作那個(gè)死人的代表。再說(shuō)她若對(duì)我用情，我也必對(duì)她示愛(ài)。可是在這種情形之下，我總不能算直接愛(ài)她，不過(guò)也是替一個(gè)死人做代表。因?yàn)橐郧叭魶](méi)有那個(gè)死人，或者我的面貌不和那死人一樣，她根本就不會(huì)對(duì)我加以顧盼。像這樣兩方面都不由衷的情局，又有什么趣味？不如謝絕了也罷。想著正要開(kāi)口，忽然見(jiàn)柳如眉正用玉手撫著粉頸，兩只水鈴鐺般的眼兒，正向自己癡癡望著。只覺(jué)那眼中的情光直射到自己身上，透進(jìn)胸中。立刻心里覺(jué)到對(duì)面坐著的是個(gè)難得的佳人，是自己畢生僅見(jiàn)的尤物，因而生了卑己羨人的心。念到像柳如眉這樣的美人是人間少有的，憑自己的身分，就是打著燈籠尋上十年，也難遇到一個(gè)。即使遇到，也難望能垂青到自己。如今我既遇到這種機(jī)會(huì)，怎可失之交臂？莫說(shuō)還是她來(lái)下就于我，就是她對(duì)我不加顧盼，我還當(dāng)竭力追求呢。再說(shuō)我更不必介意到她愛(ài)我原因如何，只安心承受她的愛(ài)就是了。并且想到她說(shuō)的緣分二字，更是有理。本來(lái)我若不是生得和那個(gè)人一樣，她怎能和我親近？看起來(lái)我的容貌能和那人相同，就是我們的緣分。有了這緣分，就可以進(jìn)行我們的愛(ài)。等我們愛(ài)情到完滿時(shí)候，這情局中只有她和我，誰(shuí)還記得那個(gè)死人？那死人也不過(guò)是我們緣分中一條引線罷了，我又何必芥蒂呢？式歐想到這里，立刻心志一變，他那少年清潔的腦筋，霎時(shí)都被浮塵蓋滿。更忘了眼前的人就是自己素所鄙穢的娼妓，也忘了自己愛(ài)情價(jià)值的寶貴，為一個(gè)娼妓犧牲了，是否值得。就只專心一志地渴望著賞試這向未賞試的情場(chǎng)的風(fēng)味。只為式歐這一念之差，想不到后來(lái)生了許多磨折，若不是意外的得到芷華的援救，竟是性命不保。由此可見(jiàn)少年人踏進(jìn)社會(huì)的危險(xiǎn)咧。后話不提。

且說(shuō)式歐既為如眉的絕色所迷，理智都被愛(ài)欲蒙蔽，膽量漸大，羞澀也消失了。當(dāng)時(shí)就見(jiàn)如眉更添了秀媚，而且從她身上又透出無(wú)限神秘的香氣，幾乎心動(dòng)得不能自持。但還勉強(qiáng)的忍住，不過(guò)口里已發(fā)出他的第一句話來(lái)道：“你說(shuō)在我身報(bào)答那個(gè)人，到底怎……”柳如眉笑道：“這何必問(wèn)？你自己想去，還不容易明白？”式歐道：“我真不明白，請(qǐng)你說(shuō)。”柳如眉低頭想了一想，才慢慢地道：“我告訴你吧，當(dāng)初那個(gè)人為我死了以后，我明白過(guò)來(lái)，就覺(jué)十分懊悔。常常自己癡心妄想，他倘能再活轉(zhuǎn)來(lái)，我便是吃盡千辛萬(wàn)苦也要嫁他。話只說(shuō)到這里，以下的你該能想出來(lái)了。”式歐聽(tīng)著更像吃了發(fā)昏的藥劑，對(duì)她的表示簡(jiǎn)直沒(méi)有判斷的方法。本來(lái)式歐雖由學(xué)醫(yī)出身，但是個(gè)受過(guò)新潮流沖擊的少年，明知道如眉的意思，無(wú)論是否由衷，萬(wàn)無(wú)可以依從的道理。因?yàn)橐粊?lái)自己平素對(duì)婚事的希望很高，豈是像如眉這樣毫無(wú)學(xué)問(wèn)而又身分低下的妓女所能入選？二來(lái)婚事的過(guò)程，在現(xiàn)在的時(shí)期中，就是三歲小兒，也知道要由友誼漸進(jìn)而談到婚事。豈有男女二人一見(jiàn)面便這樣表示的？這便不是娼門(mén)中惡俗的表現(xiàn)，也和桑間濮上的淫奔差不多。因?yàn)槌藳](méi)談到金錢(qián)問(wèn)題尚屬情有可原外，若只看這種意外的急進(jìn)方式，實(shí)在是正式戀愛(ài)公例中所沒(méi)有的了。三來(lái)如眉之于自己，愛(ài)情之所以發(fā)生，不過(guò)是由別一個(gè)人身上所起。這種愛(ài)情根本就是一種笑話，她是個(gè)沒(méi)有知識(shí)的人，盡可以隨便一說(shuō)。自己是曉得道理的，當(dāng)然不能與她一般見(jiàn)識(shí)，去承受她這樣無(wú)謂的愛(ài)情。式歐想得本是十分有理，若將所想的進(jìn)而實(shí)行，那就應(yīng)該立刻向如眉一口回絕，厲色告辭而去。那豈非合規(guī)循理的正辦？也免卻了以后的許多糾紛。然而理智時(shí)常戰(zhàn)不過(guò)私欲，本是切乎實(shí)際的事。試看社會(huì)上人所做的有傷道德的事，哪一件是從學(xué)校里學(xué)得來(lái)的？不過(guò)一入社會(huì)，便觸目都是足以勾起私欲的事物。若是這時(shí)私欲再能戰(zhàn)勝了理智，那么在學(xué)校里積年所修養(yǎng)的美德，一齊都要被私欲洗刷干凈。所以式歐起初盡管想得好，但是眼睛看到如眉的媚態(tài)姱容，立時(shí)又在腦中蒙上一層血絡(luò)，把以先所想的都拋開(kāi)不想。只念著這樣一個(gè)美人，自己情愿和我親近，我只一為俯就，立刻便有無(wú)限的旖旎風(fēng)光供我享受。我若一加拒絕，不特辜負(fù)了美人盛意，而且我錯(cuò)過(guò)了這個(gè)良機(jī)。以后又到哪里去尋如此的佳遇？將來(lái)后悔起來(lái)，豈不晚了。就不由自己暗自叨念道：“罷罷。我也管不得許多了。什么是將來(lái)？我只顧現(xiàn)在吧。現(xiàn)在既遇見(jiàn)了她，她又對(duì)我這樣，此中定有天意。我就是為她犧牲了一切，來(lái)?yè)Q這眼前要閉了眼享受的幸福，也是不冤不枉。無(wú)論她的要求多么不合道理，我也沒(méi)有勇氣拒絕。因?yàn)槲也荒茉俳芩拿利惡惋L(fēng)情的壓迫了。我此際若拒絕了她，將來(lái)追悔起來(lái)，一定要發(fā)狂。還不如現(xiàn)在且圖些享受。哪怕三朝五日便死了呢，也落個(gè)舒心適意的鬼。”

式歐此時(shí)已把觀念全行改變，恨不得把當(dāng)日儀容莊重的學(xué)生，霎然變成個(gè)意態(tài)輕佻的蕩子。好容易和如眉感情融洽，便定了定神，面上做出一種很溫媚的笑容，向如眉道：“您的意思我明白了。承您瞧得起我，我呢，也更愿意同您親近。不過(guò)您方才所說(shuō)的話，我以為現(xiàn)在先談不到。單就您一方面說(shuō)，您同我初次見(jiàn)面，又怎能知道我是好人壞人？脾氣心意相投不相投呢？所以我想不如咱們先按朋友來(lái)往，旁的事以后再說(shuō)，您以為怎樣？

如眉聽(tīng)了，看了式歐一眼，又自沉吟半晌，才微笑道：“我當(dāng)初既有了這個(gè)心，到如今就能認(rèn)命。你的好不好我不管，反正全是我的命中注定的了。可是你這樣說(shuō)，意思我也明白。那是怕我不放心你？簡(jiǎn)直是你不放心我。要容緩日子慢慢地考較我罷咧。既然如此。我也別叫你不放心，就依你先做朋友，耐著性聽(tīng)你的信幾好了。可是我這里你要常常來(lái)咧。”式歐點(diǎn)頭。如眉又叮囑道：“最少也要一天來(lái)一次。”式歐略一猶豫，還未答話，如眉嘆息道：“這本是撒手不由人的事。本來(lái)初次見(jiàn)面，怎能把你鎖在這里？放你走了，說(shuō)不定你就許不再來(lái)。咳，我只求你別把我的話當(dāng)作兒戲。要知道我的命握在你手里，你不來(lái)就是要我死呵。”式歐見(jiàn)她意思十分哀懇，不知不覺(jué)的竟受了她的感動(dòng)。又懷疑到此中定有天緣，不然她絕不致戀戀若是。當(dāng)時(shí)便自覺(jué)心里一慌，身上一軟，連忙強(qiáng)制著定了定神。猛一思量，明白自己已受了她的感動(dòng)。可是什么話也說(shuō)不出來(lái)，只有對(duì)著她凝望。正在這時(shí)節(jié)，忽聽(tīng)門(mén)外有人高叫道：“式歐兄請(qǐng)自寬座，我們要先行一步。”式歐聽(tīng)得是黃瑞軒的聲音，怕他們捷足先逃，把自己拋在這里，得不著下回分解，連忙也叫道：“請(qǐng)等一等，咱們一同走。”說(shuō)著也顧不得和如眉敘別，匆匆立起，就向外跑。如眉無(wú)法相留，只跟在后面，口里懇切地低語(yǔ)道：“明天可來(lái)。”又暗自在式歐臂上重重地捏了一把。式歐只覺(jué)毫不疼楚，只微微有些麻了。倉(cāng)卒中無(wú)法溫存，也不管如眉在后看得見(jiàn)看不見(jiàn)，只顧連連地自己點(diǎn)頭。及至出了房門(mén)，見(jiàn)黃瑞軒和過(guò)明堂都已衣冠楚楚地在院中相候。如煙依在明堂身旁，拿情做致的表示她那照例的殷殷送別之意，卻只不見(jiàn)老吳。式歐問(wèn)道：“老吳呢？”瑞軒道：“他是照例妻房在，不晚歸。歸必有時(shí)的。從方才就告假走了。”瑞軒話未說(shuō)完，明堂從旁笑道：“式歐兄何妨再坐一會(huì)，叫我連累得不得談心。就是沒(méi)人恨我們，我們自己也不安呀。”說(shuō)時(shí)又向式歐身后瞟了好幾眼。式歐知道如眉還立在自己身后，不由紅了臉。但又忍不住，就回頭一看。見(jiàn)如眉也正瞧著自己，便對(duì)她使著眼色點(diǎn)頭。忽又聽(tīng)得瑞軒哈哈大笑，如眉立刻羞得別轉(zhuǎn)頭去。式歐再回頭看過(guò)黃二人，還都站著不動(dòng)。便搭訕著問(wèn)道：“您二位不是忙走么還立著怎的？”明堂笑道：“我們?cè)跄茉俅撸窟@是緊急時(shí)候，真還不識(shí)時(shí)務(wù)么？”式歐更紅了臉，就低下頭，三兩步搶到他們前面，怕再受譏彈，不敢再回頭，一直的走出。黃過(guò)二人一笑，也隨著走出大門(mén)。這時(shí)只聞后面如煙的送別之聲，卻聽(tīng)不見(jiàn)如眉的聲息。

三人出門(mén)走了幾步，式歐便要告別，回醫(yī)院去。被瑞軒一把拉住道：“這時(shí)才十一點(diǎn)多鐘，你忙什么？我還有一個(gè)貴相知，還請(qǐng)你賞光看看。”式歐推卻道：“今天業(yè)已是荒淫無(wú)度，而且我也乏了，該回去歇歇。二位請(qǐng)便吧。”瑞軒不答式歐的話，只向過(guò)明堂笑道：“看不出式歐竟是老慣家，居然曉得單嫖只賭。他那是要回去，分明是已和如眉訂了約會(huì)，繞個(gè)灣兒拋了咱倆，還去會(huì)他的新情人。”一句話說(shuō)得式歐面紅耳赤，心里雖然冤枉，口里卻無(wú)法分訴。除了服從他們，更無(wú)洗刷之路。明堂為人略為厚道，見(jiàn)式歐局促，就正色向他道：“我們并不是流連忘返，實(shí)在是要借個(gè)地方對(duì)你談些正事呢。你不要聽(tīng)瑞軒的話，他永遠(yuǎn)是這付脾氣，動(dòng)不動(dòng)就給人難堪。”瑞軒這時(shí)也謝罪道：“方才戲言，式歐兄不要見(jiàn)罪。我們實(shí)在有話要和你談，請(qǐng)隨我們?cè)偻嬉粫?huì)。”說(shuō)著拉了式歐便走．走了不遠(yuǎn)。仍在這一條街上，又進(jìn)了路南的一家班子。還是鉆到一間小屋里。夥計(jì)一喊，還是進(jìn)來(lái)一個(gè)姑娘，其余更不過(guò)是敬煙奉茶的老例。式歐暗想這樣刻板的玩法，出來(lái)進(jìn)去，喝茶吸煙，走遍千家，一律照樣。難得這些人也不嫌膩煩？接著仆婦又把鴉片煙盤(pán)擺好，黃過(guò)二人躺下又抽起來(lái)。式歐見(jiàn)黃過(guò)二人這樣勤于吸務(wù)，暗自詫異他們的鼻孔都已變成常備煙囪，不知被烏煙熏得難過(guò)也不？黃瑞軒吸過(guò)一口煙之后，見(jiàn)自己認(rèn)識(shí)的姑娘向在床邊待坐，就向她道：“老三，現(xiàn)在有幾撥客？”那老三伸出四個(gè)指頭。瑞軒鼻翅一動(dòng)道：“忙得很啊！那么請(qǐng)你先去照應(yīng)別人，我們老交情，不用照應(yīng)。自己朋友談?wù)劃M好。”那老三聽(tīng)了，倒倚在瑞軒身上，搔頭道：“我只守著你不去。”瑞軒咂嘴道：“嘖嘖。你這一來(lái)，我要現(xiàn)買(mǎi)一本百家姓查自己貴姓了。米湯太稠了，改上面湯吧。”正說(shuō)著，突然呦的叫了一聲。原來(lái)那老三在他嘴上狠掐了一下。這時(shí)過(guò)明堂向她道：“老三，咱們不過(guò)玩笑。我們實(shí)在有正事商量，你去忙你的。”老三聽(tīng)了站起道：“有背人的事怕我聽(tīng)，我別討厭。”就慢慢地走了出去。瑞軒擠眼笑道：“本來(lái)旁屋有小相好的，早就想走，又不好意思。好容易有了臺(tái)階，還不趁坡兒下么？”老三才走到門(mén)首，聽(tīng)見(jiàn)這話，又轉(zhuǎn)身要走回來(lái)。明堂忙揮手道：“你去吧，別聽(tīng)他。他的那張嘴，是從今天才討厭的嗎？”老三又舉手向瑞軒做了做放槍的手式，以為報(bào)復(fù)，才自走去．

這里瑞軒轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向著式歐笑了一笑，遲一會(huì)才道：“有一件事，我們本不該問(wèn)，不過(guò)如眉是由我們引你去認(rèn)識(shí)的，你又是老兄弟，年紀(jì)輕，我們關(guān)著一份心，所以要多口問(wèn)問(wèn)。她都和你說(shuō)過(guò)什么話？”式歐想不到他們所謂的正事，仍是這一樁，只得含糊應(yīng)道：“沒(méi)說(shuō)什么。”明堂向瑞軒看了一眼，才對(duì)式歐道：“老弟初經(jīng)此途，一個(gè)把持不定，很容易墜落下去。我們雖然每天出來(lái)亂走，因?yàn)閴蛄四昙o(jì)，只不過(guò)逢場(chǎng)作戲，大家都有把握。因?yàn)槔系苌倌昀铣桑艁?lái)領(lǐng)你來(lái)坐坐。不然我們絕不敢引誘青年到嫖途上來(lái)，損自己的陰隱。沒(méi)想到竟遇見(jiàn)了柳如眉，無(wú)意中把你拖下水去，如今真自悔多事，所以問(wèn)問(wèn)你。她要對(duì)你不過(guò)如此呢，你也未嘗不可偶而前去開(kāi)開(kāi)心。萬(wàn)一她對(duì)你有什么野心，我們應(yīng)該從旁破解，才是交朋友的正道。”瑞軒又接過(guò)向式歐很誠(chéng)摯地道：“老弟，你要明白，這種逢場(chǎng)作戲的事，萬(wàn)不可近娼遠(yuǎn)友。什么是近娼遠(yuǎn)友呢？譬如如眉把你拉到她的屋里，當(dāng)然背著我們說(shuō)了許多話。你若不肯把她說(shuō)的話告訴我們，自然是瞧著她近，而看得我們遠(yuǎn)了。老弟很聰明的人……”說(shuō)到這里，望著式歐不再說(shuō)下去。式歐當(dāng)時(shí)和如眉相對(duì)時(shí)，不過(guò)被她的容光迷惑得失了本性。離開(kāi)她以后，已自好些。如今聽(tīng)黃過(guò)二人誠(chéng)懇相勸之言，十分感激。自想本來(lái)和他倆沒(méi)有很大交情，難得竟如此關(guān)顧。自己若再茹而不吐。實(shí)在負(fù)了人家一片熱心。想到這里。就把和如眉到她屋里以后的情形言語(yǔ)，一字不遺的都說(shuō)了出來(lái)。瑞軒聽(tīng)完沉吟了一會(huì)，向明堂道：“據(jù)你看她是什么心思？”明堂猶疑道：“我卻沒(méi)法斷定，不過(guò)只知道如眉是個(gè)手段很高的妓女，式歐便是再歷練十年，也非她的敵手。要和她湊合起來(lái)，定要受她的害。據(jù)我看，式歐兄既不是好嫖成性的人，最好只當(dāng)沒(méi)有今天這回事，從此不見(jiàn)她的面也罷。”瑞軒搖頭道：“你說(shuō)的理很對(duì)。你不說(shuō)出她安心不善的所以然，便強(qiáng)派式歐不再見(jiàn)她的面，怎能叫人心服？”明堂道：“依你怎樣？”瑞軒道：“我全瞧明白了。這回是柳如眉失了眼，法術(shù)雖是很好，可惜錯(cuò)了。”明堂道：“怎么呢？”瑞軒道：“我先問(wèn)你，如眉素日的手段，大概你也頗有所聞。她總不致像俗語(yǔ)說(shuō)的姐兒愛(ài)俏吧？”明堂點(diǎn)頭。式歐卻只能瞧著他二人高談闊論，自己加倍糊涂。瑞軒接著道：“所以式歐便是生得和名演員一樣，也不會(huì)使她動(dòng)心。然而她和式歐藉詞親近，又是何意？你們不要信她那些謊話。什么生得像誰(shuí)，什么要嫁式歐以酬死者，都是一派胡說(shuō)。試想又不是那個(gè)死人借式歐的身體還了魂，只因面貌相像，就一見(jiàn)面定終身，豈不是荒乎其唐。”明堂摸著輔頰思索道：“那么她如此親近式歐是何所取意呢？”瑞軒把胸脯一腆，大指一挑，現(xiàn)出非常得意的神色道：“此諸葛之所以為亮也，我黃瑞軒就有這一些神機(jī)妙算。方才就已疑心至此，現(xiàn)在式歐一說(shuō)真相，我更決定到十分。她的話沒(méi)一句真的，只有說(shuō)因?yàn)槭綒W面貌像一個(gè)人，因而勾起她的心思。那一句話實(shí)在真而且確。但是那個(gè)人不是死的呀！我說(shuō)到這里，你還不明白么？”明堂搔頭道：“我沒(méi)你那樣聰明，越聽(tīng)越糊涂，你快說(shuō)吧。”

瑞軒把手向式歐一指，又對(duì)明堂道：“你仔細(xì)端詳，他長(zhǎng)得像誰(shuí)？”明堂依言向式歐細(xì)看，半晌沒(méi)有說(shuō)話。瑞軒又道：“你只向財(cái)主上想去。”明堂又瞧了一會(huì)，猛然拍手道。“可不是，像極了！簡(jiǎn)直活脫的雙生兄弟。”瑞軒問(wèn)道：“像誰(shuí)？”明堂道：“東城內(nèi)大鹽商的張八少爺，像不像？”瑞軒動(dòng)色道：“是呀！你這該明白了吧。”明堂又沉思半晌，才恍然大悟道：“我明白了，原來(lái)是這里的毛病。”瑞軒道：“所以呀，如眉枉自手段高妙，這次可真輸了眼了。她大約是見(jiàn)過(guò)張八少爺幾次，今天瞧見(jiàn)式歐，就錯(cuò)是張八。恰巧式歐也姓張，更叫她深信不疑。她見(jiàn)這一塊肥羊肉落到面前，怎肯放過(guò)？無(wú)奈式歐又是隨友鑲邊，今天來(lái)了，以后未必再來(lái)。她知道機(jī)會(huì)稍縱即逝，因此急不可待。就生了急智，選出一片誑話，先把客人資格加到式歐頭上，以后再用特別手段籠絡(luò)，不怕這位張八少不上她的賊船。計(jì)策雖是周到，可惜認(rèn)錯(cuò)了人。恐怕這是她從操這傾人生涯以來(lái)，未有的失敗呢。”