杭州在唐時(shí)雖然相當(dāng)繁盛，時(shí)稱“駢檣二十里，開肆三萬室”，但相比起揚(yáng)州來，則仍遜色不少。時(shí)人都知道“揚(yáng)一益二”的說法，即除去長安、洛陽這樣的政治性大都市外，揚(yáng)州排第一，益州（成都）排第二。即便像紫香這樣從小在道觀中長大的小姑娘，也知道揚(yáng)州銅鏡。那時(shí)候男子需有一頂揚(yáng)州氈帽，而每個(gè)女人則都渴望自己的妝臺(tái)上有一面揚(yáng)州銅鏡。曾有一個(gè)傳說，一位少女，妙齡而亡，生前未曾實(shí)現(xiàn)擁有揚(yáng)州銅鏡的夢想，她去世后卻有人看見她的陰魂化為人形在揚(yáng)州街市上尋買銅鏡。小小的鏡子可以映射出揚(yáng)州的魅力，它花紅酒綠、浪漫不羈，正是當(dāng)時(shí)世人心中的“人間天堂”。

破舊的小船又載上三人，由柳浦進(jìn)上塘河入大運(yùn)河。運(yùn)河自杭州至潤州京口（鎮(zhèn)江）段，在隋代稱江南河，唐時(shí)稱官河，溝通了長江和錢塘江兩大水系。到京口后，渡江便是揚(yáng)州了。

重聚雖然歡喜，而這歡喜似乎只屬于崔致遠(yuǎn)和紫香。玄露開始刻意的獨(dú)處，她一般只在船頭，目光很少回視。只是默默地望著水天間的前方。

對(duì)于前方，三人卻都隱含著淡淡的憂傷，是對(duì)于前途的未知，是對(duì)于那難以避免的分離的預(yù)知。也許就在揚(yáng)州，到時(shí)姐妹倆將沿長江西去，因?yàn)樾兑ズ橹莸蔫F柱觀，而崔致遠(yuǎn)將由揚(yáng)州順運(yùn)河繼續(xù)北上，為了一個(gè)未知的前程。人生就似被命運(yùn)驅(qū)趕的流光。

他這幾日心里又揣量著另一件事：到了杭州，想起了好友顧云，因?yàn)轭櫾剖呛贾萑恕．?dāng)年他倆同年登第，但也隨即各奔前程，幾年來四處漂泊，便斷了音信。只在兩年前他拜訪當(dāng)年科考座主（主考官）裴纘大人時(shí)，從他那得知顧云已進(jìn)了高駢的幕府。而如今據(jù)說，高駢已轉(zhuǎn)任為淮南節(jié)度使、都統(tǒng)諸道兵馬，鎮(zhèn)守?fù)P州。不知此時(shí)顧云是否在揚(yáng)州，崔致遠(yuǎn)心中暗想。

朝廷任命高駢駐守?fù)P州，正是讓他統(tǒng)率大軍來阻擊黃巢。如今黃巢正順江而下，人們推測一場大戰(zhàn)在所難免，這也正是沒有商船愿意北上的原因。對(duì)此他們?nèi)穗m然有所耳聞，卻并不太放在心上。畢竟除了前行——向著未明的目標(biāo)前行，他們不知自己的歸止應(yīng)是何處。

沿官河向揚(yáng)子江，一路經(jīng)過嘉興、蘇州、常州，正是如詩如夢的江南。景色雖然優(yōu)美秀婉，卻多了一份清冷。

一路漂泊，一路向北。初冬時(shí)節(jié)已然過去，船上一日更比一日寒冷。小船孤獨(dú)地行駛在寂靜的官河上，寒意由四面毫無遮攔地襲來。因?yàn)樗麄兩砩媳P纏都已不多，不夠住店，所以每日只在舟中度日。如此捱到潤州時(shí)，紫香病倒了。

其實(shí)在杭州重逢那夜之后，紫香便開始咳嗽，但一路上她并未在意，漸漸地越來越重。到了潤州，找郎中抓了藥，仍在船上煎熬。玄露和崔致遠(yuǎn)輪流照看她。

紫香的話語不似前時(shí)那樣多了，喝完崔致遠(yuǎn)手中的藥湯，便攥著他的一只手，微笑地默默看著他。她面色蒼白、身體發(fā)熱，支撐了一會(huì)兒便又迷迷糊糊睡過去了，嘴角卻仍含著笑意。

崔致遠(yuǎn)看她睡著了，眼淚便抑制不住地落下來。我該用什么回報(bào)她的微笑呢？上天是否對(duì)我眷顧？它讓我此生遇見這樣的姑娘，可似乎又預(yù)言了我終生的落魄。

艙外，滿目蕭瑟，水天一色。崔致遠(yuǎn)走出船艙，放眼眺望，見前方潮平水闊、漫無邊際。坐在船頭的玄露自言自語道：

“前方可是……”

“揚(yáng)子江，不錯(cuò)，應(yīng)該到了。”

小船漂漂蕩蕩，在不知不覺中已隨波進(jìn)了江。他此時(shí)心緒便如那江水般浩淼澎湃，卻也似波潮一樣起伏萬千。

此時(shí)夜色已至，四處一片茫茫。他與玄露心里也一片茫然，不知該往何處泊舟。但見遠(yuǎn)處江心屹立一座小山，夜色中遙望如雄獅臥江。旁邊還有兩座小島，似兩尊石闕分立左右。

“想必那就是焦山了，因它狀似獅子，又稱‘小獅子山’，那兩個(gè)小島便應(yīng)該是‘海門’和‘夷山’了。”崔致遠(yuǎn)推斷道。

于是小船轉(zhuǎn)向西行，他指著前面江邊一處三面環(huán)水的半島：

“那應(yīng)該就是京口北固山了。”

行至北固山下，見山勢陡峭，雄渾壯麗。此時(shí)又可遙見金焦二山，金山在西，焦山位東，兩山隱約于大江之中，稱作“東西浮玉”；北固山峙立江濱，雄踞其中。雖在夜色中，仍可領(lǐng)略這京口三山的壯闊。崔致遠(yuǎn)心想：“無怪此間號(hào)稱‘天下第一江山’。”

小舟繼續(xù)行駛，繞過北固山，他指著江濱對(duì)玄露說：

“再往前應(yīng)該是云臺(tái)山了，山下似乎有一個(gè)金陵渡口可以泊船。”他想起了張祜的那首《題金陵渡》：

金陵津渡小山樓，一宿行人自可愁。

潮落夜江斜月里，兩三星火是瓜洲。

“是啊，那江對(duì)岸便應(yīng)該是瓜洲了，瓜洲正是揚(yáng)州的門戶。”他不禁向江北岸眺望，盼想著能望見那兩三星火。可是奇怪的是，不要說遠(yuǎn)岸江北茫茫一片，不見光亮，就連近處這三山一帶也是漆黑寂靜，毫無生氣。

他眺望了半天，只見到江面上空空蕩蕩。心中訝異之間，又漂了一會(huì)兒，遙遙地望見江心有個(gè)朦朧的黑影，卻似艘大船。他倆便擺櫓向黑影駛?cè)ィ瑵u漸看清果然是一艘巨大的蒼舶。船長有二十丈，高近十丈。不過此時(shí)卻落帆拋錨，靜靜地停在江心。