圣安蒂斯的外域試煉并沒(méi)有規(guī)定的結(jié)束時(shí)間, 不過(guò)，學(xué)院城堡里的古董魔法陣不會(huì)永遠(yuǎn)維持運(yùn)行狀態(tài)，一旦它被關(guān)閉, 所有參與者手中持有的傳送符文石也會(huì)同時(shí)失效。
    因?yàn)闆](méi)有日升月落, 或者說(shuō)即使這種現(xiàn)象存在, 也很難作為依據(jù)來(lái)判斷時(shí)間流速，因此外域的時(shí)間概念很模糊, 于是從許多年前魔法師們就制定了相應(yīng)的對(duì)策——
    每過(guò)二十四小時(shí), 符文石上都會(huì)有顯示相應(yīng)的咒文，學(xué)院里的魔陣只會(huì)維持三十天，在第二十九次閃光之后, 所有人就不得不準(zhǔn)備啟程了。
    當(dāng)然, 也有各種遭遇意外或者是其他原因, 讓他們提前返程。
    距離魔陣關(guān)閉還有十天, 在一個(gè)月色凄涼的冬日午夜，法師塔的大殿里光輝閃爍，古老的魔陣上猛地開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn), 偏僻晦澀的魔咒閃爍著奇異的光澤。
    黑發(fā)少女的身影在光芒中翩然而至。
    夜間守護(hù)魔陣的法師們被能量的波動(dòng)所驚醒，正見(jiàn)到她一身輕松地離開(kāi)了陣核, 煙霧般的裙擺輕飄飄拂過(guò)鐫刻入地面的咒文。
    少女膚白貌美，眼眸藍(lán)如霜雪，踩過(guò)一地破碎的月光, 眼神冷冽得令人心悸, 只是溫柔的嗓音讓人心中莫名涌起的恐懼淡化了幾分。
    她微笑著向目瞪口呆的法師們頷首, “夜安，閣下們。”
    “夜安——戴納閣下。”
    其中一個(gè)反應(yīng)迅速的魔導(dǎo)師青年回答道，他對(duì)這人在比賽期間的表現(xiàn)早有耳聞，再說(shuō)，對(duì)于黑暗種族們而言，這似乎也不是什么驚世駭俗的水準(zhǔn)，只是依然相當(dāng)了不起。
    魔導(dǎo)師糾結(jié)地思索了一會(huì)兒，還是決定按照慣例說(shuō)：“您提前十天結(jié)束了試煉。”
    “確實(shí)，”蘇玟繼續(xù)向他露出笑容，“我有了新的感悟，也許我可以試著通過(guò)八階的考核了。”
    ——你那天都能使用九階魔法了，你不需要新的感悟也可以通過(guò)大魔導(dǎo)師考核了吧，最多是有些晦澀枯燥的理論知識(shí)記不住。
    魔導(dǎo)師心里默默地吐槽著，當(dāng)然他也不會(huì)多問(wèn)，“那么接下來(lái)您打算……”
    “我要回家看看我的親人們，不過(guò)，”蘇玟很誠(chéng)懇地說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)陛下想要召見(jiàn)每一個(gè)從外域離開(kāi)完成試煉的魔法師，是這樣嗎？”
    “既然您知道，”魔導(dǎo)師點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是這樣，這也算是一種慣例——”
    另一個(gè)魔導(dǎo)師姑娘也回過(guò)神來(lái)，“其實(shí)未必是陛下親自召見(jiàn)您，那只是一種會(huì)為您賦予榮譽(yù)的宣稱，有時(shí)候可能也是宮廷法師團(tuán)的長(zhǎng)老們，他們會(huì)希望招募每個(gè)經(jīng)歷過(guò)外域試煉的法師——您有那樣驚人的魔法水平，也許您就不知道，普通的七階八階法師在外域其實(shí)很難生存，所以只要堅(jiān)持了兩天以上，這就是可以被贊揚(yáng)的水平了。”
    那個(gè)青年贊同地說(shuō)，“沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)近期陛下似乎很愿意親自面見(jiàn)一些法師——當(dāng)然，您也有拒絕的權(quán)力，假如您不希望前往皇宮，我們都能理解。”
    如今皇室與教廷的關(guān)系密切，黑暗種族或者混血都會(huì)避之不及，蘇玟明白對(duì)方?jīng)]有說(shuō)完的言下之意，“沒(méi)關(guān)系，我愿意聆聽(tīng)陛下或者哪位偉大魔法師的教誨——只是現(xiàn)在我要回家一趟，在那天之前我會(huì)回來(lái)。”
    魔導(dǎo)師們倒是都很高興，他們也不是很愿意應(yīng)對(duì)皇室和法師團(tuán)的詰問(wèn)。
    他們的這場(chǎng)談話并沒(méi)有避諱任何人，蘇玟離開(kāi)的時(shí)候也沒(méi)用刻意隱匿行蹤，她在夜色里穿過(guò)依然喧鬧的學(xué)院商業(yè)街，在那些跟蹤者的注視下離開(kāi)了城堡，一路回到自家的花園里，這才捏碎符文石。
    一道閃耀著赤金火花光圈的傳送門(mén)浮現(xiàn)在半空中，少女哼著歌心情愉悅地走了進(jìn)去，背影逐漸消失在要塞的城樓里。
    夜晚小鎮(zhèn)的陰影中幾個(gè)人面面相覷，傳送門(mén)尚未消失，他們還能看出門(mén)的另一端已然日出，正是黎明時(shí)分，周圍還有人影晃動(dòng)，隱約可見(jiàn)灰白石料建造的宏偉城堡，高聳的墻壁在晨曦中泛著星點(diǎn)詭異的紅色——
    “是赤色要塞。”有人低聲說(shuō)，“她絕對(duì)是個(gè)黑暗種族。”
    “而且圣女閣下懷疑她是……”
    “快回去匯報(bào)。”
    倘若傳送門(mén)的另一端是東大陸的某個(gè)村莊，他們也許還敢繼續(xù)跟過(guò)去，然而赤色要塞是什么地方？那是紅河戰(zhàn)區(qū)的指揮要塞，是戰(zhàn)區(qū)總督所在的地方，里面有一大堆半神，還有那些最擅長(zhǎng)感知入侵的妖術(shù)師們，倘若冒然進(jìn)入，等待他們的恐怕就是各種精神酷刑。
    傳送門(mén)閉合了。
    蘇玟也在傳送門(mén)消失的那一刻恢復(fù)了銀發(fā)，周圍的黑暗種族們對(duì)這個(gè)當(dāng)然見(jiàn)怪不怪，哪怕他們并不認(rèn)識(shí)她，許多人也能分辨出大惡魔的氣息，一時(shí)間不少人點(diǎn)頭致意或者投來(lái)帶著敬畏的注視，而且在幾個(gè)狂獸騎士經(jīng)過(guò)時(shí)，他們身邊的魔獸忽然躁動(dòng)起來(lái)，一頭龐 大的高階風(fēng)狼甚至發(fā)出低低的嗚咽聲。
    “閣下。”
    馬蹄聲迅速由遠(yuǎn)及近，兩匹足下環(huán)繞著淡青色風(fēng)霧的魔獸馬馳騁而來(lái)。
    兩個(gè)年輕的暗精靈急急忙忙地躍下馬背，“母親讓我們來(lái)接您，希望我們沒(méi)有來(lái)晚。”
    他們都是純血的暗精靈，膚色青白，虹膜閃耀著明亮的蜜金色，裸露的手臂上勾勒著緋紅的長(zhǎng)劍紋身。
    “嗯，”蘇玟上一次和米歇爾談話還是在發(fā)生在數(shù)日之前，“希望沒(méi)有為你們添麻煩。”
    暗精靈少年搖搖頭，盡管他不知道對(duì)方要做什么，只是聽(tīng)命令辦事。
    他抬手在空中一劃，一道道宛若實(shí)質(zhì)的銀色光線浮現(xiàn)出來(lái)，迅速勾勒出一個(gè)懸浮的傳送法陣，期間沒(méi)有吟唱任何咒語(yǔ)，銀光勾連纏繞自行扭曲成難以辨識(shí)的魔文——
    這顯然是一個(gè)在氏族間傳承的血緣魔法。
    傳送門(mén)就通往緋紅之劍氏族所在的地墓中。
    因?yàn)槭峭ㄟ^(guò)這樣的方式進(jìn)入，所以蘇玟也不太清楚這個(gè)地方的具體位置。
    墓穴中光線略有些昏暗，這里是青石建造，走廊墻壁上烙印著劍刃紋飾，以及少見(jiàn)的出現(xiàn)了惡魔語(yǔ)書(shū)寫(xiě)，上面書(shū)寫(xiě)了所有氏族成員的名字。
    兩人帶著她向內(nèi)部走去，穿過(guò)這條幽深的長(zhǎng)廊，最前面的廳堂里出現(xiàn)了一座座高臺(tái)，在銀白色的光膜中，幾個(gè)暗精靈安靜地躺在平臺(tái)上，他們完全停止了呼吸，神情看上去很平靜，只是有些人的尸體并不完整，似乎是在戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲的人，石板上刻著他們的名字和生卒年，從這些時(shí)間來(lái)看，他們大概是這個(gè)氏族的祖先。
    這個(gè)墓穴如同迷宮般有著數(shù)十個(gè)房間，不過(guò)，兩人直接將她引到了連著大廳一側(cè)的某個(gè)地方，這里只有兩個(gè)人一左一右地沉睡在高臺(tái)上，而且與那些死去的暗精靈不同的是，他們的胸口還在微微起伏著，依然有體溫和心跳。
    蘇玟愣愣地看著他們。
    那一瞬間，她仿佛又回到了多年前的馬卡斯，在城鎮(zhèn)的珠寶店里，初次遇到雙胞胎的時(shí)候，他們神采飛揚(yáng)的笑容猶在眼前——
    “莉莎……”
    暗精靈姑娘躺在高臺(tái)上，精神力場(chǎng)虛弱而動(dòng)蕩，仿佛靈魂之火隨時(shí)都會(huì)熄滅，她身邊擺著契約伙伴的骨灰，那頭風(fēng)狼已經(jīng)徹底死去，通常來(lái)說(shuō)，失去狂獸的騎士絕無(wú)可能活命，現(xiàn)在她的狀態(tài)已經(jīng)是一種奇跡了。
    “洛利安……”
    黑發(fā)青年靜靜地沉睡著，他雋秀的側(cè)臉在光膜中顯得格外柔和，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛灑落在一片淺淺的陰影，他赤|裸著線條流暢的上身，手邊還擺著一對(duì)足以藏在袖子里的纖巧匕首。
    蘇玟已經(jīng)有一百年沒(méi)有見(jiàn)到他們。
    她記得很多事，包括最后一次相見(jiàn)時(shí)的對(duì)話，以及——兩個(gè)凡人在神祇面前高舉兵刃，又需要怎樣無(wú)畏的勇氣和精神呢？
    “你們都會(huì)這樣做嗎？”
    銀發(fā)少女安靜地凝視著雙胞胎的睡顏。
    “……閣下？”
    引路的暗精靈們面面相覷，他們不知道這位閣下有怎樣的過(guò)去，只知道對(duì)方是個(gè)了不起的大人物，因此在短短幾秒鐘內(nèi)，已經(jīng)腦補(bǔ)了各種他們能想象到的故事。
    不過(guò)，他們兩人并不需要被提醒，就能知道這位半神閣下是在詢問(wèn)自己，畢竟后者的精神力無(wú)形之中就能牽動(dòng)他們的意識(shí)。
    兩人心中一凜，立刻認(rèn)真起來(lái)，女孩飛速思索了一下，“做什么？蘇玟閣下？”
    “我不知道，”銀發(fā)少女怔怔地望著前方，似乎在看自己的朋友們，又似乎只是凝望著虛空出神，“做自己能力之外的事，哪怕知道那會(huì)失敗——我忽然發(fā)現(xiàn)我不是這樣，我總會(huì)成功，我會(huì)擊敗看似不可戰(zhàn)勝的敵人，久而久之我就以為這很容易，現(xiàn)在我又不確定了，我會(huì)那么做并不是因?yàn)槲页蔀榱伺c他們一樣的人，只是因?yàn)槲抑牢遗c普通人不一樣——我不配稱為英雄，最多是幸運(yùn)而已。”
    她說(shuō)的這番話十分混亂，兩個(gè)暗精靈并沒(méi)有完全聽(tīng)懂，連蒙帶猜大概也明白了一點(diǎn)。
    “但是閣下，”那個(gè)女孩猶豫著回答，“沒(méi)有人能憑借運(yùn)氣戰(zhàn)勝一切，再說(shuō)，別說(shuō)對(duì)方強(qiáng)于您，就算是弱者——我曾在競(jìng)賽里被人擊敗，當(dāng)時(shí)我以為自己穩(wěn)勝過(guò)我的對(duì)手，因此一場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝負(fù)在結(jié)束之前依然是不可預(yù)料的，所以，無(wú)論您是不是英雄，您都十分勇敢，鑒于您的敵人也都是神明。”
    蘇玟其實(shí)也并不怎么需要安慰，她只是忽然開(kāi)始對(duì)很多事感到迷茫，哪怕見(jiàn)到雙胞胎的不久之前，她還在醞釀各種陰謀，“你們覺(jué)得他們會(huì)醒來(lái)嗎？”
    “我覺(jué)得他們會(huì)的，而且，”男性暗精靈開(kāi)口了，“馬修閣下曾經(jīng)親自來(lái)過(guò)， 他用了某種魔法……穩(wěn)定了他們破碎的靈魂，在他們醒來(lái)之前，他們會(huì)保持現(xiàn)在的樣子，直到肉|體的極限，嗯，我們的壽命上限可以到兩千歲，他們倆還不到四百歲。”
    她的視線下滑。
    蘇玟輕輕地拿起了那對(duì)造型精巧而劍刃纖細(xì)的匕首，墓穴里的暖光雀躍在無(wú)鞘的短劍上，雪亮的利刃隱隱淌過(guò)一絲腥紅的光影。
    “我能暫時(shí)帶走這個(gè)嗎？”
    “當(dāng)然，”暗精靈姑娘撓了撓頭，“您本來(lái)就是他們的朋友。”
    蘇玟離去的時(shí)候，還能感覺(jué)到這兩個(gè)惴惴不安的暗精靈松了口氣。
    她返回了黑暗之都，在大惡魔們的注視下穿過(guò)昏暗的回廊，在略顯陰森的神殿之外，黝黑的門(mén)楣投落一道高聳的陰影。
    少女一動(dòng)不動(dòng)地佇立在神殿門(mén)口，半晌，她嘆了口氣，轉(zhuǎn)身欲走。
    一道黑影悄無(wú)聲息地纏上她的腰，不輕不重地纏住向后一扯，她在失去平衡時(shí)反射性地一甩尾巴——
    那人一把攥住冰冷鋒利的骨刃，沒(méi)怎么用力地向后一扯，然后接住了踉蹌著倒在懷里的少女，松開(kāi)尾巴另一手?jǐn)堊∷难?br/>     蘇玟被半拖半抱地帶進(jìn)了神殿里，“……”
    外面的大惡魔們一個(gè)個(gè)都宛如石雕，頭都沒(méi)抬一下，神殿的大門(mén)先前是完全敞開(kāi)的狀態(tài)，仿佛在等待什么人的到來(lái)，此時(shí)卻轟然合攏，金屬撞擊聲回蕩在陰郁的天空之下。
    “冕下……”
    少女有些窘迫地低著頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的銀色發(fā)辮從肩上滑落，這個(gè)姿勢(shì)讓她十分尷尬，于是下意識(shí)伸手，推上神祇肌肉鼓脹的胸膛，指尖傳來(lái)的觸感滾燙如烙鐵，“你能不能……”
    伊利亞斯放開(kāi)了她的尾巴，只是依然還扣著她的腰，“你為什么要走？”
    蘇玟放棄了抵抗，指尖的溫度似乎穿過(guò)皮膚，如同灼熱的烈火燃燒在血肉之間，“實(shí)際上……我在思索我為什么要來(lái)這里。”
    火炎之神一言不發(fā)地盯著她。
    有一瞬間，蘇玟以為他會(huì)生氣或者不滿意這種糟糕的回答。
    不過(guò)，后者倒是沒(méi)有表達(dá)出不爽的情緒，他的視線下落，滑過(guò)少女精致的臉容，在低開(kāi)的領(lǐng)口前徘徊了一瞬，然后放開(kāi)了她。
    “你贏了。”
    “……嗯。”
    其他的神祇們自然也能意識(shí)到夜神的隕落，蘇玟不太確定是這個(gè)原因還是對(duì)方一直在關(guān)注自己，“當(dāng)時(shí)我……我偷襲了他？”
    伊利亞斯看了她一眼，“他本來(lái)就很弱——”
    少女有些不安地咬著嘴唇，卷翹的睫羽輕輕戰(zhàn)栗著，那雙冰涼深邃的藍(lán)眼睛里隱藏著暗流。
    “但是，”他停頓了一下，伸手抬起對(duì)方的臉，收斂了利爪，粗糲的指尖撫上嬌嫩的唇瓣，將它從力度越發(fā)加重的齒下解放出來(lái)，“你還會(huì)戰(zhàn)勝更強(qiáng)的人。”
    聯(lián)想到在外域經(jīng)歷，蘇玟的感覺(jué)十分微妙，她忍不住微微彎起嘴角，“那您會(huì)感到十分無(wú)聊吧，假如我干掉了所有能和你一戰(zhàn)的對(duì)手。”
    伊利亞斯：“……”
    他其實(shí)很想說(shuō)隨便殺吧，反正我要是認(rèn)真的話，那些垃圾撐不過(guò)一秒，所以我一點(diǎn)都不在乎他們的死活——
    “不。”
    神祇毫不猶豫地?fù)u頭，“你不是會(huì)將勝利獻(xiàn)給我嗎，所以你贏了就等于我贏了。”
    蘇玟：“……”
    蘇玟不可思議地看著他，這話真的十分奇怪，然而不知道為什么，她確實(shí)特別喜歡聽(tīng)，勝過(guò)許多空泛的夸獎(jiǎng)，“但是我……假如我輸了？”
    她簡(jiǎn)直不知道該怎么接話了。
    “輸了就輸了。”
    他滿不在乎地甩甩尾巴，“反正我還不知道那是什么感覺(jué)。”
    少女怔怔地發(fā)呆了半分鐘，神情茫然地陷入了思考。
    “……”
    “失敗其實(shí)不是什么愉快的體驗(yàn)，”蘇玟猶豫了一下，“為了不讓您體會(huì)到那種感覺(jué)，也許您還可以再幫我打一架？那個(gè)時(shí)候我要去另外一個(gè)地方干掉我的仇人——或者說(shuō)我們的仇人，他們也害死了您的朋友。”
    伊利亞斯神情毫無(wú)變化，很隨意地點(diǎn)頭：“你說(shuō)。”
    ——雖然事實(shí)上他就等對(duì)方這句話。
    銀發(fā)少女微笑起來(lái)：“您介意再穿一次裙子嗎？”
    “…………”
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