冬日北風(fēng)瀟瀟盛,  九龍江面浪不休。
    江岸的蒹葭已枯黃，黃昏下，天際雁群仍在匆匆趕路。
    北風(fēng)已至,  祭祀大禮不能再拖，可上頭香的名單遲遲沒有定下,  齊族長(zhǎng)無(wú)奈,  只能守在二十七公家宅門口，希望能見其一面,  給個(gè)定數(shù)。
    從上晌站到了入夜。
    二十七公這才一瘸一拐提著燈籠出來(lái)，冷冷拋下一句:“進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
    “叔公,  大禮不能再拖了,  侄過(guò)來(lái)請(qǐng)您主持上頭香。”齊族長(zhǎng)陪笑臉說(shuō)道,  二十七公輩份最老，祭祀大禮少不了他。
    “齊譽(yù)，你不必在我這揣著明白裝糊涂,  我為何不見你,  你心里當(dāng)真沒數(shù)？”二十七公沒給齊族長(zhǎng)好臉色，北風(fēng)呼嘯,  他質(zhì)問道,  “歲末北風(fēng)至,  三大姓竟沒一個(gè)請(qǐng)知州大人上頭香,  你們捫心自問，這對(duì)得起良心嗎？”
    “一個(gè)狼心狗肺的齊同知,  你請(qǐng)了四五年,  如今來(lái)了個(gè)清正的好官，你們卻隔岸觀火、明哲保身。我問你，不管是雙安灣‘開漁’、引商賈進(jìn)駐同安城,  還是操練船員、抵御倭寇，裴知州哪一點(diǎn)對(duì)不起咱們，又哪一點(diǎn)配不上頭香？”二十七公冷冷嗤笑，又道，“我瞧著不是裴知州配不上，是齊家堂配不上，是雙安州的三大姓都配不上。”愈說(shuō)愈是憤慨，氣得山羊胡子一抖一抖的。
    齊族長(zhǎng)自知理虧，一把歲數(shù)了卻像個(gè)孩童一般低著頭，任憑叔公斥責(zé)。說(shuō)起裴知州的好，他臉上也是掛不住。
    “叔公，侄慚愧，你說(shuō)的我都懂，只是……”
    “只是什么？”二十七公打斷他的話，道，“只是局勢(shì)尚未明朗，泉州府、漳州府那邊的大戶大姓頻頻施壓，你們不敢明面上得罪他們，更不敢得罪兩個(gè)府衙？”
    裴知州上任尚不足一年，雙安州就搶了月港的“生意”，兩府豈會(huì)坐以待斃。
    府衙、大姓、海賊勾連，這樣的勢(shì)力太強(qiáng)太盛，輕易就能斷了齊家堂的生意往來(lái)，齊族長(zhǎng)不得不慎重行事。
    借船、借人給嘉禾衛(wèi)是為了抗倭，請(qǐng)裴知州上頭香則是明晃晃站在裴知州這一邊。
    齊族長(zhǎng)問道:“叔公，等局勢(shì)明朗一些，也不遲罷？”不急于今年明年的。
    “齊譽(yù)，你年輕時(shí)也是出過(guò)海的人，這船若是趕上了一場(chǎng)好風(fēng)，則一路順風(fēng)順?biāo)扇羰堑R了，則不知道什么時(shí)候還能有下一場(chǎng)風(fēng)。”二十七公不再一味指責(zé)，他語(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)道，“這世道哪有什么明哲保身、事事兼得，機(jī)會(huì)擺在眼前，不把握住便是沒了。”
    又道:“再者說(shuō)，裴知州若是沒些能耐，又何至于兩個(gè)府衙聯(lián)手阻攔他？凡是有本事的人，才能叫人眼紅……庸才廢材，沒到雙安州就死路上了。”
    二十七公一語(yǔ)道破玄機(jī)，點(diǎn)醒了齊族長(zhǎng)。
    若真如二十七公所言，齊家堂身在雙安州本就已經(jīng)得罪兩府了，又怕什么“明面上”得罪？
    “你若是沒這膽氣，就讓族里的年輕人們自己選，而不是你們幾個(gè)老東西瞻前顧后地拿主意。”二十七公道。
    “我省得了。”齊族長(zhǎng)若有所思，“侄改日再來(lái)請(qǐng)叔公。”似是心里拿定了注意。
    “若非我想聽到的答案，也不必再敲老頭子這扇門了。”
    齊族長(zhǎng)恭敬行禮退下。
    ……
    鳳尾峽海戰(zhàn)后的這兩個(gè)月，燕承詔并未閑著。
    拉回來(lái)的安宅船、關(guān)船，還有倭人的盔甲、鋼刀、火器，都值得好好研究，以便往后應(yīng)對(duì)。
    知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，神機(jī)營(yíng)的兵匠們忙碌著。
    倭人的造船技術(shù)遠(yuǎn)遜于大慶，不管大船小船皆無(wú)龍骨支撐，船身宛若空殼，無(wú)怪如此易摧易沉。燕承詔由此知曉，下回海戰(zhàn)，只消是占據(jù)了上風(fēng)口，大慶戰(zhàn)船盡可放心撞擊。
    倭人鋼刀刀身雖硬、刀鋒雖銳，但連續(xù)劈砍后也易劈出豁口，最好的方法便是“以柔克剛”，使用柔韌的枝條令其劈而不斷、斷而不盡。
    火器方面，除了焙烙玉以外，倭船上還配備有“大筒”，類似放大版的鳥銃，炮轟距離和準(zhǔn)頭都遠(yuǎn)不及大慶的虎蹲炮。
    正如裴少淮先前所想的那般，只要撕開一個(gè)缺口，予以施展的機(jī)會(huì)，大慶子民從未短缺過(guò)創(chuàng)造性。
    短短兩月，嘉禾衛(wèi)神機(jī)營(yíng)便制造出幾樣專門應(yīng)對(duì)倭寇的利器——
    其一，可以搖升的護(hù)船盾甲，兩船接舷時(shí)，可防倭寇拋擲焙烙玉，也可防倭寇架梯登船。
    其二，狼牙筅。閩地地處大慶東南，盛產(chǎn)大毛竹，粗直而韌，狼牙筅以繁枝毛竹為材，取一丈五六尺之長(zhǎng)，桐油火烘使眾枝椏一致向前，每枝皆附鐵質(zhì)鉤刺，或涂以毒液。短兵相接時(shí)，可遠(yuǎn)距離對(duì)抗倭人鋼刀，令其劈砍不盡，雙人圍攻時(shí)，更令倭人應(yīng)接不暇。
    這么些年來(lái)，大慶臨海各衛(wèi)所軍戶疏于操練、馳于練武，單兵作戰(zhàn)比不得倭國(guó)的武士、浪人，每每面對(duì)倭人鋼刀時(shí)，軍戶容易私生怯意，未戰(zhàn)而自亂陣腳。
    使用狼牙筅后，可令軍士生出幾分膽氣，嚴(yán)密成陣。
    此外，又有各類用于海戰(zhàn)的船上火器。
    來(lái)年開春，只待太倉(cāng)州新造的戰(zhàn)船抵達(dá)嘉禾衛(wèi)，燕承詔便會(huì)領(lǐng)人改造戰(zhàn)船，攻防兼?zhèn)洹?br/>     所向風(fēng)靡，無(wú)往不克。
    ……
    期間，裴少淮去了一趟嘉禾衛(wèi)的監(jiān)牢，見了那個(gè)虜獲的倭人。
    裴少淮本對(duì)牢獄盤問之事不感興趣，但聽燕承詔說(shuō)，這個(gè)倭人出身毛利家，一時(shí)有了興致，便過(guò)來(lái)看看。
    倭人很是“奇特”，敗前不懼自裁，一旦自裁不成，又能很快轉(zhuǎn)變姿態(tài)在牢中茍且。
    牢獄中的這位毛利四郎便是如此，蹲在牢獄陰暗的角落，直勾勾的眼神，當(dāng)真有些驚悚。
    聽獄差說(shuō)，毛利四郎平日里做最多的，便是雙手吊著鐐銬，歪著腦袋，努力去拔額頂新生出來(lái)的發(fā)絲，以此保持光亮亮的月代頭。
    聽聞此，裴少淮特地穿了一身新官袍，團(tuán)領(lǐng)青衫，烏角腰帶，白鷴補(bǔ)子，無(wú)一不在彰顯他的官職地位。
    “知州大人，倭人鳥語(yǔ)不明，您在此稍后片刻，卑職為大人喚通事過(guò)來(lái)。”招待的獄頭恭敬道。
    通事，專精外夷言語(yǔ)，翻譯所用，也稱之為“九譯官”。
    “不必了。”裴少淮說(shuō)道，“大慶與倭人之間，所不通的，非言語(yǔ)也。”
    裴少淮這次過(guò)來(lái)，想知曉的，亦不靠言語(yǔ)。
    他剛一進(jìn)門，墻角的目光便追了過(guò)來(lái)，牢牢鎖在他的身上，狐疑打量著。裴少淮不為所擾，特地用衣袖掃掃桌椅，掩了掩鼻，這才坐下來(lái)。
    雙眸洞察悲歡事，亦可傳遞怨恨由。
    裴少淮尋常笑笑，卻似輕蔑，叫毛利四郎眼底愈兇愈狠，恨不能撲出來(lái)。裴少淮的年紀(jì)輕輕，愈發(fā)讓他不甘、不服。
    “計(jì)謀是我出的，你們的船，全沉了。”裴少淮淡然說(shuō)道。
    鐵鏈陡一下哐哐當(dāng)當(dāng)響，毛利四郎如同餓狼一般隔空撲來(lái)，被鐐銬禁住亦不管不顧，朝裴少淮喊道:“殺了我，不然我殺了你。”口齒不清的大慶官話，勉強(qiáng)聽得明白。
    “原來(lái)你懂大慶官話。”裴少淮并不詫異，道，“這也不出奇。”
    他說(shuō):“漢皇賜印，臣拜隋唐，習(xí)我漢字、用我典章，房屋衣制也盡出于長(zhǎng)安，才使?fàn)柕刃U夷之地有了幾分教化，知曉甚么是人樣，從古至今皆如此……這般來(lái)看，你習(xí)我大慶言語(yǔ)，倒也正常。”
    裴少淮頓了頓，瞥了一眼毛利四郎血跡生癩的頭頂，接著道:“不過(guò)，穿衣束發(fā)也只習(xí)得了三分人樣，余下七分獸樣改不了，骨子里還是飲血吃肉的獸性，不滿所欲。”尤其是那些武士家族。
    “殺了你！”毛利四郎掙扎咆哮著。
    與獸言而無(wú)用，裴少淮起身，抖抖寬袖的上的塵土，轉(zhuǎn)身離去，拋下一句:“會(huì)讓你死的，沒到時(shí)候而已。”溫和的話中透著冷氣。
    毛利四郎在毛利家究竟是什么角色，燕承詔還在派人查。看年紀(jì)、看裝束，大抵是第一次出來(lái)“歷練”，就進(jìn)了裴少淮的牢獄。
    ……
    ……
    時(shí)至十二月，三大姓同一日合辦祭祀大典，各家祠堂里，香燭滿爐，三牲齊擺八仙桌。
    唱說(shuō)遠(yuǎn)海風(fēng)浪惡，禱許莫打爺郎船。
    裴少淮身為異姓外來(lái)人，來(lái)回奔赴三家祠堂間，領(lǐng)著眾位長(zhǎng)者一齊上了頭香。香燭煙重，迷得裴少淮幾乎睜不開眼，煙灰落于手背上，也燙得生疼，裴少淮依舊端端站著，遵照幾位族長(zhǎng)的指引，規(guī)規(guī)矩矩上香。
    這一炷香，敬的是當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗。
    各族后輩沒有因?yàn)榕嵘倩吹哪贻p、異姓而心有微詞，臨海之濱，靠海為生，注定他們崇尚強(qiáng)者、本事。
    俗禮已罷，祠堂里族人們還在為分胙、散福熱鬧著，而裴少淮和三位族長(zhǎng)已經(jīng)移步至議事房中。
    “諸位族長(zhǎng)請(qǐng)本官上頭香，此間意味，大家心知肚明。”裴少淮沒有坐在高堂正中，而是踱步在幾位族長(zhǎng)面前，說(shuō)道，“那本官就打開天窗說(shuō)亮話了。”
    “知州大人請(qǐng)說(shuō)。”事已無(wú)回頭路，三位族長(zhǎng)爽利了許多。
    “來(lái)年夏日，歸來(lái)的船只上，本官希望滿載的是糧食，而非珠寶香料。”
    糧食買賣是一樁不錯(cuò)的生意，卻遠(yuǎn)沒有珠寶糧食的利潤(rùn)高。
    三位族長(zhǎng)不好多問什么，應(yīng)道:“遵大人的吩咐。”
    此后，雙安灣里朝霧彌漫時(shí)，每日數(shù)以百計(jì)的“漁船”由此快櫓劃出港灣，而后揚(yáng)帆，借著北風(fēng)一路南下，開啟新一年的商路航程。
    浩蕩船帆破浪行。
    臘月之后春日來(lái)，裴、燕兩家第一回遠(yuǎn)在京都外，在這異鄉(xiāng)閩地過(guò)年。兩家人關(guān)系好、走得近，為了讓幾個(gè)娃娃能感受到年味，一合計(jì)，干脆湊到一起過(guò)除夕。
    燈籠紅照壁，炮聲震門庭，熱熱鬧鬧遣去了許多異鄉(xiāng)離愁。
    又是一年漫長(zhǎng)寒冬，連閩地東南、臨海之濱的雙安州，竟也下起了粒粒小雪，一旦落地便化雨。
    除夕小雪正閑時(shí)，心無(wú)憂慮酒量寬。
    正堂門外，左右兩把太師椅，一文官一武將，裴少淮和燕承詔如同兩尊“門神”一般，一邊借著檐上燈籠賞夜雪，一邊推杯換盞飲熱酒，解冬日寒氣。
    正堂里亮堂堂的，一張大圓桌上擺滿了各種餌料，一張張渾圓輕薄的生面皮搟出來(lái)，楊時(shí)月和趙縣主正帶著幾個(gè)小娃娃包水點(diǎn)心，告訴他們家鄉(xiāng)過(guò)年的傳統(tǒng)。身在異鄉(xiāng)，改不了習(xí)俗。
    三個(gè)娃娃踩著椅子上，好不容易才夠到圓桌，要把水點(diǎn)心包成圓的、方的，或是包成花兒、葉子，吵著、鬧著、比著，玩得很是開心。
    小風(fēng)最是頑皮，沾著面粉的小手抹了一把哥哥的左臉，小南眉梢、鼻尖、臉頰落了不少面粉，小意兒見狀，也抹了一把小南哥哥的右臉，這下子總算是對(duì)稱了。
    兩個(gè)丫頭捧腹哈哈大笑，小南也不惱，繼續(xù)努力包水點(diǎn)心。只是他和他爹一樣沒有天賦，包出來(lái)的水點(diǎn)心形狀很是獨(dú)特。
    興許是因?yàn)槁劦搅松馕叮w縣主胸口一悶，有些發(fā)嘔，用帕子掩了掩嘴。
    這一幕自逃不過(guò)楊時(shí)月的眼，她靠過(guò)去，與趙縣主低聲閑敘著。
    裴少淮在堂外喝酒，本應(yīng)是注意不到的，奈何燕指揮耳朵太靈、反應(yīng)又太大，頻頻回頭觀望妻子，仿佛下一刻就要拋下酒盞沖進(jìn)去，裴少淮想看不出來(lái)都難。
    “燕指揮厲害。”裴少淮調(diào)侃道，“什么事也沒耽誤著。”
    練好了嘉禾衛(wèi)，打贏了倭寇，如今又喜事臨近。
    燕承詔看了一眼小南小風(fēng)，道:“那也不比裴知州。”
    “哐——”兩人相笑碰盞，這盞酒的味道格外醇。
    “謝燕指揮愿意長(zhǎng)途跋涉，隨下官我南下開海。”
    燕承詔聽了那聲“下官”，一口應(yīng)下:“應(yīng)該的，合作愉快。”
    “你不客氣一下？”
    “裴大人品級(jí)確實(shí)比燕某低一些。”
    兩家人一同用宴，又冒著小雪放了煙花，等到深夜時(shí)才抱著歪頭睡著小娃娃散去。
    ……
    上元節(jié)剛過(guò)完，元月十七這一日，裴少淮便收到了泉州謝知府的邀約——請(qǐng)裴少淮元月二十到泉州郡城的望江樓一敘。
    不管是誠(chéng)心邀請(qǐng)也好，鴻門宴也罷，裴少淮都打算赴約，也該去探探這些地頭大官是什么算計(jì)了。
    要來(lái)的始終避不開。
    雙安泉州雖相鄰，兩城之間卻也不近。元月二十這一日，裴少淮一身尋常圓領(lǐng)青袍，天一亮就出門了，先去了嘉禾嶼。
    嘉禾衛(wèi)派人派船，沿著海灣，午時(shí)前把裴少淮送到了泉州郡城里。
    泉州府同知在渡口相迎，客氣寒暄之后，送裴少淮去往望江樓。
    “遵照知府大人的意思，時(shí)辰還早，讓本官帶裴大人先巡游巡游這泉州郡城，不知裴大人意下如何？”
    “勞煩魯大人了。”裴少淮應(yīng)下。
    什么巡游，無(wú)非是想讓裴少淮看一看這泉州府的繁華盛況，百姓安居樂業(yè)，官民相得。
    一路上，兩個(gè)樓閣商鋪林立，布局工整，鋪面裝飾精美、各有千秋，又以兩三層的閣樓居多，吆喝熱鬧聲不絕。
    來(lái)來(lái)往往的百姓不說(shuō)個(gè)個(gè)錦衣，至少是得體大方。路經(jīng)肉攤子，案上的肥肉大塊大塊地劃拉著。
    瓦舍里，吹拉彈唱說(shuō)書聲，伴著聲聲叫好傳出來(lái)。
    雖是坐在馬車?yán)铮闷疖嚭熗饪矗@一大圈下來(lái)，也足以見識(shí)到泉州郡城的繁華。
    這樣的景觀，與京都蘇杭相比，也不逞多讓。
    魯同知把裴少淮送到望江樓，送至雅間里，這才告辭離去。
    望江樓矗立于洛陽(yáng)江畔，是一間有五層之高的酒樓，裝潢擺飾很是講究，樓內(nèi)雅靜，茶香裊裊，一看便知是富人們來(lái)的地方。
    也許是因?yàn)榕嵘倩瓷匣剡t遲不出來(lái)迎接他，謝知府有心“報(bào)復(fù)”，這回讓裴少淮在雅間里等了兩刻鐘，才“姍姍來(lái)遲”。
    裴少淮知曉謝嘉是老油條，謝嘉也知曉裴少淮是小狐貍，兩人卻皆滿臉熱情、笑臉相待。
    略喝了些茶水，客套話后，謝知府站于雅間窗臺(tái)前，望著樓下的洛陽(yáng)江景。
    江面上官船絡(luò)繹不絕，源源不斷把貨物往泉州港輸運(yùn)。
    有趣的是，洛陽(yáng)江有處拐彎，江水湍急，明明江面寬闊，每次卻只過(guò)兩三艘船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避著江的北岸。
    謝知州指著這個(gè)江流拐角處，問裴少淮:“裴大人可知船只為何避著北岸，全都靠南而行？”
    謝知州等著裴少淮說(shuō)“不知道”，然后解釋，結(jié)果裴少淮應(yīng)道:“啊，我知道。”
    說(shuō)道:“北岸水下遺留有一個(gè)大樹根，常常撞破來(lái)往船只。”
    裴少淮做過(guò)功課。
    他見謝知州面露尷尬，一時(shí)訕訕不知應(yīng)答，又道:“想來(lái)這水下樹樁還有些其他故事。”給了個(gè)臺(tái)階。
    謝知州這才語(yǔ)氣沉重說(shuō)起樹樁的往事。原來(lái)，那江里有一淺灘，本是長(zhǎng)了一棵百年水榕樹，郁郁蒼蒼，來(lái)往船只見到大樹，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開了，鮮有船只撞上去。
    結(jié)果有一年，泉州來(lái)了位新知府，嫌水榕樹在江中礙了船只航行，好意想要清除障礙，于是下令砍掉這棵老榕樹。
    豈知砍樹容易拔樹難，水榕樹生于淺灘上，早已根深蒂固、盤根錯(cuò)節(jié)。
    砍去樹冠之后，更是難以找到發(fā)力點(diǎn)，桿撬不住，繩綁不緊，最后只能不了了之。
    后來(lái)，枯朽的樹樁漸漸隱在水下，往來(lái)船只一個(gè)粗心大意便撞了上去，船毀人亡，當(dāng)?shù)匕傩丈钍芷浜Α?br/>     “這位知府屬實(shí)是好心半了壞事，遺留禍根藏于水下，久久禍害百姓。”謝知府唏噓說(shuō)道。
    原來(lái)“禍根”是這個(gè)意思。
    似乎在隱喻什么。
    好不容易聽完這樁故事，裴少淮問道:“那位知府后來(lái)如何了？”
    謝知府恥笑之，道:“自然是不得民心，被民所驅(qū)，難得朝廷重用，最后飲憾而終。”
    “真是太可惜了。”裴少淮佯裝惋惜說(shuō)道。
    謝知府廢了這么一番口舌之勞，他還在等裴少淮繼續(xù)感慨、繼續(xù)說(shuō)話，結(jié)果裴少淮只說(shuō)了一句“太可惜”，緊接著便是沉默。
    不知裴少淮是真不懂還是假不懂。
    謝知府無(wú)奈，只好又言:“江面上露出來(lái)的只是榕樹之冠，一時(shí)的雄心壯志砍得了樹冠，卻拔不去水下的粗壯根系……裴大人三元及第，學(xué)問淵博，年紀(jì)輕輕便官至五品，不妨好好琢磨琢磨是不是這個(gè)理。”
    裴少淮煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道:“本官省得了……”
    謝知府滿意笑笑。
    卻又聞裴少淮接著說(shuō)道:“謝大人煞費(fèi)苦心把裴某邀請(qǐng)到郡城，是想請(qǐng)裴某想法子拔去水下這株‘禍根’……這個(gè)好說(shuō)，不是太難。”