說起這裴玨，便要往上一輩再論論了。
    原來，裴少淮的曾祖父育有二子，長子裴璞，次子裴玨，一母同胞，皆為嫡出，奈何這景川伯的爵位只有一個(gè)。
    曾祖父百年以后，裴璞承襲了爵位，成了伯爵府的主君。
    裴玨便只能勤奮讀書，破釜沉舟，為自己謀一份前程。守孝期過后，裴玨參加春闈，得了貢士，后又參加殿試，得第十名，堪堪踏入二甲之列。逢年，官家下詔，賜官成都府溫江知縣，官七品。
    溫江縣距京都山長路遠(yuǎn)，此一去不知何時(shí)還能歸京，兄弟二人商量以后，認(rèn)為“分府另居”為宜，田宅換作細(xì)軟，兄弟均分。
    期至，裴玨便帶著妻兒，赴溫江縣任職了。
    只因兩地相距甚遠(yuǎn)，來回?cái)?shù)月之久，此后二十余年里，兩家雖有往來，卻也不多，多是書信報(bào)平安而已。
    裴玨到了溫江縣以后，并不倦怠，克己奉公，清正廉明，做出了許多政績，也得了好名聲，一直官至成都府知府，官四品。
    十年前，成都府遇了洪災(zāi)，裴玨治水有功，被圣上召回京都，此后一路高歌猛進(jìn)，官運(yùn)亨達(dá)。先是任工部左侍郎，官三品，任職期間得了圣上的信任，納為親信，調(diào)至吏部，如今已是吏部尚書。
    實(shí)實(shí)在在是圣上跟前的紅人。
    有父如此，家風(fēng)嚴(yán)正，豈會(huì)有敗子，裴玨亦生了一對好兒子——長子裴秉盛，次子裴秉明，一個(gè)二甲進(jìn)士出身，一個(gè)三甲同進(jìn)士出身。既考得功名，又有父輩扶持，想必前程亦是一片大好。
    所以，如今的京都里頭，說起裴家，眾人首先想起的，是吏部尚書裴大人的裴府，一門三杰。而非勛爵人家，景川伯爵府。
    若是年輕一些的官員，甚至不知道這兩府?dāng)?shù)十載以前，本是一家呢。
    ……
    裴少淮暗想，兄長得了爵位，弟弟背井離鄉(xiāng)，若要弟弟毫無怨言，坦然接受，恐怕也難。加之二十余載分隔兩地，年年歲歲不相見，家中老人又已辭世，僅剩的一些兄弟之情恐怕也被慢慢消磨殆盡了。
    故此，等裴玨回到故地，任了京官，景川伯爵府想要重新拾起兄弟胞情，談何容易？
    早生分了。
    這種事呢，就不能簡單評判為誰對誰錯(cuò)。至少在裴少淮看來，這位二爺爺，這一段升官奮斗史，是值得他學(xué)習(xí)借鑒的。
    破釜沉舟早有籌謀之人，方能抓住機(jī)會(huì)。
    ……
    眼看著府內(nèi)賓客已經(jīng)就坐，老太太勸道：“老頭子，要不先抱淮哥兒進(jìn)去罷，留個(gè)人在此盯著就是了，免得叫人說招待不周怠慢了。”
    裴秉元亦道：“父親先進(jìn)去罷，我在此候著。”
    “再等半刻鐘。”老爺子目光有些濁，低聲道，“總歸是一家兄弟，那邊不至于不留體面，一個(gè)人都不來。”
    老太太無奈，喃喃道：“縱是來了，又有甚么用，不過是添一日光彩罷了。”
    正說著，遠(yuǎn)處來了幾輛馬車，緩緩靠近。
    馬車停下，頭車的簾布撩起，一位老婦人緩緩下車，隨她下來的，是一個(gè)約摸十歲的少年。
    老婦人有些消瘦，膚色略有些黑，瞧起來比裴老太太要老上許多，邊攙著人下車，邊樂呵樂呵地道：“他大哥，老嫂子，這大好的日子，是我耽誤了，來晚了，該罰該罰。”她正是裴尚書的夫人王氏，二老太太。
    那少年跟著上前，作揖問好道：“給大爺爺、大奶奶問安，恭賀大伯伯喜獲麟兒。記”他乃是裴尚書的二孫子，裴少煜，按輩分是裴少淮的堂哥。
    余下車輛下來的，皆是一眾女眷。
    雖有十余人，可男丁，唯有那十歲少年裴少煜而已。
    裴少煜問好后，眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)，四處瞟看，目光最后落在了英姐兒身上，忍不住贊嘆道：“大伯伯家竟生出了這么一個(gè)漂亮的妹妹。”
    只不過眾人都在寒暄，并無人注意到他說什么，唯有耳尖的裴少淮聽了去。
    “來了就好，來了就好。”老太爺尋不見弟弟的影子，問道，“二弟呢？……哦哦，想來是宮中事務(wù)繁重……正事要緊，正事要緊。”
    “他原是要來的，都要上車了，卻被叫進(jìn)宮了……這不，既叫一家人等著他，耽誤了時(shí)候，最終又沒能來，真是不該。”二老太太解釋道。
    托詞而已。
    “秉盛，秉明兄弟倆呢？”老太爺又問。
    二老太太始終帶著笑，解釋道：“兄弟倆剛上任不久，也都忙。”又是托詞。
    老太爺摸摸一旁裴少煜的頭，贊嘆道：“真快呀，少煜都長這么高了……少燁呢？怎不見少燁過來頑。”
    裴少燁，裴尚書的長孫。
    一個(gè)中年婦人上前，正是裴秉盛之妻，袁氏，她笑盈盈解釋道：“回大伯的話，那混小子如今跟個(gè)黃花姑娘一般，日日待在書房里，大門不出二門不邁，任憑誰都叫不出來，正一門心思讀書，準(zhǔn)備來年的秋闈呢。”
    袁氏來到林氏跟前，牽起她的手，贊嘆道：“這位便是小嫂子罷，果真是風(fēng)姿卓絕，好精致的發(fā)髻，好素雅的衣裳。”
    又摸了摸淮哥兒的臉蛋，道：“淮哥兒這周正的模樣，跟小嫂子一樣一樣的。”
    聽完這番話，林氏臉上神色沉了幾分，卻不好在眾人面前表露出來，只好假借張羅眾人進(jìn)府，用以掩飾。
    老太太、裴秉元臉上神色亦是不好看。
    如今裴尚書府上，孫輩都已經(jīng)備考秋闈了，裴秉元身為大伯，亦只是個(gè)秀才而已。
    ……
    ……
    午宴過后，許多賓客都已離去，裴尚書家一眾女眷，亦是如此。
    林氏抱著淮哥兒回到屋內(nèi)，將淮哥兒安置在坐榻上，再也壓抑不住情緒，倚靠在床邊，低聲抽泣。
    裴秉元瞧見了，緊跟著進(jìn)來。
    這個(gè)寡淡的男子，亦有些溫情的時(shí)候，他坐到林氏身邊摟住妻子，讓她靠在自己肩上哭，輕聲哄道：“咱們淮哥兒這樣喜慶的好日子，夫人怎偷偷哭了起來，快些擦干淚水，別叫淮哥兒跟著一塊傷心。”
    林氏見夫君有如此貼心的時(shí)候，心里好受了許多，一邊用手帕抹去淚珠，一邊自責(zé)道：“都怪我，都是因?yàn)槲遥沤型馊四菢又干ＡR槐，落了元郎和淮哥兒的臉面，瞧不起伯爵府。”
    “我以為是甚么要緊事，這跟夫人有甚么干系。”裴秉元哄林氏，道，“冰凍三尺，非一日之寒，咱們與那邊早就生分了，都是上一輩的糾葛，夫人莫將錯(cuò)歸結(jié)在自己身上。”
    裴秉元嘆息了一聲，又道：“我早勸過父親，各過各的便好，可父親年長了，愈發(fā)回念往事，想要挽回兄弟胞情一二，也是可以理解的事……父親既然這般想，咱們這些小輩的，圓了他的念想，受著就是了。”
    記這樣的道理，裴少淮都懂，可他依舊覺得，那個(gè)袁氏的陰陽怪氣，實(shí)在叫人反感。
    景川伯、裴尚書，兩個(gè)身份之間的反差感，再次提醒裴少淮，若想活得體面，想要有個(gè)前程，想要重振家族，必須在科考道上闖上一闖，竭力而為。
    他的那個(gè)小弟弟，也必須和睦起來，否則像景川伯和裴尚書一樣，就不好了。
    ……
    “擦干淚珠，抱淮兒出去罷，一會(huì)抓周，還有許多事要準(zhǔn)備。”裴秉元道。
    “嗯嗯。”
    ……
    ……
    大堂當(dāng)中，一塊厚實(shí)的紅色毯子鋪在地面上，上頭一圈圈地?cái)[滿了許多小玩意，各有寓意。最中間的一圈，放的是書本、筆墨、印章、如意等，再往外，則是尺子、□□、小木刀、大蔥之類的，最遠(yuǎn)處，最外頭，才擺了金子、算盤、包子、桿秤之類的。
    老太爺、老太太的意思很明確，便是要他們這個(gè)大孫兒去抓跟讀書當(dāng)官相關(guān)的物件。
    淮哥兒被放在毯子中間，一家人圍著他，笑盈盈的，都等著他做出選擇，還紛紛打趣猜想淮哥兒會(huì)抓什么。
    裴父神采奕奕猜道：“這混小子喜歡書本，早前已經(jīng)從我書房里卷走了許多書籍，爹，娘，我猜淮哥兒會(huì)選書本。”
    林氏也在一旁附和道：“那些書可都藏在他的小床上呢，每日都要翻上一番，小小年紀(jì)，像是看得懂似的。”
    老太太則道：“淮哥兒額頭又光又亮，日后必定是個(gè)當(dāng)官的，我猜淮哥兒會(huì)拿印章。”
    老太爺跟著樂呵，道：“淮哥兒機(jī)靈，選甚么都是好的。”
    坐在毯子中間的裴少淮一愣，額頭又光又亮？嚇得他趕緊用小手摸了摸自己額頭，心里暗道，我的好祖母，你總不能為了說孫兒像個(gè)當(dāng)官的，便假說我是個(gè)小禿子罷。
    裴少淮沉思了半晌，而后爬過去，中規(guī)中矩，拿起了書本和毛筆。
    這原本就在料想之內(nèi)的選擇，卻令周圍人十分歡喜，個(gè)個(gè)臉上都十分滿意。
    周嬤嬤趁機(jī)恭賀老太太道：“淮少爺選了書本和毛筆，咱們伯爵府要出狀元郎了。”
    老太太高興，一揮手，道：“傳話下去，賞，一概賞半個(gè)月例錢。”
    周歲禮總算是結(jié)束了。
    ……
    可伯爵府里，還有另外一個(gè)男孫，裴少津，只比裴少淮晚出生七日而已。
    這日早上問安，老太太問沈姨娘的意思。
    沈姨娘應(yīng)道：“奴婢省得老祖宗疼愛孫子，時(shí)時(shí)惦記著，只不過，早幾日，親朋們也都順道見過津哥兒了，何苦再大費(fèi)周章去辦，叫親朋們再跑一趟？依奴婢的意思，到了那日，在咱們府里，一家人歡歡喜喜吃頓飯，帶著津哥兒去祭拜祠堂，便極好了，不必再費(fèi)心費(fèi)力。”
    老太太夸沈姨娘識(shí)大體，道：“那就依你的意思來辦罷。”
    又掏出一把小金鎖，給津哥兒戴上，道：“我叫人打了兩把，跟他大兄戴的，是一樣的。”
    “謝老祖宗賞賜。”
    沈姨娘是個(gè)聰明人，知曉老太太問她，并非真的有意要給津哥兒大辦周歲禮。若是真有此意，早便準(zhǔn)備了，豈還會(huì)先問她的意思。
    如此，她自然主動(dòng)遂了老太太的意記思。
    沈姨娘明白，即便她爭，也是爭不到的。林大娘子雖是商賈出身，可起碼有個(gè)娘家，娘家有一份家業(yè)。而她，一個(gè)被賣進(jìn)寧家，跟著主子一塊的陪嫁丫鬟，夫君對她也談不上寵愛，她連基本的資本都沒有，何苦去爭。
    屆時(shí)，爭不到也是徒生愁而已。
    把一對兒女養(yǎng)好，才是要緊。
    裴少津周歲那日，抓周時(shí)候，亦十分爭氣，徑直攥著印章不放手，還向眾人舉了舉示意。
    總之，伯爵府里的這兩位哥兒，一個(gè)聰慧，一個(gè)專注，各有各的好。
    ……
    ……
    早春一二月，轉(zhuǎn)眼又是三四月，五月天的時(shí)候，草木豐茂，日頭漸漸開始熱起來。
    快到裴若蓮及笄的時(shí)候了。
    談及這位長姐，裴少淮的第一感覺便是——早熟、敏感。
    興許是因?yàn)樯缸叩迷纾赣H又不怎么關(guān)心后宅的事，女孩子心思敏感，漸漸養(yǎng)成了這樣的性子。
    她本可以找個(gè)由頭，不必來林氏院里問安的，可她隔三差五便來，見了淮哥兒亦十分親昵，若是有時(shí)間，還會(huì)拉著英姐兒，教些簡單的女紅。
    任誰也挑不出她的毛病來。
    裴若蓮本就是會(huì)讀書寫字的，亦通曉看賬算數(shù)，自從去歲知曉自己將嫁到徐家那樣的讀書人家以后，便更勤奮了，端是把一手小楷練得有了些韻味。
    小小的裴少淮都忍不住要稱贊她幾句。
    ……
    這日，一家人跟前，老太太突然對林氏道：“你嫁入裴家有些年頭了，也該跟著學(xué)習(xí)打理府上的一干事務(wù)了。”
    林氏有些受寵若驚，這幾年，不是她不愿意協(xié)理伯爵府，可老太太把整個(gè)府邸攥得緊緊的，根本沒給她一絲機(jī)會(huì)。
    她應(yīng)道：“全聽母親吩咐。”
    “你肯學(xué)就好。”老太太道。
    頓了頓，老太太這才道出目的，說：“下個(gè)月初九，蓮姐兒該行及笄禮，你便拿此練個(gè)手，一干都由你來操持……你只管大膽去準(zhǔn)備，有我在后頭盯著。”
    伯爵府嫡長孫女的及笄禮，這樣的大事，老太太竟讓林氏來練手，任憑是誰，都能聽出來這里頭，內(nèi)有深意。
    一旁的裴少淮，亦在心里盤算著——
    初春的時(shí)候，景川伯爵府為了嫡長孫的周歲禮，大肆操辦了一場，請了京都里許多勛貴人家，花費(fèi)不少。這幾個(gè)月，伯爵府的幾家酒肆，生意又不甚好，還沒來及將周歲禮的花費(fèi)給填不上。
    如此，又哪來的銀子，辦一場隆重的及笄禮？
    老太太讓林氏來操辦，無非是讓林氏來出這一份銀子，至于花多少，辦成什么樣，就看林氏這個(gè)繼母怎么當(dāng)了。
    老太太盯著林氏，等著她回答。
    林氏沒有思慮太久，應(yīng)下了，道：“兒媳一定盡力去操辦，還請母親多多點(diǎn)撥。”若不付出，又哪來的得，她這般想。
    老太太滿意點(diǎn)點(diǎn)頭。
    ……
    林氏抱著淮哥兒回到朝露院，方坐下喝了盞茶，梳理思緒。
    申嬤嬤緊跟著進(jìn)來，關(guān)上房門，便焦急低聲勸道：“大夫人真是糊涂了呀，怎么能接下這樣的差事，若是大禮上出了記半分差池，豈不是叫人數(shù)落你這個(gè)當(dāng)繼母的。”
    這是個(gè)吃力不討好的差事。