府試的主考官,    那是順天府衙主官——張令義，張府尹。
    張府尹官正三品，因身處京畿之地,    其身份、職能皆不同于普通的知府大。
    一則，京城之外的其他府城,    府衙之首知府大官正四品，一些小的府城甚至只有從四品。張府尹比他們高出了一至級,    可見其身份非普通知府可比。
    則，許多外任的知府，出自工部、吏部、翰林院……朝廷望其可治理一方百姓。而張府尹出自兵部,    原是兵部左侍郎，屬于平調(diào)來，手握有大幾千的府衙官兵,    與京都十六衛(wèi)、五城兵馬司一同管理京都治安，屬圣上的親信。
    即，這是一個能能武的。
    ……
    裴少淮自然知曉這些,    段夫子都同他們?nèi)v。他坐在座位上，抬首望去，只見高臺上的張府尹身著云雁官服,    頭戴烏紗帽，腳蹬黑緞官靴，通瞰全場，不怒自威。
    不是那高大威猛之，甚至有些瘦削,    卻能叫感到壓力。
    裴少淮心道，果然，氣度并非源于形,    而是源于心。他收回目光，平定心，待助考官們發(fā)放卷子和公示題目。
    府試仍屬童試，正場所考的內(nèi)容，與縣試大體相似，仍是四書題，帖詩一首，只不對考生的章筆力、主旨深意，有了更高的要求。
    一聲鑼響，助考官舉著牌匾四處巡游，首題公布——
    其一，保民而王，莫之能御[1]。
    其，致知在格物[2]。
    看到題目，裴少淮心一沉，暗想道，科考果真并非易事，才堪堪到第關(guān)“府試”，就能遇到主考官特意設(shè)下的“大坑”，不知道第一題會“坑掉”多少考生。眾所周知，孟子亞圣主張仁政，追求“和”，鮮會提及兵家之事，更莫說主張兵家之言了。
    張府尹出身兵部，自然熟悉兵家之言得很，他偏偏從《孟子》中選了“保民而王，莫之能御”這么一句，來考學(xué)子們的見解。
    裴少淮慶幸，幸虧段夫子考前特意叮囑了他們?nèi)齻€，破題取義時，一定要求同存異，謹(jǐn)慎下筆。
    斟酌一會兒后，裴少淮下筆破題：“施仁，為民也；御敵，衛(wèi)民也。與民同心同力，莫之能御矣。”他巧妙地仁政和御敵結(jié)合在一，都以“民”為出發(fā)點，完成破題。
    施仁布政，是為了天下百姓。鎮(zhèn)守邊關(guān)，抵御外敵，是保衛(wèi)天下百姓。這兩點并不相互沖突，只要和天下百姓齊心協(xié)力，誰能抵御得了這樣一支力量？
    私以為，立意尚可。
    第題亦不簡單，語出《大學(xué)》。格物致知，即探究天下事物，通識世道理，朱子批注此句，重在“格”，不停探究學(xué)習(xí)，這個世有格不完的事物。
    為何而“格物”？這就要回觀原了。
    一致知，誠意，三正心，四修身，五齊家，六治國。步步遞，環(huán)環(huán)相扣，要在三百多字，此意敘述明白，不是易事，這需要很強的筆力。
    這恰恰是裴少淮所欠缺的，畢竟他跟著夫子學(xué)寫章，才不數(shù)年，哪有那么容易達到字字珠璣？
    是故，他寫第篇章時，花費了更多時。
    隨后，通場次題放出——以“邊關(guān)雪”帖詩一首。裴少淮心道，這個張府尹真乃“兵家狂魔”。
    童試貼試題一般不會太難，多考春夏秋冬、風(fēng)花雪月，張府尹確實考了“雪”，卻多了兩個字——“邊關(guān)”。這意境一下子就變得復(fù)雜來。
    裴少淮哪見甚么邊關(guān)雪，只能從前世所學(xué)的詩句中，東拼湊，姑且寫了一篇出來，道是——
    昨夜蕭蕭風(fēng)緊，暮雪陰陰寒刀弓。
    茫茫大漠連角聲，迢迢天邊盡望東。
    題名《邊關(guān)雪》。
    不求甚么詩才橫溢，只求貼合題意，在場考試中不落下乘，即可。裴少淮的目標(biāo)從來不是甚么逸群之才，寫傳世之詩，而是想著踏踏實實科考，盡自己所能。
    到三道題目都打完草稿，裴少淮望向日晷，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)近申時。上回縣試，這個時候他已經(jīng)謄抄完畢，準(zhǔn)備交卷了，而這次府試，才堪堪打好草稿。
    如此一相比，者難度之差，可見一斑。
    裴少淮再望向北門，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有十余個學(xué)子在待放“頭牌”出去，看年紀(jì)，基都超十歲了。
    他穩(wěn)穩(wěn)心，開始認真謄抄卷子，不慢不緊，通篇寫完，沒有出現(xiàn)差錯。
    再仔細檢查一遍之后，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)日頭斜。剩下的時也不多了，裴少淮舉手示意交卷，收拾完東，恰好考試結(jié)束，東南北四門打開，考生們離場。
    ……
    裴少淮與津弟、徐言成相會，三臉上皆有些疲憊之意，再不像上次那般輕松。
    徐言成道：“夫子誠不欺我，這府試比縣試難得可不止一星半點兒，那兩篇四書，我來來回回改了好幾遍才敢謄抄上去，府尹大出題取義也太刁鉆了。”
    “你能這樣想，說明你已經(jīng)成了一半。”裴少淮共勉道，“我以為，這場考試難就難在破題取義，破題出錯者，再漂亮的錦繡章，也回天乏術(shù)。”
    三又討論了一番各自的破題，他們之，皆有共通之處——承認兵家之能。又各有偏重，裴少津記憶力好，善舉例子，是從各朝各代大事入手破題；徐言成善于察觀，則是從平頭百姓的角度去破題。
    討論完，裴少淮道：“今日時辰已晚，我與津弟就不去叨擾夫子了，還請言成替我們回稟一聲。”
    “這是然。”
    半月之后，府試五場考試悉數(shù)考完，只待張府尹帶著同考官們批改完試卷，數(shù)日之后，便會張榜告示。
    ……
    府衙貢院，改卷房中，張府尹居于高座之上，底下是宛平縣、大興縣的兩位知縣，領(lǐng)著幾位老學(xué)究，正在批改卷子，遇到寫得好、寫得妙的，才會呈給張府尹閱看。
    雖只是個童試，但折登、彌封、糊名、編號規(guī)矩皆不可廢，到填榜，才會一一拆封試卷。
    拆封時，張府尹對照考生名冊，驚訝發(fā)現(xiàn)，他所取錄的前十名頭，竟有一個十歲少年，正是裴少淮。
    府試雖只是基礎(chǔ)考試，但若想拿到好的名次，是不易的。畢竟，府試取得頭幾名，意味著院試時受到考官青睞，更易關(guān)。有許多年紀(jì)大的老童生，重復(fù)參加府試，為的就是取個好名次。
    張府尹看了裴少淮的戶籍，宛平縣沈知縣喚來，問道：“此名為裴少淮的小學(xué)童，你可有印象？”
    沈知縣善于察觀、揣摩上官的心思，看出張府尹臉上是喜『色』，于是錦上添花道：“回府尹大，裴少淮是今年宛平縣縣試案首。”又裴少淮縣試所作章取來，呈給張府尹。
    張府尹看后，微微頷首，道：“是個不錯的苗子，年歲雖小，看得卻比成通透。”
    又問沈知縣道：“依你之見，以為他的章如何？”
    府尹若是真覺得裴少淮的章完美無瑕，自不會問出這樣的問題，沈知縣應(yīng)道：“屬下以為，破題立意俱佳，但筆力不足，采稍顯稚嫩，與其他老童生相比，落于下乘。”
    這樣的章取為案首，還是不夠說服力的。
    “善。”
    張府尹落筆，在第六名處，寫下了裴少淮的名字。
    在沈知縣看來，這第六并非尋常的第六，張府尹在知曉裴少淮方才十歲之后，沒有直接他從前十換出去，足以說明張府尹對此小子的賞識。
    沈知縣默默在心記下了裴少淮的名字。
    ……
    四月十九這日，順天府衙張榜告示，前去報喜的衙差隊伍分頭出發(fā)。
    長案跟前，有歡喜，多的卻是捶足頓哭，十中取一，一笑九哭。
    最終，裴少淮取得第六名，裴少津取得第一十九名，徐言成獲得第三十七名，皆順利通了府試，拿到院試資格。
    院試安排在六月，上榜的學(xué)子若是準(zhǔn)備繼續(xù)考，應(yīng)趕緊開始準(zhǔn)備了。段夫子并不建議三個小子繼續(xù)參加，他道：“讓你們早早參加縣試、府試，是為了讓你們感受一下壓力，鞭策自己步。這次府試，想必你們已經(jīng)體會到，天賦于科考而言，雖重要也不重要……與你們一樣有天賦的不在少，天賦不如你們的，只要踏踏實實厚積薄發(fā)，亦可迎頭趕上。尤其是那些寒門小郎，墻鑿光，錐刺股，三更燈火，寒夜不眠，你們要向他們學(xué)習(xí)，萬不可小看他們的毅力。”
    “是，夫子。”
    段夫子又點了點徐言成，道：“你祖父便是這樣來的。”
    “學(xué)生省得了。”
    夜，徐大從皇城出來，一家門便迎上徐言成。
    徐言成問道：“祖父，你年錐刺股那把錐子還在嗎？能否借孫兒用用？孫兒府試只考了區(qū)區(qū)第三十七名。”
    令得徐大哭笑不得，道：“你這哪是要錐刺股，分明是要聽我夸你一句。”
    “那，祖父覺得孫兒厲害嗎？”
    “言成自然是長的。”徐大夸道，又鼓勵徐言成再接再厲，不可懈怠，向兩位同窗學(xué)習(xí)，迎頭趕上。
    “嗯嗯，祖父，孫兒省得。”
    隨后，徐大找來次子徐瞻，有要事相談，聊至深夜。
    ……
    ……
    景川伯爵府。
    上回，是因為淮津兩兄弟忙著溫習(xí)功課，沒有慶祝，這回雙雙通府試，家中自然要小賀一場。
    恰逢司徒從練武場回到京都，這日，他和蘭姐兒帶著女兒，一同回伯爵府祝賀。
    徐瞻和蓮姐兒，帶著徐言歸、徐星兒一對兒女，也回來了。
    裴家大廳，熱熱鬧鬧，其樂融融，唯獨缺了仍在外任官的裴秉元。
    宴后。
    徐瞻說昨夜與父親商討之事，道：“父親前幾日回國子監(jiān)，與昔日同仁敘舊，聽祭酒大說，國子監(jiān)今年實習(xí)歷事[3]的名錄已經(jīng)下來了，正忙著往外分派監(jiān)生。好巧，既讓父親聽到了，他便隨提了幾句，說東陽府玉沖縣，前年遭了水患，如今正百業(yè)待興，是讓監(jiān)生們實習(xí)歷事的好地方，可以好好鍛煉他們。祭酒大深以為然，答應(yīng)說，一定分派監(jiān)生去，協(xié)助地縣衙辦事。”
    玉沖縣，正是裴秉元任職的地方。協(xié)助地縣衙，說白了，便是協(xié)助裴秉元。
    監(jiān)生實習(xí)歷事[4]，一部分是留在京都朝中，諸『色』辦事，以運筆寫字、清查典冊為主；另一部分，則是外派辦事，到各地軍、政衙門，辦的事也是五花八門，清理良田、稽查戶籍、督修水利、清查黃冊，皆在此列。
    時半年到一年不。
    這些，正是裴秉元缺少手要辦的事。
    裴家聽后，皆是歡喜，
    老太太掛念兒子，最是激動，問道：“孫女婿，此事有幾成把握？”
    徐瞻笑笑，應(yīng)道：“回祖母，父親既然同我說了，大抵是已經(jīng)辦成了，就吏部蓋章發(fā)令了。”
    “那就好，那就好。”
    徐瞻又道：“父親還說，我來年要參加春闈，差的火候不在章，而在實際見解、歷事思考，這一點段叔也是認同的，故此，父親讓我也跟隨去，歷練歷練。”
    這同游學(xué)是一個道理，目的『性』又高于游學(xué)。
    一旁的裴少淮聽后，高興之余，心中暗想，徐大回“老單位”國子監(jiān)，哪是去敘舊的，分是有備而去，知道時值監(jiān)生實習(xí)歷事分配，故意提上那么一嘴。
    聽說，徐大上個月在與東洋使者唇槍舌戰(zhàn)時，穩(wěn)穩(wěn)占了上風(fēng)，事后得了圣上的贊賞，如今在朝中勢頭正盛，下一步接任禮部尚書，大有可能。對于分派監(jiān)生去玉沖縣這樣的不算大的事，祭酒大勢必會給徐大面子的。
    裴少淮又明白了一個道理——興許讀書科考是一個的事情，可是入朝為官，家族興盛，絕非一之力可以完成。
    這頭的千絲萬縷，相互牽動，學(xué)問比四書五經(jīng)深奧得多。
    他，父親，津弟，都成為其中的一根線。
    ……
    裴少淮回到自己書房，司徒抱著他的乖女兒，緊接著就來了。
    “來，閨女，給他點面子，叫他一聲小舅。”司徒抱著小娃子，在裴少淮跟前嘚嘚瑟瑟。
    只見那『奶』娃子被司徒托著，眨巴著大睛，看著陌生的裴少淮，有些茫然。
    “外甥女才九個月不到，哪有這么快會說話？”裴少淮揶揄道，“她尚且沒叫你這個爹的，你竟舍得賢讓，肯讓她喚我一聲小舅？”
    “不是說了，給你一點面子嗎？討好討好你。”司徒不屑道，“聽說你小子讀書很厲害，我來占個便宜，你以后記得幫我們家閨女找個讀書厲害的。”
    “姐夫，你可真是，她才多大，現(xiàn)在就論這個……”裴少淮真是被司徒逗樂了，知曉與司徒說話無需顧忌太多，又道，“你自己不好好讀書，卻叫自家閨女要找個會讀書的，這是甚么道理。”
    “你懂甚么，她論她的，我論我的。”
    言罷，從懷掏出幾張皺巴巴的字，又道：“刀槍馬箭，我都練得差不多了，就差兵書策問這一關(guān)了，這篇章你幫我看看，參謀參謀。”
    裴少淮有些詫異，這還是他認識的司徒嗎？
    接來打開一看，字雖潦草了一些，但總歸是能寫不少字了，最大的問題是，字句不通，裴少淮為難道：“姐夫恐怕，還需繼續(xù)努力。”
    “連你都這么說，看來是太差了些，唉……倒也無妨。”司徒道，“我走了，忘了讀書的事。”
    “姐夫，你認真的”
    “那是自然，不然你以為，聽我家閨女喊一聲小舅，是那么容易的事情”