“何須再放甚么風(fēng)聲,  牠尾巴早藏不住。”裴少淮道。
    裴少淮同林氏殷五，言道：“這段時(shí)日，殷五屢屢得逞嘗到甜頭,  以為我落入他套，自然會(huì)去主子跟前搖尾乞憐討好處。”
    裴少淮又推斷道：“前日殷五要帶我去個(gè)『吟』詩(shī)聽(tīng)曲好地方,  我應(yīng)下，母親只管叫人盯住他,  看他從哪接來(lái)女樂(lè)，順藤『摸』瓜自能窺探到一。加之，把周衛(wèi)一家子拿下后,  也能問(wèn)出些話來(lái)。兩者合來(lái)一比對(duì)，斷不會(huì)冤枉錯(cuò)人。”
    林氏深一想，確是這個(gè)理,  再看眼前兒子，已然與她齊高，欣慰道：“你比娘親更會(huì)拿主意。”
    “娘親想想,  前有幫閑，后有眼線，他們緣何費(fèi)如此大心機(jī)？”裴少淮稍頓頓,  自答道，“沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，伯爵府再非昔日之態(tài)矣，故此，我們不能用過(guò)去法子應(yīng)對(duì),  否則就會(huì)被人牽著鼻子走。”
    當(dāng)斷不斷反受其『亂』，拳頭不硬一些，伯爵府只會(huì)更不得安寧。
    裴少淮犧牲讀書時(shí)間去同殷五周旋,  豈止為找到幕后黑手？
    林氏應(yīng)道：“娘親知曉如何做。”
    十五休沐那日，裴少淮原與殷五“好”要去湖畔小院賞景聽(tīng)曲喝茶，到時(shí)辰便照常坐馬車出門，在半路一拐去芒山觀，打算賞賞冬日山景順帶叨擾吳老道。
    那殷五得裴少淮出門消息，眉?xì)g眼笑去接三個(gè)可人青倌兒，馬不停蹄趕赴湖畔小院，輕紗帳暖湖景宜人，又有佳人彈唱半臥，一應(yīng)準(zhǔn)備就緒。
    一直等到午后，茶也涼，人也乏，不見(jiàn)裴少淮半個(gè)身影，殷五以為裴少淮半路遇到甚么急，結(jié)果打瞌睡到入夜時(shí)候仍不見(jiàn)人來(lái)，殷五只能怏怏作罷，把三個(gè)青倌兒送回去。
    這一接一送，豈能不暴『露』行蹤，只需這幾個(gè)所謂“青倌”近日來(lái)接待過(guò)客人細(xì)細(xì)一排查，便可發(fā)現(xiàn)她們暗地里皆與一個(gè)小廝有聯(lián)系。
    再順著這個(gè)小廝查下去，便查到尚書府裴少煜頭上。
    當(dāng)天夜里，周大從馬廄鉆進(jìn)廢棄柴火院里，透過(guò)矮墻與外人不知道在些甚么，林氏人趁黑『摸』過(guò)去，周大與那外人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便被摁在地上踩住嘴，吃一鞋子灰。
    守頭隨后又帶人去抓拿周衛(wèi)一家，只差周嬤嬤一個(gè)。
    ……
    已經(jīng)是戌時(shí)末，老太太上年紀(jì)不貪睡，故此院里未熄燈。
    不知緣何，今夜總不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)狗吠聲從伯爵府外傳來(lái)，一陣一陣，聽(tīng)得老人家心里直發(fā)慌，老太太問(wèn)道：“今夜是怎么回，總有狗吠聲？”
    周嬤嬤一邊替老太太卸下頭飾，一邊不以為然應(yīng)道：“這府上沒(méi)養(yǎng)狗，狗吠聲只能是外頭傳來(lái)，左不過(guò)是哪個(gè)小『毛』賊爬墻鉆洞，叫人追著跑驚動(dòng)罷。”
    “我聽(tīng)著總心慌得很。”
    周嬤嬤取少許蘭膏，勻開(kāi)，涂在老太太發(fā)髻上，應(yīng)道：“老太太若是聽(tīng)著煩，明日叫我那子帶人拿著竹竿子，周邊各家各戶都敲幾竿子就是，留著這些畜生也是擾人安寧。”
    老太太搖搖頭，道：“罷罷，便是不叫不吠我也未到困覺(jué)時(shí)候。”
    “老太太就是太心善。”周嬤嬤奉承道，停住手想想，又道，“老太太年輕時(shí)候，那叫一個(gè)做果斷當(dāng)，把伯爵府把持得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，別有一番門風(fēng)范……現(xiàn)在想想，是懷念呢。”
    老太太呵呵笑道：“老啦，不中用，只盼著見(jiàn)兩個(gè)孫子成才就憾，提甚么當(dāng)年勇。”
    “淮少爺、津少爺打小這般出息，全仗您盯得緊，一番心思管教著。”周嬤嬤又疑慮道，“近來(lái)好似沒(méi)怎么見(jiàn)到淮少爺？”
    “下一場(chǎng)是秋闈，他忙著問(wèn)，哪里有空日日過(guò)來(lái)。”老太太應(yīng)道。
    恰這時(shí)，院子外頭傳來(lái)“吱呀——”開(kāi)門聲，沉默半晌，外頭守門丫鬟才惶急地喊一聲“老太太，是大夫人”。
    林氏到房前敲敲門，笑道：“深夜打攪母親休息，盛昌候家看上咱家戲班子，兒媳拿不主意，過(guò)來(lái)同母親商量。”
    “我不曾睡。”老太太叫周嬤嬤過(guò)去開(kāi)門。
    門一打開(kāi)，林氏招招手，冷冷道一句“拿下”，便見(jiàn)申嬤嬤與幾個(gè)粗婆子從一旁探出來(lái)，三下五除拿住周嬤嬤。
    林氏急忙跑到老太太跟前，解釋道：“母親莫要急火，也莫要惱怒傷身，兒媳若不是有十足證據(jù)和理由，萬(wàn)不敢這個(gè)時(shí)辰帶人過(guò)來(lái)捉拿這個(gè)毒婆子。”
    此時(shí)，周嬤嬤被綁住手腳，又綁住嘴，像只蟲子一樣掙扎蠕動(dòng)著。
    屋內(nèi)燭影沉沉。
    老太太看看五花八綁周嬤嬤，又看向言之鑿鑿林氏，急問(wèn)道：“這究竟是怎么一回？”
    “這毒婆子貪圖錢財(cái)，帶著一家人勾連外人，伯爵府里全抖出去，意圖謀害兩位哥兒。”
    最后一句切切叫老太太聽(tīng)得心顫。
    “母親莫要擔(dān)憂，淮兒警覺(jué)，沒(méi)有甚么閃失。”林氏這才原原本本情從頭至末與老太太聽(tīng)，沒(méi)有半分夸張之意，已經(jīng)叫人聽(tīng)得瞠目結(jié)舌。
    “此……此當(dāng)？”老太太不是不信，她知曉兒媳斷不敢編排這，她只是對(duì)周嬤嬤藏著這樣心思感到難以相信。
    她竟然一點(diǎn)察覺(jué)都沒(méi)有。
    林氏應(yīng)道：“母親，周大與接頭人被當(dāng)場(chǎng)捉拿，已經(jīng)招，人證物證具在，此時(shí)不會(huì)冤枉他們一家，至幫閑，母親也盡可以去問(wèn)淮兒、津兒。”
    老太太發(fā)髻在燭光下發(fā)亮，雙手垂下來(lái)，沉默許久，才平復(fù)下來(lái)，平靜道：“世珍，你叫人放開(kāi)她嘴，我有話問(wèn)她。”
    布條剛剛松開(kāi)，周嬤嬤便尖著嗓子喊道：“老太太，奴婢沒(méi)有做這些陰損，這都是誣陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢對(duì)您對(duì)伯爵府一直忠心耿耿，斷不敢干這樣糊涂……奴婢冤枉啊……”
    好一頓伸冤聲。
    “都到這個(gè)時(shí)候，你想瞞我欺我嗎？”老太太平聲道，“我沒(méi)糊涂到懷疑兒媳相信外人……趁著時(shí)辰些有用罷。”
    不知是老太太話，是老太太語(yǔ)氣，讓周嬤嬤息聲不再喊冤，“咳——咳咳——”幾聲哭嗆，才道：“奴婢伺候小姐伺候三十九年八個(gè)月，開(kāi)春就滿十年。”
    “你既伺候我這么多年，應(yīng)當(dāng)知曉我對(duì)你不薄。”
    “奴婢雖被銀錢『迷』眼，但也只是遞個(gè)消息，絕謀害主子之意，也絕沒(méi)有做過(guò)半分傷害主子舉止。”周嬤嬤求情道，“老太太，奴婢只是被豬油蒙心，貪圖黑心錢，看在奴婢伺候您這么多年份上，您饒我們一家子罷……”
    林氏怕老太太一時(shí)心軟仁慈，忙開(kāi)勸道：“母親，此最惡不在勾連外人，而是他們串通把心思打在淮兒津兒身上，吃喝嫖-賭，但凡他們?nèi)旧夏囊粯樱蠊豢霸O(shè)想……”
    老太太輕拍拍林氏手，道：“我省得。”
    “你由頭，興許我能聽(tīng)進(jìn)去一。”老太太對(duì)周嬤嬤道。
    “求老太太念我伺候多年份上，寬恕奴婢犯糊涂，那年您……”周嬤嬤只一直著樁樁件件往，試圖以此打動(dòng)老太太，挽回些情分。
    老太太沒(méi)再聽(tīng)下去，對(duì)林氏道：“你來(lái)發(fā)落罷，需礙著我情面。”
    “你們婆媳好狠心！”周嬤嬤終崩潰，蠕動(dòng)著朝前啐一，想著繼續(xù)掙扎向前，瞠紅眼，被人拖住繼續(xù)罵道，“哪家伯爵娘子身邊婆子不是風(fēng)風(fēng)光光，被當(dāng)作半個(gè)主子養(yǎng)著，偏是我最落魄最下賤……我不要風(fēng)光也罷，竟被一個(gè)商賈家奴出身粗使婆子踩著，甚么好處都讓著姓申一家，我不服……”
    未等她再繼續(xù)出污言穢語(yǔ)，旁邊婆子已經(jīng)把她嘴又給綁上。
    “抬出去罷。”林氏吩咐道。
    ……
    夜風(fēng)靜，屋內(nèi)燭火不再搖曳，伯爵府外也再?zèng)]有傳出狗吠聲。
    林氏陪老太太坐許久，沒(méi)有幾句話，只靜靜陪她坐著。
    “夜深，你回去罷。”老太太言道，“我能想得明白。”
    等到林氏走，老太太終又道：“留她條『性』命罷，其余我就不管。”
    林氏點(diǎn)點(diǎn)頭。
    ……
    ……
    收拾完周嬤嬤一家，但裴少淮反擊遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
    沒(méi)過(guò)多少時(shí)日，各個(gè)茶館里生意比往常火爆許多，他，因?yàn)闀壬眯鹿省２辉倌枪ο纳讨埽膊徽撃怯⑿埕[春秋，更不談大家背熟青史流，而這京都城里彎彎道道。
    這故主角正是小殷五爺，連號(hào)都不帶換。
    他書香門第秀才郎，識(shí)淵博有才，家道中落討活計(jì)，迫不得已當(dāng)幫閑。
    但“盜亦有道，閑亦有嫌”，小殷五爺素來(lái)正直仗，瞧不那些蠅營(yíng)狗茍路數(shù)，是把富家子弟金蠅蟲叮金蛋給抖『露』出來(lái)——
    那高官厚祿家世祖是如何玩樂(lè)，墻上掛是畫，手里握是白玉章，葉子牌賭是千金之?dāng)?shù)，嘴里吃八珍玉食，家中已是妻妾成群，家外養(yǎng)著青倌兒吹拉彈唱……把世祖?zhèn)兩菝抑畱B(tài)得有鼻子有眼兒。
    更是那句臉上寫著“風(fēng)雅”字，袖子掩著是“官”“財(cái)”字，一字不落地講出來(lái)。
    “前人田地后人收，這小小金蠅蟲收自家地，又盯著他家田，小嘴不大，胃不小，欲知官網(wǎng)能不能收這金蠅蟲，且聽(tīng)下回揭曉。”書先生積木一敲，戛然而止，聽(tīng)得叫人遐想萬(wàn)分。
    原來(lái)高官之子也有出來(lái)當(dāng)“幫閑”，只不過(guò)披身高貴皮子而已。
    ……
    又這徐家，徐大人晉升吏部尚書在望，徐夫人與兩位兒媳少不得要與許多官夫人們往來(lái)。
    人以群分，她們結(jié)交相識(shí)也多是清流之官人家。
    平日里喝茶敘話，總不時(shí)談及徐夫人兩個(gè)兒子，大兒徐望同進(jìn)士出身，三年庶吉士后賜官刑部，小兒子徐瞻高中榜眼，直接留任翰林院，便有貴『婦』人問(wèn)道：“一門三進(jìn)士，徐夫人是如何掌家，有甚么好招數(shù)小竅門，出來(lái)叫我們領(lǐng)悟領(lǐng)悟。”
    “哪有甚么竅門，不過(guò)是家和萬(wàn)興罷。”徐夫人笑盈盈道，“若想家和，最重要便是后宅安寧，這好兒媳是關(guān)鍵。”
    其他夫人連連稱是，不免又贊嘆徐夫人兩個(gè)兒媳都是識(shí)大體、有本。
    徐夫人話題一轉(zhuǎn)，壓低點(diǎn)聲音，道：“這兒郎親，有件大家不可不防，外頭都在傳這京都城里有‘金蠅蟲’，專門挑未諳世公子哥下手，萬(wàn)一一時(shí)松懈叫這小蟲子盯上，可就麻煩。”
    “我也聽(tīng)。”有夫人應(yīng)和道，“昨夜官人把兩個(gè)兒子叫進(jìn)去仔細(xì)叮囑一番……只是孩子年歲小，不能完全意會(huì)，又不知曉其中利害輕重，就怕有盯不住時(shí)候，給那小蟲子可乘之機(jī)。”
    臉上『露』出郁郁之『色』。
    有些夫人未曾聽(tīng)金蠅蟲，則在跟左右旁人打聽(tīng)是甚么意思。
    又有個(gè)夫人站出來(lái)道：“若是知曉這害人蟲子出自何家何人，通力他給抓，自然也就沒(méi)有隱患。”
    “是矣是矣。”眾夫人紛紛應(yīng)和。
    “只是，上哪去這小蟲子給找出來(lái)？聽(tīng)他們行跡隱蔽得很。”
    這時(shí)，徐夫人適時(shí)出提醒道：“既然是挑金蛋下手，自然是哪里金蛋蛋多，金蠅蟲就往哪兒飛，諸位夫人不妨回去想想，這京都城里，誰(shuí)家有沒(méi)就聚著一窩一窩金蛋蛋……回頭再跟自家官人知會(huì)一聲。”
    諸位夫人明，隨即點(diǎn)頭，道這是個(gè)好法子。