李夏有些替夏至著急，同時(shí)對父親也有不滿。父親跟夏至說話，分明是有詰問和譴責(zé)的意味。
    方才他將夏至家的情況都跟父親說了，父親是明確地答應(yīng)了他，會答應(yīng)夏至的請求。叫夏至進(jìn)屋說話，也是因?yàn)楹闷妫胍娨娺@個(gè)小姑娘。因?yàn)樾」媚锟蓱z，還要安慰一二。
    李山長如何看不出兒子語氣和目光中的不滿，他心中微微嘆息，卻并沒有搭理兒子。他只看著夏至。
    夏至坐在那里，對李山長的問話不置可否。
    李山長等了一會，不由得又是大笑：“你叫夏至，小名叫做十六對吧。十六，你大哥曾經(jīng)到我這里來過?！?br/>     這件事夏至并不知道，她問李山長：“是什么時(shí)候的事？”
    “幾年前了。那時(shí)候我跟他說了一會話，還問過他是否愿意繼續(xù)讀書。”李山長面上的笑容淡淡地，看著夏至的目光似乎頗有些感慨。“你們兄妹長的頗有些相似之處，不過這性子就大大不同了?！?br/>     聽他說話的意思，那次見到夏橋應(yīng)該是在夏橋輟學(xué)之后。
    對于夏橋的性情，夏至是有些了解的，因此默然無語。
    “你父親前幾年也曾預(yù)支工錢，那時(shí)我問他有什么困難。他告訴我，是你外祖父和外祖母病重。我還曾拿出金銀來助他。你父親是誠篤的君子……”李山長娓娓而談，竟是與夏至頗為投緣，所以閑聊一般。
    田老頭和田老太太病重，夏秀才預(yù)支工錢，還收了李山長的贊助，這是田氏賣大月兒那次，還是夏橋輟學(xué)那次呢？
    夏至心里默默地尋思，卻也不好向李山長詢問。她這次來尋李山長，還是為自己設(shè)置了一條底線。那就是盡可能不危及到夏秀才的前程和功名。否則，只怕夏老爺子第一個(gè)就要心痛，不認(rèn)她這個(gè)孫女啦。
    李山長說了一會，話中對夏秀才的人品和才學(xué)竟是頗為看重的意思。最后，他才對夏至說道：“你的來意，鳳凰兒已經(jīng)跟我說了。預(yù)支薪水的事情，你父親前些天跟我說了，我也答應(yīng)了他?！?br/>     李夏這次也不看他父親了，他只端著茶盅干咳了兩聲作為提醒。
    李山長瞟了兒子一眼，就問夏至：“小十六啊，你這次來找我，是你自作主張，還是你家長輩也有這個(gè)意思……”
    夏至聽他這么問，就笑了笑，鄭重地推出小黑魚兒：“山長，這件事，有我叔給我做主啊?！?br/>     小黑魚兒一點(diǎn)兒都不怯場，他本來就坐的筆直，現(xiàn)在就又挺了挺小胸脯：“山長，我陪著十六來的，十六的意思，就是我的意思?！?br/>     “父親，這是夏先生的親兄弟。”李夏不失時(shí)機(jī)地說了一句。
    “啊……”李山長看了看小黑魚兒，臉上是一副忍俊不禁的慕言?！凹热贿@樣，雖然是失信于夏生，我也只有答應(yīng)了。”
    “多謝山長?！毕闹亮⒖叹驼f道。
    小黑魚兒高興。李夏則是松了一口氣的模樣。
    夏至看了看李山長，覺得有些看不透這個(gè)男人。他答應(yīng)她的要求究竟是否出于本意，這般詰問她又是為了哪般？
    “十六，你還有什么要求嗎？”李山長突然又問夏至，態(tài)度溫和而誠摯。
    “只有方才那一個(gè)要求，再也沒有了?！毕闹镣纯斓卣f道。
    李山長深深地看了夏至一眼，就對李夏使了個(gè)眼色。李夏的臉上露出不大愿意的神色來，卻被李山長瞪了一眼。他這才起身，往內(nèi)室去了。一會的工夫，他就從內(nèi)室出來，手里捧著一只木匣。
    “十六小姑娘，你和你老叔大老遠(yuǎn)的來府城見我。我是你們的長輩，這一時(shí)倉促之間也沒準(zhǔn)備什么見面禮。這幾兩銀子你們拿回去零花吧。”李山長讓李夏將木匣交給夏至，然后就笑瞇瞇地看著她。
    夏至沒接木匣，她笑著對李山長道謝?！吧介L的好意我們心領(lǐng)了，銀子卻是不要的?！?br/>     李山長的意思，是知道夏秀才將錢都給了岳家，自家的孩子過的很清苦。他想要夏至拿了錢回去貼補(bǔ)一下家計(jì)。見她不要，就不高興了。
    “怎么不要？你這小丫頭，不知道長者賜不可辭嗎？”
    夏至一笑：“山長若給的是見面禮，我就收了。可山長這分明是要資助我家，所以我不要。我們沒病沒災(zāi)，有手有腳，自己可以過的很好的。山長，你若不信，再過兩年瞧瞧?！?br/>     “哎呦，小姑娘，好志氣啊?！崩钌介L瞧著夏至就笑了。他這一笑與方才的幾次笑容都不同。夏至覺得，李山長和李夏笑起來的樣子竟是這般的像。
    李夏也跟著笑了，他將木匣扔到李山長的手邊，然后片刻也不肯耽誤地表明他的立場：“我就說你大可不必這么做，十六肯定不會收的。你小看了十六?！?br/>     面對對自己這么不客氣的兒子，李山長有些無奈。他看看兒子，然后又將目光落到夏至的身上。他沖夏至抱了抱拳：“是我的不是了，十六小姑娘，你大人大量，不要與老夫計(jì)較好嗎？”
    “不敢，不敢?！毕闹邻s忙起身，向李山長福了一福，“山長太客氣了。”
    李山長笑了笑，目光中對夏至的贊賞之意更濃?！拔沂悄愀赣H的先生，應(yīng)該算是你們的長輩了。你們來見我，這見面禮不能沒有。”他故意當(dāng)著夏至和小黑魚兒的面跟李夏商量，“你給我出出主意，拿什么做見面禮好呢?”
    夏至笑著擺手，“我們來見山長也沒帶禮物啦，山長你別這么客氣，已經(jīng)很麻煩你了?！?br/>     “見面禮必須有。你們下次來看我，再給我?guī)ФY物嗎?！崩钌介L竟然說道。
    夏至也是無語了。
    李夏臉上就帶了笑，他沖李山長說道：“父親要問我的主意，不如給幾本書。”
    “書？”李山長有些驚訝，隨即又恍然，“小龍啟蒙了？”然后就看到李夏的眼神，他忙又看了看夏至，“十六也認(rèn)字，會讀書？”
    “十六識字，而且喜歡看地方志。”李夏就說，“我這就去尋幾本來?！比缓?，他就出門往書房去了。
    李山長就問夏至是什么時(shí)候開始識字，又是跟誰學(xué)的?！笆悄愀赣H教你的？”
    “是跟著我老叔還有祖父學(xué)的?！毕闹辆痛鸬溃?dāng)李山長問她學(xué)習(xí)的進(jìn)度的時(shí)候，她就說了正在寫大字。
    “那寫幾個(gè)給我看看?！崩钌介L立刻就叫了小書童進(jìn)來鋪紙研墨。
    夏至就帶了小黑魚兒站起身，一人寫了幾個(gè)字給李山長瞧?！皠倢W(xué)寫字沒多久，寫的丑，山長可不要笑?！?br/>     李山長沒說話，他很仔細(xì)地看了夏至和小黑魚兒的字，問了兩人具體寫了多久之后，他緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，話卻說的并可客氣：“果然是初學(xué)者，亂七八糟，離門徑尚遠(yuǎn)。”
    正好李夏走進(jìn)來，李山長就吩咐他到書房某某書架上取某某字帖來。李夏放下手中的書卷，忙又出去取了兩本字帖回來。
    李山長將一本字帖給夏至，一本字帖給小黑魚兒。
    “你們每日照此臨帖，不可間斷?！?br/>     李夏先將兩本字帖看了看，面上露出喜色來。原來李山長看了夏至和小黑魚兒的字，按照兩人的特點(diǎn)選了合適他們的字帖來。這兩本字帖都是名家手筆，外面并不容易見到的。李夏因此知道，父親待夏至和小黑魚兒是親厚的。
    文山書院的山長親自指點(diǎn)，夏至當(dāng)然知道好歹，立刻再次向李山長道謝，保證以后會好好的寫字。同時(shí)，她對李山長的印象又好了一些。
    無論李山長在夏秀才一事上站什么立場，但是作為一個(gè)書院的山長，能夠做到有教無類，對剛相識的兩個(gè)小孩子也肯這樣指點(diǎn)，這是非常難得的。
    文山書院本是李氏的族學(xué)，能夠發(fā)展到今天的規(guī)模和聲望，應(yīng)該是代代都有李山長這樣的人掌舵的緣故吧。
    李山長見兩個(gè)小孩受教，他心里越發(fā)高興，又叫李夏拿出兩套筆墨來給了夏至和小黑魚兒。
    “姑娘家讀書雖不能科舉出仕，然而能知書達(dá)理，則可興旺家族，是家族三代之幸事。”這是對夏至說的，對小黑魚兒他則是勉勵：“希望他日能看到你來文山書院讀書。”
    小黑魚兒對讀書的事并不熱衷，但是李山長的好意他還是能夠感受得到。而且夏至那么開心，他也就高高興興地點(diǎn)頭，高聲答應(yīng)李山長他一定會努力讀書。
    身為一個(gè)大書院的山長，李山長當(dāng)然很忙。但他還是囑咐夏至，住在府城期間，有空就來書院找他。原來李山長大部分時(shí)間都在書院，不是教導(dǎo)學(xué)生讀書，就是處理書院的雜事。
    夏至和小黑魚兒告辭從上房出來，李夏跟著他們，替他們拿著書卷和筆墨。眼看著快到晌午了，夏至摸摸腰間的錢袋，跟小黑魚兒商量了兩句，就提出要請李夏吃飯。
    “李夏，我們有錢啦，你想吃什么？”小黑魚兒牽著大青，仰著臉笑呵呵地問李夏。
    “我們請客，地方你選?！毕闹烈舱f，“我們對府城不熟。”
    李夏知道夏至是第一次來府城，在親戚家歇了一晚之后就到書院來了。夏至說要請客，他看到夏至腰間的錢袋，也沒拒絕。他還很認(rèn)真地思考要去哪里吃，最后決定到書院外面去吃。
    “書院門口有家小食店，做的面很好吃。”
    李夏就領(lǐng)著夏至和小黑魚兒往書院外走。這個(gè)時(shí)候大概是有些課堂散了的緣故，書院里行走的人多了起來。很多人都認(rèn)識李夏跟他招呼，有的直呼李夏的名字，還有似乎是李家的族人，有跟他兄弟相稱的，有喊他叔叔的，還有幾個(gè)不大年輕的人稱呼李夏為叔祖。
    同族的人多了，就會出現(xiàn)這種情況。夏至瞧瞧李夏，再瞧瞧小黑魚兒，這兩個(gè)都是年紀(jì)小輩分高。
    不論是誰，對李夏都很恭敬。這也不奇怪，李夏是李山長的兒子，可是這書院排在第一的二代了。
    出了書院的大門，李夏選的小食店就在大門左手的一條巷子里。小食店的門臉并不大，進(jìn)去之后卻很寬敞。一樓的大堂中差不多已經(jīng)坐滿了人，其中也有認(rèn)識李夏的站起身招呼。李夏點(diǎn)頭示意，一面就帶了夏至和小黑魚兒上樓。
    樓上有雅間，還未坐滿，李夏選了個(gè)清靜的雅間，帶著夏至和小黑魚兒進(jìn)去坐了。
    這里的環(huán)境和服務(wù)都比不得聚賢酒樓，但是小伙計(jì)對李夏的態(tài)度一樣殷勤的很。李夏對這里也很熟，不用小伙計(jì)說什么，他就向夏至和小黑魚兒推薦了牛肉面和香菇雞絲面，說是店里最好吃的兩種。
    這個(gè)年代，耕牛是不準(zhǔn)宰殺的。但各地都有教民雜居，教民們養(yǎng)有肉牛，獲得衙門的許可之后宰殺，因此雖然數(shù)量不多，但是市面上還是有賣牛肉的。
    李夏告訴夏至和小黑魚兒，這家店就是教民開的，因此才有牛肉面供應(yīng)，而且里面加的秘制醬牛肉十分美味。而香菇雞絲面的湯頭則是用老母雞熬制的老湯，與牛肉面各有千秋。書院里的學(xué)生和先生不論是否教民，都很喜歡來這家店里吃面。
    夏至和小黑魚兒商量了一會，就要了一碗牛肉面，一碗香菇雞絲面，李夏則要了牛肉面。
    “多拿兩個(gè)空碗給我們?！毕闹辆透』镉?jì)說道，然后看了一眼李夏，又決定，“多拿三個(gè)空碗吧?！?br/>     小伙計(jì)答應(yīng)著下去了。
    李夏不解其意。夏至就笑了笑，告訴他：“你一會就知道了?！?br/>     李夏也就不再多問，他只問夏至：“打算在府城住多久？”
    “應(yīng)該住不了多久，端午節(jié)書院是不是要放假？”
    李夏點(diǎn)頭說是。
    “那我們就跟我爹一起回去?！毕闹琳f道。夏秀才過節(jié)是一定會回大興莊的，因?yàn)樗饝?yīng)了田氏，要在節(jié)前給田家籌出一筆錢來。
    “夏先生拿不到預(yù)支的薪水，回去之后……”李夏擔(dān)心地看著夏至。
    夏至讓他不用擔(dān)心：“李夏，還有一件事要麻煩你?！?br/>     (未完待續(xù)。)