，國(guó)勢(shì) ！
    街上戒嚴(yán)，出肯定出不去，就是出去了，等報(bào)完信，革命軍的進(jìn)攻早開(kāi)始了；發(fā)電報(bào)？也不行。別說(shuō)這么晚了沒(méi)地方發(fā)，就是明早發(fā)也不見(jiàn)得能發(fā)出去——用明碼革命黨方面一看就知，肯定扣住，用密碼，估計(jì)根本就不讓自己發(fā)，最后通牒就是要求用明碼發(fā)的。
    “老爺，咱看著也沒(méi)有用，還是早點(diǎn)休息吧。”
    “怎樣才能把口信帶出去呢？”胡惟德還在原地轉(zhuǎn)圈子。
    “要不下半夜我找個(gè)機(jī)會(huì)溜出去吧。”老管家還想再冒一次險(xiǎn)。
    “不行，那樣也遲了，要報(bào)信給京城啊，就是你能混出去也來(lái)不及了。”
    “老爺，要不用您養(yǎng)的那只鴿子試試？”老管家一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。對(duì)啊，這鴿子是胡惟德自己養(yǎng)的，平日里十分喜歡，以至于這次來(lái)談判把它也帶了來(lái)，都說(shuō)鴿子能送信，雖然這只從來(lái)沒(méi)這么干過(guò)，但事情緊急，也只能如此了。
    “好，好！”胡惟德馬上揮毫寫下：“……萬(wàn)分火急，秦時(shí)竹調(diào)兵遣將，恐即將進(jìn)犯山海關(guān)，今夜大量增兵，具體數(shù)目雖不詳，當(dāng)在5000以上，請(qǐng)即做好準(zhǔn)備……
    下面又寫：“……任何人拾得此鴿，火速交于官府，賞銀1000兩！”
    寫完后，將紙條緊緊捆在鴿子的腿上，打開(kāi)鴿籠，默默念叨兩句，“去吧”胡惟德雙手將鴿子往空中一拋，灰白色的鴿子，拍了拍翅膀，在他頭頂盤旋兩圈，戀戀不舍地往西邊飛去了。
    幾乎與此同時(shí)，李春福帶領(lǐng)的騎兵旅先頭部隊(duì)已兵臨朝陽(yáng)城下。朝陽(yáng)城靜悄悄的，一切都處以沒(méi)被打擾的境地——誰(shuí)能想到革命軍這個(gè)時(shí)候打來(lái)呢？反過(guò)來(lái)說(shuō)，即使北洋軍有所防備，區(qū)區(qū)近百號(hào)人馬也不是騎兵旅的對(duì)手。
    打更人還在恪盡職守的執(zhí)行任務(wù)，巷子里傳來(lái)的梆子聲還依稀可聞，李春福一揮手，早有準(zhǔn)備的幾個(gè)戰(zhàn)士一甩繩子，輕而易舉地鉤住了城墻，“刷刷刷刷”，只聽(tīng)見(jiàn)快速往上攀爬的聲音。
    也許是因?yàn)樘炖洌爻堑难卜罓I(yíng)士兵正聚在一個(gè)屋子里烤火，外面的動(dòng)靜他們毫無(wú)察覺(jué)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這不過(guò)又是一個(gè)例行公事的夜晚了。他們錯(cuò)了，這是他們最后一個(gè)例行公事的夜晚了。
    門“咯吱”一聲地開(kāi)了，已爬進(jìn)去的革命軍戰(zhàn)士悄悄地打開(kāi)了大門，迎接大部隊(duì)入城。也許是北風(fēng)呼嘯的聲音掩蓋了開(kāi)門的動(dòng)靜，先頭部隊(duì)悄無(wú)聲息的進(jìn)了城，而烤火的清兵還沒(méi)有覺(jué)察到異樣。
    “哐當(dāng)”一聲，門被踹開(kāi)了，沖進(jìn)來(lái)幾個(gè)戰(zhàn)士，“不許動(dòng)！”他們威嚴(yán)地喝著，黑洞洞的槍口直指還在烤火的士兵，“舉起手來(lái)！”
    望著宛如天兵天將下凡一般的革命軍戰(zhàn)士，幾個(gè)巡防營(yíng)乖乖舉起了雙手，他們的槍支還靠在身后的墻壁上呢。李春福掏出懷表一看，從爬墻到俘虜敵人，前后不過(guò)用了不到五分鐘的時(shí)間。沒(méi)有絲毫停頓，他立即命令手下趕緊向衙門沖擊，烤火的屋子就成了他的臨時(shí)指揮所，屋里的確比外面要暖和許多。
    不到一個(gè)小時(shí)，先頭部隊(duì)已完整地控制住了整個(gè)城市，可憐的縣官被人從床上拉起來(lái)，只剩下嚇得縮成一團(tuán)的小妾。除個(gè)別官員被關(guān)押外，大部分百姓繼續(xù)做他們的寒夜之夢(mèng)，渾然不知已經(jīng)變了天。
    初戰(zhàn)告捷，李春福只是微微頜首，畢竟這個(gè)難度太低，沒(méi)有挑戰(zhàn)性。后面跟隨的大部隊(duì)也到來(lái)了，懷表的指針剛剛劃過(guò)兩點(diǎn)。
    “傳令，大部隊(duì)不必入城，休息半個(gè)小時(shí)后直接奔襲建昌城。”一鼓作氣、趁熱打鐵是這次行動(dòng)的要求之一。
    利用這短暫的休息時(shí)間，李春福給秦時(shí)竹和藍(lán)天蔚發(fā)了電報(bào)：“我軍已占領(lǐng)朝陽(yáng)城，不費(fèi)一槍一彈，二時(shí)半繼續(xù)進(jìn)軍，天明后解決建昌……”
    留下一個(gè)營(yíng)守衛(wèi)后，李春福又繼續(xù)指揮大部隊(duì)西進(jìn)，下一個(gè)目標(biāo)??建昌……
    12月17日凌晨1點(diǎn)，在足足進(jìn)行了45分鐘的炮火準(zhǔn)備后，山海關(guān)前線的革命軍向著敵陣地發(fā)起了沖擊。為收到最大的效果和實(shí)現(xiàn)隱蔽，炮火準(zhǔn)備開(kāi)始后，突擊群就開(kāi)始朝預(yù)定突破地點(diǎn)沖去，最后15分鐘，炮火適時(shí)延伸，以免誤傷即將進(jìn)入敵人陣地的革命軍。
    “殺啊！”隨著一聲號(hào)角，上百名戰(zhàn)士一躍而起，開(kāi)始了沖鋒。
    “沖啊！”佟麟閣揮舞著手里的駁殼槍，指揮著尖刀排突擊，在他后面40米的地方，是先鋒連連長(zhǎng)宋哲元。
    “怪了，敵人怎么沒(méi)動(dòng)靜？”根據(jù)偵查報(bào)告，佟麟閣知道有敵人的一個(gè)機(jī)槍陣地，“怎么還沒(méi)開(kāi)火？”
    有同樣困惑的不只有他一個(gè)，宋哲元也百思不得其解，我軍炮火雖然猛烈，但也不可能將敵人全部消滅完，這人躲哪里去了？
    400米的路程，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短，佟麟閣一只腳已踏在敵人的戰(zhàn)壕上了，還是沒(méi)有遭到敵人射來(lái)的哪怕一發(fā)子彈。“不是說(shuō)有機(jī)槍陣地的嗎？躲哪里去了？難道情報(bào)有誤？”佟麟閣在自言自語(yǔ)。
    “快，你們好好搜搜，別讓敵人躲起來(lái)。”宋哲元快步趕了上來(lái)。
    “連長(zhǎng)，不對(duì)啊，怎么連個(gè)敵人的影子都沒(méi)見(jiàn)到？”
    “是啊，我也覺(jué)得奇怪。”宋哲元也是十分納悶，“都跑哪里去了？”
    “排長(zhǎng)，連長(zhǎng)。”一個(gè)小兵跑了過(guò)來(lái)，“重……重機(jī)槍找到了，被我們的炮炸壞了……”
    “機(jī)槍手也炸死了嗎？”
    “沒(méi)……沒(méi)有。”小兵歇了口氣接著說(shuō)，“根本就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)機(jī)槍手。”
    “哦？”兩人齊聲發(fā)愣。
    “連長(zhǎng)，連長(zhǎng)，”又一個(gè)戰(zhàn)士從前面喊了過(guò)來(lái)，“前面有不少敵人的尸體。”
    兩人飛奔過(guò)去一看，果然有十多個(gè)人倒在那里，旁邊還散落著一些槍支和零件。
    “看樣子，是被炮炸死的。”宋哲元仔細(xì)看了看，“怪了，是不是敵人剛想進(jìn)入陣地就被火炮炸死，剩下的肯定都逃跑了。”
    “田團(tuán)長(zhǎng)問(wèn)，為什么不繼續(xù)進(jìn)攻？”看見(jiàn)前面的突擊群先頭部隊(duì)停頓下來(lái)，后面的田伯雄感覺(jué)很奇怪，趕緊派了傳令兵上前詢問(wèn)。
    “你回去報(bào)告團(tuán)長(zhǎng)，就說(shuō)預(yù)定區(qū)域沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵人蹤跡，敵人壓根就沒(méi)在戰(zhàn)壕里，建議團(tuán)長(zhǎng)，立刻全線壓上，先鋒連將繼續(xù)突進(jìn)，但不再派人搜索兩翼，請(qǐng)團(tuán)長(zhǎng)保障我們側(cè)翼安全。”宋哲元當(dāng)機(jī)立斷，“弟兄們，跟我沖啊！”
    “殺啊！”一分鐘的停頓后，先鋒連以更快的速度向前沖去……
    前線的消息很快傳到了最高指揮部，陸尚榮笑著說(shuō)：“想不到北洋軍居然比我們想像的還要麻痹大意！”
    “師長(zhǎng)，機(jī)不可失，應(yīng)該立刻擴(kuò)大占領(lǐng)面，同時(shí)讓預(yù)備隊(duì)提前進(jìn)入指定位置。”蔣方震建議。
    “好！立即按參謀長(zhǎng)的意思辦。”陸尚榮想了想，“告訴突擊群，如果敵人防守不是很堅(jiān)固，趁勢(shì)拿下一部分核心陣地，盡量遲滯敵人反撲，掩護(hù)后續(xù)部隊(duì)擴(kuò)大戰(zhàn)果；倘若敵人防守嚴(yán)密，就不要強(qiáng)行進(jìn)攻，保存實(shí)力要緊，各部隊(duì)相互掩護(hù)，交叉撤退。”
    這種打仗的方式簡(jiǎn)直是匪夷所思，不讓先頭部隊(duì)擴(kuò)大戰(zhàn)果，反而讓后面的練練手，這確實(shí)是特殊情況下的特殊戰(zhàn)術(shù)。
    “師長(zhǎng)，等等，我看鐵甲車也不用突破進(jìn)去了，就在戰(zhàn)壕邊掩護(hù)吧。”杜金德認(rèn)真的說(shuō)，“戰(zhàn)壕一帶地勢(shì)崎嶇，鐵甲車行動(dòng)大為不便，還是以掩護(hù)為主。”
    “行！”陸尚榮樂(lè)呵呵地說(shuō)，“殺雞焉用牛刀！”
    其實(shí)，不少陣地上已有北洋軍陸陸續(xù)續(xù)地走入了戰(zhàn)壕，炮火停止后，他們?nèi)珌y了套，個(gè)個(gè)思索著怎么保住自己的小命。等到突擊群發(fā)起沖擊后，那些本來(lái)沒(méi)有遭遇革命軍的北洋軍也借此逃之夭夭，當(dāng)官的自己逃命都來(lái)不及，哪里還顧得了要手下堅(jiān)守陣地？所以，絕大部分戰(zhàn)壕里都是空無(wú)一人，如果能從空中望下去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)各個(gè)方向的北洋軍都在往里跑，軍事上的向心突擊變成了他們的向心潰退。
    除零星戰(zhàn)斗外，后續(xù)部隊(duì)輕輕松松地就全線突破了敵人前沿陣地，逃的慢的都被革命軍抓了俘虜，耍小聰明躺在尸體堆里裝死也沒(méi)有逃過(guò)戰(zhàn)士們的火眼金睛。由于牢記命令，除突擊群以外，各部都按兵不動(dòng)，忙于打掃戰(zhàn)場(chǎng)。
    北洋軍大量退入核心陣地的情景自然被田伯雄看在眼里，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)，不是一個(gè)好消息，意味著將面對(duì)實(shí)力大大增強(qiáng)的敵人。曹錕也緩過(guò)勁來(lái)了，沖上了核心陣地指揮敗退的北洋軍頂住，督戰(zhàn)隊(duì)在后面架起了機(jī)槍，準(zhǔn)備隨時(shí)格殺膽敢再行敗退的北洋軍。這樣一來(lái)，兩點(diǎn)一刻的時(shí)候，北洋軍基本穩(wěn)住了陣腳，開(kāi)始憑借核心陣地與革命軍對(duì)抗。
    面對(duì)已經(jīng)緩過(guò)勁來(lái)的北洋軍，突擊群攻了兩次，進(jìn)展不大，反而有數(shù)十位戰(zhàn)士傷亡，看來(lái)，核心陣地的防御力大大增強(qiáng)了，不能指望強(qiáng)攻得手，還是按照陸尚榮的命令，“撤吧！”