“舅舅定親了？”雖然麗姐兒想說“舅舅也該定親了”，可有時(shí)卻不能心口統(tǒng)一。
    “可不是嘛，聽聞是皇后娘娘保的媒，女家也是書香門第，是河北望族，田家的女兒。”林氏笑著道。
    弟弟的婚事終于有了著落，她終于能放心了。
    麗姐兒則心思一頓。舅舅現(xiàn)如今是太子侍講，他是太子跟前的人，皇帝早為林家選擇了立場。同時(shí)，徐家，沐恩伯府蘇家因?yàn)橐鲇H的關(guān)系，也同時(shí)被選擇了立場。顯然太子的親娘皇后娘娘尤嫌不夠，又給林家加了一個(gè)砝碼，等同于給太子又加了一個(gè)砝碼。皇后果真好打算，這幾家全都是世代耕讀，唯獨(dú)沐恩伯府與行伍沾了邊，可也因?yàn)榧易鍞啻K明和只在禮部做事，并不能在行伍中產(chǎn)生影響。要知道“書生造反，三年不成。”隨著太子年歲的增長，太子身邊的心腹，勢力都是書生，這無形中消除了皇帝的戒心，皇后娘娘果然為太子打算的精明。
    皇帝也是人，縱使他再英明神武，在權(quán)力的大位上統(tǒng)治數(shù)十年，也總會對絕對權(quán)力產(chǎn)生永恒的**。隨著時(shí)間的流逝，皇帝的這種**會越來越執(zhí)著。到那時(shí)，天家無父子的戲碼也會愈演愈烈。不得不說，皇后娘娘是位眼光長遠(yuǎn)的精明女人，她為太子設(shè)想的很周到。
    現(xiàn)如今林家，徐家，蘇家和田家已然與太子坐了一條船，已經(jīng)是實(shí)打?qū)嵉奶狱h。他們面前也只有一條路。那就是擁立太子，讓太子順順利利地繼承皇位。否則，四家的下場都不言而喻。而太子繼位的過程是緩慢而漫長的，其中的阻力不計(jì)其數(shù)。其中最強(qiáng)大的阻力。從某一方面來說，并不是他的兄弟或是其它外界因素，而是皇帝。待皇帝年老體衰時(shí)，他最戒備的恐怕還是年富力強(qiáng)，即將繼承皇位的太子。這其中微妙的關(guān)系，并不是麗姐兒能體會到的，可是她都想到了，更何況是那么英明的皇后娘娘呢？皇后娘娘未雨綢繆，而林家又期待著一位知書達(dá)禮，能讓林瑯玕無后顧之憂的媳婦。兩廂不謀而合。自然就有了這一樁美事。且不說開始皇后娘娘的心思是什么。既然有了好結(jié)果，那就不必太傷腦筋了。
    “是皇后娘娘懿旨賜婚？”麗姐兒問道。
    “皇后娘娘保的媒，自然也賜了婚。”林氏笑著道。
    剩下的事情即便林氏不說。麗姐兒也能猜到幾分，無非是外祖母等不及了，進(jìn)宮求皇后娘娘下旨，板上釘釘才好。
    “正日子就在二月十九，聽聞田家的小姐也十六了，都老大不小了，田家也急。”林氏笑著道。
    “那我們送什么賀禮？”麗姐兒笑著問林氏，并沒有追問田家的姑娘為什么都十六了還得皇后賜婚才能嫁人。
    “等我想好了列個(gè)單子，到時(shí)候你再幫著看看，周全一番。想來就穩(wěn)妥了。”林氏笑著道。
    “是。”麗姐兒也笑瞇瞇地回應(yīng)。
    待林氏列好了單子給麗姐兒，麗姐兒細(xì)瞧一番發(fā)現(xiàn)其中大部分東西都是林氏的私房，其中尤為名貴的兩件古董漆器則是徐熹額外添上去的。幾個(gè)弟弟年歲還小，送不出什么像樣的禮品來，因此林氏列好的單子中也包含了幾個(gè)弟弟的禮品。麗姐兒心里有了數(shù)，就從自己的私房中拿出了一對價(jià)值不菲的玲瓏七巧鴛鴦杯來做禮品。
    “這還是那崔鹽總商的太太送給小姐的，聽聞不是凡品，小姐果真要送出去？”綠萼咂舌道。
    麗姐兒笑著道：“又不是不相干的人家，我舅舅成親，我做外甥女的總不能小氣。”又道，“好好包起來，仔細(xì)著些。”
    誰人不知道麗姐兒名下有個(gè)金鋪，日進(jìn)斗金，是個(gè)小富婆。這賀喜的禮品寒酸了，難免要人心里犯嘀咕。她還不知道未來的舅母性情如何，要是個(gè)好性的還好說；要是個(gè)性情刁鉆的，樣樣挑不出錯(cuò)來才能不被人小瞧了。
    知道林瑯玕要成親了，徐老太爺也大方地從私庫里拿出了一對宋代的青花梅瓶來，當(dāng)作賀喜之禮。
    之后麗姐兒就大方地打賞了伯府與林家的來人，打發(fā)了兩個(gè)車隊(duì)回了京都。兩家的車隊(duì)剛走不久，分處于各地的徐家產(chǎn)業(yè)上的掌柜，莊頭和管事就陸陸續(xù)續(xù)到了晨園，而麗姐兒也開始真正忙碌了起來。
    整個(gè)涵珍館中，往日里小丫鬟們悠閑自得皆不見，仔細(xì)地傾聽，唯有撥算盤珠子的聲音，格外清脆。
    麗姐兒正看著一本厚厚的帳簿，眉頭不自覺地微蹙，細(xì)細(xì)麻麻的帳目令人眩暈。
    而在麗姐兒旁邊服侍的正是碧草，她一邊擺著碗筷，一邊道：“小姐且歇歇，仔細(xì)熬壞了身子。”
    麗姐兒放下帳簿嘆了口氣，喝了一口橘子汁，心里輕快不少。
    林氏終究是害喜了，一天到晚什么都吃不下，唯一能吃得下的就是酸酸的橘子。只是只吃橘子終究傷胃，于是麗姐兒想了法子讓廚房把橘子榨成汁給林氏喝。果然這個(gè)法子令林氏舒服許多，也能吃的下點(diǎn)心之類的食物了。林氏有橘子汁喝，自然少不了麗姐兒沾光，于是麗姐兒也開始喝起了這種健康果汁。
    對帳已經(jīng)三天，青杏與芳草打算盤，綠萼和鳳兒說帳目，四個(gè)人配合的天衣無縫，已然將偏遠(yuǎn)地區(qū)的莊子鋪?zhàn)拥膸つ慷记逅愠鰜怼Ｓ械那f子收成好，有的不好，有的是因?yàn)榍f頭不盡心，有的則是因?yàn)榍f子上的管事公飽私囊，做假賬。麗姐兒該賞的賞，該打的打，該罰的罰，該敲打的敲打，總之處置得當(dāng)，讓徐老太爺很滿意。在打發(fā)了一批人之后，麗姐兒又著手蜀州的祖產(chǎn)和江南的產(chǎn)業(yè)，她的金鋪她根本就無暇顧及，只推給青杏。青杏等幾個(gè)丫鬟也累的很，幾天下來都瘦了兩圈。每當(dāng)麗姐兒瞧見自己和丫鬟們憔悴的樣子，都深深感嘆，以往年底對帳，娘親都是怎么撐過來的。
    “都歇了吧，磨刀不誤砍柴工，總得吃了飯才行。”麗姐兒吩咐道。
    “是。”青杏等四個(gè)丫鬟道。
    待到了冬至的前一天，麗姐兒帶著手下的四個(gè)丫鬟終于把所有的帳目都查了一遍，確定無誤之后，麗姐兒先與徐老太爺打了招呼，然后開始處置。該賞的就賞，該罰的罰，言辭犀利，理由明晰，這樣下面的人都驚了一把。徐家的小主子不能輕視，小小年紀(jì)卻很厲害。雖說眾人都覺得這是徐老太爺在背后給麗姐兒出謀劃策，撐腰掌臉面，可麗姐兒的雷厲風(fēng)行無疑給人的印象深刻。
    “若忘了本分，自是過不上好日子。年關(guān)難不難過，在于諸位，卻不在我。”麗姐兒笑著打發(fā)了下面的人，終于睡了一個(gè)安穩(wěn)覺。
    到了冬至那天，園子里殺雞宰羊，包餃子，包餛飩，熱鬧非常。都說冬至大于年，這天也是鋪?zhàn)由希f子里吃酒席的日子。
    “一桌酒席按十兩銀子辦是慣例，可今年年景好，再給每個(gè)伙計(jì)加個(gè)紅封。”麗姐兒吩咐道。
    今年徐家的產(chǎn)業(yè)凈賺了六十多萬兩，這還不算徐熹這個(gè)兩淮巡鹽御史得的孝敬。因此麗姐兒出手大方，并不覺得有什么不對。
    “會不會太張揚(yáng)了？“青杏還記得在閔家有人中傷徐家。
    “家里進(jìn)了多少銀錢，下面的人不可能一點(diǎn)都不清楚。我們?nèi)暨€是按慣例，服不了眾不說，恐怕還會被安上吝嗇的名頭。我們徐家家大業(yè)大，若是有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，那這日子也不用過了。今年是個(gè)豐年，給下面的人提點(diǎn)幾句就是了。”麗姐兒道。
    豐年自然賞的多，災(zāi)年管了溫飽也算是功德。
    “是。”青杏下去辦差，麗姐兒則把幾個(gè)弟弟接到涵珍館來吃涮羊肉。
    “仔細(xì)燙著。”麗姐兒瞧著幾個(gè)弟弟好食欲的樣子，心情又明快了幾分。
    “舅舅成親，我們?nèi)ゲ蝗ゾ┒加^禮？”歡哥兒笑著問麗姐兒，嘴邊還留著一點(diǎn)麻醬。
    這個(gè)問題還真是難住了麗姐兒，照道理說唯一的弟弟成親，林氏是要去的。可如今林氏大著肚子，舅舅的正日子又在二月，即便是林氏執(zhí)意，恐怕徐老太爺和徐熹也不會讓林氏去。林氏不去，那自然幾個(gè)孩子得跟在娘親身邊，恐怕是去不得了。
    “娘親身子不好，恐怕去不得京都了，你們就安心地與曾祖父讀書是正經(jīng)。”麗姐兒笑著道。
    三個(gè)弟弟一聽麗姐兒的話，都笑的勉強(qiáng)。課業(yè)上倒是沒什么艱難，主要是曾祖父拘著他們不許闖禍，少了不少自由。
    冬至這天的晚膳注定豐盛，林氏好像也度過了害喜的時(shí)段，吃的很香甜，這讓一家人都松了口氣。待晚膳用畢，一家人又坐在一起吃點(diǎn)心，喝茶水。直到夜深了，眾人才散去，唯有徐老太爺留了麗姐兒，這讓眾人都很不解。
    可即便如此，也沒人說什么，麗姐兒雖疑惑，卻也安靜地留了下來，聽曾祖父說話。
    “你可知我們徐家的老祖宗是做什么的？”徐老太爺和顏悅色地問道。
    麗姐兒疑惑地?fù)u了搖頭，心道：不是世代耕讀傳家？
    “他是個(gè)私鹽販子！”徐老太爺興高采烈地道。