噶布喇夫人與安親王福晉別了，帶著太皇太后的賞回了府中，先去向婆婆請安。
    索尼夫人確實(shí)染病，歇了半日，精神頭好了不少，靠坐在床頭聽著放在大格格身邊的教管嬤嬤回話，見兒媳婦來了忙招手讓她過來：“免了，快來和我說說太皇太后是怎么說的？”
    噶布喇夫人忙把今日與太皇太后交談的言辭一一說了，索尼夫人細(xì)細(xì)琢磨一會，贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“果然沒看錯你，老大媳婦這次當(dāng)真不錯，等咱們家鳳凰兒入主中宮，往后往來交際，就都交給你了?！?br/>     噶布喇夫人忙道不敢，索尼夫人卻道：“我老了，老爺也老了，以后家里的事還是要老大和你做主的。行了，別在我這多耽擱了，去看看格格吧?！庇值溃骸皩m里的女官、侍衛(wèi)不日便要到咱們府里了，你們娘倆能相處的時(shí)候不多了?！?br/>     噶布喇夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，索尼夫人見她眼圈兒微紅，嘆了口氣：“誰家的格格不是要出嫁的呢？只是咱們家這個(gè)格外嫁了高門罷了。鳳凰兒鳳凰兒，這名字也是取了個(gè)正著。她陪嫁的嬤嬤丫頭們要盡快定下，名冊交給宮里。今兒教管嬤嬤和我說她規(guī)矩學(xué)得不錯，我很欣慰，但你也得好好寬慰寬慰她。”
    待噶布喇夫人退下了，索尼夫人才一擺手，揮退了給她捶腿的小丫頭，對身邊的嬤嬤道：“我這兒媳婦啊，什么都好，口齒伶俐做事爽利，就是心太軟，不成氣候。鳳凰兒，當(dāng)然是入了宮，才是翱翔九天的鳳?！?br/>     旁邊嬤嬤笑著道：“皇上與太皇太后到底選定了咱家格格，不枉您的謀劃?！?br/>     “你知道什么?！彼髂岱蛉诵表谎郏骸叭缃袼拇筝o政大臣，鰲拜居心不良培植勢力，遏必隆眼看是個(gè)墻頭草，蘇克薩哈領(lǐng)著正白旗，里頭多少舊恩怨大家心知肚明，他知道鰲拜遏必隆容不下他，咱家老爺也未必護(hù)他，所以只能一心想著皇上好，他這個(gè)正白旗旗主位子才坐得穩(wěn)當(dāng)?！?br/>     見她眼皮子一闔有些倦態(tài)，身邊的嬤嬤忙將水煙端來服侍她吸了兩口，一邊道：“不為別的，咱家老爺與遏必隆大人、鰲中堂都是正黃、鑲黃旗出身，歷年都是皇上領(lǐng)著的，根正苗紅。和正白旗又是不同?！?br/>     “這會子你倒是明白了?！彼髂岱蛉溯p呵一聲，“老頭子也是昏了頭了，不想想鰲拜真把皇帝打壓下去了，養(yǎng)成他的傀儡，宮里的太皇太后能樂意嗎，科爾奇那邊能樂意嗎？蒙古鐵騎可不比八旗子弟兵弱，宮里眼看還養(yǎng)這個(gè)‘待年宮中’的科爾沁格格呢，可見那邊還是看好當(dāng)今皇帝。鰲拜成不了氣候，咱們家畏畏縮縮躲著只會讓那位老祖宗不喜，不如成就了格格的尊貴，日后分湯水也有咱家的好日子?！?br/>     嬤嬤忙奉承道：“夫人遠(yuǎn)見，老爺、大少爺和大少奶奶他們就遠(yuǎn)想不到這么多了?！?br/>     “況我愛新覺羅家的江山，豈容他一瓜爾佳氏之人指手畫腳，當(dāng)年是皇上還小，如今皇上眼看大婚，總要親政，他還想拿捏著江山？想得美！”索尼夫人忽地一瞪眼，這位年輕時(shí)殺伐果斷，如今養(yǎng)尊處優(yōu)多年的宗室格格本來老態(tài)渾濁的眼中精光與厲色畢現(xiàn)，冷哼道：“但愿他還有些眼色?！?br/>     且說那邊噶布喇夫人帶著宮里的賞賜往如今未來皇后的閨閣中去了，嬤嬤侍女們連忙通傳，大格格正坐在炕上描花樣子，見她進(jìn)來忙要起身請安。
    噶布喇夫人卻已經(jīng)一跪在地，就要俯身磕頭，口中還干脆地道：“奴才給皇后主子……”
    “額娘！”大格格忙扶住她，面帶急色：“您折煞女兒了?！?br/>     “這是規(guī)矩。”噶布喇夫人笑著按住女兒在炕上坐下，堅(jiān)持磕頭請安：“給皇后主子請安，皇后主子金安?！?br/>     一禮畢，她放在嬤嬤的攙扶下起身，見女兒淚眼汪汪地看著自己，輕笑道：“圣旨已下，君是君臣是臣，不可有違。才從宮里領(lǐng)宴回來，太皇太后賜下兩端鳳尾羅顏色倒好，如今天兒還熱，額娘叮囑人裁制錦被——”
    話沒等說完，卻見大格格滿面緋紅，她又忍俊不禁：“都是要當(dāng)人主子的人了，臉皮還這么薄。鳳尾羅做夏被清涼貼身，賜下兩匹，自然是做鴛鴦被最好，額娘命針線上人連日趕工，陪你入宮。蘭嬤嬤，皇后主子管用的衣物、首飾、器具都要登記裝好，雖然皇后妝奩由宮中辦理，用慣了的物件兒陪著入宮也是應(yīng)有的?！?br/>     大格格的嬤嬤忙應(yīng)著，見她們母女似有私密話要說，便帶著人躬身退下。
    人都退下了，大格格仿佛感應(yīng)到什么，紅著臉側(cè)過頭，不去看額娘。
    噶布喇夫人笑道：“我從宮里領(lǐng)了不少賞賜，太皇太后賜了些珠花扇墜如意絡(luò)子一類的東西，說是給家里的姑娘，想是賞你的?！?br/>     大格格落落大方地道：“那我便分給姊妹們吧，大家賞玩同樂?！?br/>     “這才好呢。一國之母，位主中宮，最要緊的就是心胸開闊不吝嗇?！备敛祭蛉诵θ輨e有深意，“太皇太后對你多加賞賜如此滿意，想來也是皇上的意思。”
    “我可聽說……”大格格聲如蚊吶：“可我聽說皇上對待年宮中的兩位格格十分鐘心，養(yǎng)在太后身邊的馬佳氏深受皇上喜愛，博爾濟(jì)吉特氏更是時(shí)常得到賞賜，就連緬甸國進(jìn)宮的翡翠麻花鐲都——”
    “胡說！”沒等她說完，噶布喇夫人眉目一厲：“誰和你嚼這些舌根子？”
    大格格也察覺出自己行為不端來，臉一紅，低著頭道：“是……是遏必隆大人家的大格格。”
    噶布喇夫人皺著眉，“他家兩個(gè)女兒爭著入宮已成了笑談，老大輸了還想把未來皇后當(dāng)槍使，攪得你入宮不安寧，其心可誅！”
    聽她這樣說，大格格多少覺出不對來，噶布喇夫人見女兒神情羞愧，不免心軟，輕嘆一聲，拉著女兒的手仔細(xì)道：“你瑪嬤自幼對你教養(yǎng)嚴(yán)格，是要養(yǎng)得你行為豁達(dá)心胸寬大，不嫉不妒，穩(wěn)坐中宮為家族增添榮光?？赡闳缃裨趺匆猜爠e人嚼起舌根子，自己耳根子也軟了呢？”
    她輕聲道：“那鈕祜祿家的老大與你爭后位沒成，與妹妹爭入宮又沒成，被指給了漠南蒙古巴林部的郡王，眼看心生嫉恨也是平常，她這不就是來攪和你入宮之后心懷嫉妒鬧起來嗎？太皇太后歷經(jīng)五朝四帝眼光老辣，你若是在宮中搞事，她豈能容過？屆時(shí)后位不穩(wěn)連累家族都是輕的！”
    她刻意說得嚴(yán)重，見女兒微微咬唇臉色不好便又有些心軟，攬了女兒入懷，低聲道：“今兒啊，那兩家格格我都見了。馬佳氏不過小家碧玉之姿，性情柔順，不像是個(gè)不好相與的。你憂心的博爾濟(jì)吉特氏倒是行事大方，卻絕非張揚(yáng)之人。”
    大格格貝齒微微咬著嘴唇，沉下心來，對著噶布喇夫人一笑：“女兒入宮之后，自然善待她們。太皇太后既然看重博爾濟(jì)吉特格格，我也對她尊重禮讓便是?！?br/>     噶布喇夫人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，也知道女兒心中真正在意的是什么，便笑道：“如今后位已定，入主中宮的是我赫舍里家的格格，她從前是什么身份不重要，日后也只是妃妾，不再是什么‘皇后的不二之選’，明白嗎？不過太皇太后對她當(dāng)真是疼愛，她又救駕有功，你入宮之后也要謹(jǐn)慎對待?！?br/>     大格格連連點(diǎn)頭，噶布喇夫人又道：“那鈕祜祿家大格格告訴你的未必是真，她嫡母雖是宗室出身，和慈寧宮親近，但對她也不過平常，真正隱秘的消息她哪里能知道？想也不過是道說旁聽便來吹你的耳邊風(fēng)罷了。倒是那馬佳氏……且看著吧。雖說為后要端莊賢淑不嫉妒，但可沒有被妃妾踩到頭上的理，如今皇上還用得你瑪法呢?！?br/>     大格格心里有了底，笑瞇瞇地點(diǎn)著頭。
    這邊母女?dāng)⒃?，宮中，太皇太后拉著娜仁在內(nèi)殿說話。
    “今兒瞧她額娘，未來皇后定是個(gè)聰明人?！碧侍竽﹃热实哪橗嫞瑖@了口氣，壓下了心中萬般感慨。
    娜仁輕笑道：“未來皇后聰明，能得皇上的喜歡，后宮才安靜呢?！?br/>     “傻孩子，這后宮是永遠(yuǎn)不會安靜的！”太皇太后慢悠悠地?fù)u頭，嘆道：“若是后宮能安靜，那普天之下的戰(zhàn)亂便都是小孩子游戲了。這宮里波詭云譎明槍暗箭才是最難防的，索性我在，還能護(hù)你幾分?？赡阋惨炜斓拈L，總有一日，我護(hù)不得你了?！?br/>     娜仁被她說得心里發(fā)酸，倚在她懷里道：“老祖宗您是要長命百歲，歲歲年年護(hù)著娜仁的?！?br/>     “我也想啊?！碧侍筝p撫著她的脊背，心里也不好受。
    這樣半晌，娜仁忽地道：“吩咐小廚房預(yù)備的燉品也不知好了沒有，我去看看?！?br/>     說著，輕手輕腳地起身退了出去。
    蘇麻喇在旁道：“您這樣說，格格心里不好受?！?br/>     “可總有一日，我護(hù)不住她了?！碧侍蟮溃骸斑@四方天，困住了多少博爾濟(jì)吉特氏的好孩子？娜仁……她這樣的出色，出去做親王福晉也是有的，如今卻被困在宮中，你說，是不是我想岔了，當(dāng)年若是——”
    蘇麻喇忙道：“萬沒有這樣說的。當(dāng)務(wù)之急，還是皇上親政要緊，索中堂的夫人是最明白事理的，聽聞未來皇后由她教養(yǎng)長大，定然端莊賢淑。”
    “但愿吧?！碧侍箅p目微合：“委屈娜仁了?！?br/>     蘇麻喇便笑道：“您多用一盞補(bǔ)品、多聽一聲醫(yī)囑，在這宮中多屹立些年月，便能多護(hù)格格兩分。況格格本就知進(jìn)退明事理，定不會走了當(dāng)年……的老路?！?br/>     “孟古青……”太皇太后喃喃道：“是我看錯了人，耽誤了皇帝，也耽誤了她?！?br/>     蘇麻喇心知太皇太后話里所指的‘皇帝’并非當(dāng)今，卻未接話，微微垂首滿面恭謹(jǐn)?shù)卣驹谝慌浴?br/>     殿內(nèi)一時(shí)寂靜無聲。
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