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    “許四爺，您看兄弟幾人，要不要來點酒！”幾雙筷子，將豆芽都找來吃干凈了，卻還沒有松手的意思，徐老板看著他們吃，自己感覺都辣出汗了，其實，更可能是心里緊張出來的。不敢問其他的，找點借口插上一句話。
    “酒就不必了，兄弟幾個都餓了，再上一盤這樣的菜！”許四爺咂了咂嘴，狗東西的幾個，搶吃比老子還兇，統(tǒng)共都沒吃上幾片肉，連豆芽腳子都沒撈上兩筷子。
    “好嘞，水煮椒麻雞一盤，馬上就來！”徐老板高聲喝唱。
    操作間，廚師聽得又點了一盤，心里大喜。
    前堂里坐了惹不起的人，自己沒本事動手，少不了，又得勞這姑娘動手。
    一回生，二回熟，三回四回摸到做。
    再看姑娘操作一遍，他還做不出來那個樣子，就該卷鋪蓋卷走人了。
    宰雞片、切佐料這些墩子活兒難不到他。都不等楊子千吩咐，一聽說再來一份，手腳麻利，分分鐘就搞定了。
    徐老板進(jìn)來時，材料都準(zhǔn)備齊全了。
    “楊姑娘，再麻煩你一次！”徐老板朝楊子千開口請求。
    已經(jīng)動過一次手了，還在乎第二次？
    楊子千洗手上前，再次操作了一次。
    “現(xiàn)在，問題應(yīng)該不大了，我也有些餓了，就回后院了！”菜做好，等徐老板端出去時，她就說道。
    “好，好，多謝姑娘！”徐老板知道，前堂里，還坐著幾個瘟神，先打發(fā)了要緊，趕緊的將菜上桌。
    “咦，那菜肯定真的好吃，要不，我們也來上一份？”前堂，為數(shù)不多的兩三桌人悄聲的詢問著同伴。
    搖頭，禁聲。
    吃，肯定要吃，但絕不是現(xiàn)在。
    現(xiàn)在老板都還是泥菩薩過河，自身難保呢，等他擺平了再說吧。反正，知道徐記有好菜，經(jīng)常來店里吃就行了。
    眼看一盤菜又見底了。
    徐老板心眼又提到了嗓子上。
    許四丟了筷子，掏出帕子擦著額頭的汗，這菜吃得，渾身都通透！
    “好吃”
    “不錯！”
    “值！”
    許四還沒開口，手下的三人一人一句，讓徐老板心里大悅。
    “其實也沒什么特別的，既然你們都說值，那就結(jié)帳吧！”他娘的，這幫小子，當(dāng)真是吃著吃著就把自己賣了，完全忘記了哥幾個是來干什么的了。
    自己人都說值，讓他怎么說不值？
    縱然有那本事，也不是用來撤自己臺的。
    “四爺您老開什么玩笑，之前就說好是徐某請客賠禮道歉，怎么會收您的錢。”心里長長的松了一口氣，徐老板滿臉堆笑。這笑，還有幾分是發(fā)自內(nèi)心的，不收錢，更不用損失錢，今天也算是賺了，少損失就是贏！
    “好，兄弟們，走！”許四站起身，招呼同伴。
    只要不是“兄弟們，上”就好！
    徐老板連忙彎腰恭送瘟神！
    “您老慢走！”站在門口，大聲歡送。
    將“下次再來”這句慣常說的話死死的壓在了喉嚨里。
    “老板，咱們總算是有驚無險了！”貴子、小二和廚師，不知什么時候，悄悄的挪動到門邊，站在徐老板的身后。
    搖頭，做生意，就像是走夜路，走多了，就要遇到鬼！
    真正的鬼還不怕，就怕心里有鬼的人。
    許四倒是走了，但，心里有鬼的人怕是惦記上了這徐記了！
    “老板，里面那桌客人說要來一份水煮椒麻雞！”廚師小聲的說，那姑娘回后院了，老板要同意了，自己就可以學(xué)著操刀了。
    看了看廚師，沒有發(fā)話，卻徑直走到客人面前：“幾位客官，今天多有怠慢，你們想要的菜材料已經(jīng)不夠一份了，這樣，今天的費用，徐某為你打八折，他日，等店堂里準(zhǔn)備妥當(dāng)時，請各位多多捧場！”
    這是不賣了！廚師剛才的竊喜轉(zhuǎn)眼落了空。
    “好說，好說！”客人不是刁鉆的，走南闖北的人，也知道，有些時候，有些事，不是表面看的那么簡單，這次沒吃到，下次也一樣。
    “將雞做了菜，貴子給我送到后院去！”徐老板進(jìn)了操作間，指示道。
    眼下，已是掌燈時分，經(jīng)過許四的這番鬧騰，自己早餓得前背貼后背了。后院那幾位，想必也餓了吧。
    不是貴客，卻是貴人！
    不能怠慢了去！
    “老板，這材料都有，剛才、、、？”廚師還心有余慮。
    “王師，你和我也不是一兩天的交情了。這徐記一開店，你就來了。相信，你也不是那種背后捅刀的人，不瞞你說，這一關(guān)眼看是過了，但那邊，要怎么出下招還不知道。自今天起，但凡有客人問那菜，就說是我家親戚來店做的。現(xiàn)在人走了，我們自己也做不出來了！”徐老板肉痛的想著，損失不小啊！
    “啊，我們不賣這菜了？”貴子和王師都驚呼！
    “賣，怎么不賣，只是時候未到！”不做則已，要做，就要做得最好。事情有個輕重緩急，圖謀一番，才能做到最漂亮，不僅僅能防對門的陰招，還能將對方漂亮的打倒。只是，眼下，他都還沒有想到要怎么辦，也不知道，那一天，是什么時候，何時到來！
    “丫頭，怎么這么晚了才回來？你一個小姑娘，能幫上什么忙？”楊子千一進(jìn)后院，楊大年不放心的將閨女上上下下打量了個遍，確定這孩子沒受欺負(fù)，他才開口詢問。要是有個什么損失，他豁出這條命也要去討一個公道去。
    這老實人也麻煩，真是受了欺負(fù)還不都成事實了，你還能怎么著。要不放心，就該全程守著啊。
    “爹，我沒事！”楊子千神情輕松，徐老板的麻煩解決了，也讓她更確信了一件事，這縣城里的錢，比廣源鎮(zhèn)來得更快，也更好掙！
    “妹妹，你餓了吧，來，給你留了烙餅，將就吃，明天，回去時再買幾點吃食帶著路上吃就好了！”楊子木連忙上前，遞餅和開水，后勤工作做得很到位！
    唉，可憐的，剛才還在給別人做大餐，轉(zhuǎn)眼就得吃干糧。這都是什么命啊！
    楊子千耐著性子，嘆氣，萬分同情自己。
    咬一口，實在不好吃。
    “喲，姑娘，在吃什么呢？餓了吧，馬上就開飯。”徐老板走進(jìn)后院，身后，是端著菜盤的貴子。
    將兩碗雞肉、一碗回鍋肉，一碗青菜湯端進(jìn)堂屋的桌上擺著，貴子悄無聲息的回了前堂。
    “來，幾位，請上桌吃飯，今天對不住了，遇著了事，現(xiàn)在時間也晚了，準(zhǔn)備不周，各位別見怪！”一邊招呼兒子擺碗筷，一邊道歉。
    楊大年由先前的詫異，當(dāng)看到桌上的雞肉時，轉(zhuǎn)為暗惱。
    招呼都沒打就殺了自己的雞，這會兒，端出來一點，卻拿來全了他的面子，還好意思說是招待自己一行人。
    當(dāng)然，吃人嘴軟，拿人手短，今晚，幾人還要住這兒，所以，也只是心里不高興，不敢表露出來。
    “徐老板客氣了，事情解決了就好！”楊子木這些時日好歹跟著小三子在夫子面前混過些，反應(yīng)倒快，連忙應(yīng)付。
    “是啊，今天徐某遇到各位，我們也有是有緣。這事能順利解決，全靠姑娘！”徐老板心里想的是，其實，事也是你們幾人惹來的。不過，好像，功大于功，所以，也就不存在秋后算帳之說了。
    “可不可以吃飯了！”從貴子端進(jìn)菜的那一刻起，楊子千就高興了。
    可是，這些人，好像都不餓，全都自顧著客套，自己都要餓暈了。于是，開口問道。
    唉喲，我的那個親妹妹也，夫子說了，女子出門要溫柔低順，說話聲音要小，瞧瞧，這是在外面啊，是在縣城啊，咋把在家里嘴饞的那副吃相給顯露出來了。楊子木心里暗暗著急。
    這姑娘，倒是一個心直口快的人！徐家全見慣了姑娘家小家碧玉，說話遮遮掩掩的，你還得費力去猜她說的話是個什么意思，陡然聽得這么直白的一句話，差點沒忍住笑出了聲。好在，他還是個讀書人，知道非禮勿言，非禮勿視，非禮勿聽，只嘴角扯了兩下，控制住了。
    “吃，吃，大家請入坐，莫講禮，吃！”徐老板反應(yīng)過來，連忙又招呼著眾人。
    “我們吃過了，你們隨便請！”楊大年是吞不下那口氣，吃的是他，面子卻是你的，真是沒意思！
    “啊？”徐老板看向兒子，未必，這個書呆子還懂招呼客人，但，也沒見他進(jìn)前堂操作間喊菜啊。
    “叔叔他們吃了干糧！”徐家全解釋著。
    “唉，那怎么算吃過了，來，再吃點！”是了，莊戶人家遠(yuǎn)行，都是烙餅開路。徐老板想著，這幾人，真老實！
    “爹，王三叔，大哥，再吃點吧！”楊子千知道，他們是講禮。有東西不吃卻講禮，餓的是自己，不劃算。“快入坐吧，我真的餓死了！”
    “就是，來，快入座，”徐老板再次熱情的招呼。
    楊大年看看王三，見他意動，只是不好意思入座，雞是自己的，干嘛不吃，吃！他帶頭扯開凳子，坐定！
    王三和楊子木、徐老板、徐家全也入了坐，再一次在招呼聲中，大家動筷子開飯。
    那個廚師的級別真的不咋樣，估計，這樣的味道，月娘都做得出來。
    楊子千第一筷子下肚，心里就有了計較。對自己剛才的水煮椒麻雞，倒想念得緊。唉，早知道徐老板這么大方，自己辛苦點算什么，自己動手，豐衣足食！
    雞肉，有多少年沒吃過了？楊大年和王三，都是這樣想的，當(dāng)下，也就不再客氣。
    楊子木邊吃著香噴噴的雞肉，邊想著，也不知道，妹妹這次給徐老板出了什么主意，讓他這么看重自己幾人。反正，自己這妹子，就是人精一個，聽他的，永遠(yuǎn)不會錯！
    “楊家兄弟，你那七只雞，我買下了。”飯后，徐老板拿出七兩銀子，輕輕的放在桌上。
    七只雞，七兩銀子！
    楊大年和王三，眼里的錯愕無法形容！
    怎么可能，自己眼花，還是這錢就當(dāng)真的不值錢了？
    這是白銀，絕對錯不了，可是，自己的雞并不是金雞啊，哪能值這么多。去年賣兩只雞二十個蛋，統(tǒng)共八十文錢，都說賣得值了。誰能告訴他，就隔了這么點時間，雞就這么金貴了？
    “徐老板，你有沒有算錯帳？”楊子木看老爹那表情，心里疑惑，爹不會不認(rèn)識錢吧，怎么不去收啊，這到底是貴了，還是便宜了？
    “呵呵，放心，徐某是做生意的人，最會算賬不過！”徐老板哈哈大笑，這小子，說話真有趣！
    你當(dāng)然是生意人，今晚的那道菜，也夠你賣上個成百上千個七兩了。這七只雞，七兩銀子，不貴！
    “爹，你可要把錢放好了，回家交給我娘！”楊子千朝楊大年喊道，示意他放心的收下。
    “呵呵，就是，你們這進(jìn)城賣雞，也不容易，錢這些貴重的東西，更要收放好！”徐老板點頭。自己果然沒看錯，這幾人，頭腦最清醒的，永遠(yuǎn)是這個小姑娘。自己這七兩銀子也花得值！
    “這七只雞哪能值這么多，再說，今晚還借住在這兒！”楊大年想著，先殺雞，沒經(jīng)過他同意，本以為是肉包子打狗－有去無回了，卻不想，連帶著余下的，都給了錢，而且，給得不少。老實巴交的人，就害怕徐老板吃虧了，連連推辭。
    “呵呵，別家的雞肯定是值不了這么多的，但，你家的，這個價，我也沒吃虧！”徐老板呵呵笑道，就沖著坐在那兒一言不發(fā)的小姑娘的面，他也愿意給這個價。
    “這？”賣家總怕自己的賣便宜了；買家唯恐自己的買貴了。今天這場面，倒讓他開了眼界了，都替對方著想著了。楊大年想，倒底是自己見識少，生意，原來還可以這樣做？也好，反正小三子得上學(xué)堂，有這些錢，也不愁學(xué)費了。于是，收了桌上的錢，小心的放進(jìn)口袋里，還用手捏了捏，這感覺，有點不踏實，像在做夢一般。
    這是什么情況，一只雞一兩銀子，轉(zhuǎn)眼間，楊二哥家就收入了七兩銀子了。這錢，在李家寨子的，除了東家，也怕只有張木匠才能掙這么多了。心里，轉(zhuǎn)了九十九道彎，原想著來城里拉纖，這會兒，又決定原路返回，這輩子，就跟在楊家背后，想不發(fā)財都難！
    幾人又有一搭無一搭的閑聊幾句，縱然徐老板是生意人，口惹懸河，但，面對木訥的莊戶人家，他一人也難撐住場面。所以，沒過多久，就冷場了。
    想著要怎么和楊子千套近乎，再套兩個菜出來的徐老板，當(dāng)下，也找不到借口。
    看楊子千呵欠連連，他笑道：“想必幾位累了，那就早點休息吧，徐某去前店照應(yīng)著了！”依舊吩咐兒子，安排照顧客人，就出了后院。
    “什么，沒成？”河包縣最大的酒樓－錦記的包間里，一個聲音驚訝傳出。“呵，我倒想知道，在這河包縣，還有什么是你許四爺不敢做的？”
    “秦老板，許某沒做，肯定有沒做的原因！”許四心里也別扭得慌。雖然你是一個強龍，但算起來，自己還是地頭蛇呢。你沒來之前，我許四就在河包縣呼風(fēng)喚雨了，你來了，我那本領(lǐng)反而有了點顧慮。不是你多有本事，只是想著你背后的靠山而已。
    “噢！”被喚作秦老板的人將聲音拉得老長“我倒想聽聽這原因為何？”一個無賴，居然說起了理，這倒是天下奇聞！該不會，是對方出的錢比自己多吧？
    “徐記的菜，值那個價！”許四對秦老板，心生了嫌疑，有本事，有本事就單挑，別拿自己的妹夫出來壓人！“這是你給的十兩銀子，兄弟們事沒辦好，無功不收祿，請收回，告辭！”沒等對方回答，許四轉(zhuǎn)身出了包間門，走出了錦記。
    老子許四天不怕地不怕，還怕了你一個秦舅子！不做你的生意，哥幾個照樣吃飯！
    “菜，值那個價！”秦老板一巴掌，重重的拍在了桌上。然后，又捧著手“唉喲唉喲”的鬼叫。
    自從三年前妹夫來河包縣做了知縣，自己以低價盤下這個酒樓，本地的無論是大戶還是土豪，又或者官家，請客吃飯，誰都知道該去哪家。
    一枝獨秀慣了，這會兒，突然冒出一份菜三十文的徐記，有些人，不給他點教訓(xùn)，他是不長腦子。有錢能使鬼推磨，沒想到，那個愛錢的鬼，卻也有做不成事的時候，還給他說，那菜值那價。
    嘖嘖嘖，徐記，難不成，秦某還小看了你？哪天，得會一會了！
    被人惦記的徐老板，待小二和貴子打點收拾好整個酒店后，也準(zhǔn)備回后院休息了。
    后院的堂屋里，人早已空了，大家都睡覺了。
    終于可以美美的睡一覺了！
    楊子千洗瀨后，將自己重重的丟在了這張大床上。
    爹悄悄的說過，這徐家，不知道在縣城算什么階層的人，但，這場面這布置，倒也算個大戶了。
    管它大戶還是小戶，現(xiàn)下，睡覺才是大事！累了兩天的人，一夜無夢，直到楊大年拍門將她喊醒。
    “爹！”楊子千真的不想睜開眼睛：“我再睡一會兒，就一會兒！”
    “起來了，丫頭，你王三叔等會兒去碼頭上找找他老表，然后，我們就準(zhǔn)備回家了！”楊大年依舊拍著房門，喊著賴床的女兒。四丫頭，要說什么地方像一個孩子，就睡覺，賴床得很。
    “啊，這么快！”楊子千猛得從床上坐起。她連縣城的東西南北都還沒分清，走了兩天的路過來，住一晚，就又喊回去了。就像跟團(tuán)旅游，上車睡覺，下車拍照，到了景點花錢買張票，看看人頭就又打道回府了。那不行，肯定不行！她的宏圖大業(yè)，還沒萌芽呢。
    收拾一下自己，打開門：“爹，我們好不容易來一趟縣城，我要轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看有什么稀罕的買點回去。”
    “想買點什么？”捏了捏口袋里的銀子，還在，既然閨女想買東西，就買點吧。“轉(zhuǎn)一圈，我們就回，早點回去，也省得你娘他們在家擔(dān)心！”
    “噢！”楊子千嘟著嘴，應(yīng)答。
    “你們這么早準(zhǔn)備去哪兒？”徐家全起床，就看到這一行四人背著篼，提著包袱，挑著竹筐，這是要走了。
    “小哥，我們昨晚多有打擾，今天準(zhǔn)備去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看一看，然后就回家了！”楊子木上前道謝。
    “啊！”徐家全想著，也是，既然進(jìn)城是賣雞，爹當(dāng)好人，一兩銀子一只給買下了。這事辦完了，也是該回去了。不過，看那小姑娘，倒像不樂意。
    “這就走了？”正說著，徐老板出了房間門，問道。
    “是啊，多謝徐老板了！”楊大年對徐老板那是一個感謝啊。“你什么時候有空，走到廣源鎮(zhèn)李家寨子，請一定到家里來做坐坐！”盛情的邀請著。
    “不客氣，不客氣，下次進(jìn)城，直接到徐記來就可。家里要有什么家禽要賣，直接挑到我這兒！”徐老板轉(zhuǎn)頭，想要給楊子千再說說話，看有沒有什么意外收獲。不過，小姑娘一副不高興的樣子，算了，算了，來日方長，廣源鎮(zhèn)李家鎮(zhèn)子是吧，自己記住了。
    “那你們幾位就慢走，記得常來噢！”招手，送客，還是歡送。
    “爹，他們是我們家什么親戚？”長到十五歲了，好像，一次都沒見過。也不知道是爹這邊的還是娘那邊的，又或者，是爺爺奶奶的老親。
    “不是親戚，是貴人！”徐老板給兒子交待：“下次若遇到了這幾人，一定要請到家中來，千萬不要怠慢了。”這話，徐老板又對店中的貴子和跑堂小二、王姓廚師一一交待了。
    “王三叔，這碼頭，你上次來時，也是這樣嗎？”碼頭，作為一個交通樞紐中轉(zhuǎn)站，居然完全沒有現(xiàn)代車站、港口、機(jī)場那樣的人來人往，繁華景象。眼前的大運河，河床也是下落了很多，河里，倒有幾只烏篷船。
    “上次來熱鬧多了，這天干，到處都有影響。你看，這船只都不能靠岸了！”王三左看右看，在穿著破爛的搬運工中，尋找著自己的老表。
    “是啊，水淺了，船不能靠岸，我們這些苦力更苦了！”旁邊，一個坐在石頭上休息的中年男子嘆氣道。
    “你們就全靠搬貨生活？”這就是西宋的棒棒軍了！楊子千上前，和他拉扯著閑話：“這些船只都是外地來的嗎？”
    “大部分都是過客，以前沒天干時，河床就在這個位置，船只靠岸的多，我們就拉纖；要有貨物搬運，就幫忙上下貨，一天也能掙個三五文的，現(xiàn)在，船只不靠岸了，三五天都掙不到一文了！”男子指著地面的痕跡，對面前這個好奇的小姑娘說道。唉，其實，她哪兒懂這些苦噢。
    “這天干，影響大噢！”王三看了半天，也沒見自己老表的影子，也不知道，他還在干這一行沒。
    “咋不大，你是外地來的吧，你沒看無家巷子那邊，賣兒賣女的，比哪年都多！”男子無奈嘆息。再這樣下去，再這樣下去，自己恐怕都要動那個念頭了，幾個孩子與其在這個家活活餓死，還不如賣到別家去，好歹混一口飯吃。
    無家巷子，就是人販子集中營，楊子千想著，那場景，肯定很悲劇，算了，自己還是別去那地方轉(zhuǎn)了。
    “大叔，給你打聽個事。這河包縣，一般賣床這些家俱是在哪條街？”楊子千想著，再怎么著，也得找著家俱賣場在哪兒，家里，二哥做了好幾套的床和書桌，衣柜了，唉，爬坡上坎的，也不知道，怎么才能搬到這兒來賣。算了，先看看行情吧，如果此路不通，就改別的吧，比如，開飯館。
    “順著這條巷子往前走，過了無家巷，就是迎祥街，那里，賣各種家俱的都有”男子說完，還特意打量了這姑娘一眼，眼下，吃飯都吃不起了，有余錢買家俱人可不多，這姑娘，不像有錢人，卻還想著買什么家俱。該不會是賣家俱吧。
    才剛想著不去那條街，結(jié)果，上天就故意捉弄她，非得讓她去看看妻離子散的凄慘場面才行。
    “大哥，再給你打聽個人？”這些等活拉纖搬運的人中，都沒見著老表，這么遠(yuǎn)一趟路過來，總得知道點他的消息吧。“我有一個老表叫著黃順子的，往年也在這碼頭拉纖搬運，不知道你認(rèn)識不？”
    “順子啊？”男子上下打量著王三，唉，以為是個富親戚，結(jié)果，也是補丁摞不補丁，這樣看來，也救不了他的急“你現(xiàn)在去無家巷，可能還見得著他！”
    無家巷，不就是販賣人口的嗎？楊子千想著，王三這個老表，是去賣兒賣女，還是買奴買仆呢，又或者，干脆就做了人販子，專干那萬惡的勾當(dāng)！
    “好，多謝大哥了！”王三顯然沒有楊子千那么多彎彎繞繞的想法，只想著快點找到人，見上一面。于是，帶頭往無家巷而去。
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