都尉府不算太大,  一共只兩處稍大些的院落，分布在東西兩面，秋蕪和秦銜各住一邊,  因此，一行人過(guò)了廳堂后，便各自往兩處去了。
    元穆安在小廝的指引下往西行去，直到看不見(jiàn)秋蕪的身影時(shí),  才四下打量起來(lái)。
    因是不告而至,  府中眾人又不知他的身份,  定沒(méi)有事先做準(zhǔn)備,  此刻展現(xiàn)出來(lái)的,  便是平日的常態(tài)。
    一路過(guò)去,  幾乎沒(méi)見(jiàn)到什么下人仆役，四下里都靜悄悄的，與別的四品大員的府邸相去甚遠(yuǎn)。
    元穆安不禁問(wèn)：“怎這一路不見(jiàn)貴府其他人？”
    那小廝打量他一眼，雖見(jiàn)他衣著簡(jiǎn)樸,  不似貴人,  但氣度不凡，又想起方才阿依說(shuō)此人是都尉的舊識(shí),  便沒(méi)隱瞞,  道：“咱們都尉府自開(kāi)府起，便只有七名仆役，奴是看管前院的，其余的兩邊院子各一個(gè)負(fù)責(zé)灑掃，后廚兩位廚娘負(fù)責(zé)采買(mǎi)烹飪,  其余的便只有方才郎君在前院見(jiàn)到的阿依和胡大了。胡大是府上的車(chē)夫,  阿依平日則跟著娘子打理椿萱院的事,  不大管府里的事。”
    小廝說(shuō)到這里，油然生出幾分自豪來(lái)：“都尉和娘子都是儉樸隨和之人，平日除了灑掃飲食，鮮少使喚人，對(duì)奴等也極好，所以府里人雖少，但奴等卻過(guò)得一點(diǎn)也不累。聽(tīng)阿依說(shuō)，郎君是都尉的舊識(shí)，想必也應(yīng)當(dāng)知曉都尉的為人。”
    元穆安對(duì)此并無(wú)異議，在他心里，秦銜是他要一手提拔的國(guó)之棟梁，幾次考察下來(lái)，始終表里如一，當(dāng)?shù)闷鹨痪淇滟潱锸弰t更不必說(shuō)了。
    他雖然對(duì)這對(duì)兄妹聯(lián)合起來(lái)欺騙他心有芥蒂，但如方才對(duì)秋蕪所說(shuō)的，一碼歸一碼，身為兄長(zhǎng)，秦銜的所作所為無(wú)可厚非，身為折沖都尉，秦銜亦盡到了職責(zé)，如此，他只能盡力說(shuō)服自己，莫無(wú)故遷怒。
    “秦都尉為人的確不錯(cuò)。”他扯了扯嘴角，簡(jiǎn)短地回應(yīng)一句，緊接著，又想起這小廝方才提到的椿萱院似乎與秋蕪有關(guān)，又問(wèn)，“那椿萱院是何處？”
    小廝將他領(lǐng)至秦銜的院中，招呼他坐下，又轉(zhuǎn)頭示意負(fù)責(zé)灑掃的一名仆役稍收拾一間屋子出來(lái)，這才答道：“椿萱院是我家娘子與宋娘子一道打理的一處院落，專(zhuān)收那些軍中眷屬們家里需人照顧的小郎君、小娘子。我家娘子讀過(guò)書(shū)，也會(huì)女紅，閑時(shí)便教教孩子們。”
    他給元穆安沏了杯茶，頓了片刻，又想起了什么，補(bǔ)充道：“還有顧先生，也時(shí)常來(lái)教孩子們讀書(shū)。如今軍中不少將士都夸我家娘子心善呢。”
    元穆安不動(dòng)聲色地將小廝的這些話記在心里，再順著他的話問(wèn)：“這位顧先生又是何人？”
    小廝道：“顧先生是刺史麾下的一位幕僚，也算涼州人士，平日與都尉亦有些來(lái)往。”
    其實(shí)，近來(lái)顧攸之常常親自送東西來(lái)，府上人人都知曉，他恐怕對(duì)都尉的妹妹有意。只是，這小廝為人激靈，知道不能在外人面前提這些，便言盡于此。
    元穆安瞥他一眼，淡淡地“唔”一聲，也沒(méi)再多問(wèn)。
    ……
    東面的院子里，秋蕪先召了幾名仆役過(guò)來(lái)，囑咐他們這幾日外出時(shí)，莫對(duì)外人提到元穆安的事，又讓人一會(huì)兒出去打探一番外頭的消息，隨后才回屋歇息。
    阿依將溫在爐子上的陶罐取下來(lái)，送到秋蕪面前：“娘子用一些吧，方才胡大說(shuō)娘子還沒(méi)用膳呢，先墊一墊肚子吧。”
    她說(shuō)著，轉(zhuǎn)去書(shū)架處，拿下一本看起來(lái)有些古舊的書(shū)：“這便是顧先生送來(lái)的書(shū)。”
    秋蕪看了一眼封面上的“姑蘇雜記”幾個(gè)字，便知這大約是一本講述江南一帶風(fēng)情見(jiàn)聞的書(shū)。
    先前在椿萱院時(shí)，她與七娘等人說(shuō)話，不知怎的，就提到了江南。
    她們都沒(méi)去過(guò)江南，只是從前聽(tīng)人提起過(guò)，聽(tīng)說(shuō)那兒溝渠縱橫，氣候濕潤(rùn)，土地肥沃，自前朝起，便成了富庶之地，為許多文人墨客向往。
    幾人都露出向往的目光，可想到這輩子應(yīng)該也沒(méi)機(jī)會(huì)去了，又都有些落寞。
    她見(jiàn)狀，便說(shuō)了句“看看去過(guò)的人寫(xiě)的游記也算去過(guò)一遭了”。
    顧攸之大約聽(tīng)到了，又將這話記在了心里，這才送了這本書(shū)來(lái)。
    涼州地處邊塞，來(lái)往的多是西域與京城的客商，販賣(mài)的貨物以皮毛、寶石、香料、絲綢為主，書(shū)籍因難以保存，又有語(yǔ)言不通之故，鮮少有人販賣(mài)，更不用說(shuō)這樣的游記，可見(jiàn)顧攸之的確是費(fèi)了一番心思才買(mǎi)到的。
    他只是個(gè)州府的幕僚，俸祿雖不少，卻絕稱(chēng)不上豐厚，況且他出身農(nóng)戶，家底亦不厚，還愿這樣用心，著實(shí)難得。
    秋蕪無(wú)意識(shí)地摸著書(shū)頁(yè)的毛邊，看著眼前溫?zé)岬拿厶抢嬷唤能洝?br/>     其實(shí)，顧攸之是個(gè)好人，若要擇婿成婚，他是個(gè)不錯(cuò)的人選，心思細(xì)膩，脾性溫和，為人善良，雖出身尋常，但勝在樸實(shí)無(wú)華。
    過(guò)去幾個(gè)月里，她一直采取回避的態(tài)度，可在得知元穆安親臨涼州城之后，便漸漸有些猶豫。
    她先前一心想出宮，從當(dāng)初入宮后，得知宮女其實(shí)也有機(jī)會(huì)出宮時(shí)，便時(shí)不時(shí)在心中暢想將來(lái)自己出宮后的日子。
    那時(shí)，她就想，將來(lái)能嫁個(gè)如意郎君，像記憶里的阿耶和阿娘一樣恩愛(ài)就好了。
    如今出來(lái)了，明明已得自由，反而變得更加束手束腳了？難道她要因?yàn)樾睦镱櫦稍掳玻鸵惠呑庸铝懔愕剡^(guò)下去嗎？
    她不是非要明志做自梳女的娘子，遇上合適的人，沒(méi)道理要退縮。
    也是因此，她沒(méi)再像早先一樣，拒絕所有顧攸之單獨(dú)送給她一人的東西。
    誰(shuí)知道，才沒(méi)多久，元穆安竟已找上門(mén)來(lái)了。
    也不知他到底會(huì)如何。
    “娘子，再不飲，梨汁就該涼啦。”阿依見(jiàn)秋蕪出神許久，既不說(shuō)話，也沒(méi)有別的動(dòng)作，不禁開(kāi)口提醒。
    秋蕪被拉回神，嘆了口氣，舀起梨汁送入口中，沉默片刻后，道：“一會(huì)兒，去給七娘遞個(gè)口信吧。”
    阿依應(yīng)聲，仔細(xì)聽(tīng)完她的話，便轉(zhuǎn)身去了。
    不一會(huì)兒，到外面打聽(tīng)消息的胡大回來(lái)，告訴她外頭已有許多官兵，來(lái)來(lái)往往，讓普通百姓無(wú)事盡量不要外出，以免為歹人所傷。
    他說(shuō)完，有些擔(dān)憂地看一眼西面，猶豫一瞬，低聲道：“娘子，咱們真的要收留那位郎君嗎？他看起來(lái)身份并不簡(jiǎn)單，聽(tīng)口音，也像京城人士，會(huì)不會(huì)、會(huì)不會(huì)就是官兵們要找的歹人？”
    秋蕪愣了一下，沒(méi)料到胡大會(huì)有這樣的猜測(cè)，若元穆安知曉自己被人當(dāng)作逃竄在外的歹徒，心里不知要?dú)獬墒裁礃印?br/>     “不會(huì)，你別擔(dān)心，他不是歹人。”她笑了笑，想起元穆安受傷的右臂，便回身進(jìn)屋，找出藥匣子里的金創(chuàng)藥和干凈的紗布，沖胡大道，“將這個(gè)給他送去吧。”
    傷口若不仔細(xì)處理、換藥，很可能引發(fā)別的病癥。她不知元穆安有沒(méi)有帶這些，但他畢竟是天子，絕不能讓他在都尉府上出事。
    胡大領(lǐng)命正要出去，院門(mén)處，元穆安卻已經(jīng)先一步走了進(jìn)來(lái)。
    因府邸小的緣故，元穆安幾乎沒(méi)費(fèi)什么功夫，便找到了這里，一路上更沒(méi)遇上任何人。
    胡大見(jiàn)他出現(xiàn)，頓時(shí)又瞪大眼睛，有些戒備地盯著他：“郎君怎么不知會(huì)一聲便來(lái)了？”
    短短的時(shí)間里被這車(chē)夫一再懷疑，元穆安心中的不悅已有些克制不住，不禁冷了冷臉色，沉聲道：“府中人丁稀少，我自是想提前知會(huì)，奈何無(wú)人可用，只好親自過(guò)來(lái)。”
    胡大覺(jué)得他在嘲諷都尉府中仆役太少，沒(méi)有四品大員的氣派，不禁面含怒容，想要反駁。
    秋蕪怕他真的得罪元穆安，便搶在他開(kāi)口之前，先用眼神示意他下去，隨后又說(shuō)：“圣上素來(lái)厲行節(jié)儉，不喜鋪張奢靡，哥哥謹(jǐn)遵圣上旨意，不敢違背，府中仆役，我與哥哥從不嫌少。”
    元穆安被她說(shuō)得一噎，竟接不上話來(lái)。
    她倒是會(huì)用他的話來(lái)壓他自己。
    “郎君來(lái)得正好。”秋蕪從胡大手里接過(guò)金創(chuàng)藥和紗布，遞給他道，“這些先拿回去用吧。”
    元穆安低頭一看，有些僵硬的面龐不由一軟，眸光中也多了幾分動(dòng)容，她到底還是關(guān)心他的，知道他受傷，便特意準(zhǔn)備了藥。
    “蕪兒，你幫我換藥，好不好？”
    他的眼里帶著點(diǎn)期盼，秋蕪卻皺眉道：“郎君只傷了一邊胳膊，為何要旁人代勞？秋蕪明明記得，郎君在外時(shí)，凡事都是身體力行的呀。”
    她說(shuō)的是十年前的元穆安，在黔州行軍途中受了皮外傷，也是隨手撕了塊稍干凈的衣料自己包扎處理而已。
    元穆安聽(tīng)出她拒絕的意思，沉默著不說(shuō)話，只仍舊看著她。
    “若郎君執(zhí)意要旁人代勞，便讓胡大回來(lái)好了。他平日照顧府上的牛馬，牛馬若受了傷，他都會(huì)處理。”
    秋蕪現(xiàn)下不怎么怕他，語(yǔ)氣雖還是溫和柔軟的，說(shuō)出來(lái)的話卻綿里藏針，接著，作勢(shì)就要出去喚胡大。
    “算了。”元穆安臉色僵硬，忍著不快，將金創(chuàng)藥和紗布收入袖中，道，“一會(huì)兒，我回去自己換藥。”
    這時(shí)，后廚的一名廚娘提著食盒過(guò)來(lái)，笑道：“娘子，該用膳了。方才阿依說(shuō)娘子今日膳食用得少，奴婢們便特意早些送來(lái)了。”
    秋蕪點(diǎn)頭道了聲謝，隨即看向還未離開(kāi)的元穆安：“郎君若無(wú)別的事，還是請(qǐng)回去吧，想來(lái)一會(huì)兒膳食也該送過(guò)去了。”
    元穆安沒(méi)動(dòng)，看著廚娘將食盒里豐盛的飯菜一樣樣擺出來(lái)，道：“既要節(jié)儉，我便該留在這兒與你一道用膳，以免浪費(fèi)餐食，更不用再多人伺候。”