廚娘才將食案收拾好,  聞言沒(méi)急著退下，而是詫異地抬頭看一眼這位面生的郎君，一邊覺(jué)得此人竟敢在自家娘子面前說(shuō)出這樣唐突無(wú)禮的話，一邊又覺(jué)得自家似乎與這位郎君面上生疏,  內(nèi)里熟稔,  便等著二人下定論,  到底要不要再往東院送晚膳。
    秋蕪眨眨眼,  越發(fā)覺(jué)得他這人仿佛性情大變，道：“郎君方才也說(shuō)了，府上伺候之人甚少,  平日我與哥哥都只讓人擺好膳食便可,  用時(shí)并無(wú)旁人伺候。只是讓后廚往東院送一餐飯罷了。”
    元穆安沒(méi)有被她有一個(gè)軟釘子氣走，而是頓了頓,  干脆在食案邊坐下,  指了指上頭擺著的晚膳：“這么多,  你一人能吃得完嗎？”
    兩碟腌菜，一大碗熱騰騰的馎饦,  蓋滿了才炙烤出來(lái)的肥瘦相間、直冒油花的羊腿肉,  一碟胡麻餅，一碟茶餅,  還有一小碗牛乳。
    除了那兩碟腌菜,  其余的都是能填飽肚子的食物。
    秋蕪略看了一眼，想點(diǎn)頭說(shuō)自己吃得完，可對(duì)上元穆安篤定的目光和面無(wú)表情的臉色,  又說(shuō)不出來(lái)了。
    她在宮里養(yǎng)成了細(xì)嚼慢咽的習(xí)慣,  每餐用得也都不多,  即便當(dāng)真餓了,  也只會(huì)比平日多吃一兩口罷了。這些，元穆安都知道得一清二楚。
    只是，府中的兩名廚娘都是涼州人士，兩周地處邊塞，冬日嚴(yán)寒，唯有大口進(jìn)食，尤以葷食、面食為主，方能捱過(guò)去。
    她們進(jìn)了都尉府，見(jiàn)府中的小娘子生得身量纖細(xì)，看來(lái)總有些弱不禁風(fēng)，與大多涼州的小娘子都不一樣，便總覺(jué)不妥，變著法子想將她養(yǎng)得壯實(shí)些，今日好不容易逮著機(jī)會(huì)，聽(tīng)阿依說(shuō)她沒(méi)好好用午膳，便趕緊多做了些送來(lái)，盼她能好好補(bǔ)一補(bǔ)。
    “娘子，不多的不多的，奴平日也能吃掉這大半，若餓了一頓再吃，這些還不夠呢！”
    秋蕪臉紅了紅，對(duì)廚娘的好意感到有些受不起，只好吩咐她以后不用做這么多上來(lái)，又轉(zhuǎn)頭瞪元穆安一眼，索性也不趕他走了。
    橫豎人已進(jìn)了都尉府，不過(guò)用一頓膳罷了，沒(méi)什么大不了的。
    廚娘見(jiàn)狀，拿出食盒里備用的碗碟勺箸擺到元穆安面前后，便告了聲退。
    臨到門(mén)前，又有些警惕地看一眼元穆安，似乎生怕他會(huì)搶了她們?cè)窘o小娘子準(zhǔn)備的晚膳，直到看他低著頭，一聲不響地撕了半塊胡麻餅，卻沒(méi)自己吃，而是先送到秋蕪面前，這才心滿意足地出去了。
    胡麻餅里裹著腌菜與豬肉拌的餡料，濃郁的湯汁逐漸從內(nèi)里滲出來(lái)，浸透了外頭松脆的餅皮，看起來(lái)誘人極了。
    秋蕪低頭看了一眼，忽然發(fā)現(xiàn)，也不知是不是巧合，面前的這小半塊胡餅，正是她恰好吃得下的量。
    緊接著，元穆安又拿起一只不及巴掌大的瓷碗，盛了一碗羊肉馎饦，擱到她面前。
    “吃吧。”
    他不是第一次做這樣的事。
    從前，秋蕪還在毓芳殿當(dāng)宮女的時(shí)候，他偶爾用膳時(shí)召她去東宮，興之所至，也會(huì)親自給她夾菜。
    可那時(shí)，他沒(méi)想過(guò)她餓不餓、喜不喜歡，只是單純地享受施與、逗弄的感覺(jué)，看到她乖順知趣的樣子，便覺(jué)得十分愜意。
    后來(lái)，終于想顧及一番她的喜好時(shí)，也還是弄錯(cuò)了。他不但很長(zhǎng)時(shí)間才發(fā)現(xiàn)自己弄錯(cuò)了，甚至有很長(zhǎng)一段時(shí)間，還自以為是地覺(jué)得自己待她很好。
    如今，他回想著之前在竹韻口中聽(tīng)來(lái)的她用膳時(shí)的習(xí)慣和自己與她同食時(shí)見(jiàn)到的情形，仔細(xì)估量分量，給她布菜，心中竟然有些緊張和不好意思。
    他極擅在大臣們面前做戲，做出一副禮賢下士、虛心納諫的明主之態(tài)，偏偏是要真心對(duì)一個(gè)女子好的時(shí)候，反而要露怯。
    不知是不是要掩飾自己莫名的異樣，他很快垂下眼眸，自顧自地吃起剩下的半塊胡麻餅來(lái)。
    秋蕪默了片刻，終究沒(méi)有追問(wèn)，與他一道低頭用膳。
    這里不是京城中的興慶宮，而是涼州城的都尉府，元穆安不是皇帝，只是借宿在都尉府中的客人，秋蕪也不是后宮妃嬪，只是都尉的親妹妹。
    二人相對(duì)，雖都一言不發(fā)，卻奇異的少了過(guò)去地位懸殊之下的涇渭分明，倒好似多了一些從沒(méi)有過(guò)的溫馨與和諧。
    秋蕪吃完那小半塊胡麻餅和一碗羊肉馎饦后，又就著半碗牛乳吃了一小塊茶餅，便算是比平日吃得多多了。
    至于剩下的，則由元穆安一個(gè)人統(tǒng)統(tǒng)吃完。
    一餐飯，分給他們二人恰好吃完。
    秋蕪將食案上的杯盤(pán)一一收進(jìn)食盒中，提到屋門(mén)邊的廊下，等晚些時(shí)候，有人來(lái)收走。
    元穆安從食案后起身，站在她面前，想著先前回來(lái)時(shí)，沒(méi)能從她口中聽(tīng)到的答案，想了想，還是問(wèn)出了口。
    “蕪兒，過(guò)去的事……是我不好，你愿意跟我回去嗎？”
    他說(shuō)完，垂在身側(cè)的兩只手悄然握緊，就連傷處的隱隱作痛都顧不上。
    秋蕪對(duì)上他帶著一絲期盼的眼神，不禁咬了咬唇，環(huán)顧四下。
    這里是都尉府，她在這座府邸中度過(guò)了將近一年的自由的日子。
    就在方才，因?yàn)樵掳采砩系募?xì)微變化，她心里差點(diǎn)蕩起一陣漣漪。
    可聽(tīng)他這樣一問(wèn)，又頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，他只是為了讓她自愿跟他回去，才故意這般對(duì)她示好而已。
    就像他用一層又一層的面具來(lái)對(duì)待朝中不同黨派的臣子們一樣。
    她好不容易得到的自由，怎么能因?yàn)樗┥岬哪且稽c(diǎn)點(diǎn)天恩，就放棄呢？
    “涼州雖不比京城富庶繁華，卻勝在風(fēng)光別致，民風(fēng)淳樸，是個(gè)長(zhǎng)居的好地方。老天開(kāi)眼，讓秋蕪找到失散多年的哥哥，從此兄妹扶持，也算圓了阿耶和阿娘的遺愿。這樣的日子，秋蕪已然心滿意足，只想就這樣過(guò)下去，不敢再有別的奢求。”
    元穆安眼底的那一絲期盼又一次被澆滅了。
    盡管早已猜到她的回答，他仍忍不住感到失落。
    “別急著下定論。”他壓下異樣的情緒，沉聲道，“這幾日，我都會(huì)留在這兒，興許你會(huì)回心轉(zhuǎn)意的。”
    秋蕪深吸一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身去背對(duì)著他，不回應(yīng)他的話，只垂首道：“時(shí)候不早，郎君應(yīng)當(dāng)累了吧？還是快回東院歇息吧。”
    一道逐客令下來(lái)，元穆安倒也沒(méi)再堅(jiān)持留下，而是道了聲“你也早些睡”，便轉(zhuǎn)身離去了。
    這日夜里，秋蕪在黑暗中輾轉(zhuǎn)許久，才得入眠。
    元穆安亦是如此。
    他獨(dú)自坐在屋里，盥洗過(guò)后，用左手給自己換藥。
    戎馬征戰(zhàn)的日子距今不過(guò)兩年多，一切似乎歷歷在目，可他換藥的動(dòng)作卻已有幾分生疏。
    躺在床榻上的時(shí)候，他無(wú)端想起了十五歲那年見(jiàn)到的秋蕪。
    在野外救下她時(shí)，他也受了傷。
    當(dāng)時(shí)，她那張灰黃灰黃的小臉蛋上寫(xiě)滿擔(dān)憂，仿佛想問(wèn)他，要不要她幫忙包扎。
    可一個(gè)七八歲生得像豆苗似的小娘子哪里能處理血淋淋的傷口？沒(méi)被嚇得哭鼻子就已是萬(wàn)幸了。
    他想也沒(méi)想，斷然拒絕了。
    說(shuō)來(lái)也怪，和秋蕪在一起的那一整年，哪怕她旁敲側(cè)擊地提醒過(guò)，他也一點(diǎn)都沒(méi)想起當(dāng)年這段十分尋常的經(jīng)歷。
    可一旦知曉了這段過(guò)往，那些他以為根本沒(méi)記在心里過(guò)的細(xì)節(jié)，便總會(huì)在不經(jīng)意間浮現(xiàn)在眼前。
    不過(guò)一場(chǎng)萍水相逢，在他眼里已有了不一樣的含義。
    一切好像從那時(shí)起，便在冥冥中注定了。
    盡管夜里入睡極晚，第二日一早，元穆安仍是天未亮，便已醒來(lái)，準(zhǔn)時(shí)得仿佛如在宮中參加朝會(huì)時(shí)一般。
    窗臺(tái)之上，一只傳信的信鴿已停留多時(shí)。
    他解開(kāi)信鴿腳踝上的密信，展開(kāi)瀏覽后，以火焚化，接著，喂了信鴿兩口胡麻，又寫(xiě)了簡(jiǎn)短的回信，重新綁在信鴿腿上后，方繼續(xù)梳洗穿戴。
    待收拾好，廚娘也恰好將早膳送來(lái)。
    也不知是不是秋蕪有意讓他沒(méi)機(jī)會(huì)再去西院與她一同用膳，廚娘過(guò)來(lái)的時(shí)辰，竟與他在興慶宮時(shí)每日起身用膳的時(shí)辰相差無(wú)幾。
    無(wú)法，他只好在屋里簡(jiǎn)單用過(guò)早膳后，再沿昨天的路朝西院行去。
    還未至門(mén)外，就見(jiàn)秋蕪穿戴整齊地從院中出來(lái)，身后跟著提了一只竹筐的阿依，兩人正往前院廳堂方向行去，看樣子正要出府。
    元穆安見(jiàn)狀，三兩步上前，直接看向秋蕪，問(wèn)：“你要去哪兒？”
    他的樣子看起來(lái)有些緊張，也有些不悅，昨日刻意掩蓋的那種常年身居高位的氣勢(shì)顯露無(wú)疑。
    雖在秋蕪看來(lái)，只是回到了她更梳洗的他的樣子，但落在阿依的眼里，卻顯得無(wú)禮極了。
    她不禁蹙眉，對(duì)這個(gè)所謂的“都尉的舊識(shí)”越發(fā)不滿：“娘子好心，容郎君在府上暫住，郎君為何如此與我家娘子說(shuō)話？”
    元穆安理也不理她，只直勾勾盯著秋蕪，等她回答。
    秋蕪拍拍阿依的手，示意她不要多言，隨后平靜道：“昨夜七娘傳話來(lái)，椿萱院還有些事，我需過(guò)去一趟。”
    聽(tīng)說(shuō)，昨日夜里，在外搜查的官兵已找到了作亂的幾名歹人，一一收押在監(jiān)，由羽林衛(wèi)的人審問(wèn)，城中對(duì)平民百姓的限制已放寬了許多。
    只是，城門(mén)始終緊鎖，據(jù)守城的將士們說(shuō)，為免城外有心懷叵測(cè)之人混進(jìn)來(lái)，這兩日定不會(huì)開(kāi)放。
    七娘說(shuō)，昨日恰好由陳大威帶著幾位軍中的將士回涼州城換防，有幾位將士的妻子結(jié)伴出城迎接，卻遇上這樣的意外，至今還被阻在城外。
    陳大威受那幾位將士所托，在城下向識(shí)得他的守城官遞話，要她將那幾位將士的子女接去椿萱院暫且看顧，以度過(guò)城門(mén)閉鎖、家人分離的這幾日。
    先前秋蕪不愿出府，是因?yàn)楹ε掠鲆?jiàn)元穆安，如今沒(méi)了顧忌，自然要去椿萱院幫忙。
    不過(guò)，官兵們雖抓住了歹人，失蹤的天子卻遲遲沒(méi)聽(tīng)到消息。
    她不知元穆安到底打的什么主意，但想必他暫時(shí)留在這兒，是不想讓外人知曉的，便道：“郎君想必是不便出府的，安心留下即可，都尉府中人雖不多，卻不至于怠慢了郎君，有事盡管吩咐便好。”
    可誰(shuí)知，元穆安聽(tīng)到“椿萱院”這三個(gè)字，便微不可見(jiàn)地皺了皺眉，隨即道：“不必。昨日我便聽(tīng)府上的人提過(guò)椿萱院，聽(tīng)聞是你親自打理的，你既要去，我便也跟你去看一看吧。”
    他說(shuō)完，竟先一步往前廳行去了。
    昨日前院那名小廝的話，他都牢牢記著呢，那位給她送梨汁、送書(shū)的顧郎君就時(shí)常去那兒。