“怎么？爾等對(duì)本王的話有疑議么，嗯？”
    一見到阿進(jìn)泰二人的驚訝與無措狀，三爺?shù)男闹蓄D時(shí)便滾過了一陣解氣的爽利，然則并未帶到臉上來，而是作出一副極之不悅狀地皺起了眉頭，冷冷地吭了一聲。
    “不敢，不敢，王爺海涵，非是下官等無禮，實(shí)是肩上干系重大，為確保無虞，下官們也不得不多句嘴，且不知王爺所言之糧是，呵呵，是從何而來的？”
    被三爺這么一問，阿進(jìn)泰不禁為之尷尬萬分，只是賑災(zāi)之事重大，縱使明知此際再行發(fā)問，少不得還會(huì)被三爺好生一通子奚落，可這當(dāng)口上，阿進(jìn)泰卻是不能不問個(gè)明白，若不然，真出了啥岔子，他阿進(jìn)泰可就得吃不了兜著走了的，道理很簡(jiǎn)單，這會(huì)兒要是不問青紅皂白地便答應(yīng)跟李敏銓去調(diào)糧，倘若河漕衙門說不給，這責(zé)任可就要轉(zhuǎn)嫁到他阿進(jìn)泰的頭上了，至少部分責(zé)任是跑不了的，這個(gè)險(xiǎn)，阿進(jìn)泰自然是不想去冒的，左右被奚落幾句也死不了人，比起官帽子的落地來說，還真就算不得甚大不了的事兒。
    “哼，怎么，擔(dān)心本王哄騙爾等么？”
    三爺可是精明之輩，阿進(jìn)泰心里頭在琢磨些甚又豈能瞞得過他，再一想到這些日子的窘迫，心中當(dāng)真有了幾分的火氣，這便重重地冷哼了一聲，毫不留情地當(dāng)場(chǎng)揭破了阿進(jìn)泰的小算計(jì)。
    “不敢、不敢，王爺息怒，下官等，啊，下官等只是，只是……”
    被三爺這么一整，阿進(jìn)泰的臉色瞬間紅得跟猴子屁股一般，冷汗狂淌不已，有心要解釋一番，偏生這會(huì)兒嘴拙，支支吾吾了半天，也沒說出個(gè)所以然來，當(dāng)真是窘迫得狼狽不堪，另一邊坐著的公普奇雖要好些，可同樣也是面紅耳赤不已。
    “只是個(gè)甚，哼，告訴爾等也無妨，這糧不是天上掉下來的，也不是啥人施舍的，這可是本王自掏腰包，真金白銀買的，爾等要糧可以，須得按本王的規(guī)矩來，若不然，哼！”
    望著眼前這兩位狼狽不已的山東大員，三爺心里頭好一陣的暢快，連日來的憋屈總算是一次性地發(fā)泄了出來，精神大爽不已，不過么，一樣沒給阿、公二人啥好臉色看，面若寒霜般地張口便狠狠地訓(xùn)斥了二人一番。
    “請(qǐng)王爺明定行止，下官等定當(dāng)遵從無虞。”
    一聽糧是三爺自己掏錢買的，阿進(jìn)泰二人心中可就有些驚疑不定了，要知道眼下山東除了濟(jì)寧之外，可是全面受災(zāi)來著，哪有地方能購得大批的糧食，若真有，又何須從湖廣調(diào)糧，直接走布政使的賬去買了也就成了，當(dāng)然了，疑惑歸疑惑，阿、公二人都是老奸巨猾之輩，自不會(huì)在此時(shí)去胡亂發(fā)問，反正只要三爺肯擔(dān)著責(zé)任，又能拿出糧來，于二人來說，也就足夠了，至于疑惑不疑惑的，那大可日后再說了去了。
    “爾等都聽好了，此批糧攏共兩千五百石，僅能支持一日之用度，各府按人口均分了去，此為其一，其二，兩日后，還有一萬石要到，走水路，爾等給本王加派人手，后日一早到碼頭上等著，船一到，即刻裝車分發(fā)各府，不得有誤，若有差池，休怪本王不講情面，另，糧雖有，卻不甚夠，爾等須得以公告之形式，告知災(zāi)民，此兩批糧秣乃是‘麒麟商號(hào)’所捐贈(zèng)，以應(yīng)急之用，七日后，官運(yùn)之四萬石必可及時(shí)趕到，朝廷斷然不會(huì)視災(zāi)民之生死于不顧，些許困難，還請(qǐng)受災(zāi)民眾多加包容，爾等也須打點(diǎn)精神，小心戒嚴(yán)，不得有聚眾滋事之虞，爾等可都聽明白了么，嗯？”
    好生敲打了兩位地方大員一番之后，三爺心中的火氣已是漸消，可臉依舊是板著的，語氣也沒半分的和緩，一番長(zhǎng)篇大論下來，又好生敲打了二人一把。
    “王爺高義，下官等嘆服，定當(dāng)謹(jǐn)遵王爺令諭，斷不敢有違。”
    搞清了糧秣的來歷之后，阿、公二人固然為三爺?shù)拇笫止P而震驚不已，可懸著的心卻已是落了地，畢竟對(duì)二人來說，緩解眼下的災(zāi)情才是首要之務(wù)，至于其余的么，二人暫時(shí)也顧不得那么許多了，在這等時(shí)分，馬屁自然是得趕緊奉上，左右馬屁話向來不值錢，又用不著納稅，多說說，也沒啥壞處不是？
    “如此便好，子誠(chéng)，爾就陪公大人走上一趟好了。”
    三爺?shù)讱馐愕赜?xùn)了兩位地方大員一通，可真說到糧在何處么，他也是抓瞎，到了該見真章的時(shí)候，自然還得往李敏銓身上推了去。
    “諾，屬下遵命！”
    這幾日來三爺窘迫，李敏銓的日子自然也就不甚好過，一邊得奔走各豪族之間，以求購糧之可能，一邊還得幫著三爺分擔(dān)心事，當(dāng)真是煩得夠嗆，這會(huì)兒三爺總算是揚(yáng)眉吐氣了一把，李敏銓自是與有榮焉，應(yīng)答的聲音自也就是又響又亮了的。
    “王爺請(qǐng)稍坐，下官這就去安排相關(guān)之事宜，斷不敢有誤王爺之交待。”
    三爺都已將話說到了這般地步，公普奇自然不敢再端坐如儀，忙不迭地站起了身來，恭謹(jǐn)萬分地行了個(gè)禮，誠(chéng)懇萬分地做出了保證。
    “嗯，去罷。”
    三爺對(duì)公普奇這個(gè)八爺門下客可是半點(diǎn)好感都欠奉，也懶得跟其多客套，僅僅只是不咸不淡地吭了一聲，便算是準(zhǔn)了公普奇之所請(qǐng)。
    “下官告辭。”
    三爺放了話，公普奇自不敢多有耽擱，周全地行了個(gè)禮之后，便與相陪的李敏銓一先一后地退出了書房，自去張羅調(diào)糧事宜不提。
    “王爺高義無雙，下官代山東數(shù)百萬災(zāi)民拜謝王爺了。”
    公普奇已走，可阿進(jìn)泰卻沒動(dòng)，而是默默地端坐著，直到估摸著公普奇已出了聽力之范圍時(shí)，這才雙手抱拳，躬身朝著三爺便是一禮，語帶顫音地謝了一句道。
    “阿大人客氣了，本王既是奉旨辦差，自當(dāng)?shù)帽M心而為，方不負(fù)皇阿瑪之厚望，區(qū)區(qū)小事，實(shí)無足掛齒啊。”
    眼瞅著賑災(zāi)一事已差不多算是能應(yīng)付過去，三爺?shù)男那樽允谴蠛茫?dāng)然了，還不致到忘形之地步，該謙虛的，倒也沒忘了謙遜上一把。
    “王爺過謙了，下官之感佩確是出自真心，此番錯(cuò)若非是王爺您，呵呵，換了個(gè)人，只怕我山東數(shù)百萬災(zāi)民可就要遭大罪嘍。”
    阿進(jìn)泰遷延著不走，自然不僅僅只是為了好生吹捧三爺一把，而是別有目的而來，這會(huì)兒見三爺心情大好，立馬眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，大發(fā)了一通話里有話的感慨之言。
    “哪里，哪里，阿大人過譽(yù)了，都是奉旨辦差，誰來都是一般無二的，本王既蒙皇阿瑪信重，又豈敢不盡心而為哉。”
    阿進(jìn)泰話里藏話的意味著實(shí)是太濃了些，以三爺?shù)闹巧蹋衷蹩赡苈牪怀鰜恚舨恢惹耙褟睦蠲翥屘幍昧藴?zhǔn)確的消息，也已是有了應(yīng)對(duì)之道，三爺或許還真有可能追問出聲，可眼下么，三爺可是沒興趣去聽阿進(jìn)泰的挑唆之言了，這便假作不知狀地打了個(gè)哈哈，胡亂地敷衍了一把。
    “那是，那是，王爺公忠為國(guó)，此心可昭日月，下官慚愧啊，未能幫王爺分憂，實(shí)是有負(fù)圣恩，只是下官也有難言之苦衷啊，這一條，還請(qǐng)王爺見諒則個(gè)。”
    阿進(jìn)泰乃是有備而來的，這一見三爺不肯接招，自不肯就此作了罷論，這便話鋒一轉(zhuǎn)，吐出了些口風(fēng)，試探引三爺往下追問。
    “都是為圣上辦差，盡心盡力便好，至于個(gè)人受點(diǎn)委屈么，那也屬尋常之事，但消所為能對(duì)得起天地良心，那也就是了，阿大人不必記掛在心，從容行了去，若能救災(zāi)民于水火，余愿足矣。”
    三爺要做的是大事，想著的是大功，口風(fēng)自是緊得很，既不想讓阿進(jìn)泰分了功去，也不想提前走漏了風(fēng)聲，自是該如何搪塞，便如何扯淡了去，一句句套話說將出來，愣是憋得阿進(jìn)泰難受至極，卻偏偏還開不得口。
    “王爺教訓(xùn)得是，下官自當(dāng)牢記在心，只是……”
    盡管已看出了三爺玩太極推手的意圖，然則阿進(jìn)泰卻兀自不肯死心，這便牙關(guān)一咬，打算直接將謎底捅破了。
    “能記住便好啊，而今災(zāi)情嚴(yán)峻，須臾耽擱不得，阿大人身為巡撫，乃朝廷之封疆大吏也，身上干系不小，本王可不敢耽擱了阿大人的正事，且先去忙罷。”
    三爺可不是好糊弄的，這一見阿進(jìn)泰如此不識(shí)趣地兀自要糾纏，心底里的不爽立馬就涌了起來，也不給阿進(jìn)泰將話說完的機(jī)會(huì)，截口便打斷了開去，而后隨手端起了茶碗，比劃了一下，擺明了逐客之架勢(shì)。
    “多謝三爺提點(diǎn)，下官告辭。”
    一見三爺已是端茶送客，阿進(jìn)泰縱使有著滿心的不甘，卻也不敢再遷延，沒奈何，也就只能是起了身，行了個(gè)禮，怏怏地自行退出了書房。
    “嘿，夜貓子進(jìn)宅，心怕都給狗吃了！”
    阿進(jìn)泰方才一走，三爺臉上的笑容瞬間便消失了，取而代之的是一臉的鄙夷，隨手將茶碗往身旁的幾子上重重一擱，嘴角一撇，陰冷地罵了一聲，內(nèi)里滿是不屑之意味……
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