“王爺明鑒，圣旨上只言讓河漕總督衙門配合行事，卻并無(wú)明令河漕總督須得盡賑災(zāi)之責(zé)，而今那汝福盡行拖延之道，擺明著是不愿配合王爺行事，然，于理來(lái)說(shuō)，王爺卻是無(wú)法強(qiáng)令于其，一旦鬧僵，非但于事無(wú)補(bǔ)，反倒易遭小人暗算，須得謹(jǐn)慎些方好。”
    李敏銓跟隨三爺多年，還真就沒(méi)見(jiàn)到三爺有如此失態(tài)的時(shí)候，此際被三爺這么一瞪眼，心里還真是有些發(fā)了慌，好在城府還算深，倒也沒(méi)露了怯，一番解釋下來(lái)，卻也中規(guī)中矩得很。
    “嗯……，本王何嘗不知須得謹(jǐn)慎，奈何如今各府糧秣將盡，而災(zāi)民兀自嗷嗷待哺，一旦有亂，本王又該如何向皇阿瑪交待？事既至此，本王也就豁出這張臉不要了，斷不能讓汝福老兒再這般罔顧災(zāi)民之死活！”
    三爺原就是個(gè)精明之人，又怎會(huì)不知李敏銓的提點(diǎn)乃是好意，實(shí)際上，若非深知自己這個(gè)欽差阿哥對(duì)河漕總督?jīng)]有節(jié)制之權(quán)的話，三爺又何必如此低三下四地讓赫達(dá)屢次去碰壁，要知道赫達(dá)受阻，丟的可是他三爺?shù)哪樏鎭?lái)著，可眼下臉都已丟得個(gè)精光了，事情卻還八字沒(méi)一撇，這令自尊心素強(qiáng)的三爺又如何能咽得下這么口惡氣。
    沒(méi)轍了，不見(jiàn)真章怕是不行了！
    眼瞅著勸不動(dòng)三爺，李敏銓的眼神立馬便轉(zhuǎn)到了弘晴的身上，一見(jiàn)及此，弘晴的心也不禁便是一沉，然，也就僅僅只是略一猶豫，便已下定了決心，這便悄悄地又打了個(gè)手勢(shì)，將行動(dòng)的信號(hào)發(fā)給了望眼欲穿的李敏銓。
    “王爺，您便是去了，亦屬枉然耳，糧怕是一粒也調(diào)不到的。”
    得了弘晴之暗示之后，李敏銓忐忑的心已是稍安了些，這便語(yǔ)出驚人地說(shuō)了一句道。
    “嗯，此話從何說(shuō)起？”
    三爺其實(shí)也知曉自己前去未必便能落得個(gè)好，可總以為自家的阿哥的臉面還是值點(diǎn)錢的，縱使不能讓汝福全力配合，可多少總該得點(diǎn)應(yīng)付性的饒頭罷，卻沒(méi)想到李敏銓居然說(shuō)得如此之絕對(duì)，心中的疑云登時(shí)便大起了，眉頭一揚(yáng)，緊趕著便出言追問(wèn)道。
    “好叫王爺?shù)弥愉钛瞄T糧倉(cāng)里早已是顆粒無(wú)存，縱使汝福愿配合行事，也已是無(wú)糧可調(diào)了的。”
    事情已到了這般火燒火燎的局面，李敏銓自是不敢再有所隱瞞，這便將前兩日所得之消息報(bào)了出來(lái)。
    “什么？這，這，這如何可能？”
    三爺眼下已是將賑災(zāi)的全部希望都寄托在了河漕衙門的糧倉(cāng)之上，乍然一聽(tīng)糧倉(cāng)里竟然已是顆粒無(wú)存，心頓時(shí)便涼了大半截，失驚地瞪圓了雙眼，滿臉的難以置信之色。
    “王爺明鑒，前兩日屬下乍然聞此之際，亦是不敢相信，后又加派了不少人手私下查驗(yàn)，這才知事情確是如此。”
    弘晴沒(méi)有交代，李敏銓自是不敢將“麒麟商號(hào)”山東分號(hào)的事情全都兜了出來(lái)，此際面對(duì)著三爺?shù)淖穯?wèn)，也就只能是含糊其辭地解釋了一番。
    “這不可能！三萬(wàn)石糧食怎會(huì)全沒(méi)了？汝福吃了豹子膽了，安敢如此肆意行事！”
    三爺臨出京時(shí)可是曾親自到戶部查過(guò)底的，自是清楚河漕衙門糧倉(cāng)里到底有多少的存糧――三萬(wàn)石，不是三萬(wàn)斤，而是三百六十萬(wàn)斤的糧食啊，說(shuō)沒(méi)就這么沒(méi)了，三爺又如何肯信。
    “回王爺?shù)脑挘虑榇_實(shí)如此，據(jù)查，此番山東受災(zāi)并非告急文書(shū)上所言的一月中旬起，而是去歲十一月便已開(kāi)始了，連著五個(gè)月皆無(wú)雨雪，民間存糧早在二月初旬便已基本耗盡，是時(shí)，河漕衙門糧倉(cāng)曾數(shù)日間連續(xù)趁夜往外調(diào)糧，據(jù)查，出面調(diào)運(yùn)糧秣的是布政使衙門的吏員，負(fù)責(zé)押運(yùn)的則是按察使衙門的兵丁，所有糧食大體上被販運(yùn)至陳、王、李、章四大糧號(hào)。”
    面對(duì)這等震撼之消息，別說(shuō)三爺難以置信，就算是李敏銓乍然聞知此事時(shí)，也一樣是被震得個(gè)頭暈?zāi)垦２灰眩穗H陳述出來(lái)，兀自是心驚肉跳不止，不為別的，只因此事真兒個(gè)地鬧騰開(kāi)來(lái)的話，絕對(duì)是本朝有數(shù)的巨案之一，也不知要有多少顆人頭要滾滾落了地。
    “一群蟊賊，安敢誤國(guó)如此，簡(jiǎn)直是喪心病狂，可惡！此事不能就這么算了，本王定要上本彈劾其等！”
    三爺?shù)降撞皇菍こＶ叄?tīng)到了此處，便已明白了整件事情的關(guān)竅之所在，對(duì)于汝福等人大發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)男袨椋允菓嵏挪灰眩僖宦?lián)想到自家所負(fù)的差使十有**要因此而辦砸之事，更是氣不打一處來(lái)，雙眼微紅地罵了起來(lái)。
    “王爺，此事干系重大，切不可莽撞行事，萬(wàn)一走漏了風(fēng)聲，事情必起波折，須得從長(zhǎng)計(jì)議才是。”
    一見(jiàn)三爺激憤若此，李敏銓可就急了，要知道如今大家伙可都在山東地面上，稍有點(diǎn)閃失，怕是連京師都回不去了，沒(méi)見(jiàn)山東人野得連康熙老爺子的龍舟都敢劫殺么，在這地兒死上個(gè)把阿哥又算得甚事兒，再說(shuō)了，所有的消息雖都可證實(shí)為真，可說(shuō)到證據(jù)么，卻還是半點(diǎn)全無(wú)，口說(shuō)無(wú)憑之下，又怎能取信于人，真要蠻動(dòng)，倒霉的不會(huì)是汝福等人，而只會(huì)是三爺自己，為自家小命計(jì)，李敏銓也不敢真讓三爺如此這般地意氣用事了去，這便趕忙從旁勸止了一句道。
    “呼……”
    三爺?shù)降撞皇呛?jiǎn)單之輩，先前雖是口出怒言，可心底里還是有著一份清醒在，自是清楚此事并沒(méi)那么簡(jiǎn)單，稍不留神的話，墜入深淵的可能性極高，再被李敏銓這么一提點(diǎn)，倒也算是冷靜了下來(lái)，長(zhǎng)出了口大氣之后，也沒(méi)急著再開(kāi)口，而是急速地在書(shū)房里來(lái)回踱著步，神情凝重得有若灌了鉛一般。
    還好，老爹總算是還有點(diǎn)理智，若不然，咱還是趕緊溜回京要緊，沒(méi)地陪您老把自個(gè)兒小命斷送了去，那可就虧大發(fā)了去了！
    眼瞅著三爺沒(méi)再糾纏前頭那些氣話，弘晴懸著的心總算是落了地，悄悄地?cái)[了下手，示意再次張口欲言的李敏銓不要急著開(kāi)口，而后，開(kāi)動(dòng)了腦筋，將早先已構(gòu)思好的應(yīng)對(duì)之策再次反復(fù)掂量了一番，以確保能做到盡可能的萬(wàn)無(wú)一失。
    “子誠(chéng)，你看此事該如何應(yīng)對(duì)方好？”
    三爺在書(shū)房里來(lái)回轉(zhuǎn)悠了良久，越想便越覺(jué)得心驚不已，深感棘手之余，不得不將問(wèn)題拋給了神情淡然地站在一旁的李敏銓。
    我勒個(gè)去的，不管了，不冒點(diǎn)險(xiǎn)，這事情絕對(duì)要歇菜，賭了！
    三爺這話雖問(wèn)的是李敏銓，可真要做出應(yīng)對(duì)的人卻是弘晴無(wú)疑，面對(duì)著李敏銓偷偷溜過(guò)來(lái)的視線，弘晴不得不做出個(gè)決斷了，哪怕這決斷未必就一定最好，可在眼下這等時(shí)分，穩(wěn)住三爺?shù)男牟攀亲铌P(guān)鍵的事兒，至于風(fēng)險(xiǎn)啥的，此際弘晴也著實(shí)顧不得那么許多了，這便微微一咬牙，悄悄地豎起了一根指頭，給了李敏銓一個(gè)明確的指令。
    “回王爺?shù)脑挘耸码m復(fù)雜，其實(shí)卻可兩分來(lái)說(shuō)，一者是賑災(zāi)之事耽擱不得，其次方才是糧庫(kù)虧空案，于王爺來(lái)說(shuō)，首要之事便是賑災(zāi)不能停歇，至于后者或許可先放放再行計(jì)較。”
    得了弘晴的暗示之后，李敏銓已是有了底氣，這便微一躬身，拱手行了個(gè)禮，將與弘晴事先商定的策子簡(jiǎn)單地先道出了個(gè)綱要。
    “嗯，接著說(shuō)。”
    三爺既已平靜了下來(lái)，腦筋自是清晰了許多，只一聽(tīng)，便已明白了個(gè)中之關(guān)竅，但并未立馬表明態(tài)度，而是淡然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著往下追問(wèn)道。
    “要賑災(zāi)就必須先有糧，河漕衙門那頭既已指望不上，我等自該另謀它路，今，已有兩途或可緩解此厄，唔，王爺是知道的，屬下便是這濟(jì)寧府人氏，數(shù)日前，屬下已微察河漕衙門之不妥，雖尚未得實(shí)證，然則屬下卻是不敢掉以輕心，在派人細(xì)查之際，又多方奔走本府之豪族，幸得小王爺之商號(hào)大力相助，撥給銀兩萬(wàn)余，總算是湊出了兩千五百石糧，可支一日之用，如今糧已備好，王爺要用，只管下了文，讓山東布政使派員去運(yùn)即可，此為其一，另，小王爺離京之前便已下令商號(hào)之湖廣分號(hào)急運(yùn)一萬(wàn)石糧趕赴此處，如今糧船隊(duì)已在路上，離此已是不遠(yuǎn)，三日內(nèi)必可抵達(dá)，有此二途，雖不能完全滿足賑災(zāi)之所需，緩解卻是不難，王爺大可行文各府，言明此兩撥糧之來(lái)歷，并公告災(zāi)民后續(xù)糧食抵達(dá)之時(shí)間，如此一來(lái)，災(zāi)民當(dāng)是能理解王爺之苦心，當(dāng)不致有民變之虞也！”
    李敏銓的口才相當(dāng)之不錯(cuò)，一番長(zhǎng)篇大論下來(lái)，條理清晰，言而有據(jù)，可謂是頭頭是道，直聽(tīng)得三爺連連點(diǎn)頭不已。
    “此事就先這么定了也好，然則河漕衙門一事也斷不容輕忽了去，不知子誠(chéng)可有何教我者。”
    一聽(tīng)賑災(zāi)之事已無(wú)大礙，三爺懸著的心已是就此落了地，雖不曾出言夸獎(jiǎng)弘晴，可瞥向弘晴的眼神里已滿是欣慰之色，不過(guò)么，安心歸安心，三爺心頭的屈辱感卻并未因此而緩解，倒是對(duì)汝福等人更恨上了幾分，問(wèn)話里的寒意冷得書(shū)房里的氣溫都因之陡然降了好幾度……
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