康熙五十五年十月二十一日，老爺子下詔，以監(jiān)管不善之罪名，將兵部武庫掌印郎中托時(shí)革職查辦，并詔令八爺徹查武庫火炮遺失案，限時(shí)半月，務(wù)必將所遺失之五門火炮追回。八爺領(lǐng)旨之后，自不敢有絲毫的大意，從刑部里調(diào)集了大批精銳人手，幾乎將武庫原先的官吏們盡皆審查了個(gè)遍，更牽連出數(shù)百嫌疑人等，忙忙乎乎地折騰了十?dāng)?shù)日，“終于”找到了那五門遺失之火炮，上稟后，老爺子下詔褒獎(jiǎng)了八爺一番，與此同時(shí)，又下了旨意，將托時(shí)等諸多涉案人員盡皆一擼到底，發(fā)配西線軍前效力，事遂結(jié)。
    康熙五十五年十一月初一，老十四的奏本抵京，強(qiáng)烈反對弘晴所提議的輪戰(zhàn)計(jì)劃，理由是會(huì)造成前線兵力吃緊以及動(dòng)搖軍心，老爺子也沒強(qiáng)求，準(zhǔn)了老十四之所請，將輪戰(zhàn)計(jì)劃擱置一旁，只是要求老十四務(wù)必確保全勝之局。
    康熙五十五年十二月十三日，本年度工部之各項(xiàng)發(fā)明推廣計(jì)劃分紅報(bào)表出臺(tái)，名下大小六百余家廠子共得分紅兩千五百二十余萬兩，連同前年及去歲的一千一百余萬兩結(jié)余一并移交戶部銀庫，至此，國庫存銀再次飆升到了五千余萬兩之巨，老爺子欣慰之余，下詔褒獎(jiǎng)工部諸有功之臣，除戴梓晉封一等伯之外，其余諸官吏各有賞賜不等，然，對工部提出的修路筑橋計(jì)劃卻并未照準(zhǔn)，僅僅只是同意在河北、山東、江蘇三省試行，共計(jì)撥銀八百萬兩。
    康熙五十六年二月初四，經(jīng)過一冬的休整，老十四所部大軍再次出擊，以五萬兵力留守大營，并為糧道接應(yīng)，其余二十萬主力從達(dá)阪隘口越過天山山脈，向輪臺(tái)（今之烏魯木齊）進(jìn)軍，于途，與趕來攔截的準(zhǔn)噶爾部十八萬主力激戰(zhàn)一場，是役，清軍炮兵旅大發(fā)神威，一通炮轟下來，準(zhǔn)噶爾軍大敗而走，清軍騎軍趁勢追殺，斬?cái)辰f，繳獲戰(zhàn)馬數(shù)千、輜重若干，準(zhǔn)噶爾汗策妄阿拉布坦率部向西南撤退，清軍主力急追，可惜未能抓住殲敵之戰(zhàn)機(jī)，只得在輪臺(tái)城停了下來，其后，準(zhǔn)噶爾部再次祭起了游擊戰(zhàn)術(shù)，以騷擾清軍糧道為主，雙方小規(guī)模戰(zhàn)事頻繁。
    康熙五十六年四月十八日，清漣守孝期滿，弘晴總算是守得云開見月明，將其娶回了府，由五爺為主婚人，大宴三日，盡管只是娶側(cè)福晉，可前來道賀者卻是極多，滿朝文武大多都送上了賀禮，老爺子更是親賜了玉如意等物事以為賀，次月，曹雙兒與清漣皆有孕在身。
    又要當(dāng)?shù)耍@自然是好事一樁，盡管兒子都已有了三個(gè)，可弘晴還是高興得很，不過么，倒也沒大肆慶祝，僅僅只是找了個(gè)由頭，家宴了一番，好生熱鬧了一回，沒旁的，眼下弘晴的身份實(shí)在是太敏感了些――中樞之臣又兼管吏部這個(gè)主管滿天下官員升遷的要害部門，真要是露出了慶賀的意思，那上門送禮的可就不知凡幾了，鬧騰得稍大，指不定就得吃上一回彈章，那可就不是好耍的，低調(diào)一些終歸是好的，然則正所謂樹欲靜而風(fēng)不止，弘晴倒是想低調(diào)，偏偏事情卻是總找上門來。
    “王爺，勒侍郎在外求見。”
    天將六月，已是熱得慌了，盡管方才是巳時(shí)正牌而已，可氣溫卻已是高得驚人，縱使是端坐在尚算陰涼的辦公室里，也架不住熱浪之熏蒸，批了一大早折子的弘晴生生被悶出了渾身的大汗，光是擦汗的白絹?zhàn)佣家咽菗Q了三條了，還是止不住汗水之流淌，剛想著讓侍候在一旁的觀雨去打盆涼水來，就見李敏行匆匆從屏風(fēng)處轉(zhuǎn)了出來，幾個(gè)大步行到了文案前，一躬身，低聲地稟報(bào)了一句道。
    “嗯，宣。”
    這一聽是吏部左侍郎勒席恒到了，弘晴也沒多想，隨口便叫了請。
    “喳！”
    弘晴既是如此吩咐了，李敏行自不敢稍有耽擱，緊趕著應(yīng)了一聲，匆匆便退出了房去，不旋踵，又已是陪著名身形消瘦的中年官員從外頭行了進(jìn)來，此人正是吏部左侍郎勒席恒，正紅旗人，八爺府上的常客，在吏部經(jīng)營多年，主管考功、驗(yàn)封二清吏司。
    “下官叩見王爺！”
    這一見端坐在文案后頭的弘晴視線掃了過來，勒席恒自不敢稍有失禮，忙不迭地緊走數(shù)步，搶到了文案前，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)大禮。
    “免了，平身罷。”
    弘晴到吏部兼職已有半年余，前三個(gè)月是跟著吏部尚書張廷玉學(xué)習(xí)，并不曾真正參與實(shí)際部務(wù)，直到二月初，方才正式開始履行其吏部幫辦之職責(zé)，大體上是中樞與吏部兩頭跑，兩日一輪，分管的也正是考功、驗(yàn)封二清吏司，與勒席恒這個(gè)主官自是沒少打交道，可要說到關(guān)系么，也就是一般般而已，除了正常公務(wù)之外，并無半點(diǎn)私交，正因?yàn)榇耍肭缃衅鸬穆曇粢簿褪枪交牟幌滩坏粠Ыz毫的感**彩。
    “謝王爺隆恩。”
    勒席恒在政治立場上一向是緊跟八爺，與三爺一系自然談不上有甚和睦可言，實(shí)際上，往年勒席恒可是沒少在朝議時(shí)攻訐弘晴，縱使是弘晴到了吏部，他也沒怎么跟弘晴這個(gè)頂頭上司多聯(lián)絡(luò)感情，大半年的相處下來，彼此間的關(guān)系只能用平淡如水一詞來形容，這不，弘晴平平淡淡地叫了起，勒席恒也就平平淡淡地謝了恩，一張老臉上壓根兒就不帶半點(diǎn)的笑容。
    “勒大人有甚事便直說好了，本王聽著呢。”
    弘晴隨手將手中的狼毫筆往筆架上一擱，眉頭一揚(yáng)，不動(dòng)聲色地詢問了一句道。
    “好叫王爺?shù)弥鹿俳拥揭慌e報(bào)，乃有關(guān)文選司員外郎訥言勒索進(jìn)京述職諸般官員之事，下官不敢遂決，特來請王爺明示。”
    聽得弘晴見問，勒席恒面無表情地一躬身，語調(diào)低沉地便道出了來意。
    “嗯？”
    這一聽勒席恒如此說法，弘晴的眉頭立馬不自覺地便是一皺，此無他，訥言正是弘晴新納側(cè)福晉清漣的長兄，現(xiàn)年二十有六，康熙四十八年入吏部文選清吏司為八品筆帖式，康熙五十一年晉升該司主事，年初方才晉升為員外郎，依舊在文選清吏司任職，前后算起來，在吏部已是呆了足足八年之久，其晉升為員外郎雖非弘晴親自提拔，可與弘晴到任吏部卻也不無關(guān)系，這會(huì)兒勒席恒跑來參訥言一本，這等用心顯然大有問題！
    “王爺明鑒，下官是月初接到舉報(bào)的，原也不信，此無他，訥大人在吏部多年，一向勤勉，并無甚不妥之表現(xiàn)，下官本待置之不理，只是念及事關(guān)訥大人之清白，也就著人去查了查，卻不想還真就是那么回事兒，現(xiàn)有數(shù)名外地官員之證詞在此，請王爺過目。”
    勒席恒乃是有備而來，壓根兒就沒去看弘晴詫異的眼神之注視，一抖手，從寬大的衣袖中取出了數(shù)本折子，雙手捧著，一邊述說著，一邊將那幾本折子高舉過了頭頂。
    “遞上來！”
    勒席恒既是已將話說到了這么個(gè)地步，弘晴自是不能不有所表示，也就只能是強(qiáng)壓住心頭的厭煩情緒，一擺手，冷聲喝令了一嗓子。
    “喳！”
    弘晴此言一出，侍候在側(cè)的觀雨自是不敢稍有怠慢，緊趕著應(yīng)了諾，疾步走上前去，伸手接過了勒席恒手中捧著的那幾本折子，轉(zhuǎn)交到了弘晴的面前。
    “此事本王知道了，爾且先回罷，待本王查驗(yàn)后再議好了。”
    拿起那幾本折子，只隨意一瀏覽，弘晴原本就皺著的眉頭登時(shí)便更皺緊了幾分，沒旁的，那些奏本里所載的事情之前后經(jīng)過以及被勒索的金額全都交待得一清二楚，也都是實(shí)名上奏，怎么看都不像是有假的樣子，真要按這么些折子查了下去，訥言怕是不死也得被扒去層皮，一想到有孕在身的清漣，弘晴的心情自不免便大壞了起來，偏生此事乃是勒席恒所舉報(bào)，弘晴就算是想壓也不好壓，無奈之下，也只能是使了個(gè)緩兵之計(jì)，打算先行調(diào)查上一番再做決斷。
    “那好，若是王爺別無要事交待，下官便先告辭了。”
    一聽弘晴這般說法，勒席恒的眼神里立馬閃過了一絲精芒，不過么，卻并未步步緊逼，而是無所謂地笑了笑，就此請辭道。
    “嗯，勒大人只管先去忙好了。”
    正所謂話不投機(jī)半句多，勒席恒既是要走，弘晴自是懶得多加挽留，一揮手，便令其自去了。
    “王爺，奴才看這老梆子就是故意的，不給他點(diǎn)顏色……”
    勒席恒方才剛退下，觀雨已是忍不住便埋汰了起來，只是話尚未說完，突然間見弘晴不悅的眼神掃了過來，趕忙閉緊了嘴，尷尬不已地退后了幾步。
    故意肯定是故意的，卻未必是這老梆子的主意！
    弘晴伸手彈了彈那幾本折子，心底里滿是煩躁之意，卻也無可奈何，沒旁的，眼下誠親王府一系雖是占據(jù)了奪嫡的制高點(diǎn)，可與此同時(shí)也就成了公敵，諸方挖空心思攻訐也就是必然之事了的，毫無疑問，守成要比打江山更難，要想做到守得滴水不漏又談何容易，對此，弘晴雖是早有了足夠的思想準(zhǔn)備，可還是不免有些個(gè)煩不勝煩了的……
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