康熙五十四年六月十三日，帝下詔，著仁郡王弘晴為欽差王爺，前往山西，徹查太原知府趙鳳詔貪腐案，消息一經(jīng)傳開(kāi)，朝野間頓時(shí)熱議連連，沒(méi)旁的，弘晴可是赫赫有名的“官場(chǎng)屠夫”，這么些年下來(lái)，也不知查了多少的大案，又有多少人的腦殼滾滾落地，他這么一出手，顯見(jiàn)山西官場(chǎng)又將面臨著一場(chǎng)大地震了的，當(dāng)然了，說(shuō)牢騷怪話(huà)的只是少數(shù)別有用心之輩，主流輿論還是叫好的居多。
    不管旁人是叫好還是說(shuō)牢騷怪話(huà)，弘晴都不會(huì)去在意，左右他早已在老爺子處打過(guò)了預(yù)防針，自不怕有人暗中下蛆，真要是有人敢跑老爺子面前拿滿(mǎn)漢之爭(zhēng)挑事，那十有**要倒大霉，就算不丟官，少不得也得挨上一通狠訓(xùn)，這等后顧之憂(yōu)既去，弘晴自是一身輕松，領(lǐng)了詔書(shū)之后，便即打點(diǎn)好了行裝，準(zhǔn)備翌日便動(dòng)身趕往太原，卻不曾想剛從三爺處辭行回來(lái)，十三爺就殺到了府上，說(shuō)是要給弘晴踐行。
    老十三說(shuō)得倒是好聽(tīng)，要踐行，卻空手而來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)，這酒宴啥的，自然就得弘晴自己去張羅了，好在王府里廚房人手多，哪怕都已是夜間，弘晴的命令只一下，自有一大幫下人們忙忙乎乎地便張羅上了，不多會(huì)，一席豐盛的酒菜便已備齊，叔侄倆就在后花園的亭子間中對(duì)月暢飲將開(kāi)來(lái)。
    “晴哥兒，此番之事，爺承你的情了。”
    這么些年下來(lái)，經(jīng)歷了幾番的起起伏伏，老十三早非當(dāng)年的豪俠任性之輩，氣度已然沉穩(wěn)非凡，酒性雖高，話(huà)卻并不算多，也就是酒過(guò)了三巡之后，這才大有深意地謝了一句道。
    “十三叔，來(lái)，喝酒，小侄再敬您一碗。”
    老十三的來(lái)意如何，弘晴心中其實(shí)有數(shù)得很，不外乎是因此番背地里耍了個(gè)小手段卻被弘晴抓了個(gè)現(xiàn)場(chǎng)，怕弘晴心中會(huì)有疙瘩，這是輸誠(chéng)來(lái)了，對(duì)此，弘晴雖是持著歡迎的態(tài)度，不過(guò)么，卻并不打算讓老十三一句輕巧話(huà)便蒙過(guò)了關(guān)去，壓根兒就不接其之話(huà)頭，只是不置可否地笑了笑，端起了酒碗，朝著老十三一比劃，擺出了個(gè)敬酒的姿態(tài)。
    “罷了，算爺怕了你了，此事?tīng)敶_是有對(duì)不住之處，說(shuō)啥都是虛的，這碗酒，你擱著，爺喝干了當(dāng)賠罪也就是了！”
    老十三可是個(gè)伶俐人，盡管弘晴啥都沒(méi)說(shuō)，可他卻是看出了弘晴不接茬背后的隱喻，自不敢再掉以輕心，此無(wú)他，這么多年下來(lái)，老十三算是看明白了，面前這個(gè)主兒雖是年輕，可城府深不說(shuō)，手段也老辣得驚人，真要是不解開(kāi)其心中的疙瘩，指不定啥時(shí)就被這主兒給坑上一把，那后果可就不是那么好相看了的，一念及此，老十三也就索性將話(huà)挑明了來(lái)說(shuō)。
    “呵。”
    弘晴還是沒(méi)接茬，僅僅只是輕笑了一聲，一仰頭，陪著老十三喝了一大碗酒。
    “你小子不地道啊，怎地，莫非真要爺給你小子跪下賠不是么？”
    這一見(jiàn)弘晴還是不接話(huà)，老十三可就不免有些火大了，雙眼一瞪，很是不爽地便罵了一嗓子。
    “嘿，十三叔，不地道的是您罷？冷不丁地給小侄上了個(gè)套，這么個(gè)燙手山芋往小侄懷里擱，您該不會(huì)告訴小侄就沒(méi)個(gè)幫襯之處罷？”
    弘晴壓根兒就不吃老十三那一套，無(wú)所謂地聳了下肩頭，不甚客氣地便接連反問(wèn)了起來(lái)。
    “嘿，也就只有你小子行，換成旁人，爺還懶得設(shè)套呢，左右這事兒你小子已是接了，成不成的，你自己看著辦好了。”
    面對(duì)著弘晴的接連反問(wèn)，老十三很是干脆地耍起了無(wú)賴(lài)，雙眼一翻，強(qiáng)盜邏輯就這么噴薄而出了。
    “……”
    地痞流氓，弘晴見(jiàn)識(shí)過(guò)，可真還就沒(méi)見(jiàn)過(guò)有似老十三這般高等級(jí)的無(wú)賴(lài)，當(dāng)即便被噎得個(gè)啞口無(wú)言了。
    “哈哈哈……。”
    這一見(jiàn)弘晴目瞪口呆的樣子，老十三登時(shí)便得意得放聲大笑了起來(lái)。
    “嘿，十三叔要真這么說(shuō)，小侄也只好認(rèn)了，得，不扯這些了，來(lái)，喝酒，小侄再敬您一碗。”
    弘晴本來(lái)也就沒(méi)打算拿老十三如何，這一見(jiàn)其光棍無(wú)比地耍起了無(wú)賴(lài)，也就只能是翻了個(gè)白眼，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，拿起酒壇子，將兩只空碗都斟滿(mǎn)了，而后一抬手，端起了酒碗，笑呵呵地比劃了一下。
    “酒不忙著喝，嘿，爺今兒個(gè)若是不拿出點(diǎn)誠(chéng)意，指不定走出了這府門(mén)，回頭就得挨你小子的黑手了，得，這么說(shuō)罷，爺在太原還有幾個(gè)靠得住的人手，用不用，隨你了，拿去罷。”
    老十三并未去端酒碗，而是一抖手，從懷中取出了一卷紙，往弘晴懷里一丟，一派不經(jīng)意狀地扯了幾句。
    “十三叔有心了，小侄先行謝過(guò)。”
    弘晴擱下了酒碗，將卷紙攤開(kāi)一看，見(jiàn)其上是幾個(gè)人名以及職務(wù)，雖都不算高級(jí)將領(lǐng)，可盡皆是游擊將軍與千總這等握有實(shí)權(quán)的統(tǒng)兵官，一旦有事，還真能派上些用場(chǎng)，當(dāng)然了，于弘晴來(lái)說(shuō)，這么份人情其實(shí)算不得甚大事兒，此無(wú)他，弘晴早就交待“尖刀”那頭做足了準(zhǔn)備，并不擔(dān)心此去會(huì)出甚大亂子，然則話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，這人情雖只是一般，可畢竟是老十三的心意，而這，才是弘晴看重之所在，說(shuō)起道謝的話(huà)來(lái)，自也就誠(chéng)懇得很。
    “得了，你小子也用不著假惺惺，嘿，就算沒(méi)爺這份名錄，以你小子的手段，太原那幫混球也不夠你小子折騰的，爺不過(guò)就是玩一把錦上添花罷了。”
    老十三大手一揮，一派大大咧咧的樣子地扯了幾句，乍然一聽(tīng)，似乎是在就事論事，可話(huà)里卻是別有所指。
    “十三叔說(shuō)笑了，您這可是雪中送炭來(lái)著，這份情義，小侄自當(dāng)牢記在心。”
    老十三的話(huà)很隱晦，若是換了個(gè)人，只怕未見(jiàn)得能聽(tīng)得出其中的真實(shí)意味，可以弘晴的智商卻是一聽(tīng)便懂，這便同樣回了句滿(mǎn)是深意之言。
    “嘿，來(lái)，喝酒！”
    大家伙都是明白人，有些話(huà)自是用不著說(shuō)透，彼此心中有數(shù)即可，老十三也沒(méi)再繼續(xù)先前的話(huà)題，而是大有深意地看了弘晴一眼，抬手端起了酒碗，朝著弘晴比劃了一下，而后么，也沒(méi)管弘晴是怎個(gè)反應(yīng)，仰頭便是一通子的暢飲……
    “先生，您看此事當(dāng)如何個(gè)了局？”
    這一夜注定要有許多人徹夜難眠，此無(wú)他，弘晴如今可是高居內(nèi)閣中樞之地，他奉旨巡視山西，自然不是小事，這不，就在老十三與弘晴暢飲之際，剛將九爺與十爺送走的八爺也正與陸純彥商榷著個(gè)中的可資利用之處。
    “王爺心中不是已有了決斷了么？”
    陸純彥并未回答八爺?shù)膯?wèn)題，而是伸手捋了捋胸前的長(zhǎng)須，慢條斯理地反問(wèn)了一句道。
    “嗯……，只是小王心卻依舊難安啊，此番若是再重蹈覆轍，那后果……”
    八爺先前與九爺、十爺?shù)热讼嗑壑H，雖也沒(méi)少議論太原的案子，不過(guò)么，所言所述大多也就都是些牢騷怪話(huà)罷了，其心中真正的想法卻是連提都沒(méi)提過(guò)，九爺、十爺壓根兒就看不出絲毫的蹊蹺，可要想瞞過(guò)心思細(xì)膩的陸純彥么，顯然沒(méi)半點(diǎn)的可能性，對(duì)此，八爺心中自是有數(shù)，這一聽(tīng)陸純彥點(diǎn)破，倒也不覺(jué)得有甚奇怪可言的，長(zhǎng)出了口大氣，便算是默認(rèn)了下來(lái)，只不過(guò)對(duì)于自個(gè)兒的決斷還是有些不襯底，這便遲疑地問(wèn)出了半截子的話(huà)來(lái)。
    “量小非君子，無(wú)毒不丈夫，但凡做事，最怕的不是無(wú)能，而是瞻前顧后，王爺若是以此心態(tài)行事，何來(lái)勝算可言。”
    陸純彥冷厲地一笑，不單不曾為八爺建言，反倒是不甚客氣地給了八爺一通子迎頭棒喝。
    “先生教訓(xùn)得是，小王錯(cuò)矣。”
    被陸純彥這么一說(shuō)，八爺?shù)睦夏橆D時(shí)便是一紅，吶吶了良久之后，這才深吸了口氣，朝著陸純彥便是一禮，態(tài)度端正無(wú)比地認(rèn)了錯(cuò)。
    “王爺言重了，此事不單要做，還須得往狠里做了去，所謂養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，此番便是到了定勝負(fù)的時(shí)候了，能用上的不妨全用上好了。”
    陸純彥從來(lái)都不是啥善男信女，在他看來(lái)，要想扳倒三爺，就必先鏟除弘晴，否則的話(huà)，一切都是空談而已，哪怕付出的代價(jià)再大，只要能成事，一切都是值得的，正是出自此等考慮，其建言起來(lái)也就無(wú)甚顧忌之說(shuō)，言語(yǔ)間可謂是殺氣騰騰不已。
    “嗯，小王也是此意，只是此事終歸須得有個(gè)穩(wěn)妥之章程，不知先生可有何教我者？”
    八爺想除掉弘晴早已不是第一回了，可惜幾番行動(dòng)下來(lái)，徒勞無(wú)功不說(shuō)，還每回都損兵折將不少，此際心意雖是已決，可真說(shuō)到把握性么，心底里還是不禁有些發(fā)虛。
    “此事不難，某有一策，當(dāng)……，若如此，管教那小兒一去無(wú)回！”
    陸純彥既是能看破八爺?shù)男囊猓匀徊粫?huì)不早做綢繆，此際聽(tīng)得八爺發(fā)問(wèn)，自是不慌，但見(jiàn)其陰冷地一笑，已是貼著八爺?shù)亩吋?xì)細(xì)地述說(shuō)了一通，直聽(tīng)得八爺連連點(diǎn)頭不已……
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