宇治，京都周邊的一座小城，也是從奈良通往京都的要道，城外有河，名為宇治川，時(shí)值隆冬，河水枯竭，不甚寬的河面上早已凍得結(jié)實(shí)，人馬自可通行無(wú)礙，往年間，每逢此等時(shí)分，便有不少的商賈滿載各色貨物，從關(guān)東經(jīng)此地往京都等地而去，可眼下正值戰(zhàn)亂，此地早已是人煙稀少，沿河兩岸一派的死寂與蕭條，唯有宇治川東岸處有著一小隊(duì)騎兵在緩慢策馬而行著，看衣著，赫然是一隊(duì)清軍騎哨，人不多，也就僅僅只是一支十人小隊(duì)而已，為首的是一名年輕的把總，頂盔下是一張英挺的臉龐，看起來(lái)不過(guò)二十五、六，這人正是張淼。
    張淼，誠(chéng)親王府侍衛(wèi)出身，山東濟(jì)州人氏，本是李敏行的徒弟，后隨李敏行一道進(jìn)了誠(chéng)親王府，隨侍弘晴七年，去歲剛外放了新軍把總，因極擅騎術(shù)，得以入了騎營(yíng)為官，今兒個(gè)乃是常規(guī)巡視，并無(wú)甚緊要之任務(wù)，正因?yàn)榇耍瑥堩灯鋵?shí)放松得很，領(lǐng)著一眾手下沿河行了一段，便即率部向奈良方向哨探前行，一路說(shuō)笑無(wú)忌，倒也輕松爽利得很。
    都是年輕人，能談的事兒說(shuō)穿了就兩樣，一是眼下的戰(zhàn)事，這個(gè)么，倒是沒(méi)啥好說(shuō)的，誰(shuí)也不清楚接下來(lái)的戰(zhàn)究竟會(huì)打成何等模樣，也就只能是胡亂猜測(cè)一氣罷了，至于第二呢，自然就是女人了，尤其是東瀛女人，左右營(yíng)里并不禁止玩東瀛女人，只要不帶回營(yíng)中，愛(ài)怎么折騰便怎么折騰，一眾官兵們都是血?dú)夥絼傊叄诤Ｉ嫌直锪藘蓚€(gè)來(lái)月，一旦放開(kāi)了，自是都耍得歡快，這會(huì)兒說(shuō)將起來(lái)，自也就一個(gè)比一個(gè)得意，就差沒(méi)將自個(gè)兒吹成一夜七次郎了。
    “淼哥快看，左前方有騎兵！”
    一眾人等正自嘻嘻哈哈地談笑無(wú)忌間，卻聽(tīng)一名騎兵突然手指著左前方，高聲驚呼了起來(lái)。
    “是倭狗，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
    張淼的眼神好，順著那名騎兵的手勢(shì)望將過(guò)去，立馬便看出了疾馳而來(lái)的一隊(duì)騎兵乃是倭國(guó)的騎哨，看規(guī)模也不過(guò)就是三十人上下，應(yīng)當(dāng)是哨探小隊(duì)，面色立馬便是一沉，一揚(yáng)手，發(fā)出了警訊。
    “是支那人，兒郎們，上，殺光他們！”
    就在張淼等人發(fā)現(xiàn)了倭國(guó)哨探騎兵小隊(duì)的同時(shí)，疾馳而來(lái)的倭國(guó)哨探們也看到了正策馬緩行著的清軍騎兵小隊(duì)，這一見(jiàn)己方的兵力是清軍的三倍，為首的那名倭國(guó)武士眼中立馬閃爍著嗜血的光芒，大吼了一聲，率部便嗷嗷直叫地向清軍騎兵小隊(duì)沖殺了過(guò)去。
    “舉槍，瞄準(zhǔn)，開(kāi)火！”
    大清素來(lái)以弓馬立國(guó)，最重視的便是騎軍的建設(shè)，此番東征之際，雖限于運(yùn)載能力的問(wèn)題，所攜帶來(lái)的騎兵并不算多，可裝備卻是精良得很，人手一支騎槍，一支左輪手槍，子彈帶末端的彈囊處還插有長(zhǎng)柄手榴彈五枚，另配有精鋼打造的馬刀一柄，身穿輕甲，可謂是武裝到了牙齒，毫無(wú)疑問(wèn)，有著如此多先進(jìn)武器之助力，張淼自是不怎么將人多勢(shì)眾的對(duì)手放在眼中，一邊喝令手下擺開(kāi)一字橫陣，一邊冷冷地觀察著倭國(guó)騎兵的一舉一動(dòng)，待得倭國(guó)騎兵小隊(duì)已沖到了離己方不足百步的距離上之際，張淼方才不慌不忙地下達(dá)了作戰(zhàn)命令。
    “呯、呯、呯……”
    能隨軍遠(yuǎn)征的大清騎兵可都是全騎軍兩千多人里挑出來(lái)的精銳，個(gè)頂個(gè)的好手，年余的訓(xùn)練下來(lái)，按操典行事早已是深入了骨子里去了，饒是一眾倭國(guó)騎兵嘶吼得兇悍無(wú)比，眾官兵們也不為所動(dòng)，隨著張淼的指令，嫻熟無(wú)比地舉槍射擊，瞬間便將沖在最前方的倭國(guó)騎兵射倒了五人，登時(shí)便令倭國(guó)騎兵小隊(duì)的沖鋒勢(shì)頭為之一窒。
    “不要亂，沖，接著沖，殺上去！”
    倭國(guó)騎兵指揮官是個(gè)絡(luò)腮胡的壯漢，名叫西村壽行，乃是老中德川一行手下的馬回眾（倭國(guó)官名），自是曾聽(tīng)聞過(guò)清軍火器的犀利，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)歸聽(tīng)說(shuō)過(guò)，真到遇上了，還是不免大吃了一驚，但卻不想就此退縮，反倒是更想將張淼一行拿下，以獲取那些威力巨大的火器，這便一揚(yáng)刀，高呼了一聲，將身子緊緊地貼在馬背上，呼嘯著繼續(xù)向前狂沖不止。
    “收槍，出刀，跟我來(lái)，沖！”
    眼瞅著倭國(guó)騎兵還在拼力前沖，張淼可就火了，一把抽出腰間懸掛著的馬刀，高呼了一聲，一抖馬韁繩，率先發(fā)動(dòng)了反沖鋒。
    “殺！”
    “殺！”
    ……
    雙方都是久經(jīng)訓(xùn)練的騎兵，騎術(shù)自然都不錯(cuò)，短短八十余步的距離也就是一閃而過(guò)罷了，瞬息間，兩支騎兵小隊(duì)便有若兩支利刃般地撞擊在了一起，馬刀與武士刀劈砍連連，人吼馬嘶間，鮮血飛濺，僅僅一個(gè)照面的對(duì)沖下來(lái)，倭國(guó)騎兵已被接連劈殺了六人，而反觀兵力處于劣勢(shì)的清軍騎兵卻僅有一人戰(zhàn)死當(dāng)場(chǎng)，毫無(wú)疑問(wèn)，彼此間的技戰(zhàn)術(shù)能力有著不小的差距在。
    “八嘎，都拿出勇氣來(lái)，不要丟了我們江戶軍的臉，給我沖！”
    西村壽行身為馬回眾，戰(zhàn)力自是相當(dāng)?shù)牟凰祝惹熬褪撬麛貧⒘艘幻遘婒T兵，可一見(jiàn)己方在握有絕對(duì)兵力優(yōu)勢(shì)的情況下，居然在對(duì)沖中戰(zhàn)死了六人，登時(shí)便怒了，揮舞著手中帶血的武士刀，怒吼連連地再次率部發(fā)起了沖鋒。
    “狗東西，還敢來(lái)，弟兄們，跟上，殺光這幫倭狗！”
    這一見(jiàn)西村壽行還敢殺來(lái)，張淼可就怒了，一揚(yáng)馬刀，沖著西村壽行便沖殺了過(guò)去，一眾清軍騎兵見(jiàn)狀，自是都不甘落后，紛紛嘶吼著跟在了張淼的身后，于行進(jìn)間，動(dòng)作嫻熟地組成了個(gè)三角突擊陣，氣勢(shì)如虹般地便朝倭國(guó)騎兵小隊(duì)沖殺了過(guò)去。
    “殺！”
    “死！”
    ……
    正如西村壽行盯上了張淼這個(gè)清軍指揮官一般，張淼也盯上了西村壽行，此番沖鋒中，二人可是鑼對(duì)鑼，鼓對(duì)鼓地撞在了一起，就在兩馬即將交錯(cuò)之際，二人幾乎同時(shí)放聲大吼，雙刀同時(shí)揮擊而出。
    “噗嗤！”
    西村壽行一向以出刀快而聞名，一刀劈出，當(dāng)真疾若閃電，直接沖著張淼的脖頸便去了，可卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到張淼在出刀的同時(shí)，腰突然一躬，西村壽行的刀貼著張淼的頂盔便滑了過(guò)去，還沒(méi)等他做出應(yīng)變，張淼的刀已是毫不客氣地從其脖子處一掠而過(guò)，但聽(tīng)一聲悶響過(guò)后，西村壽行的腦袋當(dāng)即便滾落了馬下，鮮血有若噴泉般從斷茬處狂噴而出，直沖上了丈許高，而后飄飄灑灑地落了一地，其無(wú)頭的尸身接連晃動(dòng)了數(shù)下之后，這才不甘地跌倒在了塵埃之中。
    “追上去，殺光這幫蟊賊！”
    雙方第二次對(duì)沖下來(lái)，清軍只有兩人受了傷，一人手臂處被刀鋒的末端劃了一下，血如泉涌，另一人則是臉上被刀鋒拉出了個(gè)口子，都算不得重傷，而倭國(guó)騎軍則再次吃了大虧，不單西村壽行這個(gè)主官戰(zhàn)死，更有四名騎士倒在了清軍的刀鋒之下，余者見(jiàn)狀，再無(wú)一絲戰(zhàn)心可言，哪還敢回頭找清軍再戰(zhàn)，頭也不回地便沿著來(lái)路狂逃了去，一見(jiàn)及此，張淼如何肯依，呼嘯了一聲，率部便緊追了上去。
    “撤，快撤！”
    宇治屬于山區(qū)與關(guān)西平原之間的交界處，地勢(shì)相對(duì)平坦，可還是有著不少的低矮丘陵，只不過(guò)這些丘陵的高度極低，坡度也小，對(duì)于騎兵來(lái)說(shuō)，幾乎無(wú)甚阻礙，雙方這一逃一追之下，便是數(shù)里之地，騎術(shù)精良的大清騎兵全力發(fā)動(dòng)之下，速度自是比倭國(guó)騎兵要快出了一籌，哪怕起步較慢，也很快便已是追了個(gè)首尾相連，堪堪就要趕上倭國(guó)騎兵之際，卻不曾想剛沖上一座低矮的小山包，便見(jiàn)無(wú)數(shù)大軍正在高速行軍而來(lái)，張淼被嚇了一大跳之余，自是不敢再去追擊那些亡命狂飆的倭國(guó)騎兵，緊趕著一擰馬首，率部便向來(lái)路狂奔不已。
    “八嘎，給我上，不得放走一人！”
    急行軍而來(lái)的正是德川一行所率領(lǐng)的三萬(wàn)先鋒大軍，這一見(jiàn)自己手下的偵查騎兵小隊(duì)居然被清軍追殺得如此之慘，德川一行當(dāng)即便怒了，一揮手，高聲下了令，旋即便見(jiàn)數(shù)百名倭國(guó)騎兵蜂擁而出，有若潮水般地向張淼等人追殺了過(guò)去。
    “將軍，東岸有情況！”
    宇治城的城門樓內(nèi)，遠(yuǎn)征軍副將秋山正悠閑地躺在一張搖椅上，雙目微閉地哼著小曲，正自樂(lè)呵間，冷不丁卻見(jiàn)一名哨兵有若旋風(fēng)般地闖了進(jìn)來(lái)，高聲地稟報(bào)了一句道。
    “嗯？”
    一聽(tīng)此言，秋山自是不敢大意了去，忙不迭地挺身而起，顧不得多問(wèn)，疾步便沖到了城碟處，舉起手中的單筒望遠(yuǎn)鏡，朝著煙塵起處只一看，面色瞬間便陰沉了下來(lái)。
    “吹號(hào)，全軍進(jìn)入緊急戰(zhàn)備！”
    秋山是前日率部攻下的宇治城，昨日又連夜搶修了各種戰(zhàn)備設(shè)施，本以為能好生休整上兩日的，卻沒(méi)想到倭國(guó)大軍如此快便趕到了，心頭自不免有些發(fā)沉，但卻不敢稍有遷延，趕忙一揮手，高聲下達(dá)了作戰(zhàn)命令。
    “嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚……”
    秋山的將令一下，自有傳令兵吹響了緊急集合的號(hào)角，隨著凄厲的號(hào)角聲響起，正在城中休整的清軍各部自是不敢有絲毫的耽擱，紛紛持槍在手，如飛一般地從各處軍營(yíng)沖了出來(lái)，整隊(duì)一畢，魚貫著便出了城門，向宇治川西岸的預(yù)設(shè)陣地趕了去……
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