午時正牌，海面上已甚是稀薄的霧氣終于是散盡了，盡管天依舊還是陰沉著，可視線卻已是再無阻礙，緩慢游曳在海面上的清軍艦隊與高速沖來的倭國水師都已是能清晰地看見彼此，只是距離還有著四里之遙，縱使是清軍的大威力艦炮也無法發(fā)揮威力，至于倭國水師那些射程只有三百步不到的艦炮就更是無從談起，雙方都不可能在此際開火，大戰(zhàn)的陰云雖已是密布，卻尚不到刺刀見紅的時候。
    “前方九里處發(fā)現(xiàn)清軍戰(zhàn)艦群，六大十二小，共計十八艘！”
    就在倭國水師高速沖刺之際，其先鋒艦隊旗艦“下野丸號”的主桅桿上，瞭望哨猛然發(fā)現(xiàn)了清軍主力艦隊的到來，不由地便失聲驚呼了起來。
    “八嘎，快向坂田將軍報告！”
    一聽瞭望哨如此說法，正興致勃勃地打算強攻清軍先鋒艦隊的江戶水師旗本小野申二頓時便被嚇了一大跳，罵了一嗓子之后，趕忙下令將敵情向中軍傳達。
    “命令，各艦全速前插，全力以赴，先行吃掉當前之敵，后軍加速，繞過當前之敵，擋住敵之援軍！”
    坂田橫三顯然也沒料到清軍主力居然會在此際出現(xiàn)，自是同樣大吃了一驚，不過么，倒是沒避戰(zhàn)的想法，而是飛快地作出了戰(zhàn)術(shù)調(diào)整，打算集中前鋒與中軍三百余艘戰(zhàn)船的優(yōu)勢兵力先行擊垮清軍先鋒艦隊，而后再去與清軍主力決一勝負。
    “報，提督大人，前方八里處，敵軍艦隊已分兵兩路，其中一路約大小戰(zhàn)船三百四十余艘原行動方向不變，正高速殺往我先鋒艦隊，另有大小戰(zhàn)船一百一十余艘正朝東南方向行駛，看航跡，應是打算繞道攔阻我主力艦隊！”
    倭國水師這么一分兵，清軍主力艦隊旗艦“鎮(zhèn)武號”高大主桅桿上站著的瞭望哨立馬看在了眼中，自不敢有甚遷延，趕忙高聲將敵情之變化報告了出來。
    清軍此番遠征東瀛共有大中型戰(zhàn)艦三十艘整，其中以“鎮(zhèn)”字打頭的都是大型戰(zhàn)艦，共有九艘，而以“威”字打頭的則都是中型戰(zhàn)艦，其中“威風號”在大阪灣一戰(zhàn)中全員陣亡，戰(zhàn)艦盡管不曾沉沒，卻也多處受損，眼下正在大阪碼頭搶修中，另有以“鎮(zhèn)定號”為首的七艘戰(zhàn)艦留在了大阪灣，以為掩護之用，其余諸艦此處。
    “命令：第一分艦隊即刻轉(zhuǎn)向東北，擋住敵分艦隊，其余各艦滿帆全速，繼續(xù)向前！”
    論戰(zhàn)艦數(shù)量的話，清軍艦隊僅僅只有倭國江戶水師的十分之一不到，然則孫明緒卻絲毫不以為意，不僅不懼，反倒是興奮了起來，沒旁的，艦隊此行原本就須得跟倭國江戶水師一戰(zhàn)，若是江戶水師龜縮在江戶灣中的話，清軍艦隊雖強，卻也難免有放不開手腳之虞，而今，江戶水師居然敢出海，在這等開闊的洋面上與清軍艦隊決戰(zhàn)，這簡直就是來找死的，孫明緒自是不會有甚客氣可言，面色肅然地便下了道針鋒相對的命令。
    孫明緒此令一下，清軍主力艦隊中立馬便有一大兩小三只戰(zhàn)艦高速從序列中沖了出來，轉(zhuǎn)向東北，準備迎擊倭國水師的分兵，至于清軍主力艦隊則原向不變，高速向前直插，迅速地向主戰(zhàn)場逼近。
    “各艦準備，目標正前方敵先鋒艦隊，開火！”
    以“下野丸號”為首的倭國江戶水師先鋒艦隊的速度極快，不多會，已是沖到了離清軍戰(zhàn)列線四百步不到的距離上，一見及此，王長庚自不敢再放任倭國水師繼續(xù)高速靠近，沒旁的，清軍戰(zhàn)艦雖火力兇狠，可畢竟數(shù)量少，真要是跟倭國水師玩接舷戰(zhàn)的話，那就等若是以己之短擊人之長，戰(zhàn)況自是不會樂觀到哪去，這一瞅見倭國先鋒艦隊已進入了己方火力的有效射程之內(nèi)，王長庚立馬用力地一揮手，高聲下達了開火之令。
    “轟、轟、轟……”
    王長庚將令一下，正對著倭國先鋒艦隊的各艦右舷早已待命多時的一門門重炮立馬依次開始了射擊，轟鳴聲暴起中，九十枚巨大的炮彈呼嘯著掠過海面，重重地向倭國水師先鋒艦隊所在處砸了過去。
    “穩(wěn)住，繼續(xù)沖，給我沖上去！”
    清軍的重炮這一輪所射的都是實心彈，每枚炮彈自重都是四十斤，當真就不是倭國水師那些個薄皮戰(zhàn)艦所能承受得起的，一旦被砸中，甭管倭國戰(zhàn)艦是大還是小，立馬便是個直透船底的大洞，中上兩枚的話，小一些的船當即就得被砸得個稀爛，只一輪炮擊下來，蜂擁殺來的倭國先鋒艦隊就有十數(shù)艘被炸成了碎片，更有十數(shù)艘被砸得漏水不止，歪歪斜斜地慢了下來，一見及此，小野申二眼珠子都紅了，氣急敗壞地喝令著，拼力驅(qū)策手下戰(zhàn)艦向前狂沖，試圖趁清軍裝填彈藥之際，打清軍一個措手不及。
    “各艦自由射擊！”
    小野申二的想法無疑是美好的，可惜現(xiàn)實卻是殘酷的——清軍戰(zhàn)艦所用的重炮可不是倭國水師那等老式火炮，裝填起來雖也麻煩，可畢竟無需埋填黑火藥，也無須引火，只消從后膛處裝入炮彈以及發(fā)射火藥包即可，這不，沒等拼死沖近的倭國先鋒艦隊沖過一百步之距，清軍早已裝填好了炮彈，隨著王長庚一聲令下，清軍的四艘戰(zhàn)艦又開始了發(fā)威。
    “轟、轟、轟……”
    這一輪炮擊，清軍所用的不再是實心彈，而是換上了開花彈，九十枚巨大的炮彈這么一在倭國水師陣型中一炸開，剎那間火光四起，彈片亂飛，措不及防的倭國水師官兵們當即便被炸得鬼哭狼嚎不已，十數(shù)艘戰(zhàn)艦更是火光沖天而起，火勢之大，壓根兒就無法撲救，艦上的水兵有若下餃子般地被逼得跳進了冰冷無比的海中。
    “開炮，反擊，反擊！”
    小野申二所在的旗艦“下野丸號”自然是清軍重點照顧的目標之一，只是運氣使然，“下野丸號”居然在清軍的兩輪炮擊下都毫發(fā)無損，不過么，小野申二并不覺得慶幸，反倒是氣急敗壞不已，沒旁的，他所率領(lǐng)的前鋒艦隊連清軍的船邊都沒摸到一下，便已是戰(zhàn)沉了三十二艘戰(zhàn)艦，更有十幾艘戰(zhàn)損之下，已然跟不上己方的沖鋒陣型，如此巨大的損失面前，小野申二簡直快瘋了，一待沖到了離清軍戰(zhàn)列線兩百步左右的距離上，便不管不顧地嘶吼了起來。
    “轟、轟、轟……”
    江戶水師直屬于德川幕府，乃是倭國水師的精銳，比起大阪水師來，自是要強得多，無論兵員還是戰(zhàn)船的質(zhì)量，都是如此——江戶水師所使用的大型戰(zhàn)船設(shè)有艦首炮兩門，艦尾還有炮一門，中型戰(zhàn)船則是船首與船尾各有炮一門，而小型戰(zhàn)船則僅有艦首炮一門，至于側(cè)舷么，卻是都未架炮，沒旁的，只因倭國水師的戰(zhàn)術(shù)大多還停留在接舷戰(zhàn)的水平上，對炮火的依賴性并不大，再說了，倭國水師所謂的大型戰(zhàn)船其實也真大不到哪去，攏共也就三十余米長罷了，比之清軍大型戰(zhàn)艦那百米之巨的海上巨無霸來說，不過是玩具一般的小東西而已，其所使用的舊式火炮威力也小，盡管已是抵近射擊了，可對于倭國水師的火炮來說，射程還是太過勉強了些，一通子亂射下來，命中率低得可憐，雖有十數(shù)枚炮彈勉強擊中了清軍戰(zhàn)艦，可惜穿透力不足，除了打得清軍船舷咚咚作響之外，啥戰(zhàn)果都沒有。
    “升滿帆，向左旋，準備與主力艦隊會合！”
    這一見倭國水師艦隊越?jīng)_越近，王長庚可不想與之玩甚接舷戰(zhàn)的，這便面色肅然地一揮手，高聲下了將令，旋即便見清軍先鋒艦隊開始了加速，先是沿著北偏西方向，借助著側(cè)風，在洋面上劃出了個漂亮的圓弧，而后利用順風的優(yōu)勢，飛快地甩開了倭國水師先鋒艦隊一大截，高速向己方主力的戰(zhàn)列線方向開了過去。
    “追，給我追上去！”
    倭國先鋒艦隊好不容易才利用清軍艦隊轉(zhuǎn)向的機會，將雙方之間的距離拉近到了八十步左右，正打算沖上去與清軍艦隊打接舷戰(zhàn)呢，卻沒想到清軍轉(zhuǎn)向完成之后，速度居然一下子提高了幾倍，轉(zhuǎn)瞬間便將追兵甩出了兩百步之巨，這等情形一出，小野申二當即便怒了，也沒理會清軍主力艦隊的戰(zhàn)列線之威脅，嘶吼連連地便驅(qū)策著手下殘存的六十余艘戰(zhàn)艦在后頭狂追不舍。
    “八嘎，小野這個蠢貨！中軍艦隊都有了，轉(zhuǎn)向東南，抄過去，先吃掉后頭的支那小艦隊！”
    坂田橫三在出征前倒是曾從大阪水師的敗兵處了解過清軍水師的戰(zhàn)陣與火炮之威，不過么，當初他卻是并不怎么相信，否則的話，也不會如此輕易地便率全艦隊南下與清軍艦隊決戰(zhàn)，這會兒算是親身領(lǐng)教了一番，方知傳言無虛，奈何仗都已打到了這個份上，卻又容不得坂田橫三退縮了，只是他并不打算就這么直統(tǒng)統(tǒng)地去承受清軍主力艦隊的炮火轟炸，而是讓小野申二去送死，他自己則率主力艦隊轉(zhuǎn)向，走切線，避開清軍主力所在的戰(zhàn)列線，徑直趕往東南戰(zhàn)場，打算與己方攔截艦隊合力，先行吃掉清軍負責掩護的第一分艦隊……
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