康熙五十年十一月十八日，巳時(shí)三刻，關(guān)東地區(qū)的第一場(chǎng)雪終于是落了下來，不大，也就只是些雪粒子而已，下了足足半個(gè)時(shí)辰，也不過僅僅只是將地面稍稍染白而已，可氣溫卻是陡然間降低了不老少，在這等時(shí)分行軍，無疑是件苦差使，奈何有上命壓著，近十萬關(guān)東大軍卻也不敢有甚怨言，只能是老老實(shí)實(shí)地沿著泥濘的大道默默地向前，再向前，只是行軍的速度卻著實(shí)不算快，自打出了江戶，這都已走了兩天余了，方才不過進(jìn)抵甲府而已，日行不過三十余里。
    大軍側(cè)面的一座小山包上，一名年近四旬的中年將領(lǐng)策馬屹立，但見其身著絢麗之鎧甲，頭戴沖天冠，一張國字臉上神情肅然，雖無言，卻不怒自威，這人正是當(dāng)今幕府將軍德川吉宗，原本是紀(jì)伊藩藩主德川光貞第四子，因前任將軍德川家繼無后，在諸多家老的支持上，得以入主幕府，為德川幕府之第八任將軍，文功武略皆出色當(dāng)行，因成功地穩(wěn)定了米價(jià)，從而使社會(huì)呈現(xiàn)穩(wěn)定的局面，百姓贈(zèng)給他“米將軍”的雅號(hào)，被稱為德川幕府執(zhí)政以來的最有才干之英主。
    甲胄的摩擦聲響綿綿不絕中，近十萬大軍已有半數(shù)通過了德川吉宗所屹立的小山包，就在德川吉宗打算縱馬下山之際，卻見一名騎兵瘋狂地打馬沿著大道向小山包疾馳而來，德川吉宗的眉頭不由地便是一皺，握緊馬韁繩的手卻是一松，就此打消了下山的念頭，默然無語地等待著那名騎兵的到來。
    “報(bào)，將軍大人，京都告急，支那軍炮火犀利，東面甕城已殘破不可守，德川右臣已率部退防內(nèi)城門，京都危在旦夕，請(qǐng)求將軍盡快發(fā)兵救援。”
    疾馳而來的騎兵縱馬沖上了小山包，在離德川吉宗不到十步的距離上，方才勒住了狂奔的戰(zhàn)馬，一個(gè)利落的滾鞍下馬，順勢(shì)已跪在了德川吉宗的馬前，連大氣都顧不得喘上一口，便已是氣喘吁吁地出言稟報(bào)了一句道。
    “嗯……”
    加上這一次，自打前日起，京都告急已是第十三回了，一回的語氣比一回急迫，德川吉宗原本就微亂的心自不免更煩上了幾分，但并未有甚表態(tài)，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲。
    德川吉宗號(hào)稱德川幕府歷史上最杰出的英主，自然不是等閑之輩，清軍對(duì)京都圍而不打的架勢(shì)一出，他便已看破了清軍圍點(diǎn)打援的算路，為此，德川吉宗可是沒少針鋒相對(duì)地作出戰(zhàn)略部署，頂住京都那頭接連告急的壓力，堅(jiān)持完成了江戶以及周邊諸藩的戰(zhàn)爭總動(dòng)員，集結(jié)了近十萬的大軍，并勒令沿途諸藩不得擅自進(jìn)兵，須得等到己方大軍到時(shí)，方才可隨大軍一起出征，為的便是能做到舉全國之力與清軍來上場(chǎng)大決戰(zhàn)，可卻萬萬沒想到始終按兵不動(dòng)的清軍突然發(fā)動(dòng)了兇狠的攻勢(shì)，這才兩天而已，甕城已失不說，城中的守軍更是在清軍的炮火洗劫下死傷慘重，倘若清軍真投入總攻的話，京都城破也不過就是旦夕間事而已，這等突然之變化顯然有些出乎德川吉宗的預(yù)料之外，該如何應(yīng)對(duì)，就成了擺在德川吉宗面前的一道繞不過去的坎。
    “命令：各部即刻加快行軍速度，今日內(nèi)務(wù)必趕到飯?zhí)铮×恚ㄖI越前、美濃、伊賀諸國各藩即刻發(fā)兵，在中津川與我大軍會(huì)師，不得有誤！”
    德川吉宗反復(fù)思索了良久，到了底兒還是不敢承擔(dān)京都被攻破的風(fēng)險(xiǎn)，沒旁的，天皇雖只是個(gè)傀儡，可畢竟是國之象征，真要是就這么落入了清軍手中，那后果當(dāng)真不是好耍的，不說多，天皇一道詔書下來，諸藩大名勢(shì)必進(jìn)退失據(jù)，就連他德川吉宗怕也難免有投鼠忌器之顧慮，很顯然，這等風(fēng)險(xiǎn)已是超出了德川吉宗的承受范圍，就算明知清軍這是在逼己方急行軍，德川吉宗也沒得選擇，再說了，在其看來，己方如今已匯集了近十萬的大軍，若是沿途各藩部隊(duì)再加進(jìn)來，足可湊成十三萬以上的大部隊(duì)，完全可以一口吃掉孤軍深入的清軍，一念及此，德川吉宗也就不再多猶豫，接連下了兩道命令。
    “將軍有令，各部急行軍，天黑前務(wù)必趕到飯?zhí)铮　?br/>     “將軍有令，各部加速行軍，入夜前務(wù)必趕到飯?zhí)铮　?br/>     ……
    德川吉宗既已下了令，自有跟隨在其身旁的數(shù)名傳令兵應(yīng)諾而去，一邊縱馬狂奔，一邊高聲呼喝著，將德川吉宗的命令傳達(dá)到了全軍各部，不多會(huì)，原本只是緩步向前的江戶大軍立刻總動(dòng)員了起來，全軍跑步向前，行軍速度陡然間便已是原先的兩倍還多……
    “這什么鬼地方，大冬天的，居然還起霧，奶奶個(gè)熊的，真是個(gè)蠻荒之地！”
    遠(yuǎn)洲灘海面上，霧氣翻騰不已，這都已是巳時(shí)四刻了，霧氣竟然還沒散盡，屹立在“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”高大艦橋上的艦長王長庚忍不住便爆了句粗口。
    “誰說不是呢，窮山惡水出刁民，整一個(gè)鬼地兒！”
    王長庚這么一罵，站在其身邊的大副孫承西自是大起同感之意，跟著便附和了一句道。
    “嗯……”
    王長庚其實(shí)對(duì)霧氣不霧氣的并不是特別在意，只不過是心中憋著一把火罷了，沒旁的，大軍遠(yuǎn)征東瀛都已是打了好幾仗了，可王長庚卻是一次都沒能撈到，到目前為之，居然連一炮都不曾放過——自出征時(shí)起，王長庚所在的“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”就一直是自家主子弘晴的座駕，不僅如此，他所統(tǒng)率的分艦隊(duì)還是運(yùn)兵船隊(duì)的主要護(hù)衛(wèi)力量，無論是圍殲東瀛大阪水師之役，還是炮轟大阪城之戰(zhàn)，王長庚都只有看熱鬧的份兒，這令一門心思要立功的王長庚有勁也沒處使去，好在此番奇襲江戶的作戰(zhàn)計(jì)劃中，王長庚總算是死乞白賴地從艦隊(duì)提督孫明緒處磨到了先鋒艦隊(duì)的重任，自是恨不得趕緊殺到江戶去，也好立下個(gè)天大的功勞，偏偏又遇到這等大霧之天，船速卻是怎么也快不起來，自由不得王長庚不罵娘了的。
    “警報(bào)，前面十里處發(fā)現(xiàn)大批倭國船只，疑是敵艦隊(duì)，數(shù)目不詳！”
    沒等王長庚冷哼之聲消停，卻聽到高大主桅桿上的瞭望哨突然高呼了一嗓子。
    “嗯？”
    一聽嘹望哨如此呼喊，王長庚立馬便來了精神，趕忙一把操起懸掛在腰間的單筒望遠(yuǎn)鏡，朝著正前方便瞄了過去，只可惜此際霧氣雖已將近散盡，可遠(yuǎn)處卻依舊模糊著，再加上角度的限制，縱使有了望遠(yuǎn)鏡相助，王長庚也只能隱隱約約地瞧見些帆影以及一些面目模糊不清的旗幟，可不管怎么說，此際會(huì)有如此規(guī)模的船隊(duì)出現(xiàn)，只可能是倭國的水師無疑。
    “快，通稟孫提督，前方發(fā)現(xiàn)大批倭國戰(zhàn)艦，我部請(qǐng)求率先接敵！”
    這一發(fā)現(xiàn)了倭國水師艦隊(duì)，王長庚不單不慌，反倒是興奮了起來，狠狠地磨了磨牙，一揮手，高聲喝令了一句道。
    “王將軍，孫提督有令，前鋒艦隊(duì)不得擅自行動(dòng)，原地待命，等主力艦隊(duì)趕到后，再行圍殲敵艦隊(duì)！”
    聽得王長庚如此下令，高大主桅桿上的瞭望哨自是不敢稍有怠慢，緊趕著舞動(dòng)了手中的兩面小旗，將消息向后方傳遞，不多會(huì)，后方諸艦又依次打著旗語將孫明緒的命令傳達(dá)到了“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”上。
    “傳令各艦落半帆，就地左滿舵，搶占t字頭，呈戰(zhàn)列線配置！”
    王長庚手下可是有著一大三中四艘火力強(qiáng)勁無比的戰(zhàn)艦，自是不怎么將無太多火炮的倭國艦隊(duì)放在眼中，哪怕倭國艦隊(duì)的戰(zhàn)艦可能是清軍先鋒艦隊(duì)的十幾倍，然則在王長庚看來，不過都是些土雞瓦狗罷了，壓根兒就不值一提，本有心率部直闖敵陣，奈何孫明緒那頭已是有了命令，王長庚自是不敢不從，沒奈何，也只好按捺住心頭的沖動(dòng)，高聲下達(dá)了備戰(zhàn)之令。
    “前方六里處發(fā)現(xiàn)支那人的艦隊(duì)，一大三小，共四艘戰(zhàn)艦！”
    倭國戰(zhàn)艦?zāi)耸浅孙L(fēng)而來，速度自是不慢，就在清軍先鋒艦隊(duì)剛布置好陣列線之際，倭國先鋒戰(zhàn)艦上的瞭望哨也已是發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)陣以待的清軍先鋒艦隊(duì)，頓時(shí)便驚呼了起來。
    倭國艦隊(duì)同樣也是以旗語通訊，信號(hào)之寓意雖與清軍不同，可卻有著異曲同工之效，隨著旗語的傳遞，不多會(huì)便已將敵情報(bào)到了倭國江戶水師統(tǒng)領(lǐng)坂田橫三處。
    “呦西，命令各船即刻前沖，滅掉支那人！”
    坂田橫三乃是德川幕府的老中之一，年雖僅四旬，可卻已是倭國水師第一人，往日里可是沒少指揮艦隊(duì)橫掃江戶灣的海盜，更曾多次剿滅諸邊不聽話的大名之水師，乃是幕府高層中絕對(duì)的好戰(zhàn)之輩，此番領(lǐng)受德川吉宗之命南下，為的便是要與大清艦隊(duì)分個(gè)高下，以堵住清軍回撤的水道，其自忖手下戰(zhàn)艦多達(dá)四百余艘，自不會(huì)將大清四艘戰(zhàn)艦放在眼中，一聽到前鋒艦隊(duì)發(fā)回的信息，連想都不曾多想，便已是高聲下了攻擊之令。
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