南苑位于京師南郊，又稱“南海子”，自元代起便是皇家獵場(chǎng)，史稱“下馬飛放泊”——“下馬”，指離城里不遠(yuǎn)，騎上馬，一會(huì)兒下馬就到了；“飛放”，指飛鷹放狗；“泊”自然是指“海子”，內(nèi)里放養(yǎng)，鹿、獐、雉、兔無(wú)數(shù)，平日里罕有人至，可今個(gè)兒卻是人聲鼎沸，概因老爺子親率諸般臣工到此演武，一大早起，豐臺(tái)大營(yíng)的萬(wàn)余步騎便在守南苑的千余守備營(yíng)官兵的配合下，四處清場(chǎng)，旌旗到處，雞飛狗跳，人吼馬嘶，當(dāng)真好不熱鬧。
    軍演乃是大事，對(duì)于弘晴來(lái)說，就更是如此了，斷然容不得有半點(diǎn)的閃失，自前日起，弘晴便已是住在了南苑中，反復(fù)地操練精選出來(lái)的演武官兵，精益求精，不放過哪怕一絲的不妥之處，這不，天都已是快巳時(shí)了，弘晴還在做著最后的巡視工作，力求確保萬(wàn)無(wú)一失。
    “晴貝勒，您放心，一切都已準(zhǔn)備就緒，斷不會(huì)有失的。”
    相較于弘晴的謹(jǐn)慎，戴梓雖也緊張，可卻顯然自信得多，這一大早地陪著弘晴在炮兵陣地上都已是轉(zhuǎn)了數(shù)圈了，該檢查的都已不知檢查過幾回了，此際見弘晴還孜孜不倦地要在走上一遍，戴老爺子可就有些不樂意了，沒旁的，戴梓畢竟是有年歲的人了，又比弘晴更早一天來(lái)到了這南苑之地，數(shù)日的苦熬下來(lái)，身子骨早已是疲得乏了，自不免擔(dān)心待會(huì)兒見駕之際會(huì)有失儀之處，這便從旁勸了弘晴一句道。
    “嗯，那便好。”
    此番軍演，弘晴可以說已是壓上了所有的賭注，賭的便是華夏的明天，錯(cuò)過了此番東征，弘晴可不敢保證大清遠(yuǎn)洋艦隊(duì)何時(shí)才能真正建成，也不敢保證是否還能來(lái)得及趕在列強(qiáng)對(duì)大清的侵?jǐn)_之前，道理很簡(jiǎn)單，大清原本對(duì)外雖有貿(mào)易，可貿(mào)易額卻是小得可憐，西方列強(qiáng)并不見得愿冒大戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)與大清開戰(zhàn)，可眼下么，隨著“八旗商號(hào)”這只龐然大物的出現(xiàn)，西方列強(qiáng)又豈肯坐視大量的利益被“八旗商號(hào)”所壟斷，戰(zhàn)爭(zhēng)是遲早必然會(huì)發(fā)生的事兒，這一點(diǎn)，早在弘晴發(fā)展海外貿(mào)易時(shí)便已預(yù)計(jì)到了的，正因?yàn)榇耍肭缱允遣桓矣薪z毫的大意，哪怕戴梓再如何保證，弘晴也不為所動(dòng)，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲，依舊固執(zhí)地接著巡視各處。
    “皇上駕到，皇上駕到……”
    巳時(shí)正牌，太陽(yáng)已是升到了三竿高，弘晴最后一輪巡視尚未過半，就聽南紅門方向響起了一陣緊接著一陣的喝道之聲，所有正在苑中各行其是的諸般人等立馬全都站直了身子，紛紛向南紅門方向望了過去，不多會(huì)便見旌旗招展中，無(wú)數(shù)兵馬簇?fù)碇惠v豪華大馬車從苑門處緩緩行了進(jìn)來(lái)，馬車兩側(cè)各有數(shù)名阿哥持刀躍馬地護(hù)衛(wèi)著，早已被圈多年的十三阿哥赫然正在其中。
    “臣等叩見陛下！”
    馬車緩緩地行到了作為檢驗(yàn)臺(tái)的高臺(tái)之下，但見老爺子由著諸般親貴們簇?fù)碇猩狭烁吲_(tái)，一撩衣袍的下擺，端坐在了高臺(tái)正中的龍床上，在臺(tái)下恭候多時(shí)的諸般人等自不敢有絲毫的怠慢，紛紛跪倒在地，齊齊大禮參拜不迭。
    “眾愛卿平身！”
    老爺子算得上是馬上皇帝，越是軍伍壯觀之際，精神便越是振奮，值此數(shù)萬(wàn)眾齊齊見禮之時(shí)，老爺子臉上的笑容自是分外的和煦，但見其虛虛一抬手，中氣十足地便叫了起。
    “臣等謝陛下隆恩，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    老爺子既是叫了起，一眾人等三呼萬(wàn)歲自也就是題中應(yīng)有之義，卻也無(wú)甚可言之處。
    “晴兒。”
    眾人三呼萬(wàn)歲已畢，老爺子也無(wú)甚廢話，直截了當(dāng)?shù)乇泓c(diǎn)了弘晴的名。
    “孫兒在！”
    弘晴早已趕到了高臺(tái)上，這會(huì)兒正在邊上候著，一聽老爺子點(diǎn)了名，自不敢稍有耽擱，趕忙從旁閃了出來(lái)，高聲地應(yīng)了諾。
    “眹可是等著看爾所言的工部新造利器，且就都拿出來(lái)耍耍好了。”
    十五歲的弘晴身子骨早已長(zhǎng)開，往日里穿著朝服倒還不顯，此際一著甲，當(dāng)真英氣逼人，老爺子越看越是喜歡，話自也就說得很是和煦與隨意。
    “喳！”
    弘晴早就在等著老爺子這么句話，自不會(huì)有甚含糊，干脆利落地應(yīng)了一聲，一轉(zhuǎn)身，大步便行到了高臺(tái)的前端，從腰間拽下兩面小旗子，高高地舉過了頭頂，按著事先編排好的海軍旗令揮舞了起來(lái)。
    “皇上有令，軍演開始，步兵上場(chǎng)操演！”
    今兒個(gè)參與軍演的都是戴梓一手訓(xùn)練出來(lái)的槍炮手，為保險(xiǎn)起見，戴老爺子可是親自上了陣，此際一見高臺(tái)處弘晴已是發(fā)布了軍演之令，戴老爺子的臉色瞬間便漲得個(gè)通紅，幾乎是拼盡全力地發(fā)出了一聲咆哮。
    “喳！”
    戴梓此令一下，一百二十名手持步槍的炮子庫(kù)官兵立馬齊聲應(yīng)了諾，在一名把總的口號(hào)聲中，踏著正步從高臺(tái)的一側(cè)進(jìn)了場(chǎng)，與此同時(shí)，另有數(shù)十名官兵抬著作為靶子的數(shù)面木板匆匆從高臺(tái)的遠(yuǎn)端沖進(jìn)了場(chǎng)中，在離步兵方陣約一百二十步的距離上，飛快地將數(shù)面木板并成了一道木墻。
    “第一隊(duì)準(zhǔn)備，射擊！”
    “第二隊(duì)準(zhǔn)備，射擊！”
    “第三隊(duì)準(zhǔn)備，射擊！”
    ……
    一百二十名步兵在高臺(tái)下飛快地?cái)[成了三排，前排半蹲于地，后兩排則交錯(cuò)站位，隨著把總手中的長(zhǎng)刀向前一指，一聲聲號(hào)令之下，三排步兵依次擊發(fā)，槍聲頓時(shí)便如雨打芭蕉般地爆鳴了起來(lái)，硝煙彌漫中，就見那面作為標(biāo)靶的木墻處處破損，碎木片四下亂飛，十輪射擊下來(lái)，原本完好的木墻已是殘破不堪。
    “好，果然利器啊！”
    “有此利器，我大清江山無(wú)憂也！”
    “這是神器啊，當(dāng)真犀利無(wú)比！”
    ……
    槍聲消停之后，一眾高臺(tái)上的權(quán)貴們久久回不過神來(lái)，沒旁的，一眾權(quán)貴們不是沒見識(shí)過火器，實(shí)際上，不少權(quán)貴家中都收藏有西洋人送來(lái)的火銃，偶爾打獵時(shí)也會(huì)耍上幾回，可那些火銃跟此際步兵手中的針擊槍相比，就有若燒火棍一般，無(wú)論威力還是射程，都差得太遠(yuǎn)了些，更別說裝填彈藥之速度的天差地別，一時(shí)間叫好之聲立馬便響成了一片。
    “機(jī)槍兵，上陣！”
    聽著身后傳來(lái)的陣陣叫好聲，弘晴心中自不免有著些許的得意，不過么，卻并未忘了正事，手中的兩面小旗子再次舞動(dòng)了起來(lái)，立在高臺(tái)下的戴梓見狀，自不敢有絲毫的耽擱，運(yùn)足了中氣，再次高呼了一嗓子。
    “預(yù)備，射擊！”
    戴梓的命令一下，立馬便見二十名士兵兩人一組地從高臺(tái)的一側(cè)沖了出來(lái)，飛快地跑上了陣地，另有十?dāng)?shù)名士兵則將已破損得不成樣子的木墻撤了下來(lái)，又換上了新的木墻標(biāo)靶，隨著負(fù)責(zé)指揮的那名把總一聲令下，十挺機(jī)槍也開始了瘋狂的表演。
    “通通……”
    這十挺機(jī)關(guān)槍的外形頗為的古怪，槍形卻不是后世那等流線型，而是狀若琵琶，下有支架，彈鼓超大，內(nèi)裝三十發(fā)鐵殼子彈，沒法點(diǎn)射，扳機(jī)一扣，三十發(fā)子彈便依次落入彈倉(cāng)，射擊的速度雖不可能達(dá)到后世那等動(dòng)輒每分鐘近千發(fā)的恐怖程度，可每分鐘三百余發(fā)左右還是有的，所形成的彈幕自是驚人得很，十挺機(jī)槍方才一響，作為標(biāo)靶的木墻便宛若暴風(fēng)雨中的紙張一般，瞬間就被撕扯成了碎片，其景可謂是駭人已極。
    死寂，一派的死寂，槍聲都已是停了好一陣子了，高臺(tái)上的諸般人等卻兀自回不過神來(lái)，一個(gè)個(gè)目瞪口呆地望著場(chǎng)中的狼藉，愣愣地說不出話來(lái)，渾然沒了先前步槍表演時(shí)的歡呼與雀躍，沒旁的，步槍之威雖大，可眾人好歹見識(shí)過西洋火銃的威力，雖覺得驚奇，卻也不致于有失態(tài)的表現(xiàn)，可眼下機(jī)槍這等犀利武器一出場(chǎng)，所有人等全都被震懾住了，不禁是群臣們駭然失語(yǔ)，便是連老爺子都為之目瞪口呆不已。
    嘿，要的就是這個(gè)效果！
    機(jī)槍表演已然結(jié)束，可弘晴卻并未急著下達(dá)繼續(xù)的命令，也沒急著轉(zhuǎn)身去為老爺子做個(gè)說明，而是靜靜地立在高臺(tái)前，好生品味了一番眾人的驚駭，而后方才一旋身，面朝著老爺子，恭謹(jǐn)?shù)乇辛藗€(gè)軍禮，高聲請(qǐng)示了一句道：“啟稟皇瑪法，接下來(lái)是炮兵演練，聲響頗巨，還請(qǐng)皇瑪法并諸位大人多多留神。”
    “嗯，好，那就繼續(xù)好了，眹心中有數(shù)了。”
    被弘晴這么一請(qǐng)示，老爺子終于是從震撼中回過了神來(lái)，但并未就先前的機(jī)槍表演加以評(píng)述，而是面色平和地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一擺手，和煦無(wú)比地吩咐了一句道。
    “喳！”
    老爺子既已有令，弘晴自不會(huì)再多啰唣，高聲應(yīng)了諾，瀟灑地一轉(zhuǎn)身，再次面向著臺(tái)下，手中的兩面小旗子舞動(dòng)著發(fā)出了下一道命令，場(chǎng)中頓時(shí)就此再次忙碌了起來(lái)……
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