“他娘的晦氣，都是廢物，奶奶個(gè)熊的，十幾條漢子斗不過一小兒，爾等都是作甚吃的，爺都替爾等害臊……”
    八貝勒府的西花廳里，十爺氣急敗壞地訓(xùn)斥著葛臺(tái)合等數(shù)名將領(lǐng)，口沫橫飛，濺得葛臺(tái)合等人滿臉都是，卻不敢伸手去擦拭上一下，八爺?shù)热穗m不曾開口，可臉上的神色同樣不甚好看，盡皆陰霾密布，這也不奇怪，算計(jì)得好好的一場(chǎng)大鬧，居然就這么無(wú)聲無(wú)息地沒了蹤影，不單沒能扳倒三爺，反倒令三爺趁機(jī)又火了一把，大家伙心里頭這會(huì)兒都跟吃了黃連一般地苦著，又哪有甚好臉色給葛臺(tái)合等人看的。
    “稟八爺，內(nèi)廷傳來消息，說是陛下將曹家清欠一事交待給了三爺。”
    就在十爺喋喋不休地罵著之際，卻見鄭明睿腳步匆匆地從院門外行了進(jìn)來，幾個(gè)大步搶到了廳堂前，一躬身，緊趕著出言稟報(bào)了一句道。
    “嗯？”
    “咦？”
    ……
    一聽鄭明睿這般說法，八爺?shù)热瞬唤紴橹汇叮@疑之聲不絕于耳——先前一眾將領(lǐng)們才來回報(bào)說老爺子將曹家一事另案處理，八爺?shù)热硕家詾槔蠣斪舆@是打算幫著曹家還錢了，至不濟(jì)也會(huì)將曹家的虧空減免上一番，不為別的，只因曹家的虧空基本上都是老爺子自己花銷了去，這一點(diǎn)滿朝文武都心知肚明得很，就算老爺子將曹家的虧空全免了，也沒誰(shuí)會(huì)覺得奇怪的，卻是誰(shuí)都沒想到老爺子會(huì)將曹家往三爺手里硬了過去，這里頭又豈會(huì)沒有蹊蹺。
    “爾等都先退下！”
    事情既已起了變化，八爺可就沒耐心再聽十爺訓(xùn)人了，也沒急著追問詳情，而是朝著狼狽不堪的葛臺(tái)合等人一揮手，滿是不耐之意地吩咐道。
    “喳，奴才們告退！”
    葛臺(tái)合等人都已被訓(xùn)得苦不堪言，這一見八爺放行，哪還敢多加逗留，忙不迭地行了個(gè)禮，逃也似地便出了西花廳。
    “說清楚了，這到底是怎么回事？”
    八爺沒理會(huì)葛臺(tái)合等人的請(qǐng)辭，眉頭一皺，面色凝重地望著鄭明睿，有些個(gè)迫不及待地出言追問了一句道。
    “回八爺?shù)脑挘瑩?jù)內(nèi)線消息，事情是這樣的……”
    這一見八爺問得急，鄭明睿自不敢輕忽了去，趕忙組織了下語(yǔ)言，將今兒個(gè)養(yǎng)心殿所發(fā)生的事情詳詳細(xì)細(xì)地述說了一番。
    “哈，奶奶個(gè)熊的，這回看老三那廝還能蹦跶到哪去，報(bào)應(yīng)，報(bào)應(yīng)啊！哈哈哈……”
    十爺性子急，也沒去細(xì)想內(nèi)里的蹊蹺之所在，只一聽三爺被逼著接手曹家一事，便已是樂得哈哈大笑不已。
    “不對(duì)啊，這里頭有古怪，曹家那么點(diǎn)破事兒有誰(shuí)不知道的，六十萬(wàn)兩都是老爺子自個(gè)兒使了去，這會(huì)兒卻叫老三去追比，怎么看都不對(duì)味來著。”
    九爺心細(xì)，自不似十爺那般盲目樂觀，眉頭微微一皺，滿臉狐疑之色地從旁打岔了一句道。
    “九哥說得對(duì)，這事兒還真就有古怪，皇阿瑪如此圣明之人，又豈會(huì)行無(wú)緣無(wú)故之事，難不成是老三無(wú)意中觸了皇阿瑪?shù)慕桑俊?br/>     老十四是個(gè)機(jī)靈人，自也能看出此事的味道不正，只是說到緣由么，同樣也是抓瞎，話語(yǔ)里的猜測(cè)說將出來，便是連他自己都不敢相信，純屬瞎掰罷了。
    “嘿，管那么許多作甚，曹家這枚燙手山芋如今擱在了老三的懷中，樂子可當(dāng)真不小，我等兄弟可不能白看熱鬧，怎么著也得幫著老三添點(diǎn)柴，好歹讓這把火燒得再旺些，烤老三個(gè)外焦內(nèi)嫩的，豈不快哉！”
    老十一向最忌憚的就是三爺父子，最恨的也是三爺父子，能見到三爺父子倒霉，老十就比三伏天里喝了冰茶還開心，盡管搞不明白老爺子此舉的用心所在，可十爺卻是無(wú)所謂，這就開始盤算著要如何落井下石了。
    “陸先生，您怎么看此事？”
    八爺并未理會(huì)幾位弟弟們的瞎議論，皺著眉頭思忖了良久，可惜還是不得其要，不得不將問題拋給了默默品著茶的陸純彥。
    “九爺說對(duì)了，此事確是別有蹊蹺，圣上用心良苦啊。”
    這一聽八爺見問，陸純彥自不好再端坐不動(dòng)，這便隨手將茶碗擱在了石桌上，而后一捋胸前的長(zhǎng)須，慢條斯理地回答道。
    “嗯？先生此話怎講？”
    陸純彥此言一出，八爺?shù)难凵袼查g便是一凜，隱隱然像是猜到了些根底，可細(xì)細(xì)一想，又覺得抓不住重心，很明顯地遲疑了一下之后，方才謹(jǐn)慎地往下追問道。
    “帝王之道首在平衡，縱使賽馬，終歸須得馬跑起來才是，若不然，又豈知馬之優(yōu)劣哉？”
    陸純彥并未明言，只是含糊地提點(diǎn)了一番，似乎有著考校一眾阿哥們一下的意思在內(nèi)。
    “先生的意思是說老三這幾年來風(fēng)頭過盛，有偷跑之嫌疑，皇阿瑪這是打算強(qiáng)按其一頭了？”
    陸純彥的話明顯意有所指，一眾阿哥們不由地全都為之一愣，唯獨(dú)老十四反應(yīng)最快，眼珠子只一轉(zhuǎn)，話便已是脫口而出了。
    “有道理，先快不是快，路遙方才知馬力么，嘿，老三那廝每每出風(fēng)頭，這回該其倒大霉了，哈哈，哥幾個(gè)加把勁，讓老三好生樂呵上一把，爺可是等不及要看老三的窘樣了！”
    一聽老十四這話，原本就得意洋洋的老十自是更興奮了幾分，也不管場(chǎng)合不場(chǎng)合的，猛地一擊掌，急吼吼地便嚷嚷了一嗓子。
    “唔，若是這么說，倒是解釋得通了，只是皇阿瑪本意若只是要磨一下老三的性子，我等怕是不好在其中做手腳罷？”
    老九比較謹(jǐn)慎，細(xì)細(xì)地想了一陣之后，方才神情凝重地發(fā)問道。
    “九哥這說的是啥話來著，嘿，曹家欠的可是六十萬(wàn)兩白銀，就算老三將家底都賣了，也填不上那個(gè)窟窿，到頭來，還不得追著曹家還錢，只要他一動(dòng)手追比曹家，我等的機(jī)會(huì)怕不就來了，讓臺(tái)吉古那幫混球跟著鬧上一出，準(zhǔn)叫老三吃不了兜著走！”
    老十顯然沒那么多顧忌，這就興致勃勃地謀劃起落井下石的大計(jì)來了，還別說，老十雖是嘴快，可這會(huì)兒出的策略倒是可行得很，不止是老九與老十四心動(dòng)了，便是八爺也因之眼神閃爍不已。
    “先生，您看十弟這策子可行否？”
    八爺是個(gè)謹(jǐn)慎人，盡管心中已有了決斷，但并未急著說出，而是慎重其事地問了陸純彥一句道。
    “曹家于三爺來說，是道繞不過去的坎，圣上將曹家推給三爺，固然有壓三爺一頭的計(jì)較在內(nèi)，卻也不凡考校之心，勢(shì)不容三爺回避，此時(shí)我等只宜靜觀，卻不宜盲動(dòng)，然，若是三爺久拖不決，則按十爺所言辦了去，卻也無(wú)甚不妥之說。”
    陸純彥顯然比阿哥們看得更深了幾分，對(duì)老爺子的心思也把握得更為到位，這一見幾位阿哥都在那兒摩拳擦掌，倒也沒打擊眾人的積極性，僅僅只是對(duì)老十的策略稍做了些修改。
    “陸先生此言甚是，八哥，依小弟看來，曹家一事既是老四這廝攪起的，總不能讓老四呆一旁看著熱鬧，還得讓老四從旁再加一把火方好。”
    老十四鬼精鬼靈得很，這一聽陸純彥同意了老十的提議，他的心思也就跟著活泛了起來，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又從旁插了一句道。
    “有道理，老四那廝今兒個(gè)可是出工不出力來著，嘿，這回可不能讓其再討巧了去，依我看啊，就該好生逼老四一下，讓他在戶部里生點(diǎn)事端，怎么著也能拖一下老三的后腿！”
    老十固然最看不慣三爺父子，可對(duì)老四同樣沒啥好感，哪怕此際雙方是暫時(shí)的同盟關(guān)系，可老十卻是不會(huì)忘了一個(gè)多月前被老四催逼的窘狀，這會(huì)兒一聽老十四如此提議，自是正中下懷，哪有不趕緊附和一把的理兒。
    “我看可行，老四如今管著戶部，要生點(diǎn)事出來該是不難，且讓老四先跟老三窩里斗上一回，我等再看菜下飯，自無(wú)不妥之說！”
    九爺對(duì)一向冷酷無(wú)情的老四同樣好感缺缺，此番之所以會(huì)跟老四一方聯(lián)手，全都是被三爺?shù)耐?shì)給逼的，能有機(jī)會(huì)坑老四一把，九爺自是樂見其成。
    “先生，您看可行否？”
    八爺?shù)故菦]怎么將四爺當(dāng)威脅看，當(dāng)然了，若是能在整三爺?shù)耐瑫r(shí)，給四爺找點(diǎn)麻煩的話，八爺?shù)故遣涣咧\劃上一番的，只是心中并無(wú)十足的把握，唯恐畫虎不成反類犬，沉思了良久，還是不敢遂決，這便遲疑地將問題又拋給了巋然不動(dòng)的陸純彥。
    “葛臺(tái)合此番已是折定了，既如此，不妨多犧牲一點(diǎn)也好。”
    陸純彥并未急著表態(tài)，而是手捋著胸前的長(zhǎng)須，默默地思忖了片刻之后，方才給出了個(gè)看似并不搭噶的答案。
    “這……，也罷，那就這么定了，來人，去宣葛臺(tái)合來見！”
    八爺是個(gè)極聰慧之人，盡管陸純彥并未將話說透，可八爺卻是一聽便懂，略一猶豫之后，還是下了最后的決心，這便提高聲調(diào)斷喝了一嗓子，自有外頭侍候著的下人們前去傳召葛臺(tái)合不提。
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