昌文君熊熾抵達南陽。</br></br>他不僅代表熊氏來參加熊閔的婚禮，還負(fù)有使命，那就是受秦王政和中樞委托，巡察南陽在使用新農(nóng)具之后的農(nóng)耕情況和冶鐵技藝取得突破后對相關(guān)后續(xù)行業(yè)的推動作用。</br></br>公子寶鼎、甘羅、魏起、章邯等權(quán)貴士卿全程陪同，大匠琴唐、墨者姜平、馬骕和一些南陽巨賈隨行講解。</br></br>寶鼎在過去的大半年里一直關(guān)注著新農(nóng)具的使用和推廣。從南陽和南郡兩地的試用情況來看，新農(nóng)具的使用一定程度上節(jié)省了人力，但因為新農(nóng)具數(shù)量有限，目前尚不能滿足繁忙的農(nóng)耕需要，在制造和推廣上還需要得到咸陽的大力扶持。</br></br>目前還看不到新農(nóng)具對提高農(nóng)作物產(chǎn)量的作用，而新的耕種技藝要因地制宜，不存在一蹴而就的可能，所以大家的共識是，在未來一段時間，提高農(nóng)作物產(chǎn)量的最好辦法就是增加可耕種土地，把節(jié)約出來的人力拿去墾荒拓地。</br></br>為了讓各地都能盡快使用新農(nóng)具，咸陽和各地郡縣的官作坊也要開始新農(nóng)具的制造，所以新農(nóng)具的制造方法要馬上奏報咸陽，由咸陽統(tǒng)一安排。</br></br>獨輪車與新農(nóng)具比較起來，發(fā)展速度非常快，不但南陽和南郡兩地的商賈積極制造和使用，就連巴蜀也正在迅速推廣之中。這種新型運輸工具的好處非常多，官府、商賈、農(nóng)夫們無不對它情有獨鐘。</br></br>冶鐵技藝屬于王國機密，目前白水冶煉作坊和兵器制造作坊都處在衛(wèi)兵的嚴(yán)密保護下。按照寶鼎的意思，明年舞陽、新鄭、大梁、洛陽等地的冶鐵作坊不但要擴建，還要運用新技藝。以這樣的發(fā)展速度來測算，估計再有個兩年左右的時間，大秦軍隊就能全部用上以炒鋼為原料打造的新兵器。</br></br>一番綜合巡察之后，昌文君熊熾和文武官員們都很高興。無論對王國還是對地方郡縣來說，賦稅收入是重中之重。農(nóng)耕發(fā)展了可以增加田租，工商發(fā)展了可以增加商稅。武烈侯到南陽實施了一系列創(chuàng)新，在短短時間內(nèi)便增加了南陽和南郡兩地的賦稅。未來只要將這些創(chuàng)新深入推廣，并迅速推廣到所有郡縣，那么王國的賦稅收入必定有所增加，這是利國利民的好事。</br></br>然而，寶鼎并不高興，相反，他很失望。</br></br>寶鼎的失望雖然沒有擺在臉上，但巡察期間他沉默寡言，眾人或多或少都感覺到武烈侯對這大半年來的成績相當(dāng)不滿意。</br></br>幾天的巡察結(jié)束后，昌文君草擬奏章，然后請公子寶鼎與甘羅、魏起等人共議，看看是否有需要修改的地方。</br></br>寶鼎始終保持沉默。昌文君實在忍不住了，主動問道：“武烈侯有何看法？”</br></br>寶鼎搖頭苦笑，“我沒有看法，就依此上奏吧。”</br></br>“上奏的事可以放一放，我不著急，咸陽更不著急。”熊熾撫須笑道，“不過武烈侯顯然對兩郡所取得的成績并不滿意，我想知道原因何在。”</br></br>甘羅聽到這話有些緊張。這大半年來，章邯和魏起基本上都在中原，實際主持兩郡軍政事務(wù)的是甘羅。武烈侯對兩郡事務(wù)不滿意，對他的影響太大了，或許他將就此失去武烈侯的信任。</br></br>“對這個成績，我非常滿意。”寶鼎搖手笑道，“守相的功勞有目共睹，昌文君在奏章中也大加贊賞，在此我不再贅述，但從這個成績里可以看到，未來不容樂觀。”</br></br>甘羅頓時松了口氣，不過寶鼎的話讓他非常疑惑，于是迫不及待地問道，“請武烈侯明示。”</br></br>“我曾在中原與商賈們就統(tǒng)一后他們的出路問題做過討論，其中的內(nèi)容想必大家都略知一二。”寶鼎說道，“統(tǒng)一后大秦面臨的問題很多很復(fù)雜，但根本性的問題就是土地和人口。假如大秦有辦法用現(xiàn)有的土地養(yǎng)活逐漸增加的人口，并且糧食有所盈余，那么就有條件發(fā)展工商業(yè)，否則，重農(nóng)抑商之策就難以改變，賦稅的持續(xù)增加就更難了。”</br></br>“我們目前所做的一切努力證明在未來一段時間里，我們無法讓糧食畝產(chǎn)有根本性的飛躍。糧食不夠，甚至緊張，方方面面都會受到重大影響，從國力、國策到我們個人的利益都會受到嚴(yán)重制約。”</br></br>眾人沒想到武烈侯擔(dān)憂的是糧食，一時不禁面面相覷。雖然大家都知道糧食的重要性，但在坐眾人除了寶鼎外，誰也不知道糧食的多寡直接決定了未來帝國的興亡。</br></br>武烈侯繼續(xù)解釋。</br></br>糧食畝產(chǎn)不能增加怎么辦？當(dāng)然是墾荒，增加土地數(shù)量。</br></br>土地是有限的，而土地又分可持續(xù)耕、不可持續(xù)耕和貧瘠等各種等級。中土各諸侯國為了強國爭霸，幾百年來一直在想辦法墾荒拓地增加糧食，所以中土可供墾荒的地方已經(jīng)微乎其微了。</br></br>統(tǒng)一后，不打仗了，黎民休養(yǎng)生息，人口猛增，糧食的問題會變得異常突出，這時候，為了增加糧食，為了墾荒以便開拓更多的田地，帝國唯一的辦法就是勞師遠(yuǎn)征，就是開疆拓邊，就是向更遠(yuǎn)的地方發(fā)動攻擊，以掠奪更多的土地。</br></br>仗一打，而且還是勞師遠(yuǎn)征的開疆拓土之戰(zhàn)，其耗費的錢財之多可想而知，于是帝國就要加賦課稅，就要頻繁征調(diào)徭役，這必然會激化官民之間的矛盾，必然會把土地和人口的矛盾無限制地擴大。</br></br>“等到有一天普羅大眾不堪重負(fù)了，只要一聲驚雷。”寶鼎張開雙手，做了個爆炸的手勢，嘴里發(fā)出“砰”一聲響，“王國可能瞬間傾覆。”</br></br>“諸位可能認(rèn)為我夸大其詞。”寶鼎說道，“但大家想一想，統(tǒng)一后的帝國和今日的大秦王國是一回事嗎？我們統(tǒng)一中土，迅速兼并了東方六國的土地，但是否迅速贏得了六國民心？沒有。”</br></br>“我們?nèi)粢褨|方六國的普羅大眾變成大秦人，需要多長時間？十年、二十年、三十年，或者更長？以我看，至少需要兩代人的時間。在這之前，在沒有征服六國民心之前，如果我們肆無忌憚地壓榨六國民眾，把他們逼得走投無路了，讓他們?nèi)虩o可忍了，最終必然揭竿而起，舉旗造反。”</br></br>屋內(nèi)陷入沉默，氣氛很壓抑。</br></br>寶鼎低著頭，想著心事。他想到了歷史上大秦帝國的南征北伐。南征也罷，北伐也罷，始皇帝的目的就是開疆拓土，就是掠奪更多的土地。掠奪土地的目的是為了獲取糧食，這就像匈奴人擄奪草場一樣，是為了獲得更多的牲畜。糧食和牲畜關(guān)系到生存，生存永遠(yuǎn)是人類的終極目標(biāo)，哪個時代都一樣。</br></br>昌文君熊熾望著低頭沉思的寶鼎，無聲嘆息。這個年輕人高瞻遠(yuǎn)矚，又憂國憂民，他現(xiàn)在就在為統(tǒng)一之后的帝國謀劃著生存大計，但現(xiàn)實是殘酷的，沒有實力拿什么去實現(xiàn)抱負(fù)和理想？</br></br>“農(nóng)耕的發(fā)展需要時間。”熊熾說道，“現(xiàn)在我們有新農(nóng)具，又在不遺余力地興修水利，再加上耕作方法的不斷推陳出新，那么只要天下一統(tǒng)，百姓安居樂業(yè)，相信糧食畝產(chǎn)必將逐步增加。”</br></br>“武烈侯當(dāng)然知道農(nóng)耕的發(fā)展需要時間。”魏起嘆道，“武烈侯真正擔(dān)心的不是糧食畝產(chǎn)何時才有根本性的飛躍，而是憂慮咸陽在增加糧食的策略上走向錯誤的方向，一個可能導(dǎo)致亡國的方向。假如咸陽急功近利，不是把重點放在與民休養(yǎng)、發(fā)展農(nóng)耕，提高糧食畝產(chǎn)上，而是實施以增加土地來增加糧食的簡單辦法，下令軍隊勞師遠(yuǎn)征，開疆拓土，那未來的形勢就對中土非常不利了。”</br></br>又是國策問題。熊熾不滿地瞪了魏起一眼。老夫為此已經(jīng)離開朝堂，主動隱退了，你還不滿足？國策由誰指定？不是大王，而是主掌朝政的某個利益集團。現(xiàn)在武烈侯走得就是這條路，但熊氏隨時都有可能遭到致命的打擊，而老秦人的主要力量在軍隊，宗室目前勢單力薄尚不足以直接干涉到朝政，那么可以想像，一旦老太后不在了，秦王政在咸陽宮說一不二，那些緊緊追隨他的關(guān)東人將全面控制朝政，國策將由關(guān)東人說了算。</br></br>魏起淡然輕笑，似乎窺透了昌文君的心思，接下來一句話直接戳中要害。</br></br>“誰控制朝政，誰就控制國策。”魏起說道，“從未來來說，即使我們控制不了朝政，至少也要控制王統(tǒng)。”一朝天子一朝臣，控制王統(tǒng)就是控制未來，這是一勞永逸的好辦法。</br></br>寶鼎抬起頭，目光從面如止水的昌文君緩緩轉(zhuǎn)向神色冷峻的魏起，然后又望向甘羅。甘羅不敢與寶鼎對視，目光迅速移開，眼里更是掠過一絲不易察覺的驚慌。</br></br>甘羅終究是楚人，長時間在楚系的根基之地主持軍政，當(dāng)然要與熊氏建立良好的關(guān)系，這樣才能出成績，完成任務(wù)。只是甘羅總是這樣腳踩兩條船，在政治上做騎墻派，最終不會有好下場。</br></br>章邯不待寶鼎的目光望過來，馬上開口說話，“王統(tǒng)的事還是放一放。目前我們在朝堂上沒有絕對優(yōu)勢，這件事不能做。”</br></br>章邯已經(jīng)是左更爵的一軍統(tǒng)率了，馬上又要成為熊氏的女婿，地位身份都發(fā)生了顛覆性地變化，所以寶鼎毫不猶豫地把他拉進了蓼園的核心圈子。章邯對寶鼎感恩戴德，僅僅一年多的時間，他的命運就發(fā)生了匪夷所思的轉(zhuǎn)變，這一切都拜武烈侯所賜，他只能用生命和忠誠來報答武烈侯。</br></br>章邯這話一說，昌文君的臉色頓時難看，魏起也是十分不高興。</br></br>“太后的身體每況愈下，熊氏里里外外承受著重壓。”魏起指著熊熾說道，“昌文君辭去御史大夫一職足以說明現(xiàn)在熊氏在咸陽的狀況。如果我們繼續(xù)退讓，后果不堪設(shè)想。”魏起轉(zhuǎn)頭望向?qū)毝Γ碚f道，“武烈侯，此刻如果你能做出一種姿態(tài)，在年后向大王提出王統(tǒng)一事，那么必將大大緩解熊氏的重壓。”</br></br>魏起這句話總算說到了要害，這大概也是昌文君在年前趕到南陽的重要原因，但顯然這一做法并沒有征得太后的同意。太后身體不好，熊氏再現(xiàn)危機，這些熊氏子弟恐怕也不會再事事都去征詢太后的意見了。熊氏從驅(qū)使隗清，到昌文君趕赴南陽，對武烈侯所施加的壓力越來越大。</br></br>“你們已經(jīng)錯過了確立王統(tǒng)的最好時機。”章邯毫不猶豫地反駁道，“如今大王在這件事上的態(tài)度非常強硬，太后屢次進諫、楚系百般努力均未成功，此刻武烈侯進諫非但于事無補，反而會加劇武烈侯與大王之間的矛盾。”</br></br>確立王統(tǒng)的最佳機會就是秦王政親政的時侯，但那時候咸陽宮內(nèi)有夏太后和趙太后，朝堂上有長安君和呂不韋，還有嫪毐，熊氏對手太多，根本無暇顧及王統(tǒng)，即使有心要拿到王統(tǒng)也必定會遇到重重阻礙。等到楚系把這些對手全部鏟除了，秦王政羽翼已豐，老太后拿捏不住他了。</br></br>“在我看來，現(xiàn)在正是最佳機會。”</br></br>魏起還想繼續(xù)爭論下去，卻見昌文君輕輕搖手，打斷了他的話。</br></br>“武烈侯，你的意見呢？”昌文君直接逼問寶鼎。</br></br>寶鼎稍加沉吟，說道，“四天前，上將軍王翦率軍入代，前鋒軍已經(jīng)拿下注句要塞。”</br></br>入代？拿下注句要塞？昌文君等人無不吃驚。</br></br>昌文君和魏起雖然都知道秦軍要打代北，但萬萬沒想到王翦已經(jīng)發(fā)動了攻擊。王翦發(fā)動攻擊，咸陽的全部精力都放在戰(zhàn)場上，而齊楚兩國乘著秦軍攻代不敢兩線作戰(zhàn)之際，必定在中原戰(zhàn)場上有所動作，也就是說，中原局勢也危險了，武烈侯隨時都要返回大梁。假如兩個戰(zhàn)場同時開戰(zhàn)，秦軍陷入兩線作戰(zhàn)的窘境，那么即便老太后突然薨亡，秦王政也無暇對熊氏痛下毒手。</br></br>“代地受災(zāi)，李牧的主力又在河北戰(zhàn)場，以上將軍王翦之力，恐怕年后就能全取代北。”昌文君隨即冷靜下來，問道，“武烈侯是否認(rèn)為明年的中原一定有戰(zhàn)事？”</br></br>“此次攻擊是迫不得已而為之。”寶鼎說道，“云中大黑河一線的匈奴人突然攻打雁門，趙人無力抵御，倉惶后撤。上將軍王翦得到消息，緊急調(diào)用我一萬虎烈軍和兩萬北疆軍急速入代。你知道大黑河一線有多少匈奴人嗎？”</br></br>昌文君眉頭緊鎖，沒有說話。</br></br>“據(jù)說匈奴人左方諸王全部集結(jié)于大黑河，不出意外的話，其軍隊人數(shù)超過十萬。”寶鼎臉色沉重，搖頭嘆道，“上將軍以三萬騎入代，擊敗匈奴人的可能性很小，不過上將軍可以在雁門拿到一些城池，從而有效阻止匈奴人，等待后續(xù)大軍的支援。”</br></br>“那年后秦軍必有兩線作戰(zhàn)之憂。”魏起擔(dān)心地說道。</br></br>“兩線作戰(zhàn)并不可怕。”寶鼎說道，“中原可以采取守勢，代北卻必須攻擊，我們必須擊敗匈奴人才能拿下代地，但匈奴人同樣需要代北，他們絕不會輕易認(rèn)輸，所以在我看來，代北這一仗時間較長。”</br></br>“武烈侯是擔(dān)心李牧北上，上將軍遭到趙人和匈奴人的前后夾擊嗎？”魏起問道。</br></br>“趙人不足為慮，李牧肯定要作壁上觀以便漁翁得利。”寶鼎嘆道，“我擔(dān)心的匈奴人。假如咸陽能夠說服大月氏，請大月氏從側(cè)翼攻擊匈奴人，那代北一戰(zhàn)我們才有五分勝算。”</br></br>“中原呢？”昌文君最關(guān)心的還是武烈侯，中原假若出事，那真的不敢想像。</br></br>“中原無憂。”寶鼎說道，“但中原的仗要堅持長期打，這可以對大王和中樞形成重壓，從而緩解熊氏的危機。”</br></br>寶鼎的意思很清楚，他寧愿在戰(zhàn)場上想辦法，也不愿意與秦王政直接爆發(fā)沖突。老太后整體謀劃的核心就是讓寶鼎和秦王政自相殘殺，但熊氏害怕失去老太后這個靠山被秦王政以雷霆手段打下去，所以變得迫不及待了。</br></br>寶鼎要做棋秤上的對弈者，而不是棋秤上的棋子。楚系的想法也一樣，不過楚系這種迫不及待的舉措讓寶鼎意識到熊氏內(nèi)心非常惶恐，而這種惶恐的原因是熊氏子弟大都因外戚的身份而掌權(quán)，本身并沒有顯赫功勛，這使得他們的“底子”過于薄弱，一旦大樹倒了，這種“底子”的小樹根本禁不起風(fēng)吹雨打。</br></br>寶鼎暗自冷笑，愈發(fā)堅定了將這幫“底子”薄弱卻狂妄自大的熊氏貴戚徹底打下去的念頭。熊氏要涅磐重生，否則無法在未來的博弈中成為蓼園強力盟友。</br></br>這場談話最終以寶鼎的勝出而結(jié)束。寶鼎有策略，只不過策略太復(fù)雜，牽扯到的變數(shù)也太大，這讓昌文君頗為憂郁。</br></br>“我有個建議。”寶鼎笑道，“我覺得你應(yīng)該留在南陽，這對你我雙方都有好處。”</br></br>昌文君無奈苦笑。留在南陽？這算是對咸陽的一種暗示嗎？這種暗示又能起多大作用？</br></br>“借口呢？”</br></br>“我有冠冕堂皇的借口。”寶鼎一語雙關(guān)地說道，“或許，用不了多長時間，你就知道留在南陽的好處了。</br>