“那群人也是官，但不是文室的官，是軍府里面的，愿兒，你的直覺(jué)是對(duì)的，以后再見(jiàn)到那種既穿著軍戎服，腰間又佩著長(zhǎng)刀的軍差，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，那些人我們是惹不起的。”
    長(zhǎng)愿順著樵夫的話(huà)點(diǎn)頭，乖嘴蜜舌地又說(shuō)了不少討喜的話(huà)，其實(shí)相比較于這個(gè)問(wèn)題，她心里依然在思考著另一件事情。
    兩人爬上了小山坡，長(zhǎng)愿在攀爬的過(guò)程中想到了“學(xué)如登山”這個(gè)詞語(yǔ)，這還是不久前她在神社的古書(shū)上瞥見(jiàn)的新詞，她雖然沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是似乎也能夠理解。
    “阿公，你說(shuō)人的頭一旦離開(kāi)了自己的脖子，還能夠說(shuō)話(huà)嗎？”
    樵夫暗嘆著長(zhǎng)愿如此念念不忘剛才在法場(chǎng)里發(fā)生的一幕，看來(lái)是真的給她留下了不好的印象，都怪他沒(méi)有及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    “愿兒，你性子就愛(ài)這么胡猜亂道的，回去可別在你阿家面前口無(wú)遮掩的，她可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)人砍頭，指不定會(huì)被你說(shuō)的話(huà)嚇一跳！好了，今天我們下村發(fā)生的事情，你切莫太放在心上，人被砍了頭，怎么可能還會(huì)說(shuō)話(huà)？早已經(jīng)必死無(wú)疑了！”
    “奇想天開(kāi)而已嘛，解放一下緊繃的腦子。阿公不要那么認(rèn)死理兒呀。”
    在這樣的生活里頭，長(zhǎng)愿不知道如果人沒(méi)辦法學(xué)會(huì)開(kāi)解自己，會(huì)被朝折暮折壓到個(gè)什么地步？
    山路崎嶇難走，長(zhǎng)愿是第一次下山，但好在樵夫是個(gè)中高手，兩人在天還沒(méi)黑之前已經(jīng)回到了長(zhǎng)村口。
    長(zhǎng)愿捧著碗走著走著又被樵夫一把拉住了麻衣后領(lǐng)，“愿兒，讓他們先過(guò)去。”
    長(zhǎng)愿這才抬頭去看，那村口走來(lái)的兩三人拖著幾具尸體，樵夫把她拉到身后站在最前面成了一道人形屏障，為她阻斷了病疫晦氣的傳播。
    兩人懷著沉重的情緒等幾人走過(guò)，這才走進(jìn)了長(zhǎng)村落，一段黃土低分水嶺過(guò)后，就是阿公和她長(zhǎng)愿的家！此刻，什么東西都煙消了云散，化為烏有。
    樵夫?qū)⒛拒?chē)剛推進(jìn)小院，長(zhǎng)愿還站在門(mén)外就大聲地歡呼了起來(lái)：
    “阿家！長(zhǎng)愿回來(lái)了！”
    一道促促停停的腳步聲響起，木門(mén)“咿呀”一開(kāi)，一個(gè)老婦人走出，臉上的笑紋猶如一道道溝壑，深深地陷了進(jìn)去，也陷進(jìn)了長(zhǎng)愿的眼底。
    長(zhǎng)愿不假思索直接上前抱住了老婦，口中喃喃細(xì)語(yǔ)著：“阿家……阿家……這些年中的每一天……我都好想你的……”
    長(zhǎng)愿說(shuō)到哭聲明顯了起來(lái)，聲音低啞了起來(lái)，就不再出聲，只靜靜地抱著婦人，倚靠在婦人懷里。
    樵夫放好木車(chē)用井水一沖一路下來(lái)車(chē)輪上沾滿(mǎn)的泥垢印子，轉(zhuǎn)回來(lái)看到了妻子如訴如泣的模樣，連忙又將兩人拉開(kāi)，對(duì)著婦人使了眼色道：
    “長(zhǎng)愿好不容易回來(lái)一趟，你們別站在外面了，先進(jìn)屋吧，你身子又受了涼，還是我來(lái)做飯吧。”
    “好的，東西我都洗干凈了，就擱在砧板上吶。”
    說(shuō)著，就拉著長(zhǎng)愿進(jìn)了屋，樵夫站在小院里，腳踩在了山泥混著井水濕漉漉一片的地方，臉上已是無(wú)計(jì)奈何的一片懊惱。
    里屋，長(zhǎng)愿被叫坐在地上的草葉席上，婦人佝僂著身體從箱柜里面端出了一盤(pán)蜜干子，她溫粹溫厚的眼睛中帶著想取快女兒的暖意。
    “乖囡，你最喜歡的蜜干子。”她邊說(shuō)邊把整盆的果盤(pán)子都交給了長(zhǎng)愿。
    滿(mǎn)滿(mǎn)的一盤(pán)蜜干子，裹著糖霜，整整齊齊地被擺放著圍成了三圈，盤(pán)底，其實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了些條在蠕動(dòng)的蟲(chóng)。
    長(zhǎng)愿看得倒是清明，她忍不住地問(wèn)向了婦人：
    “阿家，這應(yīng)該是已經(jīng)壞掉了……不能吃了……”
    婦人原先并沒(méi)有注意過(guò)的，她這才端過(guò)去，快速地用兩根粗短的手指捏起一粒放入嘴中嚼了嚼，的確吃出了一種怪異難聞的味道。
    長(zhǎng)愿要制止的手停格在了半空中，婦人垂下了難掩失落的眼，不安而幾乎難以繼續(xù)地?cái)鄶嗬m(xù)續(xù)說(shuō)：
    “對(duì)……對(duì)不起啊，乖囡，阿家一直……一直放在了柜子里面，想……想著慢慢地省下來(lái)，等……等你回來(lái)留……留給你的。”
    不想那一等，就是幾年幾年為單位的計(jì)數(shù)。
    坐在涼涼的草葉席上，長(zhǎng)愿被死死地揪住了心，她不斷地告訴自己不要哭，自己一哭，阿家那種容易發(fā)愁傷感的女人一定也會(huì)跟她一起哭的，她以為自己不在家就不知道嗎？她整天就是一張愁眉苦臉，這樣……怎么有利于她病情的恢復(fù)啊？
    “我……我先去……扔了……”字字差點(diǎn)都說(shuō)不清楚，含糊地蓋過(guò)去，長(zhǎng)愿一把奪過(guò)果盤(pán)爬起來(lái)就沖出了房門(mén)。
    婦人低頭耷腦地靜靜坐在原地，長(zhǎng)愿跑出去后，她喉嚨終于發(fā)疼到壓抑不住地時(shí)不時(shí)快咳了出來(lái)。
    傍晚，吃過(guò)了晚飯的一家人，坐在小院子里納涼，絮絮叨叨地說(shuō)著話(huà)，長(zhǎng)愿挑挑揀揀地將這幾年在神社發(fā)生過(guò)的有趣事情講給二老聽(tīng)，對(duì)于一些會(huì)讓兩人擔(dān)憂(yōu)的事情她一字不提。
    “我去接你的時(shí)候，小神官說(shuō)讓你明年就在神社里做個(gè)葵侍了，有個(gè)正兒八經(jīng)的名頭，我倒沒(méi)有什么意見(jiàn)，不過(guò)你阿家說(shuō)要問(wèn)問(wèn)你的意思。”
    樵夫拿著一把蒲扇時(shí)不時(shí)扇幾下，為另外坐在一起的兩人趕走山間夏夜里翅膀飛沙飛沙的蚊蠅。
    “柴房里還剩下著一批木料，長(zhǎng)愿想在家里再陪著阿家?guī)滋欤鹊桨⒐诙蜗律饺ツ揪咪佡u(mài)出了那批實(shí)木，我再回神社去吧。”這樣，阿公不在家的時(shí)候，她也能照顧在阿家身邊，其他再做道理吧。
    自長(zhǎng)愿記事起，她就被送到了坐落在深山大谷里面的長(zhǎng)村神社作為預(yù)備葵侍培養(yǎng)，還在神社學(xué)習(xí)的那些預(yù)備葵女除了每當(dāng)年近歲除的上日，也就是農(nóng)歷初一的時(shí)候可以回一次家，其他的時(shí)間都由神社安排支配。
    但長(zhǎng)愿不知為什么，以往那些年年個(gè)除夕夜，單她會(huì)獨(dú)獨(dú)被神官指名留在神社里面，是以在同輩的葵女們看來(lái)，長(zhǎng)愿跟神官之間共處的時(shí)間是最多的。