樓小憐是京里有名生角兒。
    以往朱珠只聽過他名頭，家里管教嚴(yán)，從未請(qǐng)過戲班子進(jìn)府，所以只聞其名而從沒見過其容。今一見到，方知他年方十八就能擔(dān)得京城頭一塊牌子，自是有道理。他是龍德云弟子，素顏時(shí)如女人一般纖細(xì)秀美，一上妝上了臺(tái)一開腔，立時(shí)一股透著妖嬈英氣撲面而來，直瞅得周圍幾個(gè)年輕姑娘們面紅耳赤，心神不定，究竟唱了些啥已是無所謂，只一心盯著臺(tái)上身影看癡了神。
    甚至幾位福晉也邊上看得仔細(xì)，唯有一名衣著素凈女子眼觀鼻鼻觀心地慈禧身邊安靜伺候著，仿佛臺(tái)上再好聽唱腔，再美貌伶人，與她都是無關(guān)，只一心伺候著慈禧飲茶用點(diǎn)心，隨后瞅了個(gè)空，蹙眉對(duì)她道：“額娘自是這邊圖個(gè)熱鬧，東宮那邊清清冷冷，女兒每回去都覺得瘆慌。”
    一句話說得周圍靜了靜，不約而同將目光轉(zhuǎn)向慈禧，怕她因此而惱怒。但興許是臺(tái)上曲聲熱鬧，沒讓她聽見身旁這句話，只笑吟吟望著臺(tái)上那一身戎裝樓小伶打著一套虎鶴雙形，一邊用小指上長(zhǎng)長(zhǎng)指套白玉懷上扣著，敲出跟曲聲一樣清脆節(jié)奏。
    那女人見狀便沒再多說什么，只靜靜退到一邊，朝朱珠看了一眼。
    朱珠打小知道這個(gè)女人，她是西太后養(yǎng)女固倫榮壽公主。說是養(yǎng)女，實(shí)則比同治皇帝這個(gè)親生兒子要親近得多，十七歲守寡后便被接進(jìn)宮里陪著同樣年輕守寡慈禧至今，一貫深得慈禧寵愛。因而慈禧身邊時(shí)也比旁人敢說一些話，即使有時(shí)話說得直了，慈禧也鮮少會(huì)去怪責(zé)她。
    現(xiàn)如今見她一雙目光緊鎖自己身上，朱珠疑心是自己臉上面具礙著了她，當(dāng)即頭往下沉了沉，聽她開口對(duì)慈禧道：“額娘，這面具不離身姑娘可就是九門提督斯祁大人女兒斯祁朱珠么？”
    “便就是那孩子了?！?br/>     “好好一個(gè)姑娘家，為何整日戴著張面具，是丑得無法見人么？”
    一句話說得慈禧噗聲輕笑，瞥了她一眼道：“再丑丑不過咱娘倆這樣上了歲數(shù)，別人無非是有難言之隱，你也就莫要盯著她那張臉不放了。”
    “額娘又說笑了，誰能比我額娘好看?！?br/>     這話說得慈禧又笑了起來。而她目光一轉(zhuǎn)再次望向朱珠，道：“斯祁朱珠，你還記得我么？”
    “回大公主，奴婢自然是記得大公主?！?br/>     “我也記得你。還記得你十歲時(shí)入宮，到我屋里怎么也不肯坐，說是有個(gè)長(zhǎng)脖子女人靠我榻上，你還記得么？”
    “年少時(shí)胡話，公主倒還記得”
    “瞧，我這大公主，平日你們都道行事大膽，知不知道當(dāng)年她為這丫頭一句話好些年都不愿再回那屋?！贝褥Φ?。旁人也跟著笑起來，當(dāng)個(gè)笑話聽著，唯有朱珠一張臉隱面具下笑不出來，只悄悄又拽了一手心汗，隨即聽見大公主又道：“說起來，也應(yīng)有十八歲了吧，還被你額娘藏家里頭，不舍得嫁人么？”
    “我要有個(gè)貼心閨女，自然也不舍得早早去嫁了人?！贝褥?，一邊想起了什么，轉(zhuǎn)身問站身旁一位福晉：“說起來，那些阿哥里頭還有至今尚未婚配么？”
    “回老佛爺，多數(shù)都是已經(jīng)成親了，倒記得多爾濟(jì)吉氏家中長(zhǎng)子，至今似乎還未婚配?！?br/>     “你說載靜么?！?br/>     “是，老佛爺。那會(huì)兒聊起時(shí)聽多爾濟(jì)吉氏說，家中幾個(gè)兒子，就數(shù)他不安分，總外頭來來去去，無法定下心，所以至今都沒有婚配來著?！?br/>     “給他配個(gè)媳婦兒，不就把心定下來了么?！?br/>     “太后說得是?！?br/>     正你一言我一言攀談著，一名太監(jiān)進(jìn)屋稟報(bào)道：“啟奏太后，皇上圣駕已到，靜王爺也已到?！?br/>     聞言慈禧笑得為開心：“說曹操曹操到。載靜也來了么，都讓進(jìn)來吧。小李子，吩咐下去，可傳膳了。”
    “嗻?！币慌岳钌徲⒘⒓磻?yīng)聲往外走去。
    與此同時(shí)一雙人影自外間進(jìn)入，到垂簾處停了停步子，一人拍直了箭袖單膝跪下道了聲太后吉祥，另一人旁站著，朝里屋恭敬道了聲：“額娘，兒子載淳給皇額娘請(qǐng)安了?！?br/>     “都免禮了。屋里全是自家人，沒啥好避諱，都進(jìn)來吧。”
    話音落，兩旁宮女將簾子掀開了，同治與載靜先后朝里走了進(jìn)來。
    一見到載靜面，朱珠不由朝邊上退了退，本是不想引他注意，豈料反讓他瞧見了自己。他目光一轉(zhuǎn)朝朱珠掃了眼，隨后似乎視若無睹般私自從她邊上走了過去，跟隨同治慈禧身旁立定了，不再朝她多看一眼。
    此時(shí)他已換了一身深色旗裝，同治身旁站著，如臨風(fēng)玉樹般挺拔俊良。襯得同治那張枯黃臉看來為憔悴，慈禧似乎因此而若有所思般朝自己兒子臉上看了看，隨后又恢復(fù)了常色，將手中茶懷交予大公主手上，對(duì)同治道：“這些天身子骨可好些了？”
    “托額娘福，兒子這些天好很多了?！?br/>     “我瞅著也像是精神了些。你看，為娘關(guān)照是否有些道理，不要總貪戀著一時(shí)年少歡愉，你這身子便跟先帝爺一樣，需要好好地調(diào)養(yǎng)?！?br/>     話音落，瞅著同治面色一陣青一陣白，站一旁靜默不語，便轉(zhuǎn)頭對(duì)邊上載靜道：“剛說起你，你便來了，入宮那么久也不想著多來看看我們這些娘兒幾個(gè)，是嫌我這地兒無趣么？”
    “老佛爺要折煞微臣了。載靜始終惦念著老佛爺，幾次想來求見，只是不敢擾了老佛爺清凈?！?br/>     慈禧笑笑：“瞧這嘴說，多像回事。昨兒你額娘說身子不適，今天可好些了？”
    “回老佛爺，昨夜御醫(yī)看過后，今日已好很多了?！?br/>     “那就好，她打小身子骨弱，且要仔細(xì)看護(hù)著，回頭讓御醫(yī)再去她那邊看看?！?br/>     “謝老佛爺，老佛爺費(fèi)心了?！?br/>     說話間，太監(jiān)們已悄無聲息將席面眾人間擺了開來。
    西太后膳宴通常都由西膳房特別烹制，極度奢靡，但管如此，陪伴西太后用膳實(shí)是件很累事，因此歸規(guī)矩必須旁站著。唯有皇帝跟怡親王載靜兩人分別她下首里坐著，但自入席后，因同治始終低頭面無表情地用著膳，別人也就無法洛絡(luò)起來，連慈禧似乎也暫時(shí)失了說笑興致，只有一搭沒一搭吃著茶，一邊看著外頭熱鬧戲臺(tái)。
    見狀載靜朝外頭望了一眼，打破僵局道：“太后把樓小伶樓老板給請(qǐng)來了么?！?br/>     “聽聞樓小伶能文善舞，是個(gè)不可多得奇才，所以小椰子特意給我從外頭請(qǐng)了來。怎么，你也對(duì)你早有所聞么?！?br/>     “如雷貫耳?！?br/>     “噗”慈禧一聲輕笑：“我就知嘵，只要有那些漂亮人一出現(xiàn)，總會(huì)招惹你注意?？上Р皇莻€(gè)姑娘家，不過這樓小伶有個(gè)妙處，聽說他小生演得，青衣也演得，你們可想看看他妝扮成青衣模樣？”
    既是問，卻也是不用等人回答，慈禧朝一邊小太監(jiān)耳語幾句，片刻小太監(jiān)奔出，將戲臺(tái)上樓小伶領(lǐng)了下來，帶到門口處跪下，俯身叩頭道：“草民樓小伶承蒙太后老佛爺，皇上召見，叩請(qǐng)金安。吾皇萬歲萬萬歲，太后千歲千千歲?！?br/>     “瞧這聲音，說話都跟唱戲似好聽?！贝褥Φ??！皹切×妫颊f你小生能演，青衣也能飾，今兒給咱都開開眼?！?br/>     “遵旨?！闭f話間將，他直起身將外頭那件青色罩衣輕輕一扯，露出里頭雪白色一件絲綿內(nèi)衫，隨著罩衣掀去時(shí)那陣風(fēng)忽地衣擺飛起，又墜落，宛如一襲長(zhǎng)裙般披他身上。瞬間令那原本英姿勃發(fā)身形仿若變得柔軟了起來，又解開發(fā)上裹巾，一頭柔軟長(zhǎng)發(fā)便直垂了下來，而目光順著發(fā)悄輕輕隨著發(fā)絲墜落朝慈禧處一閃，霎時(shí)，便由剛才一個(gè)清俊小生，生生地化成了一個(gè)宛若西子般女人。
    這一變化幾乎令場(chǎng)所有人都驚呼了起來，歡喜而驚艷驚呼。
    唯有朱珠真正是吃了一驚，幾乎失手摔落了掌中懷子，幸而及時(shí)反應(yīng)過來，一把將它握穩(wěn)了，隨后心慌意亂地朝邊上看了兩眼，見沒人留意到，稍稍松了口氣，再小心翼翼將目光望向那名伶，見原本自他身后浮動(dòng)而出一層模糊影子不見了。
    果真是錯(cuò)覺么
    有那么一瞬她還以為他身后見到了一條蛇。
    幸而只是錯(cuò)覺。
    她垂下頭輕輕用手揉了揉自己眼睛，抬起頭時(shí)，見有一雙視線目不轉(zhuǎn)睛朝自己望著。
    心跳不由了一拍，她垂下頭，匆匆避開載靜目光，卻無法避開他目光游移她臉上和身上清晰感覺。于是臉一下燙了起來，她接過一旁太監(jiān)遞來碟子，看著里頭菜，那鮮嫩美麗色澤，撲鼻四溢香氣，此時(shí)卻驀地叫她胃里一陣翻攪。
    “額娘，”就這時(shí)，忽然聽見同治對(duì)慈禧開口道。
    她不由立即抬頭同周圍其他人一樣朝他望了過去。
    “額娘，”見慈禧視線依舊停樓小伶身上沒有回應(yīng)，同治便再喚了一聲。
    慈禧這才將目光轉(zhuǎn)向了他：“什么事，皇帝？”
    “看額娘今日情緒上佳，可否請(qǐng)皇后過來坐坐，她想給額娘問安，已想了有多時(shí)了?！?br/>     “改天吧，今兒鬧騰得有些乏了?！?br/>     “額娘每次總說改天，卻不知究竟哪一天才愿意見見自己媳婦兒？”
    “你是說我故意不愿見她了？”放下手中筷子，慈禧目光微微一凌。
    “兒臣不敢?！?br/>     “那為何一再追問。難道為了你媳婦兒，即使你額娘身累體伐，你也是不管？”
    “額娘誤會(huì)了兒臣只是想，皇后已有月余未能問候皇額娘，心下必然覺得不安。而皇后同兒臣也已月數(shù)月未能見面，即使是為了兒臣身體著想，自古也沒有夫妻這樣分處兩地，因而兒臣去問了慈安皇太后，她說”
    “住口！”也不知為什么，當(dāng)聽到慈安那兩字時(shí)，慈禧一張俏生生臉勃然轉(zhuǎn)了色，一把將面前一盤點(diǎn)心狠狠朝同治面前扔了過去，隨后拍桌而起怒道：“慈安皇太后！你倒聰明！每回都拿慈安皇太后來壓我！慈安是你親生娘親嗎！你眼里還有我這親娘嗎？！”
    同治并未被那一盤點(diǎn)心砸到，卻已是被駭?shù)靡幌伦訌囊巫由系讼氯ァ?br/>     跌坐地上被兀自發(fā)了呆，一旁宮女太監(jiān)眼巴巴看著，竟無一人敢過去攙扶，也無一人敢開口勸阻情緒失控慈禧。
    所以自然也根本就沒人想到，被嚇呆了同治再回過神后，羞憤之下竟會(huì)口不擇言地伸手朝慈禧用力一指，大聲道：“你自己守寡！莫非也要自己兒子媳婦跟你一樣活生生地這個(gè)紫禁城里守一輩子活寡么??！”
    話音剛落，慈禧一把推開身旁太監(jiān)猛地沖到他面前，朝著他那張蠟黃臉狠狠扇了一巴掌。
    第二掌正要繼續(xù)摑下，突兀一道琴音自門外響起。
    悠悠揚(yáng)揚(yáng)如水一般柔軟而透徹人心琴聲，如一只無形卻有力手，輕輕巧巧扣住了慈禧幾乎落下那只手，變僵住了她暴怒身形。
    片刻外頭傳來小太監(jiān)小心翼翼一聲細(xì)細(xì)通稟：“啟啟稟太后太醫(yī)院碧落先生求見”
    “宣?！?br/>     話音未落，樓小伶身后突兀顯出道修長(zhǎng)身影，黑衣黑發(fā)，抱著把琴繞過樓小伶自門外翩然而入，身未進(jìn)，已帶入撲鼻一股似花非花，似麝非麝香氣：
    “臣碧落，叩見對(duì)母皇太后，叩見萬歲爺?！?lt;/br>