“姑娘，今日穿這件霜色暗花緞襦裙可好？“銀箏捧著衣裳緩緩立住，嗓音極輕，生怕驚著倚在南榆木描金漆花卉紋榻上小憩的美人。
    話落，美人蛾眉微蹙，羽睫顫了顫，似扇子般的長(zhǎng)睫輕抬，露出一雙如星子般晶瑩的桃花眸，眼中帶著些許初醒的惺忪，也難掩其中的盈盈秋水，饒是銀箏伺候了云鶯六年，還是忍不住心嘆，姑娘這雙桃花眸越發(fā)美的勾魂攝魄。
    “幾時(shí)了？”云鶯方醒，嗓音有些許干澀，卻并不難聽(tīng)，似美人嬌嗔，誘人心癢。
    銀箏瞧了一眼銅壺滴漏，“巳時(shí)過(guò)一刻，姑娘該去了，若不然一會(huì)旁的姑娘又要擠兌幾句。”
    云鶯瑩白纖手撐著榻面，柳腰輕擺，從榻上坐起，粉嫩的指尖揉了揉眉心，毫不在意道：“我此刻去了，她們都在，不是一樣要擠兌我。”
    素手輕抬，端過(guò)一旁的青釉蓮瓣紋茶盞，抿了口花茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，才拿眼掃過(guò)銀箏手中的襦裙，“換那件石榴紅芍藥紋對(duì)襟襦裙，今日阿晴出閣，穿喜慶些。”
    銀箏一聽(tīng)趕忙去換了，又笑說(shuō)，“上次云晴姑娘還說(shuō)你穿這件襦裙極美。”
    云鶯輕彎了彎丹唇，一張白凈的鵝蛋臉上露出絲淺笑，朱唇皓齒，眉目如畫(huà)。
    起身由銀箏服侍，“她哪回不是說(shuō)我穿的衣裳好看，她慣會(huì)夸人，算不得數(shù)。”
    銀箏取出襦裙伺候云鶯穿上，“姑娘可是揚(yáng)州城里最美的，穿什么都好看。”
    云鶯聽(tīng)得這話，微蹙了蹙柳葉眉，輕哂道：“不過(guò)是外頭的胡話罷了，連阿晴也即將出閣，往后這偌大的云樓，我一個(gè)老姑娘，連說(shuō)體己話的姐妹都沒(méi)了。”
    銀箏笑道：“姑娘哪就老了，待薛公子高中，必定回來(lái)迎娶姑娘做進(jìn)士夫人呢。”
    云鶯輕搖了搖頭，紅玉耳珰微晃，“薛公子若是高中，還輪得著我來(lái)染指？這話以后莫要說(shuō)了，教外頭聽(tīng)了，他日會(huì)惹出禍?zhǔn)隆！?br/>     云鶯明白自個(gè)的身份，進(jìn)了云樓，便與正頭主母無(wú)緣了。
    云樓乃是揚(yáng)州城赫赫有名的花樓，養(yǎng)著數(shù)十位孤女，與前朝的瘦馬無(wú)疑，只不過(guò)大豫開(kāi)國(guó)便禁了瘦馬行當(dāng)，過(guò)了上百年，雖然瘦馬二字見(jiàn)不得天日，可這行當(dāng)還是被人撿了起來(lái)，許是年過(guò)久遠(yuǎn)，也無(wú)人管著，而云家便是這行當(dāng)里頭的佼佼者。
    云鶯六歲被賣(mài)進(jìn)這里，從起初的不安到如今的認(rèn)命，她已然清楚自己的命運(yùn)，也從未想過(guò)要去攀那些不可能的高枝。
    銀箏扶著云鶯坐到菱花鏡前，拿過(guò)紫檀木梳為她挽髻，“可是姑娘與旁的姑娘不同，你是云夫人義女，云夫人必定會(huì)為你尋一門(mén)好親事。”
    云鶯望著菱花鏡中這張臉，柳葉眉，桃花眸，櫻桃唇，螓首蛾眉，粉妝玉琢，正是有了這張不俗的面皮，她才能得義母厚愛(ài)。
    “義母待我好，我卻不能貪心，若能一輩子留在云樓也好。”
    銀箏狐疑的望著鏡中美的不可方物的面龐，旁的姑娘都盼著被高門(mén)顯貴買(mǎi)去，唯獨(dú)姑娘，卻想留在云樓，“姑娘為何不想出閣？”
    云鶯垂了垂眸，笑而不語(yǔ)，銀箏識(shí)趣的不再多問(wèn)。
    片刻后，梳妝完畢，云鶯娉娉裊裊起身，“東西備好了嗎？”
    “姑娘放心，帶上了。”銀箏捧出一個(gè)雕漆喜春方盒。
    “走罷。”云鶯輕擺腰肢，款步離開(kāi)。
    兩人到時(shí)云晴屋內(nèi)正是熱鬧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的云鶯便聽(tīng)見(jiàn)自個(gè)的名字。
    提裙進(jìn)了屋，有人瞧見(jiàn)她，笑說(shuō)道：“鶯鶯來(lái)了。”
    不少人往外瞧，只見(jiàn)來(lái)人一席石榴紅襦裙，纖秾合度，身姿姣美，鬢邊的紅玉耳珰襯的她面龐嫣紅，似窗外初綻的杏花。
    幾日不見(jiàn)，云樓的頭牌又美上幾分。
    “鶯鶯可算來(lái)了，再不來(lái)啊，云晴便要惱了。”有人回神迎合。
    “可真是金貴，還說(shuō)是云晴最好的姐妹呢，來(lái)的卻是最晚。”有人言語(yǔ)譏諷。
    銀箏循聲望去，又是那個(gè)往日最瞧不慣姑娘的云柔，每每瞧見(jiàn)總要擠兌幾句，還不是為著姑娘年年坐著云樓頭把交椅，讓她只能得個(gè)二甲，便整日拈酸吃醋，也就是姑娘好性子，從不與她爭(zhēng)斗。
    云鶯一如沒(méi)聽(tīng)著，連眼神也未多分她一份，身姿裊裊走到云晴跟前道了一句恭喜，“今個(gè)早起有些頭疼，便小憩了會(huì)，你今日出閣，往后可沒(méi)人再給我繡帕子了。”
    云晴今日穿著絳紅色的龍鳳呈祥嫁衣，嫁給祁州一位富商，雖是續(xù)弦，可那富商才二十余幾，家中沒(méi)有嫡子，日后誕育嫡子誰(shuí)也越不過(guò)她去，如今云樓誰(shuí)不嘆一句云晴嫁得好，這么多年，云樓難得出個(gè)正頭娘子。
    云晴拉著云鶯的手哭笑不得，“我給你繡了十余條，你可勁用，若是不夠，便寫(xiě)信來(lái)使喚我，我哪敢不從啊。”
    云晴的繡工是云樓頂好的，一條繡帕曾賣(mài)到五十余兩，也就只有對(duì)云鶯這般大方了。
    “那你可不許反悔。”云鶯細(xì)長(zhǎng)的眉彎起，桃花眸含著淺笑，她真為云晴欣喜，能覓得良人。
    世間良人難得，尤其是出身風(fēng)月的姑娘，更是癡心妄想。
    雖說(shuō)云樓姑娘賣(mài)藝不賣(mài)身，琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦，歌舞戲曲皆有所涉獵，容貌更是上乘，只是拋頭露面，供人娛笑，已然跌了身價(jià)，旁人不會(huì)拿正眼瞧她們，像云晴這樣能做正頭娘子的，實(shí)在難得。
    云柔見(jiàn)云鶯不搭理她，心生不滿，冷笑一聲，“云鶯，你是云晴的好姐妹，今日給云晴添妝，合該拿出最好的東西，總不能遜于我這柄玉如意罷？”
    云柔撫摸著放在楸木石面八仙桌上那柄通體瑩潤(rùn)的嵌金絲玉如意，笑容自滿，她雖不是云樓第一美的，卻是云樓最吃得開(kāi)的姑娘，每個(gè)月點(diǎn)她唱戲的客人如云，所以進(jìn)賬的銀兩不少，自然什么寶貝都能拿得出。
    云柔話一落，屋里的姑娘面面相覷，誰(shuí)都曉得云鶯每月只接見(jiàn)一位客人，不過(guò)兩刻鐘便要離開(kāi)，云鶯名頭響，每次來(lái)的貴客也樂(lè)得砸下重金，可到底不如云柔每月進(jìn)項(xiàng)多，這不是讓云鶯難堪嗎？
    “都是自家姐妹，何必攀比，你們的心意我都喜歡。”云晴眼見(jiàn)要尷尬，連忙笑著解圍。
    云鶯睨了云柔一眼，忽地一笑，“銀箏，還不快把我為阿晴準(zhǔn)備的添妝拿來(lái)。”
    銀箏麻溜的上前，把方盒放在八仙桌上打開(kāi)，“云晴姑娘，這是我家姑娘準(zhǔn)備的，你瞧瞧可喜歡。”
    云柔已然做好了笑話云鶯破落的準(zhǔn)備，卻在看見(jiàn)盒中之物時(shí)變了臉色。
    “這是？”云晴看著盒中這顆雞蛋大小的橘紅色瑩潤(rùn)寶珠，有個(gè)猜想，卻又不敢說(shuō)出口。
    云鶯溫聲解釋?zhuān)拔冶炔坏迷迫嶝?cái)大氣粗，沒(méi)什么好東西，偶得了一顆夜明珠，送與你添妝，你可不許嫌棄。”
    “天啊，這樣大一顆夜明珠，云鶯姐姐從哪得來(lái)的，我上次瞧見(jiàn)云姑那有一顆，才不過(guò)拇指大小，云姑日日都戴著，這般大的，怕是知州家里頭也沒(méi)吧？”有人驚嘆。
    “這東西瞧著便價(jià)值不菲，果然是咱們?cè)茦堑念^牌，珍寶無(wú)數(shù)。”
    “今日我可算開(kāi)了眼了。”
    聽(tīng)著一群小姑娘嘰嘰喳喳，云柔的笑臉徹底沒(méi)了影，冷的似霜凍，她如何也想不到云鶯竟還有這般好東西，云鶯方才那話分明是挖苦她，氣煞人也！
    云晴受寵若驚的起身，“這可使不得，這般貴重的東西，你快拿回去。”
    “阿晴，你既認(rèn)我這個(gè)姐姐就別見(jiàn)外，添妝之物哪有拿回去的道理。”云晴與她同一年被賣(mài)進(jìn)來(lái)，這些年相互扶持，云晴出閣，她必得鄭重待之。
    “云晴姑娘，我家姑娘待你的心與旁人不同，你快別推拒，收下我家姑娘的一片心意。”銀箏瞧著云柔陰沉沉的臉連語(yǔ)氣都愉悅起來(lái)，就她多事，次次都要刺撓姑娘。
    云晴聽(tīng)她們這般說(shuō)，也就不推脫了，“好，我收下，多謝鶯鶯姐，這份嫁妝怕是官家小姐里頭也沒(méi)有，你待我真好。”
    “日后和鄭公子好好過(guò)，我等著你的喜訊。”嫁過(guò)去只是開(kāi)始，若能生下一兒半女，她才算坐穩(wěn)了這個(gè)位置。
    “我知曉。”云晴抱了抱云鶯，惹出了幾滴眼淚，“我真舍不得你。”
    云樓里眾多姐妹，唯獨(dú)云鶯還有瀲月姐一直照顧她，瀲月姐出閣后只有云鶯陪著她，如今她也要出閣了，云鶯可怎么辦？
    云柔見(jiàn)云晴這般，扯了扯嘴角，嘲弄道：“這樣舍不得她，不如讓她也嫁去祁州罷，莫要嫌我多嘴，云鶯已過(guò)十七歲生辰，再不出閣，日后可就沒(méi)的挑了。”
    云樓的姑娘過(guò)了十五便會(huì)出閣，少數(shù)留至十六，可留至十七的卻從來(lái)沒(méi)有，云柔極厭煩云鶯年過(guò)十七還留在云樓，占著云樓頭牌的名號(hào)，一個(gè)嫁不出去老姑娘，有什么資格被人稱(chēng)為揚(yáng)州第一美人。
    云柔這番話讓場(chǎng)面一度冷了下來(lái)，眾人皆知云鶯為何遲遲不出閣，云夫人給云鶯定的出閣價(jià)太高了，云樓這些年最高的出閣價(jià)不過(guò)四千兩，便是前年出閣的云瀲月，納為上京永康侯府妾室，人人稱(chēng)羨。
    她們這般風(fēng)月女子，能入了侯府的門(mén)檻，怎會(huì)不羨慕，侯府尚且只愿出四千兩，可云鶯的出閣價(jià)卻高達(dá)九千兩，哪有人愿意出一大把銀兩買(mǎi)一個(gè)風(fēng)月女子，再美也舍不得啊。
    這兩年，想見(jiàn)云鶯的海了去了，可是請(qǐng)她出閣的卻無(wú)一人，私底下有不少人覺(jué)著云鶯會(huì)老死云樓，沒(méi)人要對(duì)于她們來(lái)說(shuō)可是奇恥大辱。
    云柔這般直白的說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)面上不尷尬，而云柔卻得意的笑著，自認(rèn)為戳到了云鶯的痛處，沒(méi)人要的老姑娘，也敢搶她的風(fēng)頭？
    云鶯聽(tīng)著毫無(wú)反應(yīng)，云淡風(fēng)輕，連眼都沒(méi)眨一下，仿若云柔戳的不是她的心窩。
    云晴皺著眉頭瞧了一眼云柔，很不滿她這樣說(shuō)話，正要反駁幾句。
    這時(shí)云姑恰好踏入門(mén)檻，哎呦呦的喘著氣打破這詭異氣氛，“鶯鶯，你可讓我好找，還不快些收拾收拾，有位貴客出一萬(wàn)兩要見(jiàn)你一面呢。”
    這話一出，又讓屋內(nèi)陷入了另一種寂靜，有個(gè)小姑娘顫巍巍的問(wèn)，“云姑，我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，一兩萬(wàn)只是見(jiàn)云鶯姐姐一面，而不是請(qǐng)她出閣嗎？”
    “那是當(dāng)然，是位貴客呢，只說(shuō)想見(jiàn)鶯鶯一面，還不快些去梳妝。”云姑也是頭一次見(jiàn)這般闊綽的，一萬(wàn)兩只見(jiàn)一面，怕是不用多久在這揚(yáng)州城就要傳開(kāi)了。
    云鶯頷首，與云晴道別，“那我便先走了。”
    一萬(wàn)兩，無(wú)論是何人，她都是要見(jiàn)的。
    銀箏跟著云鶯離開(kāi)，臨走時(shí)瞥了云柔一眼，見(jiàn)她臉黑的如鍋底一般，心中暢快，偏她也想和姑娘爭(zhēng)，何時(shí)有人出一萬(wàn)兩見(jiàn)她一面再說(shuō)罷。
    云鶯一走，屋內(nèi)立刻吵嚷起來(lái)，“天吶，我今日又見(jiàn)識(shí)了一回，咱們?cè)茦沁€沒(méi)來(lái)過(guò)這樣的貴客吧？”
    “一擲萬(wàn)金只為見(jiàn)一面，那家中是何等富貴啊，若是云鶯姐姐跟了他，豈不是飛上枝頭。”
    “是呀，不知是何人，真想見(jiàn)見(jiàn)啊。”
    云柔聽(tīng)著這些，面色越來(lái)越沉，攥緊手中的帕子，冷笑一聲打斷，“嘁，沒(méi)見(jiàn)識(shí)，能不能要她還兩說(shuō)呢。”說(shuō)完氣沖沖的扭身離開(kāi)，活像是誰(shuí)得罪了她。
    “鶯鶯，貴客等在頂樓雅間，你上去伺候時(shí)可千萬(wàn)注意些，別惹惱了貴客。”
    云姑細(xì)心叮囑，能出得起這些銀兩只為見(jiàn)一面的，非富即貴，云姑現(xiàn)下瞧云鶯都覺(jué)著她是即將從云樓飛出去的金鳳凰。
    “是，多謝云姑提醒。”云鶯進(jìn)了屋，銀箏興致沖沖的給她挑衣裳,“姑娘，除去永康侯府的人，這兩年可無(wú)人能進(jìn)頂樓雅間，看來(lái)云夫人著實(shí)看重貴客，姑娘一定要好生打扮。”
    銀箏盼著云鶯能出閣，最好是以高價(jià)出閣，讓全揚(yáng)州瞧瞧云鶯這個(gè)美人名副其實(shí)。
    云鶯倒沒(méi)銀箏這般興致，越是貴客，她越是曉得與她無(wú)緣，遂只道：“就穿那件湘妃色折枝蓮紋交領(lǐng)襦裙，櫻筍時(shí)節(jié)穿這件襯景。”
    “也好，正應(yīng)了窗外春色。”
    銀箏忙給她換上，又在云鶯腰間系上一枚霜色桃花紋香囊，姑娘偏愛(ài)桃花，連屋子里的熏香也是淡淡的桃花香。
    更衣完畢又為她重新梳妝，戴上蘭花紋玉釵，羊脂玉耳珰。
    淺描云黛，淡抹胭脂，輕點(diǎn)檀唇，她面容姣好，膚如凝脂，脂粉多了顯得俗氣，略施粉黛足以襯出冰肌玉骨。
    “走罷，莫要讓貴客久等。”
    兩人一同上樓，銀箏立在門(mén)口等候，云鶯只身前往。
    踏入雅間，入目的是一扇極大的金絲楠木百寶嵌山水紋屏風(fēng)，透過(guò)鏤雕間隙，隱約可見(jiàn)一玄色身影。
    蓮步輕移，纖腰裊娜，云鶯越過(guò)屏風(fēng)往里走，只見(jiàn)大開(kāi)的透雕八寶紋窗前立著一位穿玄色竹節(jié)紋緙絲錦袍的公子，一眼望過(guò)去，身姿挺拔，寬肩窄腰，從背影便給人一種器宇軒昂之感。
    云鶯站定屈膝，嗓音嬌嬌軟軟，自帶三分嫵媚，“鶯鶯請(qǐng)公子安。”
    裴燼聞言轉(zhuǎn)身，嗓音低沉冷冽，“免了。”
    云鶯挺直脊背抬頭，正好對(duì)上玄衣公子如冠玉一般的面龐，劍眉星目，氣度不凡，瞧他穿著，應(yīng)是位頂頂富貴的公子。
    可對(duì)上公子狹長(zhǎng)深邃的雙眸，云鶯不禁后背生涼，莫名覺(jué)著他身上有股肅殺之氣，令她心頭微顫。