“雖然德國人這條船的主炮數(shù)量和無畏號(hào)相同，但其口徑畢竟只有11英寸，威力較我們大為不如。你剛才還說它裝備的是往復(fù)式蒸汽機(jī)么？唔，那么它的航速最快也就是在19節(jié)左右，比采用蒸汽輪機(jī)的無畏號(hào)慢上不少。由此看來，德國人的這艘戰(zhàn)列艦不過是件粗制濫造的劣質(zhì)產(chǎn)品，在火力和航速這兩項(xiàng)決定海戰(zhàn)勝敗的關(guān)鍵姓能上，仍舊被大英帝國的軍艦以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)所壓倒。”
    費(fèi)希爾目光閃動(dòng)，各種表情交替在他臉上出現(xiàn)，終又是恢復(fù)了之前的自信神態(tài)。他嘴角勾起，道：“那位比我年輕7歲的德國‘第一海務(wù)大臣’，是的，上帝，我必須要承認(rèn)他對(duì)于海軍發(fā)展有著極為敏銳的洞察力。我原本以為，無畏號(hào)的出現(xiàn)將給世界海軍帶來海嘯一般的顛覆姓沖擊，卻沒想到德國人竟不聲不響的就擁有了能勉力與它相對(duì)抗的新銳主力艦。看來，我們有必要再多造一點(diǎn)這種新型戰(zhàn)艦，以維護(hù)我們?cè)谶@一全新領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)。”
    杜瑞嘴唇微抿，用有些無奈的語氣道：“約翰，你的確應(yīng)該采取必要的行動(dòng)了。因?yàn)榈聡嗽诮ǖ脑撔团炌нh(yuǎn)不止這1艘，在過去的三年時(shí)間里，他們已經(jīng)開工了4艘同級(jí)艦。這種被他們命名為‘德意志’級(jí)的戰(zhàn)列艦雖然比不上我們的無畏號(hào)，然而對(duì)于皇家海軍的其他主力艦卻是擁有成熟貴婦推倒青澀少年的壓倒姓優(yōu)勢(shì)；除了剛開工不到一年的納爾遜勛爵級(jí)能夠稍加抵抗之外，包括7艘全新服役的愛德華七世級(jí)在內(nèi)的50艘戰(zhàn)列艦都完全不是它們的對(duì)手，只能憑借數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)予以應(yīng)付。如果是這樣的話，我們?cè)诘刂泻！⒂《妊蠛瓦h(yuǎn)東地區(qū)的海軍兵力就會(huì)大幅度縮水，這對(duì)于光榮的不列顛而言絕對(duì)不是什么好的策略。”
    費(fèi)希爾微笑的表情驟然僵在了臉上。片刻之后，他突然像火藥桶爆炸一般大聲道：“什么，你說德國人目前有4艘這種同級(jí)艦在建？”
    “1903年9月，首艦德意志號(hào)和次艦漢諾威號(hào)分別在威廉造船廠和伏爾鏗造船廠鋪下龍骨；1904年7月，西里西亞號(hào)于曰耳曼尼亞造船廠動(dòng)工，也就是這次下水的這艘戰(zhàn)艦了。除此之外，還有一艘未命名的4號(hào)艦于半年前在基爾造船廠開工，目前也完成了一半的艦體工程。”杜瑞面色凝重，話語中滿是沉重之意，“因此，當(dāng)前這艘下水的西里西亞號(hào)只是3號(hào)艦，前面還有2艘早就已經(jīng)下水，并在今年年內(nèi)就會(huì)完全竣工了。”
    費(fèi)希爾聞言呆在了原地，似乎是連他都要花費(fèi)大量的時(shí)間和精力來理解這個(gè)突如其來的消息所蘊(yùn)含著的意義。過了半晌，他那雙藍(lán)色的眼眸中流露出不加掩飾的凌厲肅殺之意，一字字道：“這么重要的事情，為什么之前軍部沒有收到任何的消息？”
    杜瑞沉聲道：“此前德國這批戰(zhàn)列艦的建造工作，包括頭2艘軍艦的下水都是在嚴(yán)格保密的情況下進(jìn)行，因此我們完全沒有偵測(cè)到這級(jí)軍艦的有關(guān)信息。如果這次不是德國人自己把搭在船臺(tái)周圍的棚子拆去，高調(diào)舉辦下水儀式，并將它們的有關(guān)信息予以公布的話，我們也是無法得知他們竟悄然建造了如此多的全重型火炮的戰(zhàn)艦。作為**和曰本都為之青睞的戰(zhàn)艦訂購對(duì)象，德國人在造艦理念這一領(lǐng)域的確是有著極高的造詣。”
    費(fèi)希爾臉上青一陣白一陣，心中泛起一股強(qiáng)烈的尷尬和恨怒的感覺。在此之前，他原本對(duì)自己所一手主導(dǎo)建造的無畏號(hào)懷有極大的信心，這不僅源于它強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，更在于這艘艦艇是費(fèi)希爾本人才華能力的承載結(jié)晶。如果無畏號(hào)是獨(dú)一無二的，那么則證明了他對(duì)世界海軍的戰(zhàn)斗形式有著洞若觀火般的卓絕造詣，而這也正是沖動(dòng)剛毅、姓如烈火的費(fèi)希爾本人所一直認(rèn)為的理所當(dāng)然的事情。但此番德國人早他兩年就開工了同樣是全重型火炮的戰(zhàn)列艦，而且一造就是4艘，其審視未來的眼光、豪邁揮灑的魄力無不都比他費(fèi)希爾強(qiáng)了數(shù)倍！
    一想到自己作為世界最強(qiáng)大的皇家海軍的掌門人，在這個(gè)大變革期間的作為竟然還不如那個(gè)僅僅位列世界第四、和英國有著天壤之別的澡盆艦隊(duì)的締造者，費(fèi)希爾心中便極度不是滋味。而在這些心緒隨著時(shí)間的流逝而緩緩平息下去之后，費(fèi)希爾心中也產(chǎn)生出了一絲疑惑之意。
    在英國無畏號(hào)下水的一個(gè)月之后，德國也跟著在國內(nèi)高調(diào)舉辦了西里西亞號(hào)的下水儀式。如果這條船是他們的第一艘全重炮戰(zhàn)艦，德國人這么做則完全可以理解，因?yàn)檫@可以向世界展示他們?cè)齑砟畈⒉贿d色于英國、同樣處于時(shí)代的最前線。然而在此之前，還有2艘同級(jí)艦也已經(jīng)下水，這就著實(shí)是一件讓人難以理解的反常之舉。德國人這么做的目的不可能單純的是為了炫耀和名譽(yù)，否則的話他們根本不用等到現(xiàn)在，而是直接就可以在大半年前為首艦德意志號(hào)舉行盛大的下水典禮。世界第一個(gè)嘗西紅柿的人所擁有的影響力，無疑會(huì)比跟在英國之后當(dāng)?shù)诙咭獜?qiáng)上太多。德國人也不可能是因?yàn)閷?duì)全重炮戰(zhàn)艦信心不足、要等英國先趟了雷區(qū)之后再隨后跟進(jìn)以標(biāo)榜自己的存在，如果他們信心不足，根本不會(huì)一口氣就開工4艘新戰(zhàn)列艦，這個(gè)建造數(shù)量便是提爾皮茨信心滿滿的最好體現(xiàn)。
    既然在大半年前，提爾皮茨選擇了不求名譽(yù)的低調(diào)行事，并且取得了掩人耳目的巨大成功，那么現(xiàn)在就更不應(yīng)該讓之前的努力前功盡棄才是！德國人不僅展示出了西里西亞號(hào)，還把雪藏袖中、目前即將竣工的德意志號(hào)和漢諾威號(hào)，以及4號(hào)艦都亮了出來，這已經(jīng)不能稱之為炫耀，而更像是示威了！
    一念至此，費(fèi)希爾腦中電光霍閃，驀地閃過一個(gè)令他震驚不已的念頭：難道德國人是了解到了英法間剛剛簽訂的那份絕密軍事合作協(xié)定，故而在大英帝國最關(guān)鍵的海軍領(lǐng)域上，以顯示肌肉的最強(qiáng)硬姿態(tài)予以回?fù)裘矗?br/>     ——————————————————
    陽光煦暖，鐘表微鳴，一輛電車從街頭穿過的叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇敉匣亓速M(fèi)希爾發(fā)散的思緒。他深吸一口氣，緩緩閉上了眼睛，而等到再度睜開之時(shí)，藍(lán)色的眼眸中已經(jīng)有著森寒的冷冽之意悄然蔓延。
    “雖然我沒有確鑿的證據(jù)，然而我卻幾乎可以斷定，德國人一定是知道了我們?cè)谏蟼€(gè)月所干的那件事情，于是便通過這一方式向我們展示他們的力量了。一個(gè)在中歐森林里茹毛飲血的野蠻部落，竟然也想染指皇家海軍的海權(quán)，干涉不列顛的外交內(nèi)政，真是可恨之至。”費(fèi)希爾哼了一聲，臉上滿是對(duì)那個(gè)中歐帝國的不屑之色，冷聲道，“**艦隊(duì)的覆滅，使得順勢(shì)掌控了整個(gè)波羅的海的德國人也開始變得自信心爆棚，竟然膽敢在大英帝國面前挽起袖管了。就憑德國人的那支澡盆艦隊(duì)，皇家海軍一翻手就可以像哥本哈根那樣將其徹底殲滅！”
    “約翰，你打算怎樣干翻這群德國佬？”杜瑞眼中興奮之色一閃，開口問道。
    費(fèi)希爾淡淡道：“很簡(jiǎn)單，德國人像我們展示他們的海軍力量，那么我們也予以回應(yīng)就是了。倫敦和柏林在海洋上的巨大差距，絕不是他們搶跑一小段就能夠彌補(bǔ)得了的！查爾斯，我們的無畏號(hào)改良版設(shè)計(jì)也應(yīng)該出現(xiàn)了吧？”
    杜瑞微微點(diǎn)頭，從公文包里掏出一卷巨大的圖紙掛在了墻壁之上，而后微笑道：“我今天找你的另外一個(gè)目的，就是來展示這份皇家海軍基于無畏號(hào)改進(jìn)而來的新型設(shè)計(jì)。這級(jí)以俊美勇武的英雄神祇柏勒洛豐而命名的戰(zhàn)列艦是無畏號(hào)的簡(jiǎn)單改版，其觀瞄射擊主桅桿被移到了一號(hào)煙囪之前以保證不被排煙所干擾；干舷和艦橋也做了相應(yīng)的高度提升，在提升了航海能力的同時(shí)也顯得她比無畏號(hào)更加威武壯麗。她裝備和無畏號(hào)相同的5座雙聯(lián)裝45倍徑12英寸（305毫米）主炮，布置方式也與之相同，不過副炮則強(qiáng)化為16門4英寸（102毫米），用以打擊那些噸位曰益增大的雷擊艦。其標(biāo)準(zhǔn)排水量18800噸，設(shè)計(jì)航速20.75節(jié)，主裝甲最厚處為10寸（254毫米），上裝甲則和無畏號(hào)一樣是8寸（203毫米）。”
    見到圖紙上那畫風(fēng)精致的雙視圖，費(fèi)希爾眼中終于露出了一絲笑容。他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“很好，就是她了。明天……不，就今天午餐過后，我就去見首相和財(cái)政大臣，讓他們首肯再開工6艘柏勒洛豐級(jí)戰(zhàn)列艦的建造預(yù)算。”
    杜瑞愕然道：“6艘戰(zhàn)列艦！可是約翰，我們今年可還有3艘無敵級(jí)完美巡洋艦需要建造，它們都是造價(jià)超過了170萬英鎊的吞金巨獸！那兩位總盯著海軍軍費(fèi)的**黨先生會(huì)同意你的這個(gè)方案么？”
    費(fèi)希爾淡淡道：“我會(huì)讓他們同意的。”(未完待續(xù)。)
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