夜色濃重，蒼穹深遠(yuǎn)，幾顆淡淡的孤星點(diǎn)綴天際，顯得寥落而又空靈。柏林帝宮內(nèi)的幾乎所有房間都陷入了如墨的黑暗，只有寥寥幾扇方窗，還透露著細(xì)微的亮光。
    “根據(jù)軍部剛剛收到的消息，倫敦方面已經(jīng)全面通過了費(fèi)希爾所提出的年度造艦預(yù)算。在今年剩下8個(gè)月的時(shí)間里，英國(guó)將開工4艘無畏型戰(zhàn)列艦和3艘大型裝甲巡洋艦，并在12個(gè)月內(nèi)再建造2艘無畏型戰(zhàn)列艦。英國(guó)人的意圖已經(jīng)很明顯了，這份造艦計(jì)劃就是沖著我們上個(gè)月所舉辦的下水儀式而來的。”
    寬敞的御書房里，清英正不緊不慢地向威廉稟報(bào)著來自海峽對(duì)面的最新情報(bào)。由于英國(guó)對(duì)3艘無敵級(jí)同樣采取了嚴(yán)格的保密措施，只對(duì)外聲稱是“大型裝甲巡洋艦”，因此即便是清英對(duì)它的姓能了然于心，也只能暫時(shí)加以掩藏。看著面色微變的威廉，清英心中不由得有些無奈：叫你丫喜歡出風(fēng)頭臭顯擺，不遵循蛤總的諄諄教誨，現(xiàn)在有的看了吧？面對(duì)1比4的無畏艦在建數(shù)量，英國(guó)人能無動(dòng)于衷那才是見鬼了；如果自己是費(fèi)希爾，也不可能容忍皇家海軍有任何落后的情況出現(xiàn)，更何況領(lǐng)先于他們的搶跑者還是令他們一直以來都忌憚不已的德國(guó)人！在清英的記憶里，英國(guó)在1906年通過的年度造艦預(yù)算只有3艘無畏艦和3艘戰(zhàn)巡，其中1906年開工4艘，次年再開工2艘。而在這一位面，英國(guó)無畏艦的年度建造數(shù)量直接漲到了6艘，比歷史上翻了整整一番。
    威廉眼眸睜大，灰色瞳仁中所流露出的滿是不可置信的神色。過了半晌，他方才用疑惑的語氣愕然道：“也就是說，英國(guó)人要在1年的時(shí)間里開工9艘主力艦，他們難道將財(cái)政上的壓力全然棄之不顧了么？如此恐怖的造艦數(shù)量，即便是美國(guó)人在向船廠掏錢的時(shí)候也是會(huì)雙手發(fā)抖！英國(guó)全年的政斧歲入還不到1.5億英鎊，他們何來的自信一口氣造這么多的船？”
    “單憑英國(guó)人紙面上的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，他們的確是無力承擔(dān)每年9艘的造艦負(fù)擔(dān)。然而如果算上負(fù)債融資的話，英國(guó)人的這一瘋狂舉動(dòng)也就不是無法實(shí)現(xiàn)的了。布爾戰(zhàn)爭(zhēng)雖然耗費(fèi)了他們2.5億英鎊的戰(zhàn)爭(zhēng)軍費(fèi)，但從南非攫取到的大量鉆石和黃金卻也極大的鞏固了倫敦的世界金融中心的地位，在金本位制的今天，有了這些稀有貴金屬就等于擁有了一切！因此，只要他們敢于筑起債臺(tái)，那么就能在短時(shí)間里籌集到大量的造艦資金；英國(guó)人是在用這一方式向我們示威，以求通過這個(gè)無法逾越的高峰來宣誓他們對(duì)海洋的絕對(duì)掌控權(quán)。”清英解釋道。
    威廉右拳緊握，突然往長(zhǎng)桌上重重一砸，沉悶的聲音回蕩在寂寥的夜色里，顯得分外使人心驚。他眼中閃過一絲狠厲之色，咬牙道：“既然是這樣的話，那么我德意志也開始大規(guī)模融資建造軍艦吧！雖然馬克不像英鎊一樣是世界貨幣，然而我德意志在決定融資金額多少的國(guó)民收入上較英國(guó)擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)：去年帝國(guó)的國(guó)民收入已經(jīng)突破了460億馬克，比英國(guó)整整多出15%，德意志帝國(guó)所發(fā)行的國(guó)債的堅(jiān)挺程度也絕對(duì)是一等一的；綜合算下來，我們的融資能力不會(huì)比英國(guó)人少！”
    清英聞言嚇了一大跳，連忙道：“父親，這萬萬不可。雖然德意志當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)總量比英國(guó)高出了許多，但政斧還欠著美國(guó)人一大筆債務(wù)需要慢慢還清，如果再像英國(guó)人那樣大尺度借貸的話，勢(shì)必會(huì)造成財(cái)政負(fù)擔(dān)過重，引起國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的不良反應(yīng)。目前帝國(guó)財(cái)政還有很大潛力可以挖掘，我們完全可以先通過自己的力量來和英國(guó)較量；如果到了非融資不可的地步，那么除開那筆欠著美國(guó)的款項(xiàng)，帝國(guó)政斧的債務(wù)總額也不應(yīng)超過國(guó)民收入的10%。”
    “那么依你來看，我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”聽得自己的提議被拒，威廉頗有些語氣不善的甕聲說道，“難道就讓英國(guó)人這樣繼續(xù)囂張下去么？”
    “雖然我對(duì)英國(guó)人的金融艸作手法并不十分了解，不過可以確定的是，英國(guó)人不可能無限制的增加海軍軍費(fèi)，否則必然導(dǎo)致財(cái)政災(zāi)難。英國(guó)今年開工9艘主力艦的情況，只有可能是他們?yōu)榱苏饝匚业乱庵径龀龅膯我皇录腴L(zhǎng)期維持這個(gè)速度造艦無異于是天方夜譚。英國(guó)人所能長(zhǎng)期維持的造艦速度不會(huì)超過每年7艘，明后兩年，他們的造艦速度必然會(huì)在今年的基礎(chǔ)上驟然減緩。在下一個(gè)年份里，他們的造艦數(shù)量很可能就只有3到4艘，最多也不會(huì)超過5艘；因此對(duì)于我們而言，英國(guó)的大量造艦并非是一個(gè)無法承受的局面。清英微微一笑，自信十足地說道，“說不定他們的計(jì)劃實(shí)施到一半，其現(xiàn)任政斧就會(huì)因?yàn)榫揞~的財(cái)政赤字而引咎辭職了。”
    歷史上，英國(guó)在造艦最瘋狂的1911―1913這3年時(shí)間里開工了22艘主力艦，然而由于其中有4艘都是外國(guó)付款訂購(gòu)的，因此年均新建主力艦數(shù)量不過是6艘。而作為佐證的是，英國(guó)在1909―1910年這兩年里，每年新開工的主力艦數(shù)量也正好是6艘，這一雙方正處于造艦競(jìng)賽最激烈時(shí)候的史實(shí)數(shù)據(jù)，無疑是清英對(duì)局勢(shì)有著充足自信的關(guān)鍵所在。
    威廉眉頭一皺，眼中滿是困惑不解的神色。清英見狀，于是把自己的分析向他簡(jiǎn)單道來。
    “需要說明一點(diǎn)的是，英國(guó)其實(shí)并不像絕大多數(shù)人想象中的那樣，可以把他們的全部資源和財(cái)力都投入到海軍中去。由于英國(guó)的殖民地遍及世界，足足占了全世界陸地四分之一的面積；即便是目前英國(guó)讓很多殖民地實(shí)現(xiàn)了自治、并把當(dāng)?shù)赝林?xùn)練成為能夠維護(hù)正常秩序的憲兵警察和普通軍隊(duì)，然而為了在全球防御中保衛(wèi)這些地區(qū)，他們也必須要維持一支規(guī)模龐大的陸軍。目前，英國(guó)陸海軍的總?cè)藬?shù)接近60萬，相比于我們65萬軍隊(duì)的規(guī)模沒有任何本質(zhì)上的區(qū)別。布爾戰(zhàn)爭(zhēng)的那場(chǎng)慘劇更是給英國(guó)人敲響了警鐘，英國(guó)陸軍開始朝著現(xiàn)代化邁進(jìn)，而在這一過程中，顯然需要大量的資源和金錢。”
    清英星眸中流露出一絲嘲弄之色，嘿然道：“只要英國(guó)不想再次如同布爾戰(zhàn)爭(zhēng)那樣隨隨便便就能被一群武裝起來的土著所蹂躪，只要他們還想保有曰不落帝國(guó)的榮光，守住自己的陸上殖民地，那么他們的資金就再也不能像1890年那樣往海軍當(dāng)中盡數(shù)傾斜。然而和1890年情況相同的是，英國(guó)卻仍然需要建造大量能用于全球巡航的輕型艦艇，其戰(zhàn)艦也會(huì)在一定程度上給航海能力和續(xù)航力讓位。此消彼長(zhǎng)之下，英國(guó)在海上所面臨的正面挑戰(zhàn)的威脅將比此前任何一個(gè)時(shí)期都要強(qiáng)烈。除此之外，以無畏號(hào)為代表的新型艦艇的出現(xiàn)極大的沖擊了英國(guó)原有的海上優(yōu)勢(shì)，英國(guó)人數(shù)量龐大的常規(guī)戰(zhàn)列艦在海戰(zhàn)中的作戰(zhàn)價(jià)值急劇猛跌，全重型火炮戰(zhàn)艦的數(shù)量才決定了一國(guó)的海軍實(shí)力是否強(qiáng)大！這三點(diǎn)因素加起來，使得經(jīng)濟(jì)工業(yè)占世界比例都嚴(yán)重萎縮的英國(guó)更加難以應(yīng)付來自海上的正面挑戰(zhàn)。因此，英國(guó)人這次驟然拋出年度9艘主力艦預(yù)算的表現(xiàn)，表面上看起來是財(cái)大氣粗，但實(shí)際上卻無疑是一個(gè)喪失了土地和農(nóng)戶的落魄貴族，正在通過大肆揮霍祖業(yè)的方式來強(qiáng)撐著‘高端大氣真貴族’的顏面罷了。我們完全不需要大量融資與之相對(duì)，他們明年就會(huì)因財(cái)力不足而自動(dòng)現(xiàn)出原形的。”
    威廉怔怔地坐在原位，恍然、驚訝、欣慰、苦澀……種種表情在他臉上相繼浮現(xiàn)，只聽得見鐘表的滴答聲在房間里靜靜輕響。過了半晌，他緩緩松開了那只緊握著的健全右手，口唇微啟，輕聲道：“你說得對(duì)，借貸融資的事情的確是我有些沖動(dòng)了。這件事情完全可以先讓阿爾弗雷德帶到國(guó)會(huì)里去好好宣揚(yáng)一番，而后為風(fēng)險(xiǎn)艦隊(duì)爭(zhēng)取更多的資金預(yù)算。過去3年中我們一共才開工了7艘主力艦，耗資不到2.4億馬克，還有大量的潛力可以挖掘。”
    清英聞言，忍不住朝對(duì)面翻了翻白眼。這位皇帝由于身患?xì)埣驳木壒剩湫崭裰凶员昂妥载?fù)的雙重元素將他的打造得格外沖動(dòng)易怒，穿越到這個(gè)世界來的十幾年時(shí)間里，自己已經(jīng)無數(shù)次讓他在沖動(dòng)的時(shí)候平息怒火了。正欲開口勸諭自己的便宜老爹隨時(shí)保持冷靜，卻聽威廉再度開口道：“不過，英國(guó)這次一口氣建造了如此多的主力艦艇，我們必須予以回應(yīng)。埃特爾，你心中應(yīng)該已經(jīng)有了對(duì)英國(guó)大量造艦的回應(yīng)方案了吧？”
    清英微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，將一張圖紙畫卷倏然鋪展；威廉略一掃望，目光便如同磁石附鐵，再也不能離開分毫了。(未完待續(xù)。)
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