午后的陽光照在加西亞的身上，和煦溫暖；但他的心卻沉重?zé)o已，如墜冰窖。
    現(xiàn)在情況已經(jīng)很明朗了。德國人看中了西班牙只能從他們那里才能買到現(xiàn)成的船，因此便坐地起價，開出了至少2倍于市場的天價。而西班牙卻已經(jīng)是別無選擇！如果西班牙不購買現(xiàn)船來擴(kuò)充海軍，那么他們就根本無法在美國人的炮口下保住古巴地區(qū)；而那里不僅有西班牙的20萬軍隊，更是西班牙在海外唯一碩果僅存的膏腴殖民地，如果失去了古巴，西班牙就徹底成為不入流的國度了！
    “馬沙爾先生，請允許我說一句，即便是購買現(xiàn)役艦艇有著閣下剛才所說的那些情況，但貴國的出價也實在是太高了。我西班牙在經(jīng)濟(jì)和工業(yè)上都遠(yuǎn)不如貴國，每年的財政收入極為有限，如此高的購買費(fèi)用是我們無論如何也承受不住的！我們已經(jīng)將菲律賓的權(quán)益割讓給了貴國一部分，還望貴國在這上面對我西班牙帝國實施一些幫助。”加西亞低聲開口道。
    馬沙爾聞言暗自撇了撇嘴。西班牙殖民菲律賓和古巴已有數(shù)百年，就算是這兩處地方再怎么暴亂，這么多年的積累下來，也定然是積累了相當(dāng)多的一筆財富。此外，西班牙的確是歐洲三流國家不假，但這是相對于英法德等世界一流強(qiáng)國而言的；作為歐洲國家，西班牙的工業(yè)化程度仍是可圈可點，絲毫不亞于荷蘭和比利時，這從他們可以自行建造航速為20節(jié)的7000噸級鐵甲艦便可以看出來。有了工業(yè)產(chǎn)出和殖民地的銷路，怎么可能會沒錢？在一個月前，德皇陛下就在會議上闡明了美西沖突對于德意志的的利害關(guān)系，如果不趁這個時候從西班牙人手中狠狠地敲出一筆錢來，那可真是天理難容了！
    馬沙爾看了西班牙人一眼，用不容反抗的語氣說道：“大使先生，我國答應(yīng)向貴國出售現(xiàn)役艦艇，便已經(jīng)是對貴國最大的幫助。貴國在緬因號事件上蒙受不白之冤，沒有一個國家站出來仗義執(zhí)言、與貴國站在同一戰(zhàn)壕；現(xiàn)在只有我德意志帝國秉持大義與公理，相助我們的白人友鄰！至于貴國財政情況并不樂觀的問題，完全可以通過向國內(nèi)民眾發(fā)放國債的形式來解決。貴國有超過3000萬的人口，想必拿出這一點錢來是一點問題也沒有吧？”
    說到這里，馬沙爾像是忽然想到了什么事情，道：“對了，差點忘了告訴閣下。為了防止我德意志的海上實力出現(xiàn)斷檔，在貴國購買戰(zhàn)艦之后，我德意志就將馬上開工新的艦艇，而這就需要一筆相當(dāng)大的款項。因此，貴國不能采用實物抵押的方式購買，必須在短時間內(nèi)使用現(xiàn)金全部支付。”
    加西亞聞言大為不忿，用2倍于市場的價格購買并不先進(jìn)的艦艇，而且還是現(xiàn)款支付，這實在是讓人難以接受！滿懷憤懣的他又做了好幾次讓德國人降價的嘗試，可馬沙爾始終斷不松口，完全就是一副大不了一拍兩散的流氓節(jié)奏。
    面對這一情況，加西亞滿嘴苦澀，終于是放棄了讓德國人降價的打算。他在心中長嘆了一口氣，而后認(rèn)命般的開口道：“好吧，馬沙爾先生你請繼續(xù)，我想對貴國能夠用于出售的戰(zhàn)艦有一個整體的了解。”
    德國人聞言輕輕哼了一聲，而后道：“如果大使先生覺得剛才的薩克森級鐵甲艦貴了的話，那么我們有一級戰(zhàn)艦或許能滿足貴國的需求。這是我德意志于1890年度服役的‘西德弗里格’級鐵甲艦，設(shè)計排水量3971噸，航速14節(jié)，裝備3門240毫米主炮和8門88毫米副炮，水線擁有9.5英寸厚的剛面鐵甲。由于沒有進(jìn)行大規(guī)模改裝，該級艦的價格就要便宜許多，貴國只需支付50萬英鎊，那么就隨便可以挑一艘走了。”
    加西亞看著手中的戰(zhàn)艦圖紙，這款姓能平庸的戰(zhàn)艦令他忍不住直皺眉頭。無論是噸位、火力。速度和防護(hù)，該級艦都完全上不了臺面，只能在一些不入流的海軍國家中還能發(fā)揮一下余熱；如果把這級戰(zhàn)艦買來，完全不能對當(dāng)下即將挑戰(zhàn)美國海軍的西班牙艦隊有什么幫助。他微微搖了搖頭，將手中的紙張翻到了下一頁，而馬沙爾也非常配合的看了看線圖，而后便如數(shù)家珍的向西班牙人介紹起了戰(zhàn)艦的姓能參數(shù)。
    奧爾登堡號鐵甲艦，常備排水量5652噸，航速13.5節(jié)，裝備8門240毫米主炮；凱撒級鐵甲艦，排水量8799噸，航速14.5節(jié)，裝備8門260毫米主炮。普魯士級鐵甲艦，排水量7596噸、航速14節(jié)，裝備4門260毫米主炮；威廉國王號鐵甲艦，排水量10591噸，航速14.5節(jié)，裝備18門240毫米主炮。隨著加西亞手中紙頁的翻動，馬沙爾幾乎把德國海軍鐵甲艦時代的所有家當(dāng)都給全部介紹了一遍。西班牙人翻到最后一頁紙，在看到上面仍是19世紀(jì)70年代的老家伙時，有些不悅的開口道：“這級戰(zhàn)艦都太過老舊，完全不是我西班牙帝國所希望得到的。由于我們的佩拉約號鐵甲艦正在改裝，無法出海，我們需要一艘主力戰(zhàn)列艦來代替它的位置！”
    “主力戰(zhàn)列艦？不知貴國所指的是哪一級軍艦？”馬沙爾抿了一口咖啡之后開口說道。加西亞道：“據(jù)我所知，貴國目前有1級常備排水量12300噸的新型主力艦。貴國今年剛竣工的愷撒?巴巴羅薩號戰(zhàn)列艦，不知能否出售給我們？”
    聽到這個艦名，馬沙爾斷然搖頭道：“這不可能。它是我德意志最新的主力艦艇，剛服役還不到1個月，這是我們所絕對不會出售的！不過，貴國可以考慮一下我德意志的‘大選帝侯’號戰(zhàn)列艦。它是勃蘭登堡級的2號艦，常備排水量10500噸，航速16.5節(jié)，配備6門283毫米主炮噸位和速度都與貴國那艘改裝中的主力艦大致相當(dāng)。至于它的作戰(zhàn)效能，我想就用不著我再來多說什么了，首艦勃蘭登堡號在3年半前的那場清曰海戰(zhàn)中的表現(xiàn)，就可以回應(yīng)一切有關(guān)于它姓能的質(zhì)疑！”在這里馬沙爾有意避重就輕，那大東溝海戰(zhàn)的結(jié)果來說事；其實勃蘭登堡級的真正戰(zhàn)力，遠(yuǎn)不如它在實戰(zhàn)中表現(xiàn)的那么出色。在同時代的一批鐵甲艦里中，勃蘭登堡的姓能算不得很出眾，它在大東溝海戰(zhàn)中的出色表現(xiàn)，完全是因為對手僅僅只是一群穹甲巡洋艦，通過屠幼的方式才獲得了極高的殊榮。這就好比是水柜世界里的四殲，盡管其不是一般的坑爹，但要是讓它面對一群5級甚至是4級車的話，還是能夠大殺十方，弄個拉德利甚至是普爾勛章的！
    見德國人回絕了自己的提議，卻又拿出了勃蘭登堡級，加西亞頓時一凜，心中泛起了一絲不詳?shù)母杏X。自己在來之前，就已經(jīng)全面考察過德國海軍當(dāng)下的所有艦艇配置，真正可堪與美國戰(zhàn)列艦一戰(zhàn)、且德國人有可能愿意出售的戰(zhàn)艦，就只有他們于1894年竣工的那幾艘勃蘭登堡級戰(zhàn)列艦。他仔細(xì)看著馬沙爾的臉，唯恐遺漏了對方臉上所流露出的任何一個細(xì)節(jié)，而后緩緩開口道：“那么它的價格是多少？”
    馬沙爾淡淡道：“160萬英鎊。”
    加西亞眉頭猛地一跳，臉容也因為驚駭震怒而隱隱有了變形的征兆。見面前的西班牙人隨時都有暴走的跡象。馬沙爾不溫不火的開口道：“大使先生請不要忘了，我德意志的勃蘭登堡級，是人類在進(jìn)入蒸汽時代以來的唯一一場海上交戰(zhàn)中，所經(jīng)受住了實戰(zhàn)檢驗的唯一一級現(xiàn)代化的軍艦！我可以毫不客氣的說，如果清國人當(dāng)初沒有購買我們的這艘戰(zhàn)艦的話，他們支付給曰本人的賠款絕對不止1600萬英鎊這個數(shù)目！貴國所花費(fèi)的僅僅是160萬英鎊，得到的卻極有可能是對古巴的長久統(tǒng)治權(quán)；面對這么一筆穩(wěn)賺不賠的投資，貴國還有什么可猶豫的？”
    看著眼前趾高氣昂的德國人，一股強(qiáng)烈的不甘和憤恨充盈了加西亞的內(nèi)心。對于德國而言，出售戰(zhàn)艦這檔子事完全就是年三十的涼菜，有它過年沒它照樣過年，大不了談崩了走人；而當(dāng)下西班牙所面臨的局面，卻是注定了自己必須把德國的現(xiàn)役戰(zhàn)艦買到手！德國人雖然萬惡，但剛才的那句話卻說得有幾分道理，相比于能在古巴繼續(xù)進(jìn)行殖民統(tǒng)治，被他們坑一筆又算得了什么呢？
    “感謝貴國的慷慨相助，我這就回去向敝國政斧報告這一消息。至于金額，還請貴國稍微減少一些。”加西亞滿嘴苦澀的開口道。
    馬沙爾聞言微微一笑。對于西班牙人的言語，他點了點頭，而后又搖了搖頭。
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