更新時(shí)間：2013-11-29
    汽車最終在一幢金屬外壁的大樓前停下來，大樓高近十層，呈六面狀。大樓頂部是一朵不知名花卉的雕像，下面是一行英文“Theabundanceofthetower”，意為豐饒之塔。
    “這是我們的指揮大樓，弗蘭克林先生。請(qǐng)進(jìn)！”跳下汽車，烏爾森如同一名紳士般作了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
    弗蘭克從從車上下來，跟著烏爾森還有奧蘭、杰西幾人走進(jìn)了豐饒之塔里。一走進(jìn)大樓一樓的大堂，就看到付繁忙的景象，有工作人員在大堂里來回奔走，他們甚至見到了烏爾森幾人也沒空問好。只是對(duì)弗蘭克林好奇的勿勿一瞥，就各忙各的去了。
    烏爾森笑道：“請(qǐng)別介意，我們總是很忙。沒辦法，畢竟我們的對(duì)手是一個(gè)龐大的帝國(guó)。無論怎么樣，我們的時(shí)間總是很緊。所以我們有一句話，叫死了你才有空休息。”
    “很有哲理。”弗蘭克林點(diǎn)頭道。
    “感謝認(rèn)同。”烏爾森又道：“抱歉了，我們的電梯沒有考慮到像您這樣身高的人。所以，我們只能搭貨梯上去。”
    “沒關(guān)系。”弗蘭克林倒是毫不介意。烏爾森于是帶著他改道走出和貨梯的方向，只是貨梯的寬度是夠了，高度卻仍無法讓弗蘭克林站著，于是巨人只能盤膝坐在地上。等來到十層的時(shí)候，他站起來時(shí)不小心撞到了貨梯頂部，直撞得貨梯一陣搖晃，讓電梯操作員臉色一陣煞白。
    弗蘭克林尷尬地鉆出貨梯，他轉(zhuǎn)身向電梯操作員道歉的時(shí)候，身后又響起一個(gè)女人的尖叫：“小心點(diǎn)，大塊頭！”他回過頭，原來卻是自己差點(diǎn)把一個(gè)推著小貨車的女人給撞倒。看著弗蘭克林一臉干笑的模樣，連烏爾森那深沉的目光也有了些笑意。
    “歡迎來到我的作戰(zhàn)大廳。”走過一條冗長(zhǎng)的走廊，從落地玻璃窗外可以看到整個(gè)伊斯塔這座粗獷的鋼鐵之城。經(jīng)過繁忙的調(diào)度室，聽著里面的工作人員用極快的語速和讓人眼花繚亂的動(dòng)作把一道道命令發(fā)送到城市的每個(gè)終端。豐饒之塔就像是伊斯塔的大腦，作為指揮中心的它每天都極為忙碌，這樣整個(gè)伊斯塔才得以暢通無阻地運(yùn)作。這種高效使得伊斯塔得以和教皇廳對(duì)抗，無論在工業(yè)還是軍事上，它正朝著一個(gè)國(guó)家的實(shí)力邁進(jìn)著。
    烏爾森把弗蘭克林帶到了豐饒之塔上的作戰(zhàn)大廳，作戰(zhàn)大廳名為“地平線”，可以看出烏爾森的野心不小。地平線大廳里，卻顯得比其它地方要安靜冷清得多。當(dāng)身后兩扇自動(dòng)門一關(guān)，便把外面所有的聲音和光線隔絕起來。地平線大廳里光線相對(duì)要昏暗些，在寬敞的大廳中心飄浮著一個(gè)大陸的全息投影模型，以這個(gè)模型為中心，四周是內(nèi)外三層，至高而低的工作臺(tái)。工作臺(tái)上有身著白色制服的人員在安靜地操作著眼前的智腦，他們沒有因?yàn)闉鯛柹瓗兹顺霈F(xiàn)而回頭，每個(gè)人都專心致至地操作著智腦，于是每秒便有無數(shù)的數(shù)據(jù)生成。
    大廳里的大陸模型不斷做出細(xì)微的調(diào)整，弗蘭克林看了半天也看不出什么門道來。最后烏爾森淡淡笑道：“我們?cè)谀M一些數(shù)據(jù)，當(dāng)結(jié)果出來，將是我們向教皇廳全面宣戰(zhàn)的時(shí)候。”
    弗蘭克林心中暗震，知道這大陸模型和那些工作人員正在進(jìn)行一次總攻的方案模擬，以便推導(dǎo)出最佳的數(shù)據(jù)。當(dāng)這項(xiàng)工作完成時(shí)，也就是伊斯塔吹響總攻號(hào)角的時(shí)候。
    烏爾森帶著弗蘭克林來到一間私人辦公室，房間里便只剩下他兩人，奧蘭和杰西都沒有進(jìn)來，而是各自處理自己的事務(wù)去了。烏爾森站在辦公室的落地窗前，看著窗外的伊斯塔道：“弗蘭克林先生，你一定很疑惑為什么我們會(huì)對(duì)你這么關(guān)注。就像我之前說的，你身上的價(jià)值無可限量，索隆應(yīng)該也知道這一點(diǎn)。為了爭(zhēng)奪你，我們甚至在總攻沒有開始前便策劃了一次行動(dòng)，可惜那次行動(dòng)雖然毀掉索隆一個(gè)研究基地，卻和你失之交臂。直到幾個(gè)月后的現(xiàn)在，我們才再次相遇。”
    弗蘭克林記起自己在莫塔基地蘇醒時(shí)，的確知道基地被攻擊這么一件事。只是當(dāng)時(shí)他還不知道攻擊基地的是反叛軍，而且他們還是為了自己而來。烏爾森繼續(xù)道：“其實(shí)我們和教皇廳的較量已經(jīng)持續(xù)了近十年，伊斯塔能夠擁有現(xiàn)在的規(guī)模和實(shí)力不知道犧牲了多少先輩的生命，而我也不過是在這種基礎(chǔ)上把它的規(guī)模的實(shí)力進(jìn)一步擴(kuò)大而已。我想就連索隆也不會(huì)知道，事實(shí)上在三年前開始，我們已經(jīng)擁有監(jiān)視教皇廳動(dòng)向的實(shí)力！”
    “當(dāng)然我們的情報(bào)系統(tǒng)還不至于完善到可以監(jiān)視教皇廳的具體細(xì)節(jié)，不過通過他們?nèi)藛T、物資和軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)這些參數(shù)，我們就不能推導(dǎo)出他們?cè)谶M(jìn)行著什么樣的行動(dòng)。而就在三年前，我們突然發(fā)現(xiàn)教皇廳秘密動(dòng)用了諸多物資和軍隊(duì)，其中一批生化專家更是被秘密帶出的新羅馬城。這個(gè)情報(bào)引起我們的注意，在接下來長(zhǎng)達(dá)近半年的追蹤偵察下，我們發(fā)現(xiàn)教皇廳在西大陸一處地底中發(fā)現(xiàn)了艘飛船。”
    聽到這里，弗蘭克林脫口而出：“方舟號(hào)，他們發(fā)現(xiàn)了方舟。”
    “那船飛船叫方舟號(hào)嗎？看來是架以星際為主題的宇航飛船呢。”
    弗蘭克林沒有說話，卻握緊了拳頭。在亞特蘭蒂斯時(shí)代的末期，和普羅休斯的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)進(jìn)入后期。宇宙星獸的全面介入對(duì)地球大氣層內(nèi)的環(huán)境造成巨大的影響，而星球意志亞格拉迪斯的直接介入更是引發(fā)了毀滅性的災(zāi)難。天空之城已經(jīng)不復(fù)存在，戰(zhàn)斗早從天際蔓延到了地表，僅剩的一條飛船裝載了所有亞特蘭蒂斯人最后的希望，所以弗蘭克林把它命名為方舟。
    然而就在方舟載著這個(gè)時(shí)代僅存的希望要駛離地球，離開這顆隨時(shí)要滅亡的星球時(shí)，意外卻發(fā)生了
    “抱歉，似乎讓你想起什么不愉快的事。”烏爾森帶著歉意的聲音讓弗蘭克林回到現(xiàn)實(shí)中來。
    墮落者看著他道：“還是說回方舟號(hào)吧，當(dāng)時(shí)教皇廳發(fā)現(xiàn)了它，并從上面的蛛絲馬跡中得出一個(gè)結(jié)論。這艘飛船并非從外太空來的，而是地球上的產(chǎn)物。也就是說，在上個(gè)紀(jì)元已經(jīng)存在著遠(yuǎn)較現(xiàn)在還要先進(jìn)的文明，包括弗蘭克林先生在內(nèi)合共二十七人都是跨越了兩個(gè)紀(jì)元的生命。但更讓我們吃驚的是，教皇廳的生化專家在您身上發(fā)現(xiàn)了一種了不得的東西。”
    “自適應(yīng)細(xì)胞！”
    “自適應(yīng)細(xì)胞？”弗蘭克林露出一抹苦笑：“原來它現(xiàn)在叫這個(gè)名字。”
    烏爾森微訝，問：“不知道弗蘭克林先生你們是如何稱呼它的？”
    “災(zāi)厄之血。”弗蘭克林淡淡道：“不過它的來歷我不想提起，那是一段非常痛苦的經(jīng)歷”
    烏爾森點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“好吧，我們還是稱它為自適應(yīng)細(xì)胞吧。這個(gè)名字是教皇廳的實(shí)驗(yàn)室給出的詞匯，為什么叫這個(gè)名字，因?yàn)榻袒蕪d的首席生化專家簡(jiǎn)博士在你的血液里發(fā)現(xiàn)，弗蘭克林先生的細(xì)胞可以在任何生物的環(huán)境中生存，并將之改造，從而讓生物發(fā)展異變、或者稱之為進(jìn)化！”
    “不過，這只是簡(jiǎn)博士對(duì)教皇廳內(nèi)部公布的研究資料。我們的情報(bào)專家很幸運(yùn)地截獲了他和索隆之間的一段秘密對(duì)話，卻得知自適應(yīng)細(xì)胞并非如此簡(jiǎn)單。它除了能夠激起生物的進(jìn)化和變異外，還能夠讓生物在任何環(huán)境下生存！針對(duì)當(dāng)前的環(huán)境做出適應(yīng)的進(jìn)化，恐怕就算外太空也有辦法生存下來，而就教皇廳目前那套智腦樞陣所能夠運(yùn)算的極限，也計(jì)算不出這種細(xì)胞的進(jìn)化極限。換言之只要有時(shí)間，細(xì)胞的攜帶者可以無限進(jìn)化下去，直至生命的盡頭。而這，才是自適應(yīng)細(xì)胞最大的價(jià)值！”
    弗蘭克林點(diǎn)頭，卻在心里道，同時(shí)也是一切災(zāi)厄的根源！
    烏爾森的表情有些激動(dòng)，他長(zhǎng)長(zhǎng)一個(gè)呼吸后，才平靜下來說：“在得知這個(gè)消息后，我們就知道一定要把弗蘭克林先生搶過來。因?yàn)槟阒灰谒麄兪种校袒蕪d始終有一天會(huì)生產(chǎn)出一支能夠在任何環(huán)境下作戰(zhàn)的生化大軍，我們不能讓那一天到來。”
    “那么現(xiàn)在邀請(qǐng)我到伊斯塔，是為了把我當(dāng)成實(shí)驗(yàn)對(duì)象嗎？”弗蘭克林問，若是如此，他便和反叛軍再無半分合作的可能。
    烏爾森搖了搖頭，說：“我們很希望可以得到弗蘭克林先生的血液樣本，但我們不會(huì)像教皇廳那樣把您送上實(shí)驗(yàn)臺(tái)。在這里，作為伊斯塔的首領(lǐng)，我想邀請(qǐng)弗蘭克林先生加入我們的陣營(yíng)，一起推翻索隆的暴政！”
    看著眼前這個(gè)反叛軍的首領(lǐng)，弗蘭克林卻搖了搖頭：“抱歉，我沒有興趣加入任何團(tuán)隊(duì)。不過，在某些目標(biāo)上我們可以說是一致的。所以，或許你可以聽聽我的合作條件。”
    烏爾森感到有些意外，不過還是點(diǎn)頭道：“請(qǐng)說。”
    就在弗蘭克林和烏爾森大談合作條件的時(shí)候，3號(hào)碼頭附近，鐵鱗號(hào)正隨著海浪的起伏而微微晃動(dòng)著。船頭的甲板上，迪波拉遙望著夜幕下的伊斯塔，那鋼鐵之城點(diǎn)亮了無數(shù)的燈光。不管是基地內(nèi)部建筑上閃爍的紅色燈光，還是工地上照得如同白晝的強(qiáng)光，這些光照亮了伊斯塔，仿佛鋼鐵之城中黑夜永遠(yuǎn)不會(huì)到來一般。
    “真是漂亮啊”迪波拉感嘆道。
    身后，傳來輕輕的腳步聲。迪波拉頭也沒回道：“比加，準(zhǔn)備好了嗎？”
    “準(zhǔn)備好了，船長(zhǎng)。”
    “那么，開始干活吧！”
    在迪波拉的身后站著人數(shù)不下百人的海盜，以副船長(zhǎng)比加為首，人人穿著密不透風(fēng)的緊身防護(hù)服。防護(hù)服為黑色，在手背、肩窩、膝蓋和胸口各有一顆像燈泡那么大小的能源節(jié)點(diǎn)。它們之間有暗黃色的能源外槽管道相連，可以為著裝者提供各種基礎(chǔ)能力的增幅。穿上這套防護(hù)服，除了可以在海里這種強(qiáng)輻射環(huán)境下作業(yè)之外，還可以讓一個(gè)普通人體驗(yàn)下二到三階能力者的滋味。
    然而這種防護(hù)服并不是外界隨便就能夠買到的，哪怕是像鐵鱗號(hào)這種大型的海盜團(tuán)。它們目前只存在于教皇廳的實(shí)驗(yàn)室里，屬于非量產(chǎn)的一種前沿裝備。可現(xiàn)在，卻有近百名海盜穿了它。
    就連頭部也被液態(tài)塑形頭盔包裹在其中，這種新刑頭盔相對(duì)于以往防護(hù)服頭盔較為笨重的造型而言，它簡(jiǎn)潔得就像一個(gè)汽泡包裹住著裝者的頭部。除了提供氧氣外，頭盔視窗還有各種視覺模式、動(dòng)態(tài)捕捉等新型的功能。而現(xiàn)在，它正為這些海盜提供著夜視功能，于是漆黑的碼頭在他們眼中和白天并沒有什么區(qū)別。
    在迪波拉的命令之下，海盜們像幽靈般悄無聲息地潛進(jìn)了海里，然后向碼頭的方向游了過去。他們向光滑的碼頭外墻上攀抓時(shí)，手掌和膝蓋部位自動(dòng)生出強(qiáng)勁的吸力，讓他們可以像壁虎一樣游了上去。
    碼頭上有伊斯塔的士兵在值勤，可惜這些士兵連反應(yīng)也沒有就給身后摸上來的海盜一刀割喉而死。百名鐵鱗號(hào)的海盜像一道黑色的潮水般迅速蔓延出去，很快就控制了3號(hào)碼頭。等迪波拉看到比加從碼頭上打回來的信號(hào)后，鐵鱗號(hào)的船長(zhǎng)才走到了甲板的轉(zhuǎn)舵前，在舵盤的下方，迪波拉打開一個(gè)暗格，里面露出一根操縱桿。
    “是時(shí)候行動(dòng)了，大人！”迪波拉嘿嘿一笑，手猛往操縱桿壓了下去。頓時(shí)，鐵鱗號(hào)為之劇震。船甲板下傳來液壓機(jī)器工作的聲音，跟著一道裂隙居中而分，把船身前端的甲板居中分開，并緩緩向左右兩方打開。而甲板的船艙下，有一個(gè)平臺(tái)開始升起，就在那個(gè)平臺(tái)上半蹲著一個(gè)高大的金屬身軀。
    于是黑暗中，響起了渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)工作的聲音，同時(shí)這具鋼鐵身軀胸前有一團(tuán)光逐漸明亮了起來。主發(fā)動(dòng)機(jī)開始工作，把能量源源不絕輸送往身體各個(gè)部分，機(jī)甲外設(shè)的某些能源裝置亮起了熒光，也讓它完全展現(xiàn)在了黑夜之中。它站了起來，圓桌騎士的特殊機(jī)型亞瑟王竟然藏在鐵鱗號(hào)的船艙之內(nèi)，如果現(xiàn)在有人看到這一幕，必定大跌眼鏡。
    亞瑟王，教皇廳第四代新型機(jī)甲。身高十米，重量達(dá)32噸，和其它圓桌騎士比較笨重的外形比較，亞瑟王的身體曲線流暢。機(jī)甲通體以銀和紅色為主色調(diào)，類人型的身軀后裝備著魚鰭般的空氣平衡器。它除了可以彌補(bǔ)亞瑟王重量過輕所帶來的平衡感問題外，還具備了儲(chǔ)電池和火焰推進(jìn)器的作用。前者可以讓亞瑟王的續(xù)航能力更加出色，后者則可以讓機(jī)甲在必要的時(shí)候以音速進(jìn)去運(yùn)動(dòng)。
    作為索隆的座駕，亞瑟王在火力方面也是無容置疑的。機(jī)甲的前胸面板打開就是名為“萬花筒”的制導(dǎo)導(dǎo)彈打擊系統(tǒng)，右臂臂甲可彈射出一把高周波切割刀，左手則是等離子加農(nóng)炮，可發(fā)現(xiàn)電荷態(tài)料子顆粒，對(duì)目標(biāo)造成巨大沖擊的同時(shí)還能夠造成二次灼燒的效果。
    可以說，亞瑟王就是一架為戰(zhàn)爭(zhēng)而生的機(jī)甲。配合索隆這種高階能力者的驚人反應(yīng)神經(jīng)，它就是一架生命收割機(jī)。
    駕駛倉里，索隆向迪波拉打了個(gè)手勢(shì)，然后看向黑夜下的伊斯塔道：“烏爾森，嚴(yán)謹(jǐn)如你，還是為了弗蘭克林的自適應(yīng)細(xì)胞動(dòng)了貪念，否則我怎么會(huì)有這種機(jī)會(huì)進(jìn)入你們伊斯塔。犯下七宗罪之一的你，今天就由我代替那高高在上的神明，為你這邪惡之都降下凈潔的圣焰吧！”
    索隆猛然一推操縱器，亞瑟王站了起來，接著在平臺(tái)上奔跑著。兩步便已經(jīng)來到船頭，再用力一跳，壓得鐵鱗號(hào)不斷向海平面沉下。當(dāng)吃水線幾乎要沒過船頭時(shí)，巨船才猛然升起。而亞瑟王已經(jīng)跳過了近十米的海面，重重地落到碼頭上。
    接著機(jī)甲腳底升起一排鏈輪，鏈輪轉(zhuǎn)動(dòng)之下，亞瑟王如同在冰上滑行般飛快向公路掠去。機(jī)甲身體往往前傾，保持著一個(gè)平衡的姿勢(shì)。它左右兩腿不斷交替，讓機(jī)甲自由且迅速地在公路上飛掠。亞瑟王朝著海島南端的核電站飛馳而去，這時(shí)公路上正好有一輛卡車從核電站里開了出來。
    車上的司機(jī)只見公路那頭突然掠出來一道巨大的黑暗，頓時(shí)驚呼道：“這是什么？”
    他還不及反應(yīng)，亞瑟王已經(jīng)伏低了身體，右臂中彈出高周波刀。和卡車遭遇的瞬間，機(jī)甲突然彈起、旋身，高周波刀像切奶油似的在卡車上一劃而過。等機(jī)甲落地繼續(xù)前進(jìn)時(shí)，卡車才炸成一個(gè)火球，在公路上徐徐升起。
    爆炸的聲音驚動(dòng)了核電站方面的守衛(wèi)，可他們還來不及向豐饒之塔報(bào)告時(shí)，亞瑟王已經(jīng)出現(xiàn)在哨站的聚光燈下。冰冷的機(jī)甲舉起左手，左手立刻變形，部件重新組合出一管炮筒來。
    駕駛倉里，索隆鎖定了核電站的發(fā)電機(jī)組，殘酷地笑道：“綻放吧，最華麗的煙火！”跟著按下發(fā)射鍵，于是機(jī)甲的等離子加農(nóng)炮不斷亮起，跟著黑夜下電光一閃。從炮口中轟出一道電荷粒子光束瞬間落到核電站的發(fā)電機(jī)組上，接著就是連綿不斷的爆炸和火焰，它們拉開了伊斯塔崩壞之夜的序幕！
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