更新時(shí)間：2013-11-28
    黑暗里，先是出現(xiàn)一道光。然后那光漸漸分成一頭銀色的長(zhǎng)發(fā)，中分的長(zhǎng)發(fā)垂散在雙肩，不時(shí)有點(diǎn)點(diǎn)光屑從發(fā)絲間飄落，讓周圍的空間多了些閃爍的光點(diǎn)。長(zhǎng)發(fā)下是張英俊的男子臉孔，帶有東方人的輪廓特征。男子閉著眼睛，如同在沉睡中一般。
    他穿著黑色的皮質(zhì)風(fēng)衣，風(fēng)衣是典型的軍裝風(fēng)格，在左邊的大翻領(lǐng)領(lǐng)尖上別著一枚金色的徽章。徽章上有著像獅又像虎的野獸頭像，代表著某種意外。風(fēng)衣的雙肩有和頭發(fā)一樣顏色的甲胃，從材質(zhì)上來(lái)看應(yīng)該是經(jīng)過(guò)精細(xì)加工后的陶質(zhì)裝甲。兩邊的肩甲有對(duì)稱的黑色曲線描繪出華美的圖案，它們就像一對(duì)抽象的羽翼，仿佛象征著某種東西。
    黑色風(fēng)衣下是灰色的緊身高領(lǐng)呢衣，領(lǐng)口上一道金色的拉鏈延伸至風(fēng)衣外套的衣領(lǐng)下，如同一道筆直的中軸線。拉鏈頭是一個(gè)金色的十字架，上面蝕刻著一個(gè)英文單詞divinity，意為神性。
    男子仿佛坐在虛無(wú)的座椅上，左手手肘墊在黑暗的虛空，握成拳狀撐著自己的臉頰。左手平放在雙腿上，手掌下壓著一把長(zhǎng)約三米的狹長(zhǎng)戰(zhàn)刀。戰(zhàn)刀就平擺在他的雙膝上，刀身入鞘。刀鞘漆黑，沒(méi)有任何裝飾，卻散發(fā)著一股肅殺之氣。
    每次看到這個(gè)人，這把刀。哪怕只是一個(gè)遠(yuǎn)程的全息影像，索隆都會(huì)發(fā)自內(nèi)心地生出恐懼來(lái)。在這一刻，他不再是教皇廳里高高在上的騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，而是面對(duì)著天敵正無(wú)法自制渾身顫抖的可憐蟲子。經(jīng)過(guò)幾個(gè)呼吸的調(diào)整，索隆才止住身體那源于本能的顫粟，再輕輕地喚道：“蓋亞大人？蓋亞大人？”
    如同在最深沉的夢(mèng)中醒來(lái)，男子緩緩睜開(kāi)了雙眼。他的眼睛十分狹長(zhǎng)，且兩邊眼瞳的顏色不一。右邊是黑色的，左邊卻是燦爛的金色！在那如同黃金般的眼瞳里，不斷有銀色的符號(hào)驟升又滅，每一個(gè)符號(hào)都包含了海量的信息，而如果在這只特別的眼瞳上停留太久的話，仿佛連靈魂也給會(huì)被吸進(jìn)這片金色的虛空里。
    他張口說(shuō)話，用低沉悅耳，帶有磁性地聲線道：“哦，這不是索隆大人嗎？看來(lái)索隆大人有好消息要告訴我，難道你已經(jīng)找到弗蘭克林了嗎？”
    索隆額頭冒汗，陪笑道：“在蓋亞大人面前，誰(shuí)也自稱大人，包括我在內(nèi)。所以還是求蓋亞大人不要戲弄我了，至于弗蘭克林，沒(méi)錯(cuò)，我已經(jīng)掌握了他的行蹤。可以肯定的是，很快，我就會(huì)把這頭野獸帶回去獻(xiàn)給大人您。”
    “野獸？”蓋亞冷笑道：“請(qǐng)注意你的言辭，索隆！弗蘭克林的光芒，豈是你這種蟲子可以比擬的。雖然他注定成為我的‘食物’，可你要明白，像你這樣的蟲子對(duì)我來(lái)說(shuō)連食物都不如！你要學(xué)會(huì)尊重他，所以我要你把他毫發(fā)無(wú)傷的帶回來(lái)！”
    “是是是，大人。都聽(tīng)你的，那么事成之后，大人答應(yīng)過(guò)我的事？”
    蓋亞又閉上了眼睛：“放心吧，按照約定，我會(huì)讓你蛻變一次，成為這西大陸最強(qiáng)大的人類。”
    說(shuō)罷，男人的身影漸漸在索隆眼前消失。當(dāng)遠(yuǎn)程通訊結(jié)束之后，索隆收起了地面的全息投影儀，然后抹了額頭上隱現(xiàn)的汗珠。每次和這個(gè)男人見(jiàn)面，索隆內(nèi)心承受的壓力之大，實(shí)在無(wú)法言喻。銀色惡魔，這是索隆私下對(duì)這個(gè)男人的稱呼，他是兩個(gè)月前突然出現(xiàn)的。
    這個(gè)男人就像憑空出現(xiàn)在西洲大陸一樣，之前全然沒(méi)有任何資料，仿佛一夜之間，在西大陸上就突然冒出這么個(gè)人來(lái)。那時(shí)索隆正收到來(lái)自西涅的報(bào)告，并初步掌握了弗蘭克林的行蹤。索隆還以此布局，讓弗蘭克林自己他精心準(zhǔn)備好的陷阱里跳。
    索隆的野心很大，他既要捉回弗蘭克林這個(gè)珍貴的實(shí)驗(yàn)素材，還要供這個(gè)機(jī)會(huì)把反叛軍總部伊斯塔給滅了。就在這個(gè)時(shí)候，蓋亞出現(xiàn)了。那天索隆如常回到自己奢華的行宮，和幾個(gè)美艷年輕的妻妾正大玩[淫]穢不堪的游戲時(shí)，蓋亞就出現(xiàn)在他的行宮里頭，用一種十分輕蔑的眼神看著他和妻妾們的游戲。以索隆九階的實(shí)力，甚至沒(méi)第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)蓋亞的存在，直到蓋亞出現(xiàn)的三十秒或者更久之后，索隆才看到行宮里頭多出這么一個(gè)人來(lái)。
    當(dāng)時(shí)索隆又惱又怒，自然拔刀相向。結(jié)果則是讓蓋亞輕而易舉地教訓(xùn)了一頓，而兩人的戰(zhàn)斗差點(diǎn)把行宮給毀了，卻沒(méi)有任何一名士兵過(guò)來(lái)看看發(fā)生了什么事。直到事后索隆才發(fā)現(xiàn)，他行宮里外近百名警衛(wèi)已經(jīng)全部死了。
    之后蓋亞露了一手，他舉手投足間便修補(bǔ)了索隆基因結(jié)構(gòu)上的一些缺陷，并讓他的戰(zhàn)力在原有的基礎(chǔ)上提升了兩成。要知道對(duì)于像索隆這樣的高階能力者來(lái)說(shuō)，哪怕一個(gè)微乎其微的進(jìn)步也需要通過(guò)不斷的努力才可以獲得。何況蓋亞在幾分鐘內(nèi)就讓他全面提升了兩成戰(zhàn)力，這叫索隆如何不欣喜若狂。
    索隆也是行事果斷，作風(fēng)狠辣的人。在提升實(shí)力之后，他做的第一件事就是把所有看到此事的妻妾滅口，其反應(yīng)之快和下手之狠，便連蓋亞也為之微訝。不過(guò)也正因如此，所以索隆才能繼續(xù)風(fēng)光地活下來(lái)。當(dāng)時(shí)他以謙卑的姿態(tài)懇求蓋亞成為自己的主人，并只要蓋亞愿意，他可以立刻殺掉保羅改奉蓋亞為教皇，只要蓋亞能夠賜給他一次蛻變的機(jī)會(huì)。
    可惜蓋亞對(duì)于權(quán)力似乎沒(méi)有興趣，他答應(yīng)可以讓索隆蛻變一次，但條件是把弗蘭克林帶回來(lái)。對(duì)于蓋亞為什么知道弗蘭克林一事，索隆充滿了好奇。但他知道，有些事情知道得越多，自己的小命就越是危險(xiǎn)。他十分聰明地絕口不問(wèn)弗蘭克林之事，只全力以赴以完成蓋亞的命令。
    沒(méi)有哪一個(gè)能力者不渴望自己變得更加強(qiáng)大，越是高階越是如此。那種對(duì)力量的追求甚至越過(guò)了權(quán)力，所以索隆知道為什么蓋亞不稀罕當(dāng)教皇，因?yàn)樗驹谀骋粋€(gè)索隆所無(wú)法理解的力量巔峰上。盡管生活在同個(gè)星球，可蓋亞之于索隆，卻如同位于不同次元的生命。好比人類不會(huì)有興趣當(dāng)螞蟻王國(guó)的王一樣，已經(jīng)到達(dá)蓋亞那種層次的強(qiáng)者，權(quán)力對(duì)他們來(lái)說(shuō)不過(guò)是一個(gè)念頭的事。只要他愿意，隨時(shí)都可以占地為王。
    于是在那天之后，隱藏在教皇廳那重重黑幕之后，除了索隆外又多了一片巨大的陰影！
    為了完成蓋亞的命令，索隆不遺余力。他撒下了一張大網(wǎng)，經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月來(lái)的運(yùn)作，現(xiàn)在終于到了收網(wǎng)的時(shí)候。他有意無(wú)意地看向身后，身后橫亙著一道巨大的黑影，那是索隆的座駕亞瑟王。索隆打算用這架戰(zhàn)爭(zhēng)兵器徹底毀掉伊斯塔，勝利的曙光從來(lái)沒(méi)有像這一刻般接近過(guò)，索隆心情大好。
    心情不錯(cuò)的還有弗蘭克林，經(jīng)過(guò)近兩個(gè)星期的海上旅途，伊斯塔終于到了。
    不得不說(shuō)，反叛軍把這個(gè)老巢藏得很深。從咆哮海灣出發(fā)，行駛過(guò)復(fù)雜多變的海域，繞過(guò)十來(lái)個(gè)人煙罕至的孤島，弗蘭克林在見(jiàn)識(shí)了這片海域的壯闊和雄奇外，也十分記掛起那腳踏實(shí)地的感覺(jué)來(lái)。終于在這天日落之前，他們來(lái)到一座半月?tīng)畹暮u，反叛軍稱它為弦月島。在弦月島上有一個(gè)秘密入口，那是條天然的隧道。通過(guò)這條隧道可以橫穿整個(gè)島嶼，從而來(lái)到島的另一邊。而距離弦月島不遠(yuǎn)處，便是反叛軍的總部伊斯塔了。
    伊斯塔位于弦月島的內(nèi)海灣處，正好被海島月牙的兩個(gè)牙尖所拱衛(wèi)。似乎因?yàn)檫@兩座島嶼的地理環(huán)境使然，海流自弦月島兩端流過(guò)，卻在伊斯塔的周圍形成兩個(gè)天然的漩渦。這兩個(gè)漩渦便是伊斯塔和外界間的天然屏障，除了弦月島的隱蔽通道通過(guò)直接到達(dá)島內(nèi)側(cè)平靜的海灣處，若從島兩側(cè)前往伊斯塔的話，最終會(huì)給兩個(gè)海中漩渦給攔了下來(lái)。
    這種自然奇觀讓弗蘭克林嘖嘖稱奇，而看到伊斯塔的時(shí)候，他也大為贊嘆。
    伊斯塔與其說(shuō)是一個(gè)基地，不如說(shuō)是一個(gè)工廠來(lái)得更適當(dāng)些。當(dāng)然，這個(gè)工廠無(wú)比巨大，因?yàn)樗紦?jù)了整個(gè)海島！在島的左右兩邊各有一座核電站，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可以看見(jiàn)有公路連接著核電站和島中心的基地主體。正是黃昏時(shí)分，卻仍有載重卡車運(yùn)送著原料進(jìn)入核電站，來(lái)往于公路的兩端。
    核電站里那一排巨大的煙囪沒(méi)有一刻停止過(guò)排放，在排出大量白色蒸汽的同時(shí)，亦把源源不絕的能量通過(guò)管道輸送到主基地中去，以供應(yīng)基地里大大小小各種工廠生產(chǎn)之用。那位于海島邊緣的地方，從崖壁里伸出根根粗大的排水管，不斷有水從那里面排出來(lái)。水勢(shì)奔騰迅猛，在海面上濺起蓬蓬浪花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，竟像一排瀑布。
    伊斯塔的基地主體看去便像一座鋼鐵之城，散發(fā)著渾厚沉凝的氣息。它又像一頭盤踞在海上的鋼鐵巨獸，那些煙囪所排放的蒸汽就是它吐納的氣息。在主基地右側(cè)，一片山林已經(jīng)給夷平，那里似乎是個(gè)準(zhǔn)備建造新工廠的工地，各種大型工程器械正在運(yùn)作，從海上便可以聽(tīng)到從島那邊飄來(lái)的機(jī)器轟鳴聲，甚至連空氣也帶有著汽油燃燒過(guò)后的味道。
    在弗蘭克林的生命里，他便見(jiàn)證過(guò)空中之城亞特蘭蒂斯的華麗和雄偉。相對(duì)于那曾經(jīng)輝煌的時(shí)代，伊斯塔可以說(shuō)是丑陋及粗糙。但不可否認(rèn)，它充滿了澎湃的生命力。這座鋼鐵之島上，基地的建筑便是它的骨架，而流動(dòng)的能量則是它的血液，這些東西構(gòu)成它另一種形態(tài)的美。
    鐵鱗號(hào)和三巨頭的船只停泊在伊斯塔的3號(hào)碼頭，這里是專門為大型船只準(zhǔn)備的停泊點(diǎn)，只是平日里停泊的主要是三巨頭的座架，而今天則多了一艘鐵鱗號(hào)。一艘沖鋒舟來(lái)到鐵鱗號(hào)的下方，墮落者烏爾森站在船頭對(duì)著上面說(shuō)道：“弗蘭克林先生，還有迪波拉船長(zhǎng)。請(qǐng)下船吧，這里可沒(méi)有合適的艦橋可以橋接鐵鱗號(hào)這種程度的船只。”
    迪波拉在甲板上大叫道：“謝謝你的好意了，烏爾森大人。伊斯塔我就不去了，我就在這里等著弗蘭克林回來(lái)吧。”
    對(duì)于烈焰之盾這個(gè)決定，烏爾森倒沒(méi)有意見(jiàn)。他也不想伊斯塔讓這個(gè)海盜團(tuán)長(zhǎng)隨便參觀，何況接下來(lái)和弗蘭克林的某些對(duì)話烏爾森并不想讓外人聽(tīng)到，于是說(shuō)道：“那我也不勉強(qiáng)船長(zhǎng)了，呆會(huì)我會(huì)讓人送來(lái)酒和美食，就請(qǐng)你和你的船員盡情享用吧。”
    迪波拉點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)弗蘭克林咧嘴道：“去吧，大個(gè)子。放心吧，他們不會(huì)拿你怎么樣的。”
    弗蘭克林朝他真誠(chéng)道：“謝謝，迪波拉船長(zhǎng)。”在咆哮海灣的時(shí)候，他還在考慮要怎么接觸烏爾森這些反叛軍，沒(méi)曾想迪波拉回來(lái)告訴他，烏爾森竟然主動(dòng)邀請(qǐng)他前往伊斯塔。更難得的是，迪波拉執(zhí)意要護(hù)送他前來(lái)，從而免去弗蘭克林孤身前往伊斯塔的顧慮。可以說(shuō)，迪波拉的確很夠意思。
    “回來(lái)之后再找你喝酒！”弗蘭克林在下船時(shí)如是說(shuō)道。
    迪波拉微笑著和他擺手告別，目送著烏爾森的沖鋒舟駛向碼頭后，船長(zhǎng)的笑容才漸漸消失。他低下頭，讓陰影遮住自己的表情：“下次見(jiàn)面，可真說(shuō)不準(zhǔn)在哪啊。”
    轉(zhuǎn)過(guò)身，迪波拉朝后面的比加道：“告訴大家，晚上不準(zhǔn)喝酒。誰(shuí)要讓我聞到酒氣，我保證會(huì)把他丟到海里喂魚。晚上，我們可有活要干啊！”
    副船長(zhǎng)比加點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容。
    碼頭上，三巨頭的其它兩位早已抵達(dá)。曾經(jīng)攻打過(guò)莫塔鎮(zhèn)基地打算搶奪弗蘭克林的守望者奧蘭，身為三巨頭中唯一的女性，奧蘭給人的感覺(jué)卻更像是舊時(shí)代的白領(lǐng)女性。即使在海上航行或是出征，也永遠(yuǎn)穿著剪裁得體的辦公室套裝。那粟色的卷發(fā)下是一張嫵媚的臉孔，臉上戴著的方框眼睛既是簡(jiǎn)易型智腦，同時(shí)也是付近視眼鏡。雖然能力者里很少會(huì)有近視的，就算有也可以通過(guò)現(xiàn)代技術(shù)進(jìn)行修復(fù)。但奧蘭卻是實(shí)實(shí)在在的一名近視者，據(jù)說(shuō)她有千度近視，不知道和她身為高階感知域能力者是否有某種關(guān)聯(lián)。不過(guò)這付眼鏡在提供便利的同時(shí)，也給奧蘭那嫵媚的容貌帶來(lái)一絲冰艷之感。
    至于另外一外沉淪者杰西卻是名年輕的戰(zhàn)士，酒紅色的碎發(fā)下是張英俊的臉孔，只是在臉頰兩端卻有一道淡淡的疤橫過(guò)了鼻梁，仿佛記錄了某次生死之戰(zhàn)。杰西身上的衣服同樣是酒紅色，那是一件大排扣的風(fēng)衣，有肩頭和腰部部分縫接著黑色的軟甲。背后斜背著一把赤紅色的單手劍，腰上則斜掛著一條黑色的腰帶，那上面并排別著兩把半月型的回旋刃。據(jù)說(shuō)這兩把回旋刃既可以當(dāng)遠(yuǎn)程的投擲兵器，也可以和背后的紅色長(zhǎng)劍組合成杰西的真正武器“兇牙”。
    和深沉的烏爾森，冰冷的奧蘭不同。杰西總是一臉的不屑，他喜歡歪著頭看人，仿佛在他的眼里沒(méi)有什么東西是值得他尊敬的。是個(gè)輕浮的青年，弗蘭克林在心中如是評(píng)價(jià)。
    碼頭上，兩輛越野車已經(jīng)在一旁待命。杰西和奧蘭跳上其中一輛，烏爾森和弗蘭克林共承一輛。只是弗蘭克林的身材過(guò)于高大，越野車根本容不下他。后來(lái)烏爾森干脆拆掉車輛的后廂的座椅，并將之直接扔進(jìn)了海里。于是越野車后變成一個(gè)相對(duì)寬敞的車斗，倒也讓弗蘭克林勉強(qiáng)可以盤膝坐在上面。為此，烏爾森有些尷尬：“真是抱歉，本來(lái)應(yīng)該為弗蘭克林先生準(zhǔn)備一輛更合適的車子。”
    “沒(méi)關(guān)系。”弗蘭克林大手一拂，倒是一臉無(wú)所謂地跳上車上。只是以他的體重，直壓得汽車底盤嘎嘎作響，最后汽車也只是勉強(qiáng)開(kāi)得動(dòng)而已。就這樣，兩輛汽車駛離了碼頭，沿著一條專用車道開(kāi)進(jìn)了伊斯塔里。從島外看伊斯塔像一座巨大的工廠，但真正開(kāi)進(jìn)基地主體的內(nèi)部，卻還是有些城市的樣子。
    筆直而寬的街道，方正冰冷的建筑，隨處可見(jiàn)的士兵構(gòu)成了這座鋼鐵之城的特殊風(fēng)景線。伊斯塔內(nèi)部給人的感覺(jué)是嚴(yán)謹(jǐn)、有序且肅穆。和海之家那島上放浪形骸的散漫和幾乎無(wú)序的自由氛圍呈兩種極端，但無(wú)論海之家還是伊斯塔，都深具自己的獨(dú)特魅力。
    看著兩邊的建筑在自己眼中飛快后退，弗蘭克林終于沉聲問(wèn)道：“烏爾森先生，雖然這樣問(wèn)很冒昧，但我還是希望知道一件事。為什么你們要邀請(qǐng)我來(lái)伊斯塔，如果沒(méi)有意外的話，對(duì)于你們而言，我不過(guò)是個(gè)小人物吧？”
    哪怕曾經(jīng)身為亞特蘭蒂斯的無(wú)盡光輝，就連星球意志也為之尊重的男人。不過(guò)在新時(shí)代里，弗蘭克林的確是個(gè)名不經(jīng)傳的人物。但烏爾森卻微笑道：“不，弗蘭克林先生。請(qǐng)不要低估自己的價(jià)值，對(duì)于我們或者教皇廳來(lái)說(shuō)，你身上那份價(jià)值之巨大，甚至足以影響這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之間的天平！”
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