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    讓零覺得奇怪的是，面對(duì)如此性感的蛇女，可商隊(duì)的男人全低下頭，卻沒人愿意朝那妖嬈的身軀多一眼。那蛇女似是察覺到零的目光，突然，美麗的臉上出現(xiàn)十字暗痕，跟著一張臉竟往不同方向張開。臉孔翻開后，卻是一張可怕的嘴器，從這嘴器里發(fā)出“呼哧呼哧”的嘶叫聲，仿佛在對(duì)著氣怒吼。
    零終于知道原因，任誰著前一刻還是**美女，下一刻突然變成異形，恐怕都會(huì)給嚇得不舉，也難怪那些商隊(duì)的男人對(duì)蛇女視而不見，這些家伙的定力可遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上優(yōu)秀。
    老羅伯連忙扯了扯零道：“它們不喜歡被人注視，那等同于挑釁，你快別了。”
    說完，老頭又上前一陣比劃。那蛇女才收回了嘴器，又變回那些甜美靜恬的臉孔。這集中了美與丑于一身的奇異生命讓開道來，讓商隊(duì)在它旁邊經(jīng)過，并源源不斷朝地底開拔。
    零已經(jīng)學(xué)乖，他不再蛇女一眼。低著頭，還用兜帽將自己的臉罩住了小半，零和其它獵人一起驅(qū)趕著霸王蝸牛向樹洞深處走去。進(jìn)入樹洞后，一條筆直向下的通道。剛走進(jìn)來時(shí)，只覺四周一片漆黑。可走上小段，便到兩邊的石壁有發(fā)光的晶母，或是光藻等物。不但提供著照明，還點(diǎn)綴得這地底的世界絢麗如同一片星海。
    通道不斷傾斜向下，大約走過500米左右的路程后，零到一個(gè)拱門。拱門上盤繞著許多植物的藤莖，但拱門的正中被清理一空，上面有使用發(fā)光云母拼湊而成的奇異符號(hào)。這些符號(hào)類似人類的象形文字，但每一個(gè)符號(hào)仿佛深藏著更多的信息。
    零心中一凜，這些符號(hào)應(yīng)該是比底斯城的文字。而已經(jīng)創(chuàng)造出文字的異族，可以想見已經(jīng)擁有高等的文明，可遠(yuǎn)不是像埃爾族那種連語言也是剛剛形成的異族可比。
    走過拱門，一個(gè)壯觀的地下世界便出現(xiàn)在零的眼中。有那么剎那，零懷疑自己到的是幻覺。地下城市零也見識(shí)過一兩個(gè)，像在海岸線附近的荒野上就有一座泰坦城。當(dāng)年零剛進(jìn)入泰坦城時(shí)，便覺得那座地城十分壯觀，可和眼下的比底斯城相較卻是小巫見大巫。
    地底族這支奇異的生命種族幾乎挖空了近5公里左右的地底空間，有直徑在十米左右的粗大石柱根根立起，它們擔(dān)任著承重柱的角色，以保證上方的地層不會(huì)塌下。每根石柱上皆有各種發(fā)光的云母、光苔等。這些東西閃爍不定，散發(fā)著朦朧的光輝包裹著石柱，散發(fā)著異樣的美麗。
    而在其下，則是雄偉的地城。比底斯城的結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)復(fù)雜的立體構(gòu)成，它并非建設(shè)在一塊平面之上，而是依照地勢(shì)的起伏、巖層的走向而建。使得整座地城結(jié)構(gòu)繁復(fù)，再加上云母光苔的點(diǎn)綴，使得地城絢麗得讓人窒息。
    地底族的建筑也和人類完全不同，它們的房子更像一顆顆巨大的蛋，分布在城市的各個(gè)角落。而房子與房子之間更有復(fù)雜卻四通八達(dá)的通道作為聯(lián)系，通道和通道上下交錯(cuò)，織就一張讓人眼花繚亂的交通。這樣的環(huán)境落在零的眼中，他幾可肯定比底斯城將是最不利于展開巷戰(zhàn)的環(huán)境。
    若敵人貿(mào)然竄進(jìn)比底斯城，便是軍隊(duì)數(shù)量幾倍于異族，也會(huì)被這么復(fù)雜的交通絡(luò)徹底切割，再為熟悉環(huán)境的地底族收割殆盡。
    卻不知這樣的交通絡(luò)是無心還是有意，若是后者，那么這支異族的智慧就不容忽視了。
    在整夜城市的中央，又聳立著一尊巨大的雕像。雕像和引路的蛇女十分相似，所不同者，這雕像卻有著六根手臂，及三張朝向正中及左右兩側(cè)的臉孔。雕像怕有三百英尺高，幾乎貫穿這座立體的城市，零只能到這的上半身，而下半身則位于城市昏暗的下方，幾與黑暗溶為一體。
    這尊雕像有著明顯的女性特征，如此說來，地底族應(yīng)該是母氏社族。零如是猜測(cè)著，而隨著商隊(duì)向比底斯城深入，零也見到了越來越多的地底族人。這些異生命中，最常見的就是那身高近三米的蛇女。這些蛇女四五成群，在復(fù)雜的通道上游戈，如同巡邏的士兵。
    巡邏的蛇女手持長(zhǎng)矛，矛身為金屬所鑄，但矛尖卻是一片能量光面。從能量矛尖不見晃動(dòng)的情形來，這長(zhǎng)矛的能量噴吐維持著一種相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)。蛇女手持能量長(zhǎng)矛，在經(jīng)過時(shí)，矛尖會(huì)在空氣里流下淡淡的一道流光。
    除了持矛的蛇女外，片刻后，零又到了地底族的男性。男性的身高比女性要矮些，只有兩米不到，卻壯實(shí)得像一座小山。它們同樣也赤著上身，但下身卻不是蛇軀，而是如同蝎子般的節(jié)肢軀干。這些蝎男手里提著一種奇怪的武器，前端尖銳，后端渾圓。在圓形的部分裝嵌著發(fā)光的晶石，晶石偶爾會(huì)溢出數(shù)道流光，流光在這物體上迅速淌過，最終消失在前端的銳口上。
    起來，這種東西應(yīng)該是遠(yuǎn)程攻擊的槍炮之物，只不知原理為何。
    但從能量長(zhǎng)矛及這種古怪槍炮來，地底族擁有著遠(yuǎn)超埃爾族的科技文明。像能量類的武器，即使在阿斯加特里也屬于比較高端的新時(shí)代兵器。可在比底斯城里，似乎卻是普通士兵的常規(guī)裝備，只是目前尚不知道這些武器的威力如何。
    除了蛇女蝎男外，還有另外一些地底族人，它們無論男女皆身量矮小，相貌丑陋，卻沒有蛇軀或蝎身。它們就和人類無異，可背上皆馱著個(gè)肉包，仿佛馱背的人。這些地底族人應(yīng)該是普通的居民，它們身上并無佩戴武器，反而拎著各種工具。它們關(guān)于攀爬，在巨蛋般的房子上，在陡峭的巖壁間用手中的工具敲敲打打，仿佛工人般在完善著比底斯城的建設(shè)。
    在零眼里，無論性感的蛇女還是雄壯的蝎男，遠(yuǎn)不及這些身高只有一米余，如同矮人般的小家伙更適合當(dāng)奴隸的料。畢竟零需要的是擅長(zhǎng)工作的工人，而不是作戰(zhàn)的士兵。何況異族的士兵哪怕再怎么勇猛，指揮起來還是沒有人類士兵來得靈活。
    種族不同，文明不同，溝通起來自然便是障礙重重。而在瞬息萬變的戰(zhàn)場(chǎng)上，再不起眼的溝通障礙，也有可能導(dǎo)致整場(chǎng)戰(zhàn)事的敗北。
    零已經(jīng)可以預(yù)見，當(dāng)比底斯城被攻陷后，士兵不是戰(zhàn)處也會(huì)給處死。畢竟戰(zhàn)勝者是不希望這支種族還有剩余的戰(zhàn)力剩下，只是那些性感的蛇女，應(yīng)該會(huì)留下一些，以賣給有特殊收藏嗜好的人。
    至于零，他只要會(huì)聽話，能干活的工人既可。
    正行走間，突然傳來一陣陣慘叫。從聲音聽來，卻是人類發(fā)出的聲響。零臉色一變，卻發(fā)現(xiàn)并非自己商隊(duì)發(fā)出的。他立刻追蹤聲音的來源，最終落在遠(yuǎn)處一處四方型的建筑上。這四方建筑便是這比底斯城的異類，從外形就是個(gè)立方體。
    正對(duì)著零的這一面刻著個(gè)巨大的符號(hào)，這時(shí)，符號(hào)從中而裂，卻是打開了一扇門。有幾個(gè)蛇女拉著數(shù)具人類的尸體走出，并將尸體往地城下方扔了下去。而陣陣低呼，仍從建筑的內(nèi)部傳來。
    “別了。”老羅伯走到零的身邊，低聲道。
    “那是什么？”零問。
    “可能是實(shí)驗(yàn)室，又或者是屠宰場(chǎng)。誰知道呢，我只知道比底斯城的戰(zhàn)士每年都會(huì)到荒野上捉些流民回來，至于是用以研究還是當(dāng)食物吃掉，我不知道也不想知道。反正，它們不打我們帕瓦里奇的主意就好了。”老羅伯如是答道。
    零默然。
    動(dòng)蕩年代，人類已經(jīng)不再是唯一的智慧生命。而伴隨著越來越多的智慧種族出現(xiàn)，人類作為基數(shù)最大的智慧種族，像地底族這種已經(jīng)發(fā)展出較高文明的生命不把人類捉回來研究才怪。這一切都是為了生存，站在人類的立場(chǎng)，比底斯城的所為無疑是邪惡的，可站在異族的立場(chǎng)，這和人類研究它們并無二致。
    在這個(gè)混亂的年代，道德和公義已經(jīng)變得十分模糊。或許在這場(chǎng)進(jìn)化的競(jìng)爭(zhēng)里，最后的勝者才能為自己鑄就正義的王冠。
    誰對(duì)誰錯(cuò)已經(jīng)不再重要，重要的是誰活到最后。
    零想活下去，因此對(duì)于比底斯城更加勢(shì)在必得。何況見識(shí)過這支奇異種族后，站在人類的立場(chǎng)，像地底族這種已經(jīng)擁有自已文明的生命更有抹去的必要。只有像這樣的生命少一些，人類生存的空間才會(huì)大一些。
    殘酷年代，物競(jìng)天擇。
    最終商隊(duì)停在一個(gè)裝卸場(chǎng)里，這是比底斯城幾個(gè)廣場(chǎng)之一，廣場(chǎng)上設(shè)有倉(cāng)庫(kù)，用以儲(chǔ)備物資。零和其它人把貨物卸下，由那些矮小的地底族人把貨物運(yùn)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)中。倉(cāng)庫(kù)的入口處，還有幾個(gè)矮人做著入倉(cāng)記錄，說明地底族人有著自己完善的一套制度。
    把貨物全數(shù)進(jìn)倉(cāng)后，矮人主管拿著一張類似貨物清單的東西交給老羅伯。老羅伯在上面簽了字后，矮人發(fā)出一陣又快又急的音節(jié)，最后用人類的語言說出一個(gè)詞：“歡迎。”
    拿回清單，矮人叫來之前給商隊(duì)引路的蛇女，又發(fā)出一串奇怪的音節(jié)后，蛇女點(diǎn)頭，向商隊(duì)打了個(gè)跟著來的手勢(shì)。于是老羅伯讓人把各種異生獸留下，地底族人會(huì)暫時(shí)給予管，至于商隊(duì)的人則跟著蛇女來到比底斯城為他們準(zhǔn)備的臨時(shí)休息所。
    同樣是一個(gè)橢圓型的建筑，建造于山壁邊，卸伸向眾人來時(shí)的方向。遠(yuǎn)遠(yuǎn)去，就像一顆巨大的石頭仿佛隨時(shí)會(huì)翻滾下來似的。
    把眾人領(lǐng)到休息室后，蛇女用生硬的人類語言對(duì)老羅伯說道：“晚上，深淵之井。”
    兩個(gè)簡(jiǎn)單的詞，老羅伯卻知道什么意思。他朝蛇女鞠躬，蛇女點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身游走了。零來到老羅伯身邊道：“她說什么？”
    “沒什么，按照以往交易的慣例，我們把貨物交給它們后。在這里休息吃飯，晚上它們會(huì)把我們帶去比底斯城下方的油井。它們會(huì)按照貨物的價(jià)值給予我們相應(yīng)數(shù)量的黑金，我們收貨后，在這里休息一晚上，明早就能返回帕瓦里奇。”老羅伯低聲道：“這位大人，雖然我不知道您跟著來比底斯城是要干什么。不過我得提醒您，在晚上您最好呆在它們安排的休息區(qū)域。這些東西可并不友善，只是有求于我們，可如果你離開了休息區(qū)域，那在其它地方撞上它們的衛(wèi)兵，恐怕”
    老羅伯又了商隊(duì)的人，苦著臉道：“即使你不為自己著想，也可憐可憐我們，我們還想回帕瓦里奇。”
    零承諾道：“放心吧，我們不會(huì)給你添麻煩的。剛才，那蛇女所說的深淵之井，就是黑金的礦井么？”
    老羅伯一打指揮著商隊(duì)的人走進(jìn)圓石屋，一邊說道：“深淵之井是它們的叫法，那地方你去了就知道。因?yàn)榈V井開在比底斯城的最下方，那里已經(jīng)深入地底，叫深淵之井也不為過。”
    “原來如此。”
    說話間，零也踏進(jìn)了圓石屋。這石屋有好幾百平方，空間倒是寬敞，塞下商隊(duì)這幾十號(hào)人也不顯得狹窄。石屋高有幾十米，屋頂嵌滿了發(fā)光云母。這些零落的云母晶石散發(fā)著柔光，讓屋頂上去就像一片星海。云母的光輝倒映下來，使得石屋內(nèi)卻也敞亮。
    沒有什么額外的照明，便得清清楚楚。難得的是，云母的光亮而不烈，便是在這下面睡覺也不會(huì)覺得刺眼。石屋里已經(jīng)鋪上了柔軟的動(dòng)物皮毛，來地底族人還相當(dāng)照顧帕瓦里奇的人，至少讓商隊(duì)的人不會(huì)直接睡在冰冷的石板上。再石屋的四周，則有著一些簡(jiǎn)單的繪畫。
    正對(duì)著大門的那面墻壁上，畫有高高的王座，王座上坐著和地城中心那雕像一模一樣的生物。而王座之下，則是密密麻麻的蛋。一顆顆橢圓型的蛋直布滿另外的墻壁，從蛋殼及王座上的生物兩者間的高度比例來，這些奇怪的蛋也有好幾米高，若這繪畫采取的是一比一比例的話。
    顯然，那王位上的生物，也就是城市中心的雕像，應(yīng)該是地底族所崇拜的某種偶像。就不知道是它們的王，還是想像中的神靈？
    “那迦。”零注視著壁畫，老羅伯開口道。
    “什么？”
    “我是說，王位上那種生物叫做那迦，是比底斯城精神上的王。”老羅伯說道：“比底斯城并沒有王，它們只有一個(gè)類似祭祀那樣的角色。和它們打了這么多年交道，多多少少我也知道一些。好像對(duì)這些怪物來說，它們相信自己是由深淵而來，而那迦就是深淵之王。它們都是那迦的蛋所生，是那迦的子嗣。但就我所知，它們的后裔完全是靠自己下蛋孵生出來的，真是一群莫名其妙的怪物。”
    零也覺得不可思議，這種高等生命體竟然采取卵生這種比較低級(jí)的生育形式。他本來以為，以地底族的類人型態(tài)來，這些生命應(yīng)該采取和人類一樣的胎生法。
    這時(shí)，室外響起了地底族人短促低沉的叫聲。卻見一個(gè)矮人指使著兩個(gè)蝎男抬來了一口石鍋。石鍋里盛滿了綠色的液體，蝎男將石鍋放在了入口處，零不待走近，便聞到了一股酸臭的味道。
    老羅伯臉色變得十分難，嘴里嘀咕著道：“又來了，每次來都拿這種要命的東西款待我們。都跟它們說過多少次，我們不吃這種東西，真是固執(zhí)。”
    嘴上這么說著，老羅伯依舊走過去和那矮人交涉。零抽空朝那鍋液體了眼，那綠油油的東西上還不時(shí)冒出一些肥大蟲子的尸體。零雖然也吃過蟲子，但也是出于無奈，可在比底斯城里，這樣的東西不但是地底族人的食物，而且更是用以招待客人的美味。
    無奈兩個(gè)種族不但價(jià)值觀不同，連對(duì)美味的定義也有著絕大的區(qū)別。
    好不容易把讓地底族人將那口盛放著可怕的液體的大鍋抬走，老羅伯走了回來道：“把自帶的干糧拿出來，都給我吃飽點(diǎn)，省得呆會(huì)沒有力氣給我抬黑金。”
    邊說著，老羅伯從自己隨身攜帶的背包里掏出了干肉和酒，對(duì)零道：“大人，您也過來吃點(diǎn)吧。”
    見識(shí)過那鍋可怕的液汁后，老羅伯手中的東西已經(jīng)可稱得上美味。零也不客氣，就和這老頭坐在一角邊吃邊聊起來。便在商隊(duì)休息吃飯的時(shí)候，在零他們進(jìn)來的那樹洞入口處發(fā)生了一場(chǎng)小小的震動(dòng)。
    震動(dòng)來自于通道左邊的山壁，堅(jiān)如精鋼的山壁不斷出現(xiàn)圈圈土黃色的光暈。被光暈波及的山壁，堅(jiān)硬的石塊由硬而軟，再紛紛化成了泥沙，最后嘩拉拉地流泄到地上。于是山壁間便出現(xiàn)了一個(gè)圓形的洞，洞里黑乎乎的，片刻后，有兩道人影從里面鉆了出來，卻是艾麗絲和金。
    落下地面后，艾麗絲彈去身上的泥沙道：“沒出來，你還有當(dāng)穿山甲的潛力。”
    “你少?gòu)U話，要不是我，你還別想這么悄悄溜進(jìn)來。”一邊說著，金一邊操控著土元素的力量，把兩人穿行而來的圓洞又給填補(bǔ)回去。
    于是等到兩人離開時(shí)，地上已經(jīng)一顆沙礫都找不到，那山壁又變回原來的模樣，可比底斯城卻潛入了兩名外來者。
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